Две фигуры вломились в дверь здания гильдии авантюристов. Быстро осмотревшись, они бросились к стойке регистрации, за которой сидел эльф.

— Нам срочно нужна заявка для охотника на демонов!

— Хм? Охотника на демонов? Поблизости высокоранговый демон?

— Да, да, да!

— Этого не может быть, — лицо эльфа приняло серьёзное и хмурое выражение.

— Но это правда! — закричала эльфийка.

Высокий эльф фыркнул после её слов и искоса, с презрением посмотрел на неё. Эльфийка, заметив его пристальный взгляд, опустила голову. Она знала, что ей не следовало вмешиваться в разговор из-за того, что её статус был намного ниже, чем у него. И всё потому, что она не была чистокровной.

Раса эльфов довольно высокомерна и чтит только древние традиции и правила. Они уважают только чистокровных, поэтому относятся к эльфам-«грязнокровкам» с большим презрением и неприязнью. Они ни за что не потерпят их, и у них даже есть свод правил и законов, в которых говорится о запрете смешения крови даже между кланами.

— Демон?

К стойке подошёл крупный мужчина. Его лицо было мрачным. На его левом глазу был шрам, из-за которого глаз побелел, и, очевидно, он не мог им видеть. Густые чёрные брови только придавали ему долговязый и грубоватый вид. Но что удивило эльфийку, так это то, что он был одет в мантию, которую обычно носили маги. Синяя мантия с тёмно-красным рисунком осьминога по всему низу. На спине у него был посох с красным шаром и щупальцами осьминога.

— Кто ты такой? — спросил мужчина, стоявший рядом с девушкой-эльфом.

— Я Дэрол, охотник на демонов.

— Охотник? Разве ты не маг? — спросила эльфийка. Она с любопытством разглядывала мужчину.

— Я ученик волшебной школы. И я хочу возразить, что охотником может быть любой.

— Итак, ты учишься в школе магии? Это большая редкость. Но я никогда не слышал о такой школе…

— А это имеет значение? Давайте просто поговорим о деле. Что там насчёт демона?

— О, да… э-эм, в общем, мы не знаем, какого ранга этот демон, но он был довольно силён, — рассказала эльфийка.

— Как он выглядит? — спросил мужчина и достал книгу, которая левитировала рядом с ним, а затем открылась.

— Ну, он похож на Арлекина, и на нём была маскарадная маска. Ах да, ещё у него была коса.

Волшебник нахмурился и погладил подбородок. Он задумчиво размышлял о чём-то, пока книга сама не перелистнулась и не остановилась на нужной ему странице.

— Демон-безумия…

— Демон… что? — спросил мужчина.

— Очень плохо…

Пока волшебник о чём-то размышлял, эльфийка покосилась на эльфа, который разбирался с какими-то документами.

— Это будет трудно, поэтому мне нужна помощь.

— Конечно, мы вам поможем.

— А что насчёт вознаграждения… Мне это не нужно.

— Хорошо, — сказал напарник эльфийки.

Он повернулся к стойке регистрации, чтобы подтвердить это в документах.

Существует много типов договоров, например, у гильдии авантюристов всё заключается в документах. В частности, заключение сделки происходит по документам для охотника на демонов, потому что их очень трудно найти, а их сделки стоят очень дорого.

— Ведите меня.

Ванесса всё ещё была в облике демона-безумия и смотрела на звёздное небо, лёжа на земле почти без движений. В своей голове она слышала голоса, нашёптывающие ей ужасные вещи, от которых у неё кровь застыла бы в жилах. Это всё ещё была она, но в то же время не она. Это был не другой человек, а скорее другое «лицо», но с её индивидуальностью. Овладевая навыком [Многоликого Демона], вы, так сказать, надеваете на себя новую кожу, становитесь новой личностью, у которой есть свои желания и мысли. Например, этот образ желал, чтобы у него были куклы, которые потом расцвели прекрасными цветами.

— Очаровательно, — прошептала Ванесса.

Вдоволь насмотревшись на звёзды, она встала и призвала косу, на которую затем вскочила и улетела в небо. С высоты вид был намного лучше. Например, она могла ясно видеть три фигуры, входившие на её территорию. [Территория] - пассивный навык, который захватывал определённую область, и вы могли делать с ней всё, что хотели. Конечно, без ограничений здесь не обойтись.

В её руке появились два красных шара, похожих на те, которыми обычно жонглировали в передвижных цирках. Бросив шарики вниз, где были три фигуры, они взорвались, и появился красный дым.

— Сколько бы мышей ни накормили, им всегда будет мало…

— Что происходит?!

Эльфийка натянула маску на рот. Она не знала, что было в этом красном дыму, но надеялась, что её иммунитет к яду сработает хорошо.

— Постарайтесь не вдыхать, — сказал волшебник и что-то прошептал. Его окутала голубая аура, которая окутала и других.

Пока они бежали в красном тумане, ведомые волшебником, послышались звуки, которые уже слышали двое.

— Будьте осторожны!

Волшебник наколдовал щит, который заблокировал удары. Послышался смех, туман осел и исчез. Все подняли головы и увидели Арлекина.

— Это тот демон!

— Приветик! Я вижу, вы привели нового гостя… очень интересного… охотника на демонов? Отлично! Покажи же мне на что ты способен, хе-хе-хе!

И снова демон держал свою косу, с которой градом сыпались удары ветра. Все трое смогли увернуться, и маг достал шкатулку.

— Отвлеките демона, пока я произношу заклинание! — закричал маг.

Эти двое кивнули и начали отвлекать демона, или хотя бы попытались это сделать. Человек, который был лучником, достал три стрелы, наконечники которых были смочены в святой воде. Он выпустил три стрелы, надеясь, что хотя бы, но он сможет попасть. Увы, не обращая внимания на эти стрелы, демон легко смог отразить их косой.

— Один отвлекает, другой бьёт? Как невежливо!

И так раз за разом пока один отвлекал, другой пытался ударить.

— Всё готово! — закричал маг.

Поняв двояким образом, что скоро всё закончится, они начали заманивать демона. И когда они добрались до мага, то внезапно оказались в другой части леса. Эльфийка поняла, что демон каким-то образом разлучил их, чего они совсем не ожидали. Она попыталась связаться со своим партнёром, но безуспешно, и по какой-то причине карта, которая была в системе, сильно глючила.

— Система, что происходит?

[Вы находитесь в аномальной зоне]

Эльфийка поняла, что, скорее всего, таков был план демона. И, скорее всего, он разделил их всех. Недолго думая, она побежала вперёд.

Ванесса парила в воздухе, сидя на своей косе и наблюдая за тремя выбранными ею жертвами. Она хотела заразить этих троих безумием.

Дэрол, охотник на демонов, бежал по лесу с открытой книгой в руках. Он пытался найти слабое место демона и проклял автора за то, что описание этой слабости не было. Он уже пробежал достаточное расстояние, но всё ещё не видел выхода. Этот лес определённо был заколдован, подумал Дэрол. В его руке появился посох, и после этого он начал произносить заклинание, и голубая аура начала окутывать его тело. Когда он закончил говорить и открыл глаза, ничего не изменилось, он всё ещё стоял на месте.

— Гадство, — выругался волшебник.

Он надеялся, что сможет использовать магию телепортации, но по какой-то причине всё ещё оставался на месте.

— Привет, — в небе появилась Ванесса.

Дэрол приготовился к атаке. Он поднял руку, и она засеяла.

— Острый глаз! — Дэрол использовал заклинание.

С помощью этого заклинания он смог увидеть частицы, похожие на пыльцу, которые падали на него с неба. Он начал чихать, а голова закружилась и затуманилась. Взглянув на демона в последний раз, он понял, что проиграл.

Дэрол схватился за голову и начал кричать.

— Не-е-ет!

Но когда он остановился, раздался смех. Его зрачки были неестественно сужены, он обезумел и потерял всякий контроль над собой. Жуткая улыбка и безумный взгляд появились на его лице. Его телосложение тоже изменилось: он стал выше ростом, его руки удлинились до колен. Монстр, который раньше был человеком, взревел.

Ванесса, посмотрев на то, что использовала способность заражать безумием, очень расстроилась. Она просто превращала человека в монстра.

Бросив его, она взлетела выше. Ванесса быстро изменила свои планы и, сняв контроль над территорией, полетела в сторону города. Времени было мало, и ей ещё многое предстояло сделать.

Город Апостол был одним из городов среднего размера, в котором было целых два здания управления гильдией: Гильдии авантюристов и Гильдии охотников на демонов. Это были очень крупные гильдии, которые разбросаны по всему миру, и они есть в каждом королевстве.

Сейчас в городе было спокойное время, но один эльф так не думал. У него было странное предчувствие, что скоро что-то произойдёт. Он всё ещё стоял за прилавком, наблюдая за авантюристами, которые уже покидали здание, что уже опустело.

Ему было скучно наблюдать за последним человеком, покинувшим здание, пока он не услышал крики, и в дверном проёме не появился мужчина, весь в крови. Но эльф сразу заметил, что его лицо было ужасно страшным и странным. Его безумный взгляд и жутковатая улыбка немного напугали его, как и длинные руки этого мужчины.

— Вам нужна помощь? — осторожно спросил эльф.

Но мужчина только закричал и засмеялся, побежав на него. В его руке был нож, которым он взмахнул и оставил след на щеке эльфа. Это ошеломило его, потому что этот безумец был на удивление быстр.

Быстро проведя рукой по щеке, она исцелилась. Эльф вытянул руки и указал ими на человека, с которым явно было что-то не так. Произнеся исцеляющие заклинания, он подумал, что сможет что-то сделать, но голова мужчины только взорвалась, окрасив эльфа кровью. Он ошеломлённо сел на пол.

— Что здесь происходит?..

Эльф почувствовал запах дыма и чего-то горелого, пока не выглянул в окно и не увидел, как горят дома. Быстро выбежав из здания, он в шоке посмотрел на охваченный огнём город. Он видел, как люди убивали друг друга, жестоко разрывали каждого на части. Когда он уже собирался уходить, то вспомнил о парне, которого спас не так давно. Вернувшись обратно и поднявшись на самый верх, он услышал шум, который доносился из комнаты, где лежал тот самый парень.

Подбежав и открыв дверь, он увидел, как такой же безумец напал на парня, но тот был в сознании и блокировал его атаку костылём, который эльф положил рядом с кроватью на всякий случай. Парень, заметив эльфа, крикнул:

— Чего ты стоишь?! Помоги мне!

Эльф, подняв руки перед собой, сосредоточился, и его ладони засветились зелёным. Безумец был схвачен стеблями растения, которые обхватили его с головы до ног. Парень тяжело дышал, начал кашлять.

— Что здесь происходит? — он повернулся к эльфу.

— Я и сам не знаю. Но как ты себя чувствуешь?

Эльф подошёл ближе и осмотрел парня. Раны уже давно затянулись, но на плече остался только шрам.

— Я чувствую слабость и жжение в плече.

— Хорошо. Ты можешь встать? Позволь мне помочь тебе.

Эльф помог парню встать с кровати и дал ему костыль, чтобы тому было легче опираться.

— Спасибо, — сказал парень.

— Это того не стоит, нам всё ещё нужно выяснить, что здесь происходит, но пока…

Снизу послышался шум, затем быстрые шаги, и в дверном проёме они увидели такого же безумца. Эльф уже собирался применить свою магию, когда кто-то напал на безумца сзади и пронзил его мечом. Когда тело безумца упало, появился охотник за головами.

— Вы в порядке? — спросил тот.

— Да. Но не могли бы Вы рассказать нам, что здесь происходит? — спросил эльф.

— Давай просто скажем, что я знаю часть того, что здесь происходит. И было бы лучше, если бы мы побыстрее убрались из этого города.

— Что? Уехать из города? Почему?

— Этот демон, на которого мы охотились. Он оказался сильнее, чем мы думали. Мы не можем оставаться здесь надолго. Эти безумцы могут заразить других. Давайте поторопимся!

Ванесса сидела на крыше здания и наблюдала за хаосом, который она «случайно» устроила. Ну, это был несчастный случай, она не думала, что до этого дойдёт. Каким-то образом заразив мага безумием, он побежал за ней и оказался в этом городе. И когда она увидела его, он уже был способен заражать других, о чём она даже не подозревала. Ей следовало бы прочитать об этом навыке, прежде чем использовать его. Но ей было очень весело. Кроме того, она была в восторге от него. После того как заражённый человек умирает, его тело взрывается, и всё вокруг окрашивается алыми лепестками, как называет это Ванесса.

Оглядевшись, Ванесса заметила группу подозрительных людей, которые были одеты в плащи, а на их лицах были маски, скрывавшие их лица. Они осматривались по сторонам, когда завернули за тёмный угол. Ванессе стало любопытно, и она последовала за ними.

Группа людей в плащах оказалась в тупике, где они стояли и о чём-то шёпотом разговаривали.

— Эй, эй, что вы здесь делаете? — спросила Ванесса, выходя из-за угла и глядя на них. — Вы что, сектанты?! — сказала она шокирующим голосом.

И чтобы сделать это более наигранно, она поднесла ладонь поближе ко рту.

Но группа не захотела отвечать. В одной руке у мужчины был сгусток в виде шара, который… который выглядел как кровь! Мужчина бросил окровавленный шар. Ванесса смогла вовремя увернуться и, взглянув на то место, где она только что была, услышала шипение. Как будто это был слишком сильный яд.

— О, а вы опасные ребята!

За спиной Ванессы появились трое безумцев.

— Поиграйте с моими цветами!

Безумцы напали на группу, когда один человек выступил вперёд и поднял руку, безумцы поднялись. Сжав руку в кулак, безумцы сжались в комок и лопнули.

— О-о-о… потрясающе! Ты мне нравишься!

Ванесса восторженно захлопала в ладоши, как будто увидела великолепное представление. А потом её лицо приняло серьёзное выражение, но люди вряд ли бы это заметили, потому что на лице у неё была маска.

— Но в тебе мне нравится… только твоя магия!

Взяв косу в одну руку, она начала размахивать ею, а потом рванула. Сбитая с толку группа людей махала руками до тех пор, пока один из них не упал на землю, и из него потекла кровь, которая затем взлетела вверх и сформировалась в шар в руках другого человека. Ванесса замахнулась косой на мужчину, но удар был заблокирован мечом, сделанным из крови. Отпрыгнув назад, Ванесса склонила голову набок, а затем взмахнула рукой. Мертвец, который лежал на земле, встал!

— Некромант! — один из них закричал.

Мертвец напал на человека, который стоял позади того, кто держал меч.

— А-А-А!!!

Мертвец укусил мужчину за шею, и тот отшвырнул его прочь.

Человек с мечом вскочил и, оказавшись рядом с мертвецом, отрубил ему голову.

Ванесса незаметно отдёрнула пальцы, в конце чего почувствовала себя так, словно кто-то вырвал у неё ногти.

[Внимание! До окончания действия навыка Многоликого Демона осталось 3 часа 45 минут]

Перед лицом Ванессы появилось системное окно. У неё ещё было достаточно времени. Но связываться с этой группой… она просто хотела знать, что они задумали. Убрав косу за спину, она выпустила когти, а затем двинулась к мужчине с мечом. Взмахнув рукой, она задела его, и маска с его лица слетела. За маской скрывался эльф! Точнее, тёмный эльф. Тёмная кожа, красные глаза и белые волосы. Ванесса сразу заметила, что они были немного длиннее её.

На щеке эльфа была рана от когтя, и она кровоточила. Эльф прищурился, а затем посмотрел на своего раненого товарища, если его можно было так назвать. Указав на него рукой, он начал высасывать из него всю кровь, что окружила эльфа.

— Ты такой молчаливый!

Ванесса снова начала атаковать, но теперь её удары блокировались кровью, что было тяжело. Хотя Ванесса не могла понять, как кровь могла затвердеть, это начало её понемногу раздражать. Она снова взмахнула рукой, и двое мертвецов встали и начали нападать на эльфа.

Отбиваться от этих троих эльфу было трудно. Ванесса видела, насколько он устал, и на его лбу выступили капельки пота. Его брови сошлись вместе, он хмурился. Он не сможет всё время защищаться, и, в конце концов, один мертвец всё же дотронулся до него своими когтями. Эльф точно знал, что раньше у его спутника не было когтей. Он посмотрел на Ванессу.

— Если бы я только знал, что она некромант!

Рана на его щеке начала гореть, а нанесённая рана почернела.

— Чёртов некромант!

Он знал, что некроманты используют запретную тёмную магию, которая даёт им власть над смертью. Те, кого они оживляют, пропитываются трупным ядом, который, если попадёт в рану, то место, куда попал яд, начнёт гноиться. Хотя эльфы обладали довольно высокой устойчивостью, даже почти неуязвимостью, к яду, увы, к трупному яду у них его не было. Поэтому некроманты были очень, очень опасными противниками. Особенно опасны были те, кто почти стал личем.

Зная, что ему не справиться, эльф понял, что ему пора отступать, и когда он хотел это сделать, мертвец снова коснулся его, но уже за ноги. Нахмурившись, он отделил капли крови и выстрелил ими в мертвеца, и тот отлетел в сторону.

Ванесса наблюдала за этим, как будто была на каком-то очень интересном представлении, только закусок не хватало.

Эльф, поняв, что ему вряд ли удастся выжить, начал что-то шептать, а затем открыл рот, из которого начали вылетать жуки.

Ванесса, увидев это, была очень удивлена и на всякий случай образовала вокруг себя щит. Хотя она не была уверена, сможет ли он блокировать этих насекомых.

Они казались саранчой, которая окутывала мёртвых и поедала их тела, а позже они просто улетели.

Эльф, который сделал это, замертво упал на землю. Ванесса, приблизившись к эльфу, увидела его открытый рот и закатившиеся глаза. Прикоснувшись к телу, она использовала поглощение.

[Динь! Попытка поглощения провалилась. Цель мертва, поглощение мёртвых невозможно.]

— Но я хочу такую же магию!

[Чтобы поглотить, Вам нужна живая цель.]

— Почему я не могу просто поглотить его магию?

[Потому что нужна живая цель.]

Ванесса зарычала и щёлкнула клыками.

Оглядевшись по сторонам, она решила посмотреть, кто скрывается за другими масками, и, открыв их, она пришла бы в ужас, если бы не её хладнокровие. Их глаза были съедены насекомыми. Кроме того, они были людьми.

— Ну, это было довольно весело! Мне жаль, но я должна кое-что сделать… что там я должна сделать… О, да, посмотреть, что натворили мои цветочки.

В припрыжку и напевания себе под нос песенку, она покинула место своего преступления.