От лица Лукаса:

-Это ведь была виверна, очему она не напала на нас? Я слышал что они агрессивные –спросил я.

-Это был он, виверн, то есть королевский виверн. Королевские виверны это разновидность драконов, но называют их королевскими из-за интеллекта, размера и силы превосходящих тех низкосортныхвиверн. Виверн невозможно приручить, но Ланс и Бишурн смогли вывести новый, но более слабый и агрессивный вид, который позже стал частью их армии. Только вот разводить таких виверн сложно, поэтому в обеих армиях не более трёх сотен всадников–ответил Вальтер.

-Получается они просто создали монстров которые глупее и слабее своих сородичей, благодаря чему те смогли их приручить, да?–спросил я.

-Верно–ответил Вальтер.

Мы уже вышли из леса и перед нами простиралась бескрайняя равнина, только в дали еле виднелись выступающие за горизонтом кончики гор.

-Лукас, ты же не чувствуешь никакого дискомфорта после ассимиляции?–спросил Вальтер.

-Нет, а что? Наоборот я чувствую даже лёгкость в теле. Единственное что… При виде крови, у меня мурашки бегут, а если кто-то меня выводит из себя, хочется наброситься на него и…–начал отвечать я. Мне стало как-то нехорошо.

-Хочется снести ему голову, да?–сказал Вальтер. Это звучало не как вопрос, а будто он говорил факт, он был прав.

-Вы знали?–спросил я.

-Как никак это я дал тебе печать жнеца. Именно из-за этой печати в тебе есть сильная кровожадность, Лукас. Но твой сдержанный и спокойный характер отлично сочетается с твоей силой. Но я хочу посмотреть на то как ты себя поведешь в сражении–ответил Вальтер.

-Что вы имеете в виду?–спросил я. От слов Вальтера я был немного в недоумении.

-Мы сдвинется с маршрута на два дня, направимся в Долину Ядов–сказал Вальтер. Чёрт, готов поклясться что он издал смешок!

-Долина ядов это та холмистая местность в Либерио? Я слышал о ней, её называют один из Четырёх Мировых Проклятий, да?–сказал я.

-Да. А ты видимо зря времени не терял обучаясь с Арис–ответил Вальтер, кажется он стал, не знаю… веселее?

Я лишь улыбнулся. Приятно слышать подобное от своего наставника.

-Так вот, Долина Ядов это обширная и не до конца изученая местность которая кишит различными ползучими и ядовитыми тварями не малых размеров. В основном они такие большие из-за высокой плотности воздуха в долине, и чем глубже ты заходишь туда, тем он плотнее, дышать там становится почти невозможно, а твари становятся всё крупнее. Мы не будем заходить слишком далеко, просто зачистишь какую-нибудь колонию больших жуков, чтобы я имел представление о твоей силе–продолжил говорить Вальтер.

-А не легче просто провести спарринг?–поинтересовался я.

-Да, это тоже как вариант, но ты не сможешь использовать против меня Печать жнеца, да просто с обычным мечем у тебя, вряд-ли что-то выйдет–ответил Вальтер. Я с ним согласен, мой обычный меч не сможет его поранить, а печать жнеца не активируется на него, потому что, это он её хозяин, не я. Он просто дал мне взаймы часть своей силы, за что я очень благодарен…

От лица Элизабет:

-Эй! Дружок Тень, почему ты до сих пор скрываешь своё лицо? Даже имени не называешь. Мы же союзники–сказал, хотя скорее возгласил Дарис и хлопнул Тень по плечу.

-У меня на это свои причины, Дарис. К тому же я попрошу не нарушать личное пространство–ответил Тень и отошёл на несколько шагов.

Дарис смотрел на нашего друга в плаще скрывающего своё лицо за слоем черного дыма, но кажется он не чувствовал к нему сильной настороженности, скорее интерес. Мы устроили привал у подножья гор на пути в Зонпорт, Дарис всё время не умолкает и цепляется к Тени. Поражаюсь его терпению, я бы его уже придушила.

-Может хоть скажешь кто ты? Мужчина или женщина? Э-эй!–снова пристал Дарис к нему.

-Дарис, терпение каждого человека не безгранично, если Тень решит придушить тебя во сне, то я ничего не скажу Вальтеру и остальным–ласково сказала я с улыбкой, думаю это его ненадолго заткнет.

-Ну знаешь, убить товарища во сне… Совесть не загрызет?–снова начал Дарис. Похоже он решил переключиться на меня…

-Я передумала… Я лично тебя придушу!–оскалилась я сохраняя свою улыбочку.

Конечно я не видела мимики Тени, но похоже он меня поддерживает. Может с виду наши отношения и выглядят напряжённо, но на самом деле мы доверяем друг другу… На сколько это возможно, даже если я и говорю что придушу его, это просто слова.

Дарис просто промолчал и снял трёх зайцев с огня, которых он сам и поймал для нас. Дарис протянул мне и Тени по зайцу, я с благодарностью приняла его и принялась за трапезу. Тень в знак благодарности просто кивнул… Или кивнула? Чёрт… теперь и мне интересно стало…

Я начала пристально смотреть на Тень, он спокойно ел, кажется сейчас он заметил мой пристальный взгляд.

-Что-то не так?–спросил он.

-Нет, просто из-за Дариса, меня тоже теперь мучает любопытство, не обращай внимания–ответила я.

Тень продолжил есть зайца, надкусывая по маленькому кусочку его сочного, хорошо прожаренного мяса. И правда, Дарис очень хорошо его приготовил, вряд-ли хоть один повар из дома моего рода, смог бы так хорошо приготовить обыкновенного зайца на огне.

Дарис уже давно закончил трапезу, мы с Тенью тоже.

-Благодарю, было вкусно–поблагодарила я Дариса.

-Рад слышать, надеюсь я смог доказать свою полезность и теперь вы не придушить меня во сне–подразнивая ответил Дарис.

Я не смогла сдержать смех, я начала чуть не залилась смехом.

-Да, Дарис, ты прощен–сказала я сквозь свой смешок.

Дарис тоже начал заливаться смехом, а Тень кажется еле сдерживался чтобы не присоединиться.

Мы решили не засиживаться, так как нам рано в путь. Разложив места для ночлега мы уснули.

Ранним утром мы продолжили свой путь в Зонпорт, столицу Либерио.

Мы шли по просторному тракту. Лошади были очень быстры и отличной выносливостью, такие точно стоят не дёшево. Откуда Вальтер смог достать таких… Подобных лошадей можно встретить только в элитных конницах высокопоставленных дворян, все они на слугу у буржуазии и простолюдин, но Вальтер… Про Вальтера Бранкд, я не слышала ни разу. При всём том, что он имеет статус, уважение, деньги и… Наше доверие. Это вселяет беспокойство…

-Чего ты там плетешься сзади?–крикнул мне Дарис, хотя сам был всего-то на два метра впереди.

-Я хрупкая девушка из многоуважаемой семьи, не пристало мне на лошадях скакать!–крикнула я в ответ. Боже, как же смехотворно это звучит от меня.

-Не смеши меня, Элизабет Дийльхарв, маленькая девочка которая объездинила своего первого, взрослого жеребца в семь лет!–рассмеялся Дарис.

Мы продолжили скакать и вдруг увидели огромный столб дыма за горизонтом. Я заметила как Дарис напрягся.

-Он прямо у нас на пути, давайте ускоримся!–крикнул Дарис.

Мы трое молча ускорились и направились прямо к источнику дыма.

По мере приближения мы начали видеть полуразрушенную деревню. Судя по каменным стенам и парочке деревянных сторожевых башен, эта деревня была точно не бедной. Судя по следам на стенах, сомневаюсь что это были бандиты или варвары, наверно снова какая-то тварь. Думаю Дарис также считает.

Мы прибыли в деревню, ворота были почти выломаны, казалось что сломаются от одного сильного удара Дариса. Мы вошли, было тихо, на стенах и башнях не было никого… Только следы крови. Мы проскакали весь день, уже были сумерки, атмосфера была напряжённой. Мне было совсем не по себе…

-Будьте на чеку. Элизабет, держись рядом со мной. Тут слишком тихо…–насторожил нас Дарис. Он положил руку на свой двуручник на спине и готов был его достать в любой момент. Тень был тоже настороже, а я взяла в руки свой кинжал и активировала свой магический браслет для усиления восприятия окружающей маны.

Мы продолжили двигаться вглубь деревни, дома были весьма потрепаны, одни вообще почти разрушены. Пламя от которого был дым почти стихло, в основном горело пшеничное поле рядом. На стенах были обожжённые следы, а местами и кровавые. Мы были одни здесь.

-Нам нужно в главное сдание, если кто-то и остался в живых, то логичнее было бы спрятаться там–сказал тихим, напряжённым голосом Дарис.

Мы кивнули ему в ответ. Мы вышли на центральную площадь деревни, повсюду были разрушенные и сожжённые ларьки. Я только сейчас заметила что вся земля была покрыта слоем пепла. Внезапно подул ветер, и посыпал снег.

-Снег? Но сейчас же не зима…–не успела договорить я, как Дарис меня перебил.

-Это не снег, а пепел из горящего неподалеку поля, скорее всего пламя как-то перекинулось на него отсюда–сказал Дарис.

Перед нашими глазами прямо в начале площади стоял выделяющийся, большой дом. Судя по всему, это ратуша.

-Я зайду первый, будьте на чеку–сказал он.

Дарис ударил ногой дверь, чтобы открыть её, но нога застряла в ней.

-Ну и дурак, рукой открыть нельзя? Нужно быть аккуратнее–хотя я так и сказала, но понимаю что в этом нет его вины. Дверь была гнилая внутри.

-В этом нет моей вины, дверь оказалась гнилая, а деревня вроде не из бедных на первый взгляд–вощмутился Дарис вытаскивая свою ногу.

-Стойте! Не заходите туда. Ты прав Дарис, деревня не из бедных, да и если бы и была бедной, дверь бы в рутуша они не поставили гнилую…–сказала я.

-К чему ты клонишь?–спросил Тень.

Я не сразу ответила… Из дома исходил отвратительный смрад, краем глаза я заметила руку лежащую на полу и еле выглядывающую из другой комнаты.

-Там!–указал Дарис, он тоже её заметил.

-Стойте здесь, я кажется знаю от чего этот смрад–сказал Тень и пошел внутрь.

-Я тоже с…–не успела договорить как он меня перебил.

-Отойдите подальше от дома и стойте на улице, в воздухе яд–сказал Тень.

Мы с Дарисом отошли, он о чем-то задумался, его взгляд был серьезен, он смотрел на тот самый дом.

-У тебя есть догадки?–спросила я.

-Думаю ты и сама догадываешься. Скорее всего это стая василисков–ответил Дарис.

-Да, я тоже о них получала, но… ‘Стая’?–в замешательстве спросила я.

-Да, я понимаю твоё недоумение. Василиски в основном живут по одиночке или в паре. Но иногда когда появляется альфа, они собираются в стаю и устраивают набеги на деревни. Судя по разрушению домов и стен, тут точно был альфа. Вопрос состоит в том, что они тут делают…–объяснил Дарис и снова задумался.

-Василиски обычно не покидают Долину Ядов, или как минимум далеко не уходят далеко от неё… Но чтобы ещё и альфа с ними был–я впервые слышу о таком–ответила я, моё замешательство только возрасло.

-Что же могло заставить их покинуть свою привычную среду обитания…–добавила я.

-Самому интересно–ответил Дарис.

-Я осмотрел труп, его укусил василиск. Вены вздулись и потемнели, место укуса воспалилось и активно гниёт, как и всё тело, а из глаз течёт кровь с высокой концентрацией яда. Судя по состоянию трупа, набег был вчера, скорее всего ночью–сказал Тень, внезапно появившись за нами.

-Стоп, ты же был в ратуше, как ты вышел из переулка за нами?–спросила я с удивлением.

-В той комнате был погреб и подземный ход, там я нашел ещё несколько трупов. Этот ход был обвален, в том периудке яма прямо над тоннелем, скорее всего её разрыл василиск который, почувствовал добычу прямо под лапами–ответил Тень. Он опустился на одно колено и рукой убрал пепел с земли, под пеплом был след от лап василиска…

-Что с теми трупами под землёй и в ратуше, почему их не забрали?–спросил Дарис.

-Я не знаю, скорее всего они просто не стали их брать потому что им и так хватит еды на длительное время–ответил Тень.

-Нет, такого быть не может… Эти твари всегда забирают всё до последнего, если тут есть трупы, то и где-то ещё точно они есть. Они придут за ними, я уверен–сказал Дарис.

-Постойте, что-то не складывается… Если набег был вчера ночью, то и поле загорелось бы примерно в это же время, к этому моменту, оно бы уже сгорело. Но посмотрите на небо и прислушайтесь, оно ещё горит…–сказала я.

-Что ты хочешь этим сказать?– спросил Дарис.

-Я и сама не знаю, но это просто не даёт мне покоя, тем более мы бы точно, сразу увидели столб дыма за горизонтом когда ехали утром на лошадях, но он появился после полудня. Получается в полдень поле зажглось, но как?... Нам нужно на поле–ответила я и устремилась к выходу из деревни в сторону источника дыма.

Мы вышли на просторное поле, оно было выжжено, только где-то в далеко оно продолжало гореть и пламя перекинулось на некоторые деревья. Ночью это смотрится особенно зловеще. Я наколдавала шар света чтобы немного осветить местность и увидеть хоть что-нибудь на выжженной пустоши.

-Сюда!–крикнул Дарис указывая на обугленный труп человека.

-Скорее всего из-за него поле и загорелось, на пути к полю нет никаких следов огня, поле так просто не загорелось бы…–начал высказывать свою мысль Тень.

-А может он поджёг себя сам…–добавил Дарис.

-Что ты имеешь в виду?–спросила я.

Дарис опустился на одно колено, он взял обугленный труп мужчины за руку и указал на золотое кольцо на безымянном пальце. Я не могла сказать и слова, в горле словно был ком. Затем Дарис перевернул труп на спину, у него на шее был медальон. Дарис открыл его и в нем был портрет его семьи, он был обуглен по краям, но можно было разглядеть.

-Тень… Трупы в ратуше. Это ведь они?–указал Дарис на медальон.

-Да, они похожи. Сын в ратуше и мать с двумя дочками в подземном проходе–холодно ответил Тень.

Хоть я не впервые вижу человеческие трупы, но вряд-ли когда-нибудь привыкну к этому.

-Нам нужно идти, если будем пытаться спасти или отомстить за каждую деревеньку, то и жизни на это не хватит. У нас есть задача которую мы должны выполнить–сказала я. Отвернувшись я пошла к выходу месту где мы оставили лошадей.

-Ты права, сегодня будет скакать всю ночь или пока не найдем нормальное место для лагеря–ответил Тень и пошел за мной.

Дарис ничего не сказал, просто последовал следом за нами.

Мы сели на лошадей и отправились в дорогу.

-Стойте! Подождите! Умоляю!!!–раздался крик за нами. Это была женщина, она бежала вслед за нами. Между нами было уже было около полумили. Мы остановились.

-Что будем делать с ней?–спросил Тень.

-Возьмем с собой конечно! Я возьму её, будьте тут–ответио Дарис и помчался к ней.

Он так гнал лошадь, казалось будто она сейчас упадёт. Кажется Дарис самый чувствительный из всей нашей шайки. Лишь бы это его не погубило…

Внезапно раздался пронзительный, писклявый крик в сочетании с рычанием. Это были василиски.

-Дарис быстрее уходи оттуда!–крикнула я вслед ему.

Между ним и девушкой было меньше ста метров, как вдруг… Прямо перед его глазами, василиски выпрыгнул из кустов. Он повалил девушку на землю вцепившись в неё своими змеиными клыками и длинными острыми когтями.

-Дарис! Уходи!–кричала я.

Этот идиот спрыгнул с лошади и срубил василиску голову. Его обмякшее тело упало на землю отпустив тело изуродованное, окровавленное тело девушки. Отсюда было плохо видно, но я смогла увидеть как выглядело это чудовище. Худощавое тело покрытое чешуёй, с четырьмя длинными, когтистыми лапами, длинная змеиная шея и голова, длинный змеиный хвост. Его размер в длинну не превышал 3 метров, а в высоту он был около полутора метра. Судя по массивным задним лапам, по сравнению с передними, он мог становиться и бегать на них развивая приличную скорость. Кажется меня посетило не чувство страха или ненависти к этому созданию, а… Восхищения?...

Внезапно снова раздались крики василисков, они были всё ближе и их было много. Дарис стоял и смотрел на труп девушки опустив свой меч.

-Что этот идиот творит–возмутилась я.

-Дарис!!! Скорее убирайся оттуда!!!–продолжала кричать я.

Наконец-то этот идиот вышел из своего транса, он посмотрел вокруг, прыгнул на лошадь и помчался к нам. Мы тоже начали набирать скорость и удаляться подальше оттуда. Крики василисков не утихали. Мы уже отъехали от деревни чуть больше чем на полмили и остановились. Стоя на холме мы смотрели как деревня снова загорелась, поле вдали продолжало гореть, Вдруг раздались человеческие крики… Там были живые люди… Они там были, но не вышли…

-…почему…–тихо сказала я вслух.

-Они могли просто не знать, сидеть в подвале скукожившись, закрывая уши, чтобы не слышать крики, пока их семьи, друзей и знакомых разрывают на части василиски. Ещё мы передвигались тихо чтобы никто не заметил, вот они и сидели не вылазая из своих укрытий–сказал Тень, будто отвечая на мой вопрос.

-Да, обычно так и происходит–ответил Дарис поворачивая поводья в другую сторону готовясь ехать дальше. Мы тоже повернули поводья, но вдруг услышали как будто что-то разнесли в щепки. Огромный василиск, ростом в десять метров, может и больше, разнес ворота деревни своей массивной головой. Следом за ним вышли особи поменьше. Они собрались возле трупа их сородича, которого обезглавил Дарис. Огромный василиск съел труп девушки и своего сородича, целиком. А затем… Он повернулся прямо к нам, следом и вся стая. Их жёлтые, змеиные глаза словно блестели в темноте, я не могла смотреть на это, только Дарис и Тень продолжали смотреть на это чудовище. Мне стало страшно…

-Они не будут нас преследовать, давайте убираться отсюда–сказал Тень.

Мы лишь молча тряхнули поводьями и помчались прочь. На сердце остался неприятный осадок…