Увидев богиню, Элеонор просияла, совершенно не замечая ещё одного гостя. Обняв девушку, как родную сестру,  забыв про этикет, словно зная всю её боль, она произнесла:

– Я же говорила, что тебе идет образ демоницы. Оставайся у меня столько, сколько нужно. Я на твоей стороне. Весь мир будет у наших ног!

– А как же иначе. - с улыбкой ответила богиня.

После последних слов лицо Хуа изменилось от  удивления.

Он игриво окинул взглядом  свою спутницу и со всей манерностью обратился к княгине:

— Ваше княжеское величество вы не сказали мне, что  вы ожидаете ещё  столь почтенных гостей. Представьте нас официально, пожалуйста.

Элеонор хорошо знала демона и поэтому немного закатила глаза, заранее зная, что за представление решил закатить «грозный князь».

– Ваше высочество,  какая неожиданность. В следующий раз обязательно письменно буду уведомлять вас о моих гостях. Если бы  знала, что благороднейший и проставленный князь прибудете так скоро устроила бы пир в вашу честь.  - очень манерно и наигранно начала княгиня.

Он совершенно бесцеремонно оценил её с ног до головы и проигнорировав нотки саркастичности. Хуа  очень игриво ответил:

– Ваше величество ваша похвала, словно цветочный мёд так сладка, что даже приторно. Не к чему эти церемонии. Лучше расскажи мне, кто эта замечательная красотка рядом с тобой. За весь путь она почти не произнесла не слово. Но судя по ее жетону, она не меньше тебе, чем родная сестра. Что было бы досадно.

Руки княгини сжались в кулаки, в глазах свекнула искра:

– Хуа это птица не твоего полета, даже не смей. Ты совершенно прав, она почти мне как родная сестра и по рангу тоже. Будь почтителен, помни про свои манеры. Это её высочество - она посмотрела на неё, чтобы услышать её выдуманное имя и была очень поражена, когда богиня вышла вперёд и хладнокровно произнесла.

– Действительно не вежливо с моей стороны официально не представится в пути. Прошу меня простить за излишнюю осторожность. Можно просто ваше высочество владыка черных вод Имин. Я буду очень благодарна, если благородный князь будет обращаться ко мне официально.

Мужчина подошёл ближе. Нежно целуя белоснежную руку, немного наигранно, с явной долей флирта, произнес:

– Как скажете ваше высочество владыка тёмных вод, я польщен знакомством. Мне было приятно вас сопровождать. Возможно, в следующий раз ваше сердце будет помягче по отношению ко мне.

Небесная дева промолчала, терпеливо дожидаясь ухода настойчивого юноши.

Элеонор жестом пригласила Хуа  в зал переговоров.  Отдав приказ слугам проводить Имин в подготовленные для неё покои. Две фигуры скрылись за занавесом.

Богиня была не из тех, кто расспрашивает людей о том, чего они сами не хотят говорить.  Поведение княгини и князя показалась ей странным. Но девушка была слишком вежлива и обходительна, чтобы поднимать такой интимный вопрос. Проблем хватало и без этого. Понимая, что теперь царство тьмы может стать пристанищем на многие годы, она стала обдумывать интеграцию в новое общество.  С демонстрацией силы при необходимости проблем не возникало. А вот как заработать и стать независимой? Эти вопросы решались совсем иначе, даже в мире тьмы. Проходя по улицам, благородная дева заметила интересную особенность. Многие знатные демоны старались подражать моде небес, но мастера с пониманием дела явно не было. Богиня в свое время спроектировала несколько залов для дворца Элеонор и сделала пару украшений. Многие хотели себе подобные вещицы .

Богиня решила воспользоваться этим небольшим преимуществом в качестве начальной точки. Внимательно понаблюдав за богатыми вельможами, она попросила княгиню предоставить её им. Сделав  пару пробных работ, Имин лично пришла к каждому в дом и предложила изделия.  Демоны пришли в восторг от увиденного. За какой-то месяц, неизвестная приближённая к княжескому двору демонесса, заработала целое состояние и стала известна на всю столицу.  Хуа тоже не остался в стороне и заключил долгосрочный контракт на сотрудничество по строительству залов в своём дворце.

Питомцы во всем помогали своей хозяйке. Магическим существам пришлась по вкусу жизнь в царстве тьмы. Никаких  правил не было, ешь, кого хочешь и что хочешь.  Огромное море, где жил серебряный дракон стала отличным пристанище для золотого дракона. Встретив демонического собрата, зверь был вне себя от радости. По удивительной причине им удалось подружиться. Птице тоже было не скучно. Огромные просторы и множество магических существ нравились привередливому существу. Со временем  повелительница вод стала вторым человеком после княгини. Она хорошо зарабатывала, демоны уважали её за острый ум, силу и  красоту изделий.  Элеонор помогала скрыть божественную суть  Имин так, что не один бог не мог бы её узнать. Небесная дева   живя у Элеонор, помогала решать все неурядицы.  Всегда помня про свою цель, богиня  усердно тренировалась.  С каждым днём стараясь полностью подчинить себе всё большую территорию вод.  С княгиней было легко ладить. Скоро закончится строительства её собственного дворца.  Царство тьмы стало почти новым домом…

Но, сердце все равно было переполнено тоской. Каждый день её мысли улетали в дворец владыки солнца. Как ни старалась, она никак не могла убедить себя, что Ян её предал.  Все попытки забыть его, были безуспешными. Каждый день, приходя  на одинокий утес, богиня принимала свой истинный облик и с горечью провожала взглядом солнце. Несмотря на то, что перед тем, как спуститься в царство тьмы, дева сама перекрыла все свои каналы ментальной связи. Она в тайне всё равно надеялась, что хотя бы раз снова сможет увидеть ту прекрасную улыбку на сияющем лице. Ещё разок утонуть в объятьях могучих рук.

Провожая последние закатные лучи  Имин, услышала за спиной шаги и дружелюбный голос мягко сказал:

–  Её величество по истине великолепна в своём истинном обличии.

Имин молчала.

Сев рядом Элеонор продолжила:

– Мне знаком этот взгляд.

Богиня была  застигнута в врасплох. Она никогда не показывала своих чувств, собрав все силы, девушка спокойно ответила:

–  Какой взгляд? Я люблю любоваться закатами, да и в демоническом образе мне всё время находиться сложно.

Княгиня, поправив выпавшую белоснежную прядь, ласково добавила.

–  Знаешь когда-то давно, я сидела так же как ты на этом утесе, любуясь закатом и тоскуя. Мое сердце тогда было разбито, и мне казалось, оно никогда снова не заживёт.

Немного удивлённо Имин аккуратно спросила:

–  Неужели был юноша, что смог добиться твоей любви?

–  Был. Наши семьи дружили. Мы  выросли вместе. Его отец, даже в шутку называл меня «невестка», а я была только рада, ведь мне нравился мой друг. Шли годы, мы выросли, мне казалось, что я дождалась взаимности. Это были прекрасные мгновенья, я тогда только взошла на престол. Ещё вот вот и свадьба. А какие красивые слова любви он говорил мне… Тогда я верила ему безусловно. Я  не знала, что эти слова он говорил любой миловидной девице, готовой разделись с ним ложе... Я была так ослеплена своей любовью, что не заметила, что мой друг вырос слишком любвеобильным. Когда я застала его в объятьях другой, то не могла поверить собственным глазам. Никакая физическая боль не сравниться с тем, что я испытала тогда.  Мне казалось, что это никогда не пройдёт. Понадобилось много лет, чтобы отпустить прошлое.

Имин сочувственно посмотрев на подругу, с горечью ответила:

–  Ты говорила про Хуа, так?

Элеонор кивнула. Богиня приобняв свою собеседницу тепло сказала:

–  Я не знала. Прости, что передала все переговоры по строительству его дворца тебе. Если бы я знала, то не стала бы веси с ним дела.

–  Это в прошлом. Он мне нужен в виде союзника. Любой хороший правитель должен ставить интересы страны выше собственных чувств. Твой проект можешь хорошо укрепить наши взаимоотношения между территориями. Я очень благодарна тебе.

–  Хорошо, спасибо, что поделилась. Мне жаль, что тебе так много всего пришлось пережить. Но неужели ты никогда не хотела отомстить?

- Хотела. Я придумавыла сотни планов. Множество раз я представляла, как я разобью его сердце. Но потом я поняла, что как бы я не старалась, это будет бесполезно. Если в чьём-то сердце нет чувств к тебе, то и разбить его нельзя. К сожалению, нет способа насильно кого-то заставить полюбить тебя. Это сложно осознать. Всегда трудно принять свое бессилие и тот факт, что невозможно повлиять на отношение к тебе... Это хороший был урок и он в прошлом.

- Ни на небесах, ни на земле нет справедливости. Мне так жаль.

Взяв подругу за руку Элеонор сказала:

–  У каждого своя справедливость. Имин, я хочу, чтобы ты знала. Если тебе нужно поговорить, ты всегда можешь прийти ко мне. Не обязательно переживать боль в одиночестве.

–  Думаю,  мою рану залечит только время. Не прошло и дня, чтобы мое сердце не тосковало о нём. Не могу поверить в его предательство, хоть всё указывает на него. Впервые чувствую, что ничего не могу сделать.

– Я понимаю твою боль. Не знаю, что именно случилось. Вижу, ты не готова поделиться. Я понимаю, многое трудно принять. В такие моменты, кажется, что эти мучения никогда не закончатся. Но наступит день, и ты поймешь, что боль ушла, а его  нет в твоем сердце. Все кончено.

–  Надеюсь, этот миг настанет, как можно скорее.

–  Конечно, настанет. А сейчас давай заедим грустные мысли чем-нибудь вкусненьким. Как тебе идея прогуляться до той уютной таверны на окраине мира людей?

– Не слишком ли мы зачастили туда? Разве это не против правил?

– Имин, ты в мире демонов. У нас нет правил. Некоторые люди, даже торгуют с нами. Да что говорить, ваши «божки» тоже захаживают «развлечься». Пойдем вкусно поедим.

– Хорошо, уговорила.  Но прежде чем мы утопим наши печали в цветочном вине. Могу я тебя ещё кое о чём спросить?

– Конечно!

– Почему ты так добра ко мне?

Элеонор весело улыбнувшись, ответила.

– Во первых на мой взгляд с тобой выгоднее дружить, чем воевать. А… во вторых, всегда мечтала иметь старшую сестру. Ну как тебе такой ответ? Устраивает

– Вполне. Мне кажется, наша любимая курочка в кисло-сладком соусе уже остывает. Пойдем.

Больше они не возвращались к  этому разговору.

Шло время, влияние повелительницы вод в царстве демонов росло. Усердные тренировки Имин начали давать плоды. Почти вся стихия воды признала владычицу своей единоличной хозяйкой.  Слава об  изделиях и силе золотого хлыста да острого меча загадочного мастера из мира демонов вышла далеко за пределы мира тьмы. Некоторые боги стали тайно заказывать изысканные произведения через посредников. В результате такой успешной торговли, царство княгини начало процветать.

Настал день рождения души Имин. Проснувшись, вместо праздничного настроения, девушка почувствовала горечь. Никто об этом не знал, кроме дракона и феникса.  Богиня ничем не выдавала себя и наказала строго на срога своих питомцев молчать. День не отличался от предыдущих. Только вечером её высочество украдкой отправилась на одинокий утёс. Приняв свой истинный облик, дева мрачно взглянула на  вышитую символику луны и солнца. Вздохнув, она украсила свои распущенные волосы небольшой короной,  в середине, которой красовался красный рубин и знак затмения. Подойдя к краю, она запустила красный фонарик в небо. Провожая взглядом свое творенье, сердце снова наполнилось болью. По щеке покатилась слеза.  Больше всего на свете, сейчас ей хотелось, чтобы он был рядом с ней. Прошло много времени,  но образ генерала Яна  никак не хотел уходить из мыслей. Обычно, она старалась скрыть свою печаль, отвлечься и не давать волю чувствам. Но сегодня был особенный день, и  повелительница вод решила не бежать от себя, отдавшись, хотя бы на этот вечер, своим переживаниям.

Свет от небесного фонарика отдалялся, а небо озарили необыкновенные краски заката. Стало немного смеркаться.  Аккуратно вытирая слёзы, богиня, поднявшись, была готова уже снова сменить облик и вернуться. Как вдруг за спиной послышался мягкий, до боли знакомый голос:

–  По кому же так сильно тоскует её высочество, что даже слезы стекают по её щекам?

Имин на секунду показалась, что это слуховая галлюцинация и её тоска вышла на какой-то новый уровень, но голос аккуратно продолжил:

–  Ваше  высочество не желает со мной говорить?

Дева резко повернулась и   не поверила своим глазам, это был владыка солнца.  Он стоял недалеко от неё, держа белый сияющий лотос в руках. Улыбаясь, и проигнорировав последний вопрос, она произнесла:

– Знаешь, есть один бог на небесах, что не дает моей душе покоя.

–  Тогда я ему завидую. Хотел бы я быть на его месте.

Девушка не могла больше сдерживаться, забыв обо всём, она кинулась  в объятья.  Прижавшись к  могучей груди у Имин, снова потекли слёзы. Небо озаряли последние мазки  красок необыкновенного заката.

Позабыв обо всем и ещё не до конца понимая явь это или сон, Имин тихо проговорила:

–  Почему так долго? Я так ждала тебя. Я думала, ты предал меня или в опасности? Как ты мог оставить меня одну, мне так было плохо без тебя.

–  Прости, что так долго искал. Я  рядом и никуда не уйду. Я даже не мог мечтать, что ты сегодня  позволишь себя обнять. Я никогда не предавал тебя.

–  Очень хочу тебе верить. Если это сон, то не хочу просыпаться.

–  Это не сон. Пониманию и не прошу верить мне на слово.   Лишь  позволь мне доказать серьезность своих намерений.

–  Договорились.

Нежно поцеловав богиню в макушку, он сказал:

–  Я приготовил подарок для  тебя.

Отстранившись, могучая рука протянула цветок лотоса.

–  С днем рождения моя родная!