Город Даксия, столица Даксии.

Пока Лю Вэньянь и Су Юй разговаривали, в поместье префекта происходил спор. В просторном зале было всего несколько человек. Ся Луну сидел с совершенно прямой спиной, и смотрел прямо вниз со своего трона.

Под ним слева, сидел старик. Это был военный советник из столицы. Пока он молча слушал, на его лице была улыбка. Справа сидел учёный и дружелюбный старик с седыми волосами. У него также была улыбка на лице, пока он молча слушал.

Помимо этих двоих, был мускулистый мужчина средних лет, который стоял один и громко упрекал: "Вань Тяньшэн, прекрати продвигать эту бесполезную идею. Это Даксия, а не Мир Поиска Знаний."

Мускулистый мужчина кричал на беловолосого старика справа. Седовласым стариком был Ван Тяньшэн, шестой ректор Академии Цивилизаций Даксии. У Ван Тяньшэна на лице была дружелюбная улыбка. Даже когда мускулистый мужчина кричал на него, он казался спокойным. Его голос не был громким, но когда он заговорил, все могли чётко слышать его: "Чжэн Пин, говори нормально. Не кричи. Я не глухой. Я тебя слышу."

Он улыбнулся так, как будто это был всего лишь случайный разговор между соседями, и тихо сказал: "Стражи Луну должны вернуться. Ты уже сражался в той битве, которую хотел. В битве против расы богов небесных крыльев почти тысяча из трёх тысяч солдат пожертвовали своими жизнями. Это тяжелая потеря."

"Когда приходит время сражаться, нам не следует сдерживать кулаки. У меня нет с этим проблем. Но неужели ты собираешься уничтожить всю расу богов небесных крыльев?"

Ван Тяньшэн посмотрел на Ся Луну и сказал: "Префект, вы должны понять. Мы не можем этого сделать. У расы богов небесного крыла есть только десятитысячная армия на Небесном поле битвы. Это далеко не всё что у них есть."

"Если мы продолжим настаивать, мы, возможно, сможем получить больше результатов, но мы также заплатим большим количеством жизней в качестве цены. Ты намерен потерять все три тысячи Стражей Луну?"

Ван Тяньшэн покачал головой: "В этом нет необходимости. Это слишком опрометчиво. Борьба окончена. Теперь пришло время поговорить. Поговорить с расой богов небесных крыльев. Заставить их заплатить цену за разрешение вывести свою побеждённую армию с поля боя..."

Мускулистый мужчина в ярости крикнул: "Они окружены нами! Они близки к оптимальному месту окружения. Мы явно можем уничтожить всю армию. Ван Тяньшэн, каковы твои намерения? Почему ты настаиваешь на их освобождении? Они подкупили тебя?"

Ван Тяньшэн не злился. Он улыбнулся: "Чжэн Пин, нет необходимости начинать личные атаки. Я не отрицаю что мы можем уничтожить эту армию. Но вопрос в том, стоит ли оно того? Три тысячи Стражей Луну. Армия Даксии, за создание которой заплатили большую цену. Мы потеряем их всех только за одну десятитысячную армию?"

"В этой армии есть люди из твоей Военной Академии и люди из нашей Академии Цивилизаций. Это всё элита человечества. Собираешься ли ты пожертвовать ими всеми только для того, чтобы истребить побеждённую армию?"

Ван Тяньшэн вздохнул: "Некоторые люди не любят использовать свой мозг и могут использовать только свои мышцы. Эти люди должны просто оставаться рядовыми солдатами, а не занимать должности командиров."

Мускулистый мужчина холодно сказал: "Я служил в армии тридцать лет. Я начинал как рядовой солдат и пробился к своему нынешнему званию."

Ван Тяньшэн засмеялся. "В таком случае тебе следует сосредоточиться на своей роли мышц. Почему ты настаиваешь на том, чтобы ввязываться в стратегические решения?"

Мускулистый мужчина взревел: "Я знаю что ты смотришь на меня свысока, но мне не нужно твоё уважение. Нам нужно только отправить оставшиеся две тысячи Стражей Луну из Даксии на поле боя, чтобы достичь нашей цели. Нам не нужно платить слишком большую цену чтобы уничтожить эту армию!"

"Потеряв тысячу солдат, мы успешно довели врагов до отчаяния. Ван Тяньшэн, ты хочешь чтобы мы сейчас отвели армию? Задумывался ли ты о том, что подумают Стражи Луну? Будут ли солдаты на передовой готовы это принять?"

"Я солдат. Я знаю их лучше всего. Они не смогут это принять. Они не будут удовлетворены. Потеряв одну треть своих, они наконец одержали абсолютный верх. Никто не захочет останавливаться сейчас!"

Глаза мускулистого человека покраснели от волнения: "Мы заплатили высокую цену за эту победу! Мы должны продолжить, пока не получим должное!"

Ван Тяньшэн мягко сказал: "Ведение войны, это не вопрос слепой агрессии. Чжэн Пин, почему ты не понимаешь этого после стольких лет службы в армии? Иногда, количество врагов которых вы убиваете, не определяет результат войны. Скорее, наши выгоды определяют результат."

"Мне не нравится боевая доктрина Даксии. Никогда не проявляйте милосердия и всегда ведите дело дальше. Это плохо. Очень плохо. Вы только провоцируете наших врагов дать последний бой нам, гарантируя что мы будем страдать вместе с ними."

"Важно знать когда остановиться. Пусть они заплатят за свою жизнь ресурсами, методами культивации, боевыми приёмами, кровью, и другими сокровищами."

"Таким образом, во время следующей войны они будут готовы сдаться гораздо раньше и купить себе выход сокровищами. Нам нужно отдать приоритет разрушению их воли к борьбе, а не пробуждению их воли к борьбе."

Ван Тяньшэн вздохнул: "Даксия на протяжении многих лет участвовала во многих войнах. Конечно, нам удавалось убивать больше всего в каждой войне, но каждый раз мы также несём самые большие потери, получая при этом наименьшие потери по сравнению с другими округами."

"Все желания наших врагов сражаться, были вызваны вами. Множество знают, что если не могут победить против Дачжоу, они могут заплатить за выживание. Но против Даксии им приходится сражаться до победного конца."

"В этом отношении, я думаю, Чжоу Потянь преуспел. Даже Дамин справлялся с вещами лучше нас. Даксия имеет могущественных солдат и командиров с непревзойдённым боевым мастерством. Но как же наши потери? А как насчёт компенсации в случае смерти?"

Ван Тяньшэн покачал головой и вздохнул: "Чжэн Пин, я действительно считаю что префект должен отправить тебя в нашу казну. Ты сам увидишь, насколько она уже пуста."

Чжэн Пин дрогнул. Он посмотрел на Ся Луну.

Ся Луну хранил молчание. Когда он увидел что Чжэн Пин смотрит на него, он спокойно сказал: "Наша казна на данный момент не очень полна, но всё в порядке. Фундамент Даксии достаточно прочен, чтобы выдержать наши потери."

Ван Тяньшэн улыбнулся: "Префект, так вы намерены продолжать войну?"

Ся Луну посмотрел на Ван Тяньшэна и безразлично сказал: "Вань Тяньшэн, некоторые вещи которые ты сказал, верны. Даксия всегда была той, кто убивал больше всех и терял меньше всего. Я знаю это лучше чем ты. Но даже в этом случае я никогда не слушал твоих предложений. Знаешь почему?"

Ван Тяньшэн не удивился. Он медленно сказал: "Я понимаю. Вы хотите создать самую сильную человеческую армию, позволяющую человечеству обладать героической авангардной армией."

"Хорошо что ты понимаешь." Ся Луну встал и холодно сказал: "В прошлом, Дачжоу была самым сильным. Их армии пронеслись через Небесное поле битвы и остались без соперников. Они сделали то, что ты предложил, позволив своим врагам откупиться от войны.

"Это продолжалось год, два года, десять лет и сто лет. Во время одной кампании, загнав врагов в угол, они почувствовали что пора снова остановиться. Пришло время собрать урожай. Увы, они ошиблись. Элитная армия расы богов с которой они столкнулись, решила дать последний бой."

"Десятью тысячами солдат они разгромили стотысячную армию Дачжоу, пока они ослабили бдительность. Дачжоу забыл каково это, сражаться до победного конца. Они разучились сражаться со всем, что было на кону. Стотысячное войско было разбито."

Ся Луну насмехался: "Эта битва стала известна как Битва в море Лазо. Человечество потерпело сокрушительное поражение там. Стотысячная армия элиты потерпела поражение от разбитой армии. Это было немыслимо. Это шокировало множество рас. Они обнаружили, что самая элитная армия человечества была всего лишь бумажным тигром."

Лицо Ся Луну остыло: "Там разбилась легенда о непревзойдённой Армии Дачжоу. Почему? Потому что они привыкли. Они привыкли не терять жизни на войне."

Ся Луну посмотрел на Вань Тяньшэна и серьёзно сказал: "Пример наших предшественников прямо перед нашими глазами. Вань Тяньшэн, ты всё ещё веришь, что не нужно быть суровыми на поле боя?"

"Это не то что я имел в виду." Ван Тяньшэн покачал головой. "Но Даксия действительно находится на грани краха. Префект, нам нужен баланс во всём. Мы не можем отрицать всё что сделала армия Дачжоу только из-за одного поражения. Они смогли быстро оправиться от этого поражения. Их обильный урожай от прошлых войн сыграл в этом большую роль, позволив им быстро восстановить ещё одну элитную армию."

"Но для нас... если мы потеряем Стражей Луну, будет слишком сложно восстановить ещё одну элитную армию."

Стоя перед своим троном, Ся Луну смотрел на Ван Тяньшэна сверху.

Ван Тяньшэн не сдавался. Встретив взгляд Ся Луну, он сказал: "Отступите, проведите переговоры и позвольте им заплатить за свою жизнь."

"Я душа Даксии. Я не могу отступить!"

"Вам всё равно надо сделать это!"

Учёный Ван Тяньшэн внезапно стал властным, когда его глаза стали острыми. "Если вы откажетесь, Академия Цивилизаций Даксии больше не будет предоставлять Стражам Луну какую-либо рабочую силу. После этого вы не увидите ни одного просвещённого в Страже Луну."

"Ты мне угрожаешь?" спросил Ся Луну хмурым голосом.

Ван Тяньшэн встал и серьёзно сказал: "Если вы откажетесь сделать шаг назад, я бы предпочёл чтобы наши учителя и ученики искали убежища в Дачжоу, чем позволить нашим детям выбрасывать свои жизни ради вашей репутации!"

"Ублюдок!" Чжэн Пин был в ярости. "Вань Тяньшэн, ты предаёшь Даксию?"

"Нет. Я спасаю Даксию. Я готов бороться за человечество, но я не готов бороться за диктатора."

Затем Ван Тяньшэн снял шляпу чиновника с головы и сказал: "Я, Вань Тяньшэн, настоящим заявляю об уходе с поста ректора Академии Цивилизаций Даксии."

Ся Луну долгое время молча смотрел на Ван Тяньшэна.

Внезапно старик слева засмеялся и сказал: "Ректор Ван, перестань связываться с директором Чжэном."

Чжэн Пин несчастливо нахмурился. Что это значило?

Старик сказал: "Нравится вам это или нет, но нам всё равно нужно сделать этот шаг назад. Даксия десятилетиями находилась в состоянии войны. Мы много страдали и проигрывали. Сегодня мы собрались здесь с префектом, чтобы поговорить об этом."

"Раз вы смогли угадать цель этой встречи, какой смысл заставлять префекта ударить в грязь лицом?"

Ван Тяньшэн притворился растерянным: "Что ты имеешь в виду?"

Старик засмеялся и покачал головой. "Ты всё тот же. Почему вы постоянно спорите друг с другом? Ты не можешь спокойно поговорить?"

"Префект тоже хотел сделать шаг назад, но не может этого сделать. Он, сплочённое знамя человечества. Он также является душой Даксии. Если он сделает шаг назад, что подумают наши солдаты на передовой? В конце концов, он не такой как тот бесстыдный Чжу Тяньдао..."

При упоминании этого имени настроение в ранее серьёзной комнате изменилось.

Даже Ся Луну с его вечным серьёзным выражением лица сел и неловко закашлялся: "Хватит говорить чушь. Префект Чжу... кха, кха. Он до сих пор очень заботится о своём лице когда оно необходимо."

Все продолжали смеяться. Старик сказал: "Вы правы. Я ошибся. Давайте не будем говорить об этом человеке и вернёмся к нашей теме. То что нам нужно будет оттягивать армию назад, не меняется. Стражи Луну не пожертвуют тысячами жизней, чтобы уничтожить десятитысячную армию из расы богов небесных крыльев."

"Однако приказ не может быть сделан под именем префекта. Убив нескольких просвещённых богов небесных крыльев, префекту необходимо срочно войти в закрытую культивацию."

"Сегодня вы вдвоём собрались, чтобы поговорить о церемонии назначения через несколько дней. Поскольку префект находится в уединении, исполняющим обязанности префекта будет назначен маркиз Ся. В то время... Ван Тяньшэн, ты можешь повторить своё выступление сегодня."

На лице старика развернулась ухмылка: "Дайте маркизу Ся приказ отступить. Поскольку префект находится в уединении, приказ не будет иметь к нему никакого отношения."

"Даже если наши солдаты на передовой недовольны, это не имеет значения. Маркиз Ся не против. Он всегда был купцом. Он возьмёт на себя ответственность за переговоры с расой богов небесных крыльев требуя от них компенсации. Даже раса богов небесных крыльев ничего не заподозрит. Множество рас не смогут обнаружить слабость Даксии."

Чжэн Пин был поражён осознанием. Он ругался: "Старый осёл, это действительно нормально? Маркиз Ся... он слишком много раз был козлом отпущения. В наше время его репутация ужасна."

"Так как у него уже плохая репутация, какое это имеет значение, если его репутация упадёт дальше?" Старик улыбнулся: "Директор Чжэн, то что сказал ректор Ван, правда. Сокровищница Даксии почти пуста. Мы не можем позволить себе продолжать борьбу. Мы не сможем позволить себе создать вторых Стражей Луну. И после потери нынешней Стражи Луну, Даксия останется без элиты."

"Это всего лишь раса богов небесных крыльев, а не вся раса богов. Какой смысл жертвовать ради них всем, что у нас есть? Поскольку наш префект уходит в уединение, ответственность возьмёт на себя маркиз Ся, который любит деньги больше, чем свою репутацию. Даже Множество Рас знают о его репутации."

"А с ним во главе, кто заподозрит его, когда он решит вывести нашу армию за деньги?"

На лице старика была яркая улыбка: "Раса богов небесных крыльев даже порадуется тому, что маркиз Ся вступил в должность в этот критический момент. Если бы префект Ся всё ещё руководил, они вероятно, полностью потеряли бы эту десятитысячную армию."

"Префект известен своей неуступчивостью. Если именно он сделает этот приказ, все будут удивлены. Все они будут предполагать, что Даксия в какой-то беде."

Чжэн Пин потерял дар речи. Через некоторое время он спросил: "Неужели всё так плохо?"

"Да. Казна почти пуста." Старик вздохнул. "Почему бы мы отступили сейчас, после стольких лет ведения войны? В прошлом мы не переставали нападать на расы, которые создавали проблемы в нашем округе, пока не нанесём им смертельный ущерб, даже таким как раса богов небесных крыльев."

"Но теперь у нас нет другого выбора кроме как остановиться и восстановиться." Старик серьёзно сказал: "Вот почему префект решил сейчас уйти в уединение. Мы не можем продолжать сражаться. Это относится не только к Страже Луну, но и к Армии Подавления Демонов. Они понесли столько потерь, что год за годом отзывают ветеранов. Им также нужно будет остановиться и восстановить силы."

"Даксия выглядит мощной, но на самом деле мы теряем рабочую силу быстрее, чем можем её пополнить. Потратив столько лет на создание громкой репутации, нам пора отдохнуть. Этого невозможно избежать."

"Префект прекратит своё затворничество после того, как Даксия восстановится. В это время префект также уже станет Непобедимым!"

Ся Луну равнодушно сказал: "Я планировал войти на Небесное поле битвы и убить короля, чтобы толкнуть себя в это царство. Но... чтобы быть в безопасности, мы отведем нашу армию и отложим эту битву на будущее. Я считаю что Даксии понадобится всего несколько лет чтобы полностью восстановится."

"Мудрый выбор, префект." Ван Тяньшэн неохотно похвалил: "С этим выбором, я вижу светлое будущее Даксии!"

У Ся Луну ничего этого не было. Он беспечно спросил: "Разве ты не уходишь в отставку? Как насчёт этого, ты можешь официально подать заявление об отставке во время церемонии через несколько дней. Поскольку Чжоу Потянь готов забрать тебя, смело отправляйся туда."