Подбежав к Такеши, Ванесса выпустила когти, которыми начала защищаться от напавшего на него скелета. Целясь ему в голову, она взмахнула рукой и ударила, и его череп покатился по земле. Хотя он всё ещё был жив, казалось, что он многого не мог сделать без своей головы. Его движения стали более неуклюжими, и он словно ослеп. Нанеся мощный удар ногой, она смогла добиться желаемого результата. Кости скелета разлетелись в стороны.

— Как долго ты собираешься лежать? — спросила Ванесса у Такеши.

— Что? Ты шутишь? МЕНЯ РАНИЛИ! У МЕНЯ КРОВОТОЧИТ СПИНА, И ЭТО УЖАСНО БОЛЬНО, — истерично закричал Такеши.

Понимая, что такими темпами они многого не добьются, Ванесса подняла его и убежала на безопасное расстояние, подальше от территории подземелья.

— Сиди здесь и зализывай свои раны. Не думай, что я собираюсь продолжать прикрывать тебе спину, — сказала Ванесса, почти зарычав.

Такеши посмотрел прямо ей в глаза и почувствовал страх. Она и раньше кричала на него, но теперь он чувствовал, что перед ним было что-то выше, чем он. Он был наполовину зверем и чувствовал её превосходство. Это было очень странно.

Но то, что она сказала, было правдой. Она не сможет прикрывать его до конца его жизни, и ему нужно стать сильнее. Но сейчас он тяжело ранен и вряд ли сможет что-либо сделать.

— Хорошо. Я… я собираюсь… вылечиться и продолжить.

— Ты пойдёшь? Один?

— Если ты можешь это сделать, то и я смогу! Иди!

— Хорошо, лисёнок. Но если ты умрёшь, я не буду хоронить твоё тело.

— Ты…

Когда он собирался накричать на неё, она уже ушла.

* * *

Ванесса вытянула руки перед скелетом, который стоял далеко от неё. Она была сосредоточена на чём-то и закрыла глаза, а затем снова открыла их. Но, как будто недовольная тем, что должно было произойти, её лицо нахмурилось.

«Как мне использовать эту чёртову магию?» — она посмотрела на свои руки, встряхивая ими, как будто это могло каким-то образом помочь.

[Вам нужна помощь?]

— Помощь? Если мне это понадобится, я сама попрошу тебя об этом, — огрызнулась Ванесса.

Система молчала. Ванесса снова сосредоточилась на своих ладонях. Что она делала не так? Всё, что было нужно, — это направлять руки, так почему же ничего не работает? После нескольких минут размышлений и попыток она всё-таки решила, что ей нужна помощь системы.

— Итак, как использовать магию, система.

[Я рада, что Вы всё-таки обратились ко мне за помощью. Во-первых, давайте начнём с того, какой вид магии Вам доступен. Если нажмёте на навык, сможете ознакомиться с его подробным описанием. Попробуйте узнать о навыке «Чёрная магия».]

После открытия системы и нажатия на навык «Чёрная магия» перед ней появилось другое окно.

[Чёрная магия (без ранга)

- Стрела тьмы

- Удар плющом (каждый удар делает противника слабее)

- Внушение страха

- Внушение фантомной боли

- Поиск слабых мест]

«Это магия, которую я могу творить?»

[Верно. Теперь я собираюсь научить Вас, как использовать магию. Закройте глаза и сосредоточьте энергию маны в своих руках, а затем представьте стрелу тьмы, летящую из Ваших рук. Это самый простой способ использовать магию. В некоторых случаях Вам необходимо произнести заклинание. Если Вы всё ещё не сможете этого сделать, попробуйте произнести заклинание.]

Как и сказала система, Ванесса подняла руки перед собой. Закрыв глаза, она начала концентрировать ману в своих руках. Она начала чувствовать, как энергия маны начинает течь по её телу и концентрироваться в её руках. Хотя она чувствовала, как она вытекает, она всё ещё не могла понять, откуда берётся мана. Но прямо сейчас это было не так важно.

Открыв глаза, она указала руками на скелета и представила, как из её рук вылетает чёрная стрела, — что-то чёрное вылетело и направилось к скелету.

[Поздравляю! У Вас получилось!]

— Да, у меня получилось.

Но один выстрел в скелета не смог убить его. Казалось, это только разозлило его. Он повернулся в сторону Ванессы и, словно издав свой предсмертный вопль, направился к ней.

— Ты будешь моей грушей для битья.

Снова направив руки, Ванесса использовала заклинание чёрной стрелы и выстрелила в скелета. И даже после второго раза это было почти… ничем для скелета. Ни трещины, ничего.

— Чёртовы кости.

Даже после повторных попыток это было бесполезно. И скелет был почти рядом, он взмахнул рукой с мечом и метнул его в Ванессу. Вовремя увернувшись, она отскочила в сторону.

— Может быть, у них есть сопротивление магии? — Ванесса задумалась. После того как она съела лунную эльфийку, она получила ещё немного информации. И, как она поняла, информация, которую она получит, может быть рандомной, поэтому она не сможет получить ту, что хотела бы.

Конечно, также может быть, что у неё просто низкий ранг навыка, поэтому он почти не наносит урона скелетам. Вспомнив, что у неё были другие навыки, она вызвала систему.

— Удар плющом… звучит интересно.

[Чтобы ударить плющом, замахнитесь рукой на противника.]

Скелет стоял там и просто тупо смотрел на Ванессу.

— Что? Ты что, ничего не можешь сделать без оружия? — насмешливо говорила Ванесса.

Словно услышав её слова, скелет бросился на неё и замахнулся рукой. Ванесса увернулась от удара и ударила его по черепу. Как она поняла, это было единственное слабое место, которое она знала до сих пор. Череп упал на землю, и скелет дезориентирован. Когда он теряет череп, он немедленно начинает либо искать его, либо просто атаковать вслепую.

Это был шанс использовать удар плющом. Взмахнув рукой, скелет был поражён чем-то чёрным, как будто это был какой-то кнут. Скелет упал на землю. Похоже, это был хороший навык. После ещё нескольких ударов на скелете появились трещины, и он не смог встать. Это был шанс, и, используя чёрную стрелу, Ванесса бросила в него это заклинание.

[Поздравляю! Вы убили скелета 30-го уровня.]

Тяжело дыша, Ванесса плюхнулась на землю. Странное головокружение, которое появилось у неё, заставило её понять, что у неё, скорее всего, закончилась мана. Но оно того стоило. Хотя, потратив всю свою ману на убийство одного скелета, она не очень обрадовалась. Но зато она научилась использовать магию. Всё, что было нужно, — это воображение, мана и движение рук.

Посмотрев в системное окно, она узнала, что скелет, как оказалось, был 30-го уровня. И зная, что уровень повышается очень медленно, она понимает, насколько он был силён. Но всё же, он был всего лишь обычным скелетом. Что же ждёт их внутри замка?

* * *

Час спустя Ванесса убила пятого скелета. Она поняла, насколько это было медленно. Ей пришлось потратить всю свою ману, чтобы убить одного скелета, а затем подождать, пока её мана восстановится. Убивать их по одному было не только сложно, но и очень скучно. Хотя у неё не было другого выбора. Согласно логике, о которой размышляла Ванесса, если уровень противника выше, чем у неё, то повышение уровня должно происходить быстрее.

— Система, почему мой уровень повышается так медленно?

[У меня нет ответа на этот вопрос.]

По-видимому, она не сможет узнать это из системы. После того как мана была восстановлена, Ванесса начала убивать другого скелета. Победив его заклятием плюща, который сделал противника слабее, она бросила в него чёрные стрелы. Чёрные стрелы, вероятно, были самым простым умением, требующим очень мало маны. Но она метнула так много этих стрел, что её уровень уже должен был повыситься.

[Поздравляю! Вы повысили свой уровень до 18!]

[Некоторые из Ваших заклинаний улучшены: Чёрная стрела (F-ранг), Удар плющом (F-ранг)]

— Это здорово. Если я продолжу в том же духе, то смогу поднять уровень магических умений как минимум до ранга D.

Она убила всего шесть скелетов, но смогла повысить ранг заклинаний. Теперь они, по идее, должны наносить больше урона, а это значит, что она должна убивать их быстрее.

— Пришло время попробовать.

И именно тогда она заметила скелет, который стоял. Ванесса подошла и ударила ничего не подозревающего скелета плющом, и тот повернулся к ней. И снова, всего на секунду, в его глазах загорелся голубой огонёк.

— Давай, атакуй!

Но скелет не пошевелился. Он открыл свой скелетообразный рот, и послышался рёв. Вскоре собрались другие скелеты и начали окружать Ванессу.

— Ты можешь и так делать?

Когда Ванесса захотела использовать магию плюща, она почувствовала опасность и повернула голову, чтобы увидеть летящий в неё огненный шар. У неё не было времени увернуться, да и куда? Шар попал в цель, раскидав всех вокруг.

Ванесса лежала на чёрной выжженной земле. На её коже были ожоги, свидетельствовавшие о том, что она получила серьёзные повреждения.

— Ах… — застонав Ванесса попыталась пошевелить руками. Было больно, но из-за своего умения хладнокровия она не обращала особого внимания на боль.

Неподалёку стоял скелет. Но у него был не меч, а посох в одной руке и шар в другой. Он даже был одет в мантию, а его глаза горели синим огнём.

[Сущность: нежить

Подвид: скелет-маг]

— Магов здесь ещё не хватало! — прорычала Ванесса.

Вокруг валялись мёртвые скелеты. Насколько сильным был этот скелет-маг?

— Ванесса! — к ней подбежал Такеши, который в панике смотрел на неё. — О нет, что с тобой? Подожди, я сейчас тебе помогу.

Опустившись на колени, Такеши сложил руки вместе и начал что-то шептать. Ожоги начали заживать, и самочувствие Ванессы стало улучшаться.

— Это магия исцеления?

— Э-э, да.

— И почему ты ничего не сказал об этом?

— Да, я только недавно изучил это…

— Видать, ты не настолько бесполезен. Ты сможешь справиться с этим магом? — Ванесса кивнула в сторону скелета, который, по-видимому, был недоволен тем, что не смог убить с первого раза.

— С ним? Да, я как раз достиг 25-го уровня!

Ванесса хмуро посмотрела на Такеши: «Какого чёрта он достиг 25-го уровня?!»

— Мы в одной группе, и опыт достаётся и тебе, и мне. Разве ты не знала об этом?

— Откуда мне это было знать? Забудь, сейчас это не имело значения, раз ты повысил свой уровень, то и твои навыки улучшились. И раз это так, теперь ты можешь сражаться и использовать магию. Иди и убей скелета-мага.

— Почему я? Я… я ничего не могу сделать…

Ванесса ударила Такеши по лицу.

— Это моё последнее предупреждение тебе.

После удара Такеши почувствовал то же самое внутри себя. Подчинение. Как она могла контролировать его?

«Успокойся, Такеши. Ты можешь это сделать, ты сделаешь это!»

— Отлично, я вижу, что ты всё ещё способен не только удовлетворять людей в постели. Теперь иди и убей его

Да! — сказал он неожиданно даже для самого себя. Она определённо имеет на него какое-то влияние.

Отправив Такеши на довольно убийственное задание, Ванесса собралась с силами и поднялась с земли. Целительная магия, которую он применил к ней, была всё ещё довольно слабой и не могла полностью вылечить её. Но, по крайней мере, она смогла встать на ноги.

— Система, могу ли я научиться целительной магии? Или что-то в этом роде?

[Нет. Как я уже говорила, у Вас есть ограничения на некоторые виды магии. Но Вы можете освоить навык алхимии и создавать зелья, которые пополнят Ваше здоровье.]

— И где я этому научусь? — говоря это, Ванесса наблюдала, как Такеши блокирует удары скелета-мага своим барьером. Она вспомнила, как он блокировал даже мощный удар святой, так что у него не должно было возникнуть никаких проблем с таким врагом.

[Вы можете изучать алхимию самостоятельно или у мастера.]

— Что это за мастер?

[Мастера — это те, кто может научить Вас ремесленным навыкам. Есть мастера кузнечного дела, травоведения, алхимии и многих других.]

— Понятно.

С этим можно было разобраться позже. Но Ванесса кое-что поняла. Без восстановления, зелий или того же исцеления пройти подземелье будет очень сложно. К счастью, у неё был Такеши. Она не знала, какими навыками он обладал, но, очевидно, он был хорош в магии, и у него также был барьер.

Послышались звуки стучания зубов. Очевидно, к драке привлеклось ещё больше скелетов. Заметив лежащий на земле меч, Ванесса подняла его. Теперь, когда она поняла основы магии, пришло время изучить основы боя с оружием. Хотя у неё не было никаких навыков, может быть, если бы она сражалась мечом, он у неё появился бы?

Три скелета окружили Ванессу и начали атаковать по одному. Первый скелет подпрыгнул и взмахнул мечом. Кончик меча сверкнул, и раздался металлический звук, когда два меча коснулись друг друга. Ванесса смогла блокировать удар. Пока скелет сжимал свой меч, а Ванесса блокировала его, другой скелет решил нанести удар в бок, что заметила Ванесса. Ударив скелета ногой, Ванесса почти смогла увернуться от атаки другого скелета. Но всё же он смог коснуться её руки и поцарапать её.

Когда Ванесса блокировала удар, она почувствовала силу, с которой скелет давил на неё. Удивительно. И ещё более удивительно то, что они могут работать вместе. Один мог отвлекать, а другой мог атаковать, что довольно опасно.

Скелеты, стуча зубами, снова начали атаковать. Два сбоку и один спереди. Неплохо. Ванесса махнула рукой и сделала пару ударов плющом. Это ослабит их, и тогда она просто прикончит их мечом.

Ослабленные скелеты были уже не такими проворными, после нескольких ударов плюща и Ванессы отбиваться от них было уже легче.

«Что ж, это работает. Но затягивать бой нет смысла».

Чтобы быстрее закончить бой, Ванесса целилась в черепа, а затем расправилась с их костлявыми телами. Сначала ослабь, а потом добей. Такова была её тактика.