Ванесса наблюдала за происходящим и была довольна увиденным. Она получила много очков хаоса, а люди почти уничтожили друг друга. Ванессу радовали и веселили события, происходящие вокруг. Это вызывало в ней азарт. Разве не забавно наблюдать, как люди убивают друг друга?

Как демон, она находила в этом удовлетворение, которое приносило ей радость. Для неё люди были лишь источником знаний, опытом и, конечно же, пищей.

Но Ванессе представит ещё многое узнать о себе. Она задавалась вопросом: чем отличаются демоны от людей? Да и вообще, чем отличаются все друг от друга? Разве всеми не движет негативные эмоции?

Ванесса вспомнила, как она расправилась с карликом, хотя, возможно, это был не карлик. В общем, она убила того маленького человека на глазах у той женщины, у которой она съела один глаз. Кстати, он был довольно вкусным. Ванесса облизнулась, думая об этом.

Но, вернувшись к мыслям об убийстве, она осознала, какое удовольствие ей доставляли страдания людей.

— Страдания… — проговорила задумчиво Ванесса, а затем расплылась в улыбке. — Я хочу видеть, как люди страдают. Как они мучаются и молят о пощаде в слезах, крови. Бессилие и страх.

С помощью своих инстинктах, она могла также приблизительно знать, сколько на ближайшем расстояние находятся людей.

«Неужели осталось всего лишь несколько человек?»

Чтобы ускорить процесс, Ванесса решила сама разобраться с теми, кто остался в живых. Когда же она пришла на место, то увидела, как двое дрались между собой. В итоге один взял камень и проломил другому голову. Скучное зрелище. Другой же просто замертво упал. Видимо от бессилия.

«Где ещё один…»

Ванесса ощущала присутствие ещё одного человека. Она чувствовала его запах и шла по его следам. Чем ближе она подходила, тем сильнее становился запах страха.

Ванесса приблизилась к разрушенной стене одного из зданий и посмотрела на обломки. Она была уверена, что под ними находится кто-то живой.

— Кто бы здесь не был, тебе стоит выйти. Ты единственный кто остался в живых, а значит, я исполню твоё желание… - Ванесса пыталась как можно слаще говорить слова.

— Умоляю, не убивайте меня, — раздался слабый женский голос.

Из-под обломков выбралась женщина, которую Ванесса сразу узнала. Это была та самая, что оставила свою дочь и ушла с мужчиной.

— Забавно, — сказала Ванесса и подошла к женщине.

— Я хочу жить, мне больше ничего не нужно. Прошу, оставьте меня в живых.

Женщина лежала на земле и умоляла о пощаде.

— Зачем тебе жить? — спросила Ванесса.

— Я хочу найти свою дочь. Её похитили! Я должна её найти!

— У меня не было намерения оставлять кого-либо в живых… Ладно, живи, — махнула рукой Ванесса.

После того как женщина убежала и скрылась, Ванесса осталась стоять на месте. Она не стала убивать человека, чья жизнь не представляла для неё никакой ценности. Она могла бы легко свернуть ей шею, разорвать на куски и, возможно, даже съесть. Но она этого не сделала, и не потому, что хотела пощадить её жалкую жизнь. Нет, она хотела знать, что будет, если она оставит её в живых.

Ванесса подняла голову к тёмному небу. Она хотела бы знать, существует ли судьба и шанс на жизнь. Так или иначе, Ванесса позволила этой жалкой жизни остаться, и теперь она должна будет выжить, и, скорее всего, они ещё встретятся.

Город был покрыт телами погибших. Куда ни глянь, повсюду были следы крови и безжизненные тела. Изабель, которая следила за городом с помощью своих крылатых слуг, была встревожена и не могла понять, как такое могло произойти.

Неужели Ванесса могла оказать какое-то воздействие на людей? Когда Изабель задумалась об этом, в тронный зал вошла Ванесса. Изабель почувствовала запах крови, который ударил ей в нос, и от этого она невольно сжала кулаки. Она окинула Ванессу взглядом с головы до ног.

— Ты уже закончила? — Изабель поинтересовалась, завершила ли Ванесса свою работу.

— Да, — ответила Ванесса, усаживаясь за стол. — Было скучно, но я получила то, что хотела.

— Ха, ты говоришь так, будто не смогла утолить свою жажду крови и удовлетворить свои извращённые желания. Скажи мне лучше… Кто ты такая?

— А что если я не скажу? Ты нападёшь на меня? Сможешь ли ты противостоять мне?

Ванесса улыбнулась, размышляя об этом. Она осознавала, что Изабель превосходит её в силе. Но у неё был трюк. Она могла превратиться в Высшего Демона безумия и противостоять Изабель, в этом она была уверена.

Хотя Ванесса не хотела раскрывать этот трюк и не хотела, чтобы кто-то знал о нём, поскольку это был последний вариант, который она хотела бы использовать, если не сможет справиться сама.

Изабель была обеспокоена словами Ванессы. По её мнению, она была убеждена в своей победе? Означает ли это, что она превосходила её в силе?

— Нет. Если ты не хочешь раскрывать свою личность, то пусть будет так, — сказала Изабель. Как бы ей ни было неприятно, Блайт прав. Пока Ванесса полезна и помогает им, они не будут обращать на неё внимания.

— О, у меня есть вопрос. Ты что-нибудь знаешь об эссенции хаоса?

— Эссенция хаоса… Да. Это нестабильная, могущественная и опасная сила. К тому же, её происхождение неизвестно. Культ Крови пытается её подчинить, но ничего хорошего из этого не выходит. Я видела, как они используют её. Они впитывают эту силу в себя и превращаются в монстров с ужасающей силой, — закончила Изабель. — Но почему ты спрашиваешь? Надеюсь, ты не думаешь использовать её…

— Нет, — ответила Ванесса. — Но если её происхождение неизвестно, то как она появляется? Как её находят?

— По слухам, её получают как руду. Она представляет собой твёрдый камень, который плавят и используют в качестве зелья. Я не могу утверждать наверняка, потому что мои сведения об эссенции хаоса взяты из записей Культа Крови. И хочу тебя предупредить, эссенция хаоса запрещена во всех королевствах, и её использование карается смертью.

Решение с эссенцией хаоса было принято. Всё, что нужно было сделать, — найти Культ Крови, а дальше они уже смогут привести к эссенции.

— Мне интересно… Почему здесь до сих пор не поселился Высший Демон?

— Зачем ему здесь селится? – с поднятой бровью спросила Изабель.

Ванесса задумалась, а знают ли вообще все, что высшие демоны также питаются негативными эмоциями и чувствами? Она думала, что они должны были об этом знать. Но почему у всех такая странная реакция?

— Неважно.

— Не забивай свою голову всякой чушью. Тебе лучше подготовиться ко завтрашнему дню. Мы завтра посетим королевство Овирин.

После слов Изабель, Ванесса почуяла в воздухе запах страха. Чего она боялась? Ванесса этого не понимала. Изабель не выглядела человеком, точнее вампиром, которого легко запугать.

Изабель очень переживала насчёт завтрашнего дня. Она уже давно не выходила на свет и уже предугадывала как будут на неё смотреть и обсуждать.

— Страх это сила, – неожиданно сказала Ванесса. – Если тебя боятся, значит ты имеешь силу.

— О чём ты?

— Просто имей это ввиду. Я пойду.

Изабель провела взглядом уходящую Ванессу и выдохнула. Затем она приказала слугам, чтобы они следила за Ванессой и не спускали с неё глаз.

На следующее утро Изабель собрала всех в тронном зале. Он уже приобрёл свой прежний вид. Стены замка восстанавливались, и он больше не выглядел таким разрушенным и заброшенным.

— Портал откроется совсем скоро, а вы ещё не готовы… — сказала Изабель, глядя на Блайта и Ванессу. Их одежда не подходила для такого важного события.

Изабель достала из своего волшебного кармана мужской костюм и женское платье.

— Переоденьтесь, — Изабель передала одежду Блайту и Ванессе. — Хочу предупредить вас, что мы отправляемся в Королевство Овирин, где действуют другие правила и ограничения.

Изабель обратила внимание на Ванессу, которая уже успела сменить наряд. Теперь на ней было красное платье с чёрными узорами в виде бабочек и чёрным подолом. Этот наряд напомнил Изабель о Дунсуале — мире боевых искусств, который после войны с демоном Бедствия по неизвестным причинам стал частью этого мира. Со временем люди привыкли к этой стране, и её влияние начало распространяться. Люди стали изучать культуру, историю, магию и образ жизни Дунсуала. Из-за этого изменилась даже мода, и некоторые люди начали носить одежду, похожую на ту, что была в Дунсуале.

Было ли это разумно — идти на банкет в таком наряде? Изабель ещё раз посмотрела на платье Ванессы.

— Я не буду переодеваться. Это платье мне нравится больше всего, — сказала Ванесса, глядя Изабель в глаза. Она не знала почему, но ей очень нравился этот стиль.

— Хорошо, — ответила Изабель. Это было не так важно. — Но я надеюсь, что ты будешь вести себя… нормально. И помни, что я тебе говорила. Я сама буду разговаривать. Пожалуйста, не вмешивайся.

— Да-да, я помню. Не стоит беспокоиться, — сказала Ванесса и улыбнулась.

Она не собиралась ничего делать. Ей просто хотелось посмотреть, оценить и проанализировать. Ей нужна была информация, поэтому она не собиралась предпринимать никаких действий. Может быть.

Итак, вот наша история: ты— Ванесса, баронесса Затмения, недавно присоединившаяся к королевству. Я не могу представить тебя как сестру, это вызовет подозрения и только усложнит ситуацию. Что касается Блайта... Все уже знают, кто он и что он собой представляет. Тебе придётся разбираться с этим самостоятельно.

Блайт ничего не сказал. Он поправил воротник своего красного бархатного костюма, который ему очень шёл. Ванесса тоже ничего не возразила, главное, что она будет там.

Вскоре, когда все были готовы, слуга сообщил, что неподалёку появился портал, из которого вышел человек и ожидает их. Изабель, Ванесса и Блайт направились к порталу.

— Приветствую королеву Затмения, — человек, стоявший у врат, низко поклонился. — Я буду вашим проводником в королевство Овирин. Прошу, следуйте за мной.

Человек вошёл в портал, за ним последовали и все трое. Мгновение — и они оказались в другом месте. Они переместились у входа в замок. Вокруг было много людей и рыцарей, не меньше сотни, которые стояли у забора и повсюду.

Изабель глубоко вздохнула и выдохнула. Она не ожидала, что так разволнуется. Неожиданно Блайт взял её за руку. Изабель посмотрела ему в глаза и почувствовала его прикосновение, что немного успокоило её.

Блайт и Изабель никогда не были близки. Однако в прошлом их пути часто пересекались. Когда не было войны, Изабель часто видела Блайта. Возможно, это было связано с тем, что он был учеником командира рыцарей, а командир рыцарей обучал Изабель, и Блайт всегда был рядом.

Ванесса, Блайт и Изабель в сопровождении проводника следовали за ним. До начала банкета оставалось ещё несколько часов, и пока они ждали, их разместили в комнате, где они могли отдохнуть и подготовиться.

Ещё одна примечательная особенность мраморного замка заключалась в том, что он был словно живой. Он мог меняться по желанию королевской семьи или того, кому была отведена эта роль.

Когда проводник довёл их до комнаты, в его руке появился ключ. Он вставил его в замок и повернул. Дверь открылась, и они вошли в просторное помещение, в котором было ещё две двери, ведущие в другие комнаты.

— Почему здесь только две комнаты? — спросила Изабель.

— Одна предназначена для баронессы, а вторая — для вас и мистера Блайта, — ответила сопровождающая.

— Понятно. Тогда можете идти.

— Благодарю за понимание. Слуга придёт к вам, когда начнётся банкет. Желаю вам приятного отдыха.

Когда сопровождающий ушёл, Изабель быстро убрала руку и села на диван, который стоял напротив камина.

— Ты слышал, как она сказала: «Благодарю за понимание»? Они думали, что я начну истереть? За кого они меня принимают… — Изабель сжала кулак, и её кости громко хрустнули.

— Не знаю, как ты, а я бы хотел провести оставшееся время в тишине.

Блайт направился в свою комнату. Ванесса села в кресло.

— Даже не думай о том, чтобы выйти отсюда, — пригрозила Изабель, строго посмотрев на Ванессу. — Я не знаю, что ты задумала и какие у тебя планы, но сегодня тебе лучше вести себя тихо.

— Конечно, — ответила Ванесса с улыбкой, которая уже начинала раздражать Изабель.

Через несколько часов к ним подошла служанка и сообщила, что все собираются в главном банкетном зале и что она их проводит. Изабель глубоко вздохнула и выдохнула. Их имена были объявлены, и дверь в банкетный зал открылась.

Свет в зале заставил Изабель прищуриться, и она вошла под руку с Блайтом. Они спустились по лестнице. Изабель чувствовала на себе тяжёлые взгляды, шёпот и насмешки. Она понимала, что сегодня её ждёт. Изабель держала себя в руках и решила не обращать на это внимания. Она подняла голову и уверенно оглядела окружающих.

Ванесса же была совершенно спокойна. Все люди вокруг казались ей лишь пищей. А запахи, витавшие в воздухе, только усиливали её голод.

«У-у-у, я уже готова разорвать всех на куски», — подумала Ванесса про себя. Ей пришлось прикрыть рот рукой, чтобы никто не заметил её клыки.

Пока Изабель и Блайт разговаривали с другими людьми, Ванесса скучающе сидела на диване. Когда же она хотела встать, к ней кто-то подошёл.

— Что такая красавица делает здесь одна?

Ванесса посмотрела на мужчину, от которого исходил запах алкоголя и похоти. Он сел рядом и придвинулся к Ванессе.

— Ты ведь не немая, верно?

— Нет.

Ванесса повернулась к мужчине и положила руку ему на ногу, поглаживая. Пока мужчина продолжал флиртовать, Ванесса заметила на его шее татуировку, которая ей показалась знакомой. Она задумалась и вспомнила.

«Красная татуировка в виде капли… Кажется, такую же использует Культ Крови. Это становится всё любопытнее».

— У тебя очень интересная татуировка, — сказала Ванесса, глядя на шею мужчины.

Мужчина напрягся и нервно улыбнулся. Он поправил рубашку, скрывая татуировку.

— Ничего особенного, просто развлекался. Не хочешь ли ты провести эту ночь с прекрасным незнакомцем в саду? Уверен, это будет незабываемо...

Его слова прервал звон колоколов. Все присутствующие повернулись к входу.