Спустившись, Такеши сразу направился в столовую. Ему не помешало бы подкрепиться, к тому же вдруг Ванесса уже сидела там?

Зайдя в столовую, он заметил, что здесь было много людей. Где-то в углу он мельком заметил пьющего гнома и демона, который пытался успокоить своего друга.

Сев за место, за которым он первый раз садился, к нему подошла миловидная девушка, которая дала ему меню и быстренько ушла. Было не удивительно, ведь столько людей находилось в столовой и каждый подзывал официанток.

Через несколько минут, после того как Такеши сделал заказ и ему его принесли, он начал наслаждаться едой.

«Почему все молчат о такой божественной еде», — сказал Такеши про себя, смотря на сочный и очень аппетитный стейк в своей тарелке. Он просто не мог не утопать в блаженстве вкуса. Но всё же кое-что его отвлекло.

В столовую вошли знакомые лица, которые Такеши уже видел. Девушка в чёрной накидке и низкий парень. Сначала Такеши думал, что этот парень был гномом, но тот даже близко не был на него похож. Может, он какой-то полурослик?

Оба сели за столик у стены. Девушка странно оглядывалась по сторонам и всё время подправляла капюшон.

Затем в столовую вошли те, кого Такеши уж точно не ожидал. Двое орков вошли в столовую и сели за ближайший стол. Такеши был удивлён, потому что их не так часто можно было встретить. У обоих были парные топоры, оголённый торс и меховые штаны с обувью. Их тела были наполнены множествами шрамов и символами орков, которые Такеши, конечно же, не понимал. Они оглядывались по сторонам, словно что-то или кого-то ища. Когда к ним подошла официантка, они отказались от еды.

«Чтобы сюда попасть, надо снять комнаты. Неужели они остановились здесь? Я помню, что мне рассказывали, что орки, как животные и варвары, у которых нет понятий приличия и ума», — говорил про себя Такеши, смотря на орков.

Через несколько минут в столовую вошла Ванесса, быстро осмотревшись, она сразу нашла Такеши и села с ним.

— О, Ванесса. Где ты была?

— Искала новые задания.

Взгляд Ванессы остановился в стороне, где сидела подозрительная девушка.

«Чёртова сука», — Ванесса злилась, потому что… да какого чёрта? Это она должна была уничтожить ядро!

— Что-то случилось? — Такеши обратил внимание, как лицо Ванессы изменилось на сердитое. — И вообще, что случилось в подземелье? Как всё прошло?

— Я убила босса, но не смогла уничтожить ядро. Когда я пришла в гильдию авантюристов, мне не дали и половину награды за убийство босса. Эти уёбки первые всё забрали.

— Оу, звучит не очень. Ты не голодна? — Такеши хотел перевести тему, поэтому предложил еды.

— Нет, я уже… насытилась, — облизнув зубы, сказала Ванесса.

Пожав плечами, Такеши случайно посмотрел на орков, которые смотрели на них и о чём-то шептались. А после чего они ушли. Кто они были, и что им было нужно? И главное — почему они посмотрели на них? Это немного тревожило Такеши, и он хотел бы сообщить об этом Ванессе, но она резко встала из-за стола и вышла из столовой.

— Эй, ты куда? — Такеши, не доев стейк, поторопился за Ванессой. И что её за муха укусила?

* * *

Перекус был не таким, каким я ожидала. Обычно я не чувствую вкуса, но после поедания мяса той женщины, во рту появился неприятный привкус. Скорее всего, она была чем-то больна или заражена. Хотя система сказала, что мне это никак не повредит в плане здоровья. Но я больше не собираюсь перекусывать столь отвратительными людьми.

Зайдя в комнату, которую мы сняли, я не застала лиса. Скорее всего, он пошёл, чтобы удовлетворить свои потребности. Когда я спустилась, то с помощью демонических способностей, которые могли учуять запахи разных спектров эмоций и чувств, я смогла найти его.

Я поняла, что у каждого существа был свой запах, по которому его можно выследить и узнать. Это передалось мне от подвида монстра, которого я выбрала.

Оказывается, здесь была столовая, в которой сидел лис. Когда я села за стол, я чувствовала множество запахов, которые мне были как знакомы, так и незнакомы. Я хотела больше о них разузнать, но потом я почувствовала запах, который был мне очень знаком.

У стены сидела девушка в чёрной накидке, а рядом с ней сидел полурослик. Из-за них я не смогла получить даже половину награды, хотя бы за убийство босса. Хотя могу поблагодарить их хотя бы за то, что мне понравилось сражаться с боссом. Я также научилась использовать магию и повысила свой уровень. Позже с этим надо будет разобраться.

Затем эти двое встали из-за стола. Они забрали мою награду. Я не собираюсь отпускать их. Они должны заплатить за это собственной кровью.

Я подождала, когда они выйдут, и пошла за ними. Выйдя из здания гостиницы, я проследила за ними до площади города. Они подошли к повозке и отдали мешок с золотом, после чего запрыгнули в неё, и она тронулась с места. Они собираются покинуть город. Это был отличный шанс.

— Ванесса?

Я повернулась на своё имя. Вначале своего появления я задавалась вопросом, откуда я знаю своё имя. А через некоторое время до меня дошло. Со мной точно было что-то не так. Я не знала то, кем я являюсь, я не знала, откуда я и почему я вообще появилась здесь. Но кое-что я знала. Мои воспоминания кто-то забрал. И это было связано как-то с Богиней света.

— Всё в порядке? — спросил Такеши.

Слабый, как физически, так и духовно. Его легко сломать как физически, так и морально. Он был рабом, которым пользовались как хотели, и который только недавно понял, что такое свобода, но клеймо раба будет преследовать его до конца жизни. Но в нём чувствовалось что-то, что могло изменить его. Нужно лишь направить в нужное мне русло. Всего лишь нужен… толчок. Сломать его волю и превратить в свою игрушку, в своего солдата, который пойдёт ради меня на всё.

Я подошла к нему ближе и притронулась к его щеке. Он смотрел на меня больше с шоком, чем с удивлением. Да, он не ожидал такого от меня.

— Мне нужно уладить некоторые дела. Побудь пока в гостинице, пока я не приду.

— Дела? На долго?

— Завтра утром я вернусь. Потренируйся пока.

В моей руке появился красный мешочек, который я передала лису.

— Здесь тысяча золотых. Потрать их с умом. До встречи.

Я оставила его стоять в шокированном состоянии. Он смотрел на мешок так, словно это было что-то нереальное. Забавный.

Сейчас мне надо проследить за каретой тех двоих. Я хочу, чтобы они заплатили за то, что забрали то, что должно было быть моим. Мои глаза загорелись.

* * *

Я следила за ними уже две ночи. Иногда они останавливались на отдых. Оказалось, что девушка умела играть на музыкальном инструменте. Но я не знала, как он назывался.

Я могла бы расправиться с ними уже давно, но я хотела знать, куда они направлялись. К тому же надо было выждать подходящий момент, чтобы на них напасть.

Когда они решали сделать привал, то они использовали свитки, чтобы сделать вокруг их лагеря барьер. Мощный. Если бы я напала, я бы точно упустила их, пока разрушала бы его.

И вот, когда они остановились на новый привал, я почувствовала новый и незнакомый мне запах и не могла никак понять, с чем он олицетворялся. Но я знала одно, тот, от кого или от чего он исходил, видел меня, знал, где я, а также следил за мной. Скорее всего, оно следило за мной с самого начала. Если он нападёт на меня сейчас, то это могут заметить те, за кем я слежу. Нет, надо отойти и разобраться с этим существом. Отойдя на довольно длинное расстояние, я стала ждать.

Я стояла среди деревьев, смотря по сторонам. Я была уверена в том, что это существо накинется на меня неожиданно. Считало ли оно меня не таким опасным?

— Выходи.

Я поняла кое-что ещё, когда поедала ту грязную женщину. Я не чувствовала в тот момент отвращения из-за того, что мой разум был поглощён голодом. Чем больше я ем тот или иной вид, тем больше я получаю информации. И я поняла некоторую природу людей.

Некоторые называли их крысами. Самый мерзкий вид существ. В особенности это больше подходило именно что расе людей. Пасть так низко, чтобы вызывать отвращение. Аморальные, трусливые люди, которым ничего не стоит сделать что-то ужасное и не чувствовать в этом никакой своей вины. Могут затесняться среди своих и в момент предать и всадить нож в спину дорогим людям.

Но для меня не было смысла об этом думать. Мне было всё равно, каким был человек передо мной. Для меня все одинаковые. Всего лишь никто. Но мои сущности так не считали. Для демона всё кругом были инструментом, а для монстра — едой и добычей.

Моё тело напряглось, когда я услышала шелест и то, как кто-то пробегает. Тот, кто за мной следил, был не один. Двое. Что им было нужно от меня?

Внезапно я услышала звук и увидела, как откуда-то выкатился шарик. Увидев его, я почувствовала опасность и хотела отпрыгнуть, но было поздно. Резкая слабость, из-за чего я упала на колени. Было тяжело дышать, а зрение начало расплываться. Последнее, что я увидела, перед тем как потерять сознание, это как два орка выходят из-за дерева.

* * *

Высоко, над облаками, находился большой остров. Этот остров принадлежал Бьянке, хозяйке чёрного рынка, опасной и влиятельной торговке. О ней ходило много слухов. Кто-то говорил, что она была Богиней или даже драконом. Но никто не знал, кем она была на самом деле.

Большой круглый зал с высоким потолком, украшенный в красивых росписях. Длинные и необычайно красивые, украшенные статуями драконов, колонны, стоящие в зале. Пол, словно из золота, необычно сверкал. Свечи освещали зал слабым светом.

И в этом же зале стоял нефритовый трон, на котором сидела женщина. На ней было одето синее бархатное платье в стиле ципао, на котором были расшиты золотые узоры в виде цветов.

Дверь в зал распахнулась, и в неё вошли двое орков, которые волокли мешок и бросили его вперёд.

— Как и договаривались, — сказал один из орков.

Бьянка, курящая трубку кисэру, встала с трона и, спустившись с лестницы, подошла к мешку. Элегантно проведя рукой по воздуху, оставляя золотой свет, мешок поднялся в воздух, и из него вывалилось тело.

Подойдя ближе, Бьянка перевернула тело ногой и наступила на грудь. Склонившись над ней, Бьянка пристально смотрела на её лицо, а затем пустила в него дым изо рта. Послышался кашель, а на лице Бьянки появилась улыбка.

Затем Бьянка подняла свою голову и посмотрела на орков.

— Что ж, вы хорошо поработали.

Бьянка, стуча каблуками, подошла к оркам и выдала им два мешка с золотом: «Три тысячи золотых для охотников», — закурив кисэру, Бьянка выпустила дым в их лица.

Орки молча приняли награду и покинули зал.

Ванесса открыла глаза, всё ещё смутно видя, что перед ней. Она чувствовала странный и горький запах, который словно застрял в её горле. Когда она попыталась встать, кто-то наступил на её грудь.

— Пришла в себя? Хм, на личико ты довольно неплохая.

Щёлкнув пальцами, к Бьянке подбежала служанка, которая затем надела на Ванессу ошейник.

— Уведите её на арену. Не пытайся сопротивляться, теперь ты в моих руках.

* * *

Пока Ванессу волокли до арены, она пыталась сфокусироваться на чём-то. В глазах было размыто, поэтому она не могла ничего чётко видеть. Мысли были спутаны, и она не могла нормально думать и на чём-то сосредоточиться.

Двое охранников, которые несли Ванессу, кинули её тело в клетку, где и заперли.

Пытаясь прийти в себя, Ванесса облокотилась на стену и, положив руку на голову, сосредоточилась на своём состоянии. Она чувствовала некоторую слабость. Было похоже на то, что она была сильно голодна. Слабость от голода?

— А, новичок. Ого, да это же девушка! Да и ещё такая красивая, — послышался смешок. — Как же ты здесь оказалась, а?

К Ванессе подошёл парень, с перевязанным глазом. Его рваная одежда была поношенной и грязной, запачканной кровью. Его единственный алый глаз, словно сверкал. У него были грязные чёрные волнистые волосы до плеч.

Его секундная насмешка сменилась безэмоциональным лицом, а в глазах появилось презрение. Затем он развернулся и ушёл.

Ванесса не обращала на это внимания. Сейчас её больше волновало её ослабленное состояние и голод, который начинал просыпаться.

Немного ещё посидев, Ванесса смогла видеть всё чётко, ведь её зрение начинало приходить в норму, размытость прошла. Как и зрение, разум тоже начинал приходить в себя, и она наконец-то смогла понять, где она находилась, и что с ней произошло.

«Какие-то вонючие орки смогли меня победить… да и ещё сделали из меня какую-то игрушку».

Притронувшись до шеи, Ванесса нащупала ошейник.

— Тебе лучше не стоит его даже пытаться снять.

Рядом сидел мужчина. Тот самый, который первый обратил на неё внимание.

— Меня зовут Блайт. Блайт Варком.

— Зачем мне твоё имя?

Блайт засмеялся.

— Я думал, что мы с тобой познакомимся. Ты не очень дружелюбна, как я вижу. Но может, ты всё-таки скажешь своё имя?

— Ванесса.

— Хм… как простенько. Ну, приятно познакомиться, Ванесса. Чем же ты так насолила Бьянке, что она отправила тебя сюда? — Блайт подсел ближе.

— Бьянке? Кто это?

— Значит, ты всего лишь обычная жертва.

— Где мы находимся? — спросила Ванесса, оглядываясь по сторонам. Она находилась за решёткой, где, кроме их двоих, были и другие. Как и на ней, на них тоже были такие же ошейники.

— Это арена. Клиенты и богатые люди приходят сюда и делают ставки. Это некое развлечение. Видишь того ящеролюда?

Ванесса посмотрела на ящеролюда, на которого кивнул Блайт. Он стоял недалеко и общался со своим сородичичем. У него была зелёная чешуя и большой массивный меч за спиной.

— Он уже здесь два год и входит в топ десять рейтинга, занимая восьмое место. Смотрители, кто ставит на него деньги, зарабатывают довольно много денег. А он? А он получает пищу намного лучше, чем другие. Мы сражаемся здесь против монстров. Хотя те, кто богаче, могут поставить нас против друг другу. Но правила здесь одно. Убей или умри.

Слушая слова Блайта, Ванесса представила себе полную картину места, где она была. Как он и сказал, единственное правило — это убей или умри. Но она всё ещё не могла понять, кто такая Бьянка.

— Эй, белая, твой выход.

Охранник открыл дверь клетки, зовя Ванессу выйти. Ванесса вышла и пошла за охранником, попутно наблюдая и заглядывая в другие клетки, где сидели по пять человек.

Они зашли в комнату, где были различные оружия.

— Можешь выбрать один вид оружия.

— Мне оно не нужно.

— Ха, как хочешь. Идём.

Идя за охранником, она вышла на открытое место. Лучи солнца на мгновение ослепили Ванессу и ей пришлось прикрыть глаза рукой. Огромная арена, окружённая сидячими местами и решётками. Потолка не было, было лишь открытое небо и солнце, которое освещало место. Придётся разобраться на ходу.