Город Наньюань, крыша многоэтажного здания за пределами учебного заведения...

Никто здесь не знал, что происходит в областном центре округа Даксия. Мужчина средних лет подошёл к седовласому старику и тоже посмотрел в сторону средней школы Наньюаня.

- Старший мастер? Значит, это вы - наша поддержка? Приятная неожиданность, - произнёс он и улыбнулся.

- Да.

Старик оказался немногословен, тем не менее, ещё некоторое время посмотрев вниз, он нахмурился и спросил:

- У Хэнь, ты думаешь, это ловушка?

- Ловушка? - переспросил мужчина, а затем, немного подумав, ответил: - Я не знаю, но у Наньюаня в настоящее время есть только два Тэнкуна. Со стороны городской стражи, командир не прорвался на этот уровень, я уверен в этом.

- Уверен, значит...

Старик всё ещё хмурился и, услышав сказанное, немного вздохнул.

На этот раз перед ним поставили весьма хлопотную задачу.

Во-первых, их нынешняя миссия включает в себя создание слишком большого количества шума.

Во-вторых, Наньюань явно подготовился к их атаке. В прошлом, если планы секты оказывались раскрыты, миссия сразу же отменялась. Но на сей раз этого не произошло. Вышестоящие сказали: продолжайте!

Что касается подкрепления из центра, то его абсолютно точно не будет, добавили они. Однако помимо всего этого, есть ещё один нюанс: округ Даксия на самом деле не очень им знаком.

Основным местом деятельности их секты в прошлом были совсем другие округа и, хотя агенты сюда тоже были засланы уже давно, их понимание местных особенностей недостаточно, чтобы вот так вот с ходу идти на такой большой риск.

Руководство задействовало слишком много Тэнкунов, вплоть до высокоранговых, а значит, оно много ожидает...

- У Хэнь, ты живёшь в Наньюане несколько лет, много ли здесь мастеров Ваньши среди обычных людей?

- Мастеров Ваньши? - удивился мужчина: - Среди них таких нет, во всяком случае, насколько мне известно. Выходцы из Наньюаня, достигшие этого царства, служат либо здесь, либо в центре, никто с таким уровнем не остаётся обычным гражданином. Прежде здесь жил один человек, Су Лун, к этому моменту он мог достичь царства Ваньши, но даже если так, его ранг не может быть выше начального.

-Су Лун?

- Да, он ветеран из армии Сокрушителей Демонов, который решил вернуться на фронт во время последнего призыва.

- Хмм... Армия Сокрушителей Демонов... Под руководством Ся Луну в те годы, эта армия заработала себе славу и перешла в разряд первоклассных легионов. В её рядах было много достойных мастеров, - пробормотал старик, демонстрируя прекрасные знания о ситуации на линии фронта, потом он замолчал, обдумал что-то и спросил: - И много здесь таких ветеранов, поучаствовавших в полноценной войне?

- Не слишком много, около трёхсот. Все они уже старые и разбросаны по всему Наньюаню.

- Этих людей нужно остерегаться! - отозвался старик: - Они прошли через невероятные испытания, и все научились убивать без какого-либо промедления. Скажи нашим, чтобы были внимательнее и приглядывались ко всем людям старше пятидесяти, особенно мужчинам.

- Я понял, будет сделано!

Старик кивнул, а затем посмотрел на небо. Больше у него не было никаких мыслей касательно того, что ещё можно сделать для увеличения их шансов на победу.

Через некоторое время за пределами города вспыхнуло зарево, и туда тут же отправилась группа городской стражи.

Мужчина средних лет улыбнулся:

Ещё одна сотня покидает город, количество стражников уменьшилось до 500 человек!

Однако, старик на это лишь нахмурился:

- Нам всё равно не стоит расслабляться!

Хотя очевидно, что это обычное выманивание, Наньюань всё равно отправил стражников за город, чтобы гоняться за адептами секты. Это говорит о том, что другая сторона либо настолько уверена в себе, либо... Она действительно чувствует себя беспомощной?

- В городе осталось меньше половины стражников и более 300 человек из них находятся в резиденции Главы, а все остальные в основном собрались возле школы Наньюаня, патрульные на улицах - это люди Зала Слухов

Старик начал оглядываться по сторонам, пытаясь вычислить противников.

«Школу стерегут около 200 городских стражников, менее 100 людей Зала Слухов, и 260 охранников. Гвардейцы Луну до сих пор себя не показали, но они тоже должны быть там. Итого: около 600 людей царства Цяньцзюнь».

Что касается учеников, то их сила была проигнорирована, так как среди них не может быть даже Цяньцзюня.

«Тэнкунов среди противников не больше двух человек, Ваньши вместе с гвардейцами Луну – меньше 15 человек, а остальные находятся в царстве Цяньцзюнь...»

«Фактически, у школы есть только один Тэнкун, глава города находится в своей резиденции и ему так или иначе потребуется некоторое время, чтобы прибыть на подмогу».

Старик оценил возможности другой стороны и решил, что она всё же не может быть критически опасной для них.

- Наши люди готовы?

- Так точно! - поспешно ответил У Хэнь: - 300 Цяньцзюней высших рангов и 30 Ваньши, все они элита, старший мастер! Те, чей уровень ниже седьмого Цяньцзюня, были отправлены сеять хаос за городом.

300 высших Цяньцзюней, и 30 Ваньши!

Старик задумался:

В ближайшее время подобное произойдёт в 6 городах, и во всех задействованы примерно такие же команды...».

To есть это около 2000 культиваторов уровня седьмого Цяньцзюня и выше, около 200 Ваньши и примерно 20 Тэнкунов!

Такого количества солдат с подобным уровнем будет достаточно, чтобы сформировать полноценную армию для сражения на передовой!

«Используют стольких людей... Секта Богов Тяньи разом потратит всё своё накопленное за много лет могущество» - проговорил старик про себя и слегка вздрогнул от этой мысли.

Хотя сект Множества много, секта Тяньи входит в число сильнейших, в конце концов, ей покровительствует один из кланов Богов. Однако даже для неё, чтобы провести сразу шесть таких масштабных операций, в том числе организовать блокировку подкрепления из центра, понадобится... активировать сразу всю свою мощь.

Иными словами, если их всех разобьют, то разве это не станет концом для всей секты?

Те люди, что устраивают кровавые расправы над деревенскими, просто пушечное мясо, ценность их жизни стремится к нулю. Но помимо них умереть на сей раз могут и действительно хорошо подготовленные агенты.

«Наша задача - убить учеников средней школы, но награда за это назначена слишком большая, а учитывая риски... Что задумали вышестоящие?»

Старик приподнял брови, чувствуя, что истинная цель у секты совсем не та, о которой им было заявлено и ему стало немного жаль, что он пока не дотягивает до этого уровня.

«Как бы там ни было, я могу только надеяться, что все пройдёт гладко, после чего мне удастся быстро скрыться и залечь на дно».

Обычно на сбор более 300 агентов необходимо время, но в таком маленьком городе его нужно немного, как-никак, это не областной центр, где полным-полно сотрудников спецслужб.

- Сообщи всем: начинаем через полчаса. Мы должны покончить со всеми за три минуты, чтобы через пять минут нас уже там не было. После того, как выйдем за пределы города, разбегаемся в разные стороны, всё понятно?

- Да! - отозвался У Хэнь, а затем удалился, чтобы передать приказ остальным.

Оставшись один, старик снова посмотрел на среднюю школу Наньюаня и пробормотал:

- Неужели... Центр не смог отправить сюда даже одного Тэнкуна?

*  *  *

- Аюй! - произнёс вдруг Чэнь Хао.

В данный момент они с Су Юем сидели у школьного кафетерия.

После этого он огляделся по сторонам и перешёл на шёпот:

- Почему мы здесь? Ты же сам слышал, что сказал тот учитель. После окончания учёбы все классы должны отправиться в зал для собраний, получается, мы не пойдём?

- Нет, -ответил ему Су Юй таким же шёпотом, а потом сильнее сжал меч в своих руках: - так будет безопаснее. Чем больше вокруг нас будет таких же учеников, тем больше риска,

- A?

Чэнь Хао явно удивился такому ответу и Су Юй решил ему объяснить:

- Я не могу рассказать тебе всего, но сегодня... Твой отец сказал правду, скорее всего сегодня на нашу школу нападут сектанты! Поэтому нам лучше держаться подальше от остальных...

- Нет! Аюй, то, что ты говоришь... Если это действительно правда, то нам наоборот стоит быть ближе к учителям. Мы же всего лишь на уровне Кайюань!

Чэнь Хао внезапно почувствовал, что ему стало страшно, но сказать, что его одолела панический страх тоже было нельзя.

Школа регулярно проводила учения, на которых отрабатывались различные ситуации, в том числе и нападение людей из секты Множества, так что все ученики были осведомлены касательного того, как им нужно действовать.

Сейчас им следует найти учителей, которые смогут их защитить!

- Боеспособных учителей слишком мало и большинству из них придётся участвовать в сражении, так что защищать учащихся останется всего несколько из них, от трёх до пяти человек, и учитывая количество учеников в случае, если их местонахождение окажется обнаруженным, защитить всех они точно не смогут... - зашептал Су Юй: - Спрятавшись отдельно, мы также снизим давление на них.

- Но... Если найдут именно нас... Аюй... Давай всё-таки отправимся ко всем остальным!

Страх Чэнь Хао стал немного сильнее.

Су Юй улыбнулся:

- Не волнуйся, мы всего лишь два ученика, Сектанты не станут устраивать охоту только на нас.

- А если нам не повезёт, и мы просто натолкнёмся на одного из них? Жалеть нас тоже никто не станет ...

- Поэтому мы и должны хорошенько спрятаться, а если враг нас всё же найдёт... - Су Юй посмотрел на своего товарища: - Ты доверяешь мне?

- Что? Д-да, доверяю...

- Если враг найдёт нас, твоей задачей станет - отвлечь его внимание. Мы будем прятаться на некотором расстоянии друг от друга, и когда сектант решит напасть на тебя, он определённо потеряет бдительность перед лицом одного ученика и тогда...

Чэнь Хао часто заморгал от растерянности:

«Какой ты коварный! Ты даже меня хочешь подставить под удар? Это уже слишком!»

- Я подкрадусь к нему и убью!

- A?

Лицо Чэнь Хао стало выражать ещё большее удивление.

- Шутишь? Ты третий Кайюань! И хочешь пробить защиту Цяньцзюня? Это же настоящее безумие!

- Поверь, это лучший выбор для нас! Как бы там ни было, сейчас мы уже не можем покинуть территорию школы, а пойдём к директору и остальным боеспособным людям, только добавим им проблем. Мы слишком слабы, так что сразу станем мишенью, которую им придётся защищать...

- Остальные ученики тоже мишени и именно поэтому их всех решили собрать вместе, чтобы спрятать подальше...

- Не будь идиотом! Ты действительно веришь, что можно спрятать так много людей? Им даже сбежать толком не удастся, если их найдут, а у нас будет шанс хотя бы на это.

Су Юй почти не чувствовал страха. Отец часто рассказывал ему о войне, конечная цель их обучения также - научиться убивать. Таким образом можно сказать, что к этому моменту его готовили всю сознательную жизнь, так чего бояться?

Единственное, он переживал, что страх может стать сильнее, перед лицом врага: как бы не растерять всей решимости в самый ответственный момент...

Если всё действительно пойдёт по второму плану и Чэнь Хао отвлечёт на себя противника, а я в этот момент растеряюсь, что тогда?»

«Кроме того, что нам делать, если на нас выйдут сразу два человека из секты?»

«А если три?»

«Нет, такого определённо быть не должно. В сражении будут участвовать сильнейшие сектанты, а искать учеников отправятся те, кто послабее и поскольку Кайюань совсем не представляет угрозы для Цяньцзюня, они должны разделиться, чтобы увеличить масштабы поисков. Территория школы не маленькая и время должно быть важным ресурсом для них, из-за чего тратить его, занимаясь поисками группами по 3-5 человек выглядит неразумно. Конечно, если их придёт больше тысячи, то они вполне могут пойти на такое, однако я не верю, что наша городская стража настолько не квалифицирована, чтобы прошляпить столько людей».

«К тому же, если их действительно так много, то нас уже ничто не спасёт, независимо от того, будем мы с Чэнь Хао прятаться отдельно или со всеми вместе».

Ещё раз всё взвесив, Су Юй потащил друга за собой и, когда они вошли в пустующий кафетерий, указал ему на угол:

- Ты будешь прятаться здесь. Сиди и делай вид, что тебе очень страшно. Если сюда войдёт один человек, то привлеки его внимание, если войдут двое, тогда... Беги! Беги изо всех сил. Там есть задняя дверь, выбежишь через неё.

Чэнь Хао поспешно кивнул:

- А ты?

Су Юй указал на пространство под столом напротив:

- Я буду прятаться там. Не смотри сюда, или меня убьют, понял?

- Да-да, понял!

Чэнь Хао опять кивнул, а затем сказал с плачущим лицом:

- Аюй, а может... попробуем найти моего отца?

- Не говори глупостей! Я же говорю, что сейчас поздно куда-либо идти! Сектанты уже могут быть здесь! - чуть повысив голос, выругался Су Юй: - Более того, мне не известны все детали, но у твоего отца точно есть своя задача, не думаешь же ты, что он сейчас бездельничает? Если так боишься, то лучше просто молча молись, чтобы моя рука не дрогнула в самый ответственный момент!

- Аюй, а ты правда хочешь убить? - насупив брови, спросил вдруг Чэнь Хао: - если нет, то может я попробую напасть из засады?

- Ты? - Су Юй бросил взгляд на своего товарища: - Ты даже мою защиту пробить не можешь! Смотри, может это тебя немного взбодрит... Помнишь правило школы, по которому ученик, убивший человека из секты Множества, должен получить в награду очки заслуг? То есть, если у нас всё получится, то ты увеличишь свои шансы на поступление в Военную академию!

От этих слов глаза Чэнь Хао мгновенно заблестели!

Из-за всего происходящего он немного нервничал и потому забыл про это.

Да, у школы действительно есть такое правило: ученику, убившему сектанта и доказавшему это, полагаются очки заслуг.

Разумеется, это правило считалось бесполезным. Как Кайюаню убить хотя бы Цяньцзюня? Такое почти невозможно, даже путём отравления! А если и есть такие ученики, кто способен на подобное, то зачем им рисковать собой ради каких-то там дополнительных очков?

- Аюй..... Неужели... Ты задумал всё это из-за меня?

Чэнь Хао был тронут!

Аюй хочет помочь ему поступить в Военную академию и даже готов рискнуть ради этого жизнью!

Парень чуть не расплакался от переизбытка тёплых чувств.

Увидев его счастливое выражение лица, Су Юй закатил глаза.

- Я просто думаю, что двоим действительно будет безопаснее. Сейчас охоту устроят в первую очередь именно на толпу учеников, а не на парочку из них. И, конечно, сначала нам нужно убить врага, а уже потом можно будет подумать над тем, что с этим делать.

Су Юй не осмелился сказать, что в случае неудачи их ждёт смерть.

- Но если у нас и впрямь получится подобное, то почему бы не увеличить твои шансы на поступление? Я хочу сказать, что совершенно не против этого.

Для Кайюаня убить Цяньцзюня почти невозможно. Однако слово «почти» указывает, что вероятность этого всё же не нулевая.

В прямом противостоянии Кайюань будет обречён. Однако если Цяньцзюнь допустит ошибку, из-за чего его горло окажется перерезано, то ему уже никак не выжить.

«В таком случае, мне лучше не использовать навык раздирание, а убить мечом!» - решил сразу же Су Юй, после чего его рука машинально сжала ножны оружия.

Когда придёт время, его руки будут полны силы, и он зарубит противника до смерти! Нужно только одно прямое попадание и этого хватит! А начнёт ли Цяньцзюнь уклоняться, встретив скрытую атаку Кайюаня? Скорее всего, нет!

Пока он думал, снаружи донеслись голоса,

- Все студенты должны войти в главное здание, чтобы спрятаться!

- На школу напали! Ублюдки из секты множества уже здесь!

- Не действуйте как попало, слушайтесь учителей, они вас защитят!

- Заприте двери, все, кто способен сражаться, готовьтесь к битве!

- Охранники, соберитесь вместе!

- Городская стража, Зал Слухов, атакуйте!

- Убьём предателей! - после этого яростного крика, казалось, вся школа пришла в движение.

Су Юй в этот момент немного нервничал, но не боялся. Он верил, что учителя смогут победить и его даже вдруг начало одолевать неконтролируемое желание выйти на улицу, чтобы посмотреть, как убивают врагов.

Отец часто рассказывал ему про свои славные года, когда их армия нападала на противника, который превосходил их количеством, и уничтожала его.

На Небесном поле битвы люди как лезвие, которое способно порубить всё, что угодно!

«Я действительно хочу... Пойти и посмотреть!»

Су Юй вдруг почувствовал себя даже более импульсивным, чем Чэнь Хао, однако ему всё же удалось подавить это желание, и он остался на месте.

ДЗЫНЬ, ДЗЫНЬ, ДЗЫНЬ....

Вскоре послышались первые звуки столкновения оружия и голоса пропали.

Приказ получен, цель ясна, сражение началось, так что теперь там было не до разговоров.

Примечание: команда East Wind Translations перевела новеллу до этого момента и забросила ее перевод, ссылаясь на нехватку времени.