Девушка вместе с новыми знакомыми проходили по извилистой тропинке, близ леса, когда солнце начало садиться и температура упала. Она была одета только в плащ, который хотя бы частично прикрывал её обнажённое тело.

Через несколько минут они остановились возле небольшого пруда и решили разбить небольшой лагерь.

— Я схожу за пропитанием, — сказал Грей.

— Хорошо, тогда мы пока искупаемся! — с возбуждением ответила Рио.

Девушка встала у воды и посмотрела на своё отражение, которое отобразилось в ней. В отражении на неё смотрела беловолосая девушка с бледной кожей и алыми глазами. Она смотрела на него, пока Рио не подошла к ней.

— Любуешься своим отражением? У тебя довольно необычная внешность... интересно, сколько тебе лет? — задумчиво спросила Рио. — Я бы дала тебе, может, не больше двадцати трёх? Но несмотря на это, ты не выглядишь подростком… О, точно! Я ведь всё ещё не знаю, как тебя зовут… Извини, — Рио ударила себя по лбу.

Девушка повернулась к Рио и дотронулась до своей шеи.

— В… В… а… несс… а… — хрипло проговорила она.

— О, Ванесса, красивое имя! — с улыбкой ответила Рио. Она заметила, как девушка с трудом произнесла своё имя, и больше не стала что-то спрашивать.

Рио убрала своё снаряжение и вошла в воду. Несмотря на прохладную погоду, вода оказалась неожиданно тёплой.

— Ах, как приятно! Давай же, заходи!

Ванесса скинула с себя плащ и тоже вошла в воду. Когда она спустилась чуть глубже и вода достигла ей по пояс, она взглянула вниз. Мельком она заметила что-то чёрное под её ногами, но оно тут же исчезло.

— Ванесса, ты чего там стоишь? Плыви сюда! — Рио помахала рукой, приглашая её.

Когда Ванесса начала приближаться, она почувствовала странное предчувствие, такое же, как когда тот монстр поднимался по лестнице. Без ведома самой себя Ванесса начала протягивать руку, когда из воды появилось что-то огромное. Оно было подобно змее, морской змее, но она была настолько огромной.

Почувствовав опасность, Рио резко повернулась и остолбенела. Она испугалась до глубины души. Они никогда не видели столь огромного монстра! Она бы так и стояла там парализовано, и, скорее всего, была бы съедена этим монстром, но тут кто-то взял её за руку, это было как раз вовремя, когда монстр был уже совсем близко, и хотел уже проглотить её целиком.

Ванесса быстро утащила Рио на берег, где она всё ещё была в шоке. Она медленно повернулась к своей новой знакомой, которая кашляла, потому что вода попала в её лёгкие.

— Ты… спасла меня, — промямлила Рио.

Но Ванесса, нахмурившись, смотрела на огромного змея, издавшего оглушительный рёв, который вызвал дрожь в её теле и тяжёлое дыхание. Ванессе это не понравилось, и она, вцепившись в землю ногтями и сжав челюсть, настойчиво пыталась встать.

— Нет! Не двигайся! Он… он слепой, и нападает на всё, что движется, — сказала Рио, выбросив пустой маленький флакон, который она использовала, чтобы снять проклятие паралича.

Но Ванесса будто не слышала её и продолжала упорно пытаться встать. Змей видел всё в тёмных оттенках, но когда в его видимости появилось белое пятнышко, он сразу бросился на него. Рио, увидев, что змей направился на Ванессу, вытащила свиток и создала барьер вокруг девушек.

Змей ударился о барьер, заревел от ярости и начал бить его.

— Нужно что-то придумать! — крикнула Рио, хоть и старалась сохранять спокойствие, но страх мешал ей сосредоточиться.

Тут Грей привлёк её внимание, удерживая мёртвого зайца в руках.

— Рио! — крикнул он, и змей повернулся на него, отвлёкшись от барьера, который создала Рио. Грей вытащил свой посох и создал свой барьер вокруг себя, об который ударился змей.

— Осторожно, Грей! Не двигайся! — кричала Рио.

Взгляд Рио переключился на Ванессу, которая начала претворяться в нечто странное. Её глаза стали чёрными, на руках появились когти, а кожа начала светиться странными красными надписями.

— Грей, происходит что-то странное! — воскликнула Рио.

— О, правда? А я-то думал, что вы просто играетесь с этой змейкой! — саркастически ответил Грей.

Его мана быстро истощалась из-за мощных ударов змея, и он уже не мог стоять на ногах и упал на колени.

— Ванесса… Она… — начала объяснять Рио, но не смогла договорить.

— Что?! — крикнул Грей. Он повернулся в сторону, где стояла Ванесса, и увидел, что девушка держит в руках отрезанную голову Рио.

Этот кошмар отвлёк внимание Грея, и змей смог сломать барьер. Он разинул свою пасть и хотел уже схватить Грея, но что-то помешало ему. Ванесса схватила змея за пасть своими когтями и начала разрывать её, отчего змей сильнее замотал головой, но хватка девушки была настолько сильной, что он сам ускорил процесс. В результате этих действий кровь хлынула на Ванессу, окрашивая её в красный цвет.

[Динь! Поздравляю, система активирована! Происходит синхронизация с хозяином.] — раздался звук в голове Ванессы.

Перед её глазами появилось то же самое прозрачное голубое окно, в котором было написано нечто непонятное для неё. Обратив внимание на змея и, подойдя к нему, она начала копаться в его трупе.

[Сущность: Морской змей

Подвид: Владыка пруда]

Игнорируя новое окно, Ванесса начала есть мясо змея, не обращая внимание на Грея, который всё ещё был в шоке и смотрел на тело мёртвой Рио, медленно приближаясь к ней.

— Р-Рио… очнись. — прошептал Грей, тряся тело девушки, не понимая, что она уже не вернётся к жизни. С тоской он обнял её тело, слёзы катились по его щекам. — Нет, Рио…

Он вспоминал, как впервые встретил её, когда она сражалась с группой гоблинов. Она была так яростна, но на её лице блистала ухмылка. Она ловко расправилась с ними и после достала бутылку алкоголя и выпила её залпом, позволив себе закричать на ночное небо. Когда Грей увидел это, он подумал, что за безрассудная девчонка. Они познакомились и стали друзьями, их связь укреплялась с каждым днём, и через два года они уже стали неразлучными спутниками, авантюристами, которым нравилось путешествовать по миру и выполнять вместе задания.

Грей собирался сказать ей, что чувствует к ней, но не успел. Вместе они направлялись в деревню, и он надеялся, что чувство взаимно. Может, снаружи он и казался душным и холодным человеком, но каждый раз, когда Грей смотрел на её, он улыбался.

Но сейчас он смотрит на Ванессу. Разве она не причина его потери Рио? Зачем они взяли её с собой? Это ведь она убила Рио?

Он подошёл сзади Ванессы, взял посох, чтобы воткнуть его в её голову, но вдруг его тело оцепенело. Он не мог двигаться или даже говорить, а Ванесса закончила есть мясо змея. Её рот был весь в крови, а её жуткие глаза наводили страх в душе Грея. Кто, чёрт возьми, она такая?

— Спасибо, — сказала Ванесса, так близко подойдя к Грею, что он мог почувствовать её дыхание. Запах крови и сырого мяса был таким отвратительным.

[Синхронизация прошла успешно! Вам предоставлена система A+ ранга.]

Возле Ванессы появилось маленькое существо, размером с ладонь.

[Сбой преобразования сущности. Идентификация хозяина… попытка 146… попытка 899… попытка 2789365… прошла успешно!]

[Приветствую Вас, хозяйка! Я системный инструмент, который поможет Вам получить доступ к различным типам информации, навыкам, секретам, ресурсам и многому другому! Вы также можете ознакомиться со своим статусом и узнать, какими навыками Вы обладаете. Кроме того, у Вас есть доступ к [Карманное измерение]. Вы хотите открыть свой профиль?]

Вокруг Ванессы парило маленькое существо, напоминающее фею, но вместо ног у неё был рыбий хвост. Она была прозрачно-голубой, а её тело иногда немного подрагивало, как голограмма.

[Для того чтобы ознакомиться со своими характеристиками, Вы можете просто произнести [Статистика] или подумать об этом.]

Ванесса взялась за свою шею и тихим голосом произнесла [Статистика].

[Имя: Ванесса

Возраст: 23

Сущность: Демон хаоса и разрушения

Подвид: ??? (Нажмите, чтобы узнать подробнее)

Класс: ??? (Нажмите, чтобы узнать подробнее)

Уровень: 3

Состояние: Ослабленное

Навыки: Тёмная магия, Усиленная форма, Сверхсила, Хладнокровие, Поглощение

Титулы: -

Достижения: (Нажмите, чтобы узнать подробнее)

Слабые стороны: Святая магия, Магия света, Божественная магия, Ленивость, Ненасытность]

Ванесса столкнулась с огромным количеством окон, но была удивлена тем, как легко ей удавалось их понимать. Наибольший интерес вызывал навык [Поглощение]. Она высвободила свои когти и пронзила ими плечо Грея, которого охватила острая, пульсирующая боль.

— Поглощение, — произнесла Ванесса.

В результате использования навыка тело Грея начало иссыхать, и, похоже, превратилось в мумию. Ванесса же почувствовала прилив энергии и наступила на тело мертвеца.

[Поздравляю! Вы успешно использовали [Поглощение] и поглотили Мага 3-го уровня. Вы получили следующие навыки: [Маскировка], [Книга заклинаний]. Ваша ясность ума улучшена!]

Ванесса почувствовала, как её голову начало сдавливать, и потеряла сознание.

Когда Ванесса пришла в себя, на небе уже сверкали звёзды и ярко светила луна. Встав с земли, она огляделась по сторонам, а затем посмотрела на тело Грея с дырой от её удара. Порывшись по карманам её бывших спутников, она нашла мешочек с каким-то мелом, флаконы, свитки…

— Зачем люди носят с собой так много хлама? — поразилась Ванесса.

Она не понимала, зачем таскать с собой столько предметов? Ведь она знала, что эти предметы будут для неё бесполезны, она считала, что решать всё силой намного проще.

Проходя по тропинке, которой они шли, Ванесса держала в руках книгу, которую получила от Грея. С улучшением своего разума она научилась не только свободно разговаривать, но и читать различные заклинания. Несмотря на то что Ванесса появилась на свет совсем недавно, она уже могла формулировать свои мысли, обдумывать свои действия и многое другое. Но ей так и не удалось понять, зачем люди записывают заклинания в книги?

К сожалению, в книге, которую ей удалось получить, была только святая магия, которая была для неё бесполезна.

[Вы можете продать эту книгу за три золотых.]

В голове у Ванессы внезапно раздался механический голос, и у неё появилась новая идея!

— Карта… У тебя есть карта?

[Открываю.]

Перед глазами девушки появился огромный белый экран. Она думала, что должна немного подождать, но…

— Почему здесь всё белое? — удивилась она.

[Это невозможно. Перед Вами открыта полная карта мира, но некоторые участки недоступны из-за того, что Вы там ещё не побыли. Также Вы можете купить карту у торговцев.]

— Нет, здесь всё белое!

[…Инициирую сканирование.]

[Сканирование завершено. Обнаружена новая слабая сторона – [Чтение карт].]

— Что за глупость?! — рассердилась Ванесса.

[У всех бывают разные слабые стороны.]

— Просто заткнись уже!

* * *

Ванесса уже два часа путешествовала, но не нашла ничего, кроме диких животных, которые сразу же убегали, как только замечали её. Ещё спустя некоторое время она начала ощущать голод, который мешал ей концентрироваться и ослаблял её тело.

[Хозяйка, Вам нужно поесть, иначе Вы можете потерять рассудок.]

Ванесса ничего не ответила, так как была на грани срыва, но старалась контролировать себя. Слюни текли из её рта, и она срочно нуждалась в еде.

К её же счастью, на встречу к ней шли трое человек. Они были похожи на Грея и Рио. Но среди них была женщина, которая выделялась на фоне остальных. У неё были большая коническая шляпа и длинное платье с глубоким вырезом.

[Сущность: Человек

Класс: Маг молний

Имя: Мирифела

LVL: 23]

---

[Сущность: Зверочеловек (Волк)

Класс: Сыщик

Имя: Ворд

LVL: 26]

---

[Сущность: Человек

Класс: Паладин

Благословение: Богиня Света

Имя: Зил

LVL: 21]

---

Ванесса оценила их статистику и заметила парня под именем Зил, у которого был огромный меч на спине. Он, должно быть, был очень сильным, чтобы держать такой меч. Ворд, зверочеловек, тоже был необычным. На его голове был капюшон, из которого торчали волчьи уши, а в задней части торчал пушистый хвост, который был поднят вверх.

— А я предлагал взять карету!

— Карета стоит четыре золотых! А у нас осталось восемь, на что мы будем потом жить?

Ворд лишь недовольно фыркнул и, повернув голову, заметил девушку. На ней был одет один только плащ, что немного насторожило его. И пока Зил спорил с Мирифелой, он подошёл к девушке.

— Здравствуйте… Вы потерялись? — спросил Ворд, обратившись к девушке.

— Ох… Да, я потерялась, — ответила девушка, не сразу поняв, что обращаются к ней.

Ворд почувствовал сострадание к ней и крикнул остальным: «Эй! Здесь девушка потерялась!»

— Девушка? — Мирифела неожиданно оказалась за спиной девушки и начала её рассматривать.

— Как тебя звать? — спросил Ворд.

— Ванесса.

— Какое красивое имя, — прошептала Мирифела.

Но когда Ворд настоял на том, чтобы оставить девушку в покое, Мирифела продолжила её разглядывать, взяла её за руку и нахмурилась.

— Когда в последний раз ты ела? — спросила Мирифела.

— Вчера.

— Как же так? Тебе совсем нечего есть? Вот, держи, — Мира вытащила из своего пространственного кармана вяленое мясо и передала его Ванессе.

Ворд с хмурой миной подошёл к Мире и шепнул ей на ухо: «Ты уверена, что это хорошая идея давать ей еду? У нас самих мало золота, и нам тоже трудно нормально питаться».

Он не был злым человеком, но из-за обстоятельств с их бюджетом он не может раздавать всем еду за бесплатно.

— Эй! Она голодна и ничего не ела весь день! Ты только посмотри на неё… Разве тебе её не жалко? — ответила Мирифела, немного разгневавшись на Ворда.

— Жалко, не жалко, что нам самим потом делать без еды? — возразил Ворд.

— Ворд, успокойся. По дороге мы поохотимся и наловим еды. Поэтому зачем злиться из-за мелочей? — вмешался в спор Зил.

Ворд отошёл в сторону и начал что-то бурчать про себя.

Ванесса, не отказываясь, взяла кусок мяса и, откусив маленький кусочек, начала медленно его разжёвывать. Хотя мясо было безвкусным и пресным, она продолжала жевать его, медленно, чтобы не вызвать рвоту. Некоторым это может показаться странным, поэтому Ванессе остаётся лишь разжёвывать кусок.

— Мы возьмём её с собой? — спросил Зил.

— Да думаю, что так будет лучше, — ответила Мира. — Но сначала нам нужно выполнить задание.

— Тогда пусть она идёт с нами, — предложил Ворд.

— Но это может быть опасно…

— Мы всего-то пойдём в лес убить парочку монстров.

В итоге все согласились взять Ванессу с собой, и все вместе они направились в лес, куда их вёл Ворд.

— Кстати, вы слышали, что Белый маг наконец-то вернулся в Королевство? — радостно спросил Зил.

— Правда?! Его ведь не было три года… — удивлённо откликнулся Ворд.

— Ага! В честь его возвращения Королевство планирует устроить пышный праздник. Нам нужно выполнить много заданий, чтобы купить мне красивое платье! — взволнованно сказала Мирифела.

Пока остальные болтали друг с другом, Ванесса же разговаривала с системой у себя в голове.

*Расскажи мне о [Маскировке].*

[Маскировка B++ ранга. Позволяет замаскировать Вашу личность и профиль, а также изменить внешность. С повышением уровня появится возможность маскировать ауру, магию, силу, навыки и многое другое.]

*Как долго она длится?*

[Маскировка может длиться неограниченное время до тех пор, пока хозяйка её не отменит. Но помните, что у некоторых людей есть навыки, с помощью которых они могут видеть сквозь маскировку.]

Это не было для неё проблемой. Но сейчас ей хотелось утолить свой голод, и еда была у неё прямо перед глазами.