Ночь Су Юй провёл в квартире Лю Вэньяня, располагающейся в общежитии для учителей.

Он впервые ночевал у него, в основном все было хорошо, но старик часто вставал посреди ночи, из-за чего парень несколько раз просыпался.

Конечно, время не прощает ошибок, наставник Лю, до сих пор не проявивший своей воли, теперь был обычным стариком, даже несмотря на достигнутое царство Цяньцзюнь.

* * *

В последние дни Су Юй чувствовал, как будто скорость его развития неожиданно стала выше. По всей видимости, это также был эффект от использования техники Первоначальное поглощение. Как-никак, все его каналы открылись на короткое время, и втянутая им энергия должна была закалить тело.

Так оно или нет, но во время практики утром он ясно ощутил, что до пятого Кайюаня осталось всего ничего.

«Нужно как-то подгадать время и показать свои успехи. В любом случае, на третий Кайюань я прорвался полгода назад, так что моё становление четвёркой не может выглядеть чересчур удивительным событием» - подумал он, закончив с практикой.

Что касается наличия таланта ещё и в физическом самосовершенствовании, то тут тоже нет ничего необычного.

В прошлом он усердно занимался изучением языков Множества, так почему теперь он не может также усердно налегать и на практику?

«Благодаря репутации трудолюбивого ученика, я смогу легко объяснить свой прорыв вплоть до достижения пятого Кайюаня» - решил Су Юй, а после они с Лю Вэньянем отправились в школу.

Проведя с наставником весь вчерашний день, он смог узнать много нового, поэтому у него была надежда, что и сегодня его будет ждать нечто подобное.

* * *

Вскоре в кабинет наставника Лю вновь заглянул директор, который нисколько не удивился, увидев там одного из учеников. Фактически, он уже вчера понял намерения Лю Вэньяня касательно Су Юя.

- Соседний город Тяньшуй подвергся нападению. Среди городских стражников много убитых и раненых, а у нас этой ночью... - директор сделал паузу, а потом продолжил: - люди из секты множества напали на маленькую деревню у подножья горы. Почти все убиты, выжили лишь дети, что спрятались в подвалах. Городские стражники уже пустились в погоню за убийцами.

- Ублюдки! - с мрачным лицом произнёс Лю Вэньянь, но быстро смог подавить свой гнев: - Значит они действительно пришли в Наньюань! Действуют как мы и предполагали: создают хаос и рассеивают городские силы... По всей видимости, план у них немаленький. Гвардейцы Луну всё ещё не смогли найти их главных?

- Нет, - ответил директор, чувствуя себя беспомощным: - они хорошо скрывают себя и у города не хватает рабочих рук, чтобы вычислить всю их сеть разом. Всё что остаётся — это выслеживать их по одному, но это слишком долгий процесс.

- А что говорит центр? - с некоторым нетерпением в голосе спросил Лю Вэньянь.

Секта Множества действительно пришла сюда!

Наньюань - всего лишь маленький город, у которого нет большой оборонительной силы. В центре же имеется много мастеров и, если они окажут им поддержку, то предатели уже не осмелятся наглеть.

- Глава города обратился с просьбой о помощи, но такие запросы отправили и из других городов. К тому же, сам центр также нуждается в защите, иначе приспешники множества смогут посеять панику, так что...

Директор беспомощно вздохнул:

- Говоря об этом... Многие студенты с тренерами ушли на передовую из-за последнего призыва и пока ещё не вернулись. При этом высшие учебные заведения тоже нужно защищать, они будут даже поважнее маленького города, поэтому...

- Что, и Тэнкунов не осталось? - раздражение в голосе Лю Вэньяня стало ощущаться сильнее: - у них не должно быть недостатка в тэнкунах, пусть отправят несколько. Силы врага в Наньюане не могут быть слишком большими, так что этого будет достаточно!

- Можешь злиться на меня сколько хочешь, но от этого ничего не изменится. Говорят, каждый город просит о помощи. Наньюань не является ключевым среди 78 городов, и некоторые из них более важны для округа, то есть вполне очевидно, что центр в первую очередь будет уделять внимание именно им.

Услышав это, Лю Вэньянь немного успокоился:

- Несмотря на всю свою мощь, округ Даксия фактически беспомощен против одной секты Множества и даже... гвардия Луну здесь бесполезна!

- Кха! Кха! - сразу же закашлялся директор.

А потом послышался голос из-за двери:

- Наставник лю! Предатели хорошо подгадали момент! Десять дней назад три тысячи наших отправились на фронт, поэтому у нас действительно не хватает людей.

- Тогда у вас проблема с конфиденциальностью! Ну надо же! Это не мы облажались, это секта Множества прознала, что большая часть из нас ушла на фронт! Получается, вы упустили серьёзного шпиона. Будь всё иначе, подобная ситуация никак не могла бы возникнуть! - совершенно без страха быть наказанным за такую критику гвардии луну, произнёс Лю Вэньянь.

Гвардеец не стал спорить, так как, по сути, это было озвучиванием факта.

Сектанты Множества начали действовать сразу же после ухода трёх тысяч гвардейцев, а значит секретная информация просочилась наружу. То есть отчасти вина за происходящее действительно лежит на гвардии Луну.

- Сейчас не время ссориться, - произнёс директор: - Старина Лю, ты можешь попросить помощи у Даксийской академии цивилизаций?

- Я это уже сделал, однако даже при максимальной спешке помощь оттуда придёт только через один день.

- Значит, они согласились помочь?

– Да, но... - Лю Вэньянь вздохнул: - это не будет долговременной помощью. Мне сказали, что помощь придёт только для защиты наших гениев и она покинет город вместе с ними.

- Этого вполне достаточно!

Радостно проговорил директор.

Сейчас любая помощь — это уже хорошо!

Тем не менее, Лю Вэньянь по-прежнему был недоволен:

- Даже если гвардия Луну на задании, всё равно позор, что округ Даксия впал в панику! Вот уж действительно расслабились из-за чересчур мирной жизни в последние годы!

Директор решил промолчать и гвардеец снаружи тоже.

Всё действительно выходит немного неловко. Округ Даксия рекламирует себя, как пристанище огромного количества могущественных воинов, а в результате не может справиться даже с кучкой сектантов-предателей. Что это, если не позор?

Тема обсуждения не входила в рамки его квалификации, так что Су Юй разумно решил просто слушать, стараясь не издавать лишнего звука.

Тем не менее, он не мог не удивиться манерам своего наставника. Конечно, нельзя сказать, что этот человек не обладает статусом, но его боевая мощь очень слаба, а с ним всё равно обсуждают такие дела...

Словно услышав мысли юноши, Лю Вэньянь посмотрел в его сторону и обратив внимание на странное выражение лица, спросил:

- Что, опять недооцениваем своего учителя?

- Нет.

- Как же!

- Честно, нет!

- Да у тебя всё на лице написано! - как маленький настоял на своём Лю Вэньянь и улыбнулся: - Подожди, ещё узнаешь, почему я вовлечён во всё это!

Су Юй не понял, чего именно стоит ждать, но спрашивать в такой обстановке было как-то неудобно.

Директор открыл было рот, очевидно желая вставить слово, однако подумав, отказался от этой идеи и просто проговорил в своих мыслях:

«Надеюсь, ситуация не зайдёт так далёко, что тебе, мой друг, придётся пытаться проявить себя...»

*  *  *

Многоэтажное здание напротив школы...

- Кроме отряда, защищающего резиденцию главы, все остальные стражники покинули город, чтобы выследить группу Кровавого Огня, - произнёс мужчина средних лет.

- А гвардейцы луну? - спросила женщина.

Её собеседник помотал головой:

- Следов их присутствия обнаружить так и не удалось, так что они скорее всего всё ещё в городе, кроме того... Руководство школы собирается перевезти всех гениев в центр, они должны покинуты город послезавтра.

Услышав эти новости, женщина слегка нахмурилась:

- Приманка?

- Возможно, - ответил мужчина: - готовиться начали ещё вчера. К чему эвакуация, когда ничего ещё толком не произошло? Это как минимум выглядит подозрительно.

- В город не приходили какие-нибудь высокоуровневые воины?

- Вроде нет...

- Вроде?

- Невозможно быть уверенным, мы не можем уследить за всеми прибывающими в течение всего дня. Но каких-либо новостей о подобном от наших ушей в резиденции Главы или школы, не поступало.

Женщина о чём-то подумала некоторое время и сказала:

- Нельзя допустить, чтобы они ушли. Без убийства гениев этого года вся резня в средней школе Наньюаня будет заслуживать только половины похвалы, если вообще не вызовет недовольства у вышестоящих.

- Я понимаю, - отозвался её собеседник, а потом продолжил в более нерешительной манере: - но... раз гвардейцы не показали себя, вполне вероятно, что они находятся на территории школы. Если будем спешить, то лишь увеличим шансы на неудачу...

В этот момент запищал его телефон и, прочитав сообщение, напоминающее простую рекламу, мужчина вдруг стал напряжённым:

- Нам следует отменить операцию или... Начать действовать как можно скорее! Пришла новость: Лю Вэньянь попросил помощи у Даксийской Академии Цивилизаций и получил положительный ответ. Подмога прибудет сюда, чтобы забрать с собой всех гениев.

- Черт! - выругалась женщина: - Лю Вэньянь... Этот старый хрыч! Он застрял всего в одном шаге от проявления воли и шансов у него теперь немного. Тем не менее, Академия Цивилизации вопреки ожиданиям ответила на его зов... Значит мы всё-таки недооценили его репутацию.

Мужчина сначала дождался, когда собеседница немного успокоится и только после продолжил:

- И что будем делать? Глава города - У Вэньхай, командир отряда гвардейцев - Ся Бин, если академия также пришлёт Тэнкуна, тогда шансов у нас точно не останется....

На этих словах он заколебался, но все же сказал:

- Округ Даксия достаточно могущественен, и сейчас мы можем действовать лишь потому, что основная часть гвардейцев Луну ушла на фронт. Как только они вернутся... мы должны будем уйти. Руководство прежде предпочитало занимать выжидательную позицию по отношению к округу Даксия. Что изменилось теперь?

Для этой операции пришлось раскрыть себя даже нескольким самым глубоко внедрённым шпионам. Так что каким бы ни был результат, потери так или иначе будут огромными.

Это вызывало у мужчины недоумение: убийством нескольких молодых гениев наверстать такие потери будет невозможно, ведь на внедрение одного человека уходит слишком много лет.

Сейчас он отвечал лишь за организацию связи между группами, однако его напарница имеет более высокий статус в секте, так что она должна знать, что происходит.

- Не спрашивай о том, о чём не должен спрашивать, - холодным тоном ответила женщина, но потом, подумав об этом, сказала: - хотя... На самом деле, здесь нет ничего такого секретного. Нужно, чтобы округ Даксия окончательно впал в панику и приказал основным силам гвардии Луну вернуться домой. Они ушли на Небесное поле битвы и их нынешняя цель - боги Тяньи!

Выражение лица мужчины сразу изменилось от услышанного.

Боги Тяньи — это их покровители. Возможно ли, что...

«Боги... боятся гвардейцев Луну?»

Мужчина не осмелился произнести это вслух, но женщина поняла ход его мыслей и потому усмехнулась:

- Хотя гвардия Луну сильна, боги не могут её бояться! Просто недавно они начали атаку на расу Небесных Глаз, а гвардия Луну вмешалась, чем подорвала их план.

- На расу Небесных Глаз?! - повторил мужчина; - Боги собираются развязать войну?

- Нет, всего лишь хотят призвать их к порядку, - ответила женщина, а затем резко перескочила на прошлую тему разговора: Помимо нас с тобой в этой операции примет участие ещё один мастер секты уровня четвёртый Тэнкун. Он возьмёт на себя Ся Бина, я - главу города, а ты возглавишь людей и убьёшь всех в школе! Как только ты закончишь, наша миссия будет завершена, и мы немедленно уходим. Сообщи всем, что операция начнётся завтра вечером!

Мужчина хотел было сказать что-то ещё, но в итоге просто кивнул и произнёс:

- Будет сделано!

Вечер - действительно самый оптимальный выбор, поскольку в это время все ученики начинают уходить домой и волей-неволей собираются вместе, что куда удобнее, чем вылавливать их по отдельности.

Также вечер удобен тем, что вскоре после начала атаки на улице станет темнеть, а значит покинуть город будет проще.

Два этих фактора заставили мужчину отказаться от своих возражений, однако не избавили его от волнения. Поэтому, отозвавшись на приказ, он тихо напомнил:

- За исключением У Вэньхая и Ся Бина, я беспокоюсь, что Лю Веньянь будет стимулирован к проявлению своей воли. Если это случится, то он может добавить нам хлопот.

- Верно, мы должны быть готовы к этому, - отозвалась женщина,

Ей не показалось, что её собеседник беспокоится зря. Этот учитель - действительно большая переменная.

- Но у нас будет три полноценных Тэнкуна, а у них только два, к тому же оба второго ранга. Даже если Лю вэньянь проявит волю и поднимется в небо, у него не будет достаточно времени, чтобы достаточно закалить своё тело. Иными словами, в физическом плане он останется всё тем же Цяньцзюнем, а значит ты будешь в состоянии справиться с ним.

- Это...

Взгляд женщины наполнился гневом, что мигом заставило мужчину закрыть свой рот.

- Ему пошёл седьмой десяток, и его тело пришло в упадок. Неужели ты побоишься сразиться с ним?!

- Нет! - поспешно ответил мужчина: - я переживаю не о сражении с ним, а о том, что среди наших никто не сможет справиться с гвардейцами Луну, пока мы трое будем заняты. Эти солдаты все в царстве Ваньши, у нас тоже есть ваньши, но гвардейцы прошли через суровую подготовку, так что они им неровня.

- Твои опасения понятны, однако всё же не стоит перегибать палку. Лю Вэньянь не смог проявить волю за столько лет, так каковы его шансы добиться этого в подобном возрасте? - ответила женщина, а потом подумав, добавила: - Ладно, тогда сделаем так... наш гость, четвёртый Тэнкун, вначале возьмёт на себя всех гвардейцев. Ся Бин лишь второго ранга, так что для него это должно быть посильной задачей. Однако ты тем временем должен будешь максимально быстро разобраться с Лю Вэньянем, чтобы потом прийти к нему на помощь.

- Хорошо! - согласился мужчина, вздохнув с облегчением.

Учитывая, что сам он второй Тэнкун, опасаться в таком случае ему нечего. Ни Лю Вэньянь, ни гвардейцы не станут для него смертельной угрозой, особенно при поддержке четвёртого Тэнкуна. В то же время, его напарница рангом выше, а глава города максимум приблизился к этой ступени развития, так что ему с ней не справиться.

Что касается неожиданностей, например какого-то скрывавшегося всё это время высокоуровневого мастера, то этого можно не бояться. В конце концов, Наньюань маленький город, и вряд ли другая сторона ожидает увидеть в их рядах даже двух Тэнкунов, не говоря уже о трёх. Поэтому они должны считать, что главы города и Ся Бина будет против них достаточно.

К тому же, основная сила округа Даксия ушла на фронт и количества оставшихся в тылу гвардейцев Луну недостаточно, чтобы обеспечить полноценной защитой все города. Это действительно лучшее время для нанесения удара.

В этом заключается преимущество членов сект Множества. Им не нужно идти на фронт и не нужно защищать что-либо, кроме своих жизней. Они спокойно могут дожидаться таких вот моментов, атаковать, а потом спокойно уходить.

- Истинный бог - вечен! - проговорила женщина, и мужчина повторил эту фразу в своих мыслях.

Боги!

В его глазах отразилось восхищение.

Боги!

Вечная жизнь!

Если он сможет заслужить шанс войти в Обитель Богов, войти в легендарный Пруд Обожествления, который способен превратить человека в бога, тогда... Начнётся его вечная жизнь!

Бесконечная жизнь!

Восхищение в глазах сменилось пламенем страсти. На этот раз он должен заработать много очков заслуг и, если у него будет ещё сотня удачных заданий, то ему удастся получить шанс войти в Царство Богов.

«Пятьдесят лет... За следующие 50 лет я должен войти в Царство Богов, иначе я умру от старости...» - проговорил про себя мужчина.

Он не считал это достойным поступком - предать человечество, но ему хочется... жить вечно!

В его голове до сих пор нет-нет, а всплывал образ учителя. Достигнув девятого Тэнкуна, тот всё равно состарился и одряхлевший умер на своей кровати. Мужчина не желал такого итога для себя, он боялся этого!

Если сможешь подняться в воздух, то увеличишь продолжительность жизни в среднем до 150 лет....

Сейчас ему пошёл седьмой десяток и, хотя его тело еще не начало увядать, прошло больше десяти лет, прежде чем он смог подняться на вторую ступень. Так сколько лет ему понадобится для прорыва до девятого Тэнкуна? Есть ли у него вообще шансы достигнуть этого?

Почти никаких!

Только приняв покровительство богов можно получить вечную жизнь!

«Я прав. Людям никогда не победить Множество! Человеческий мир не сможет устоять перед лицом бесконечных врагов, рано или поздно он падет. Рано или поздно, мой выбор станет правильным!»

С этими мыслями выражение лица мужчины наполнилось твёрдой решимостью. Он должен быть преданным! Хотя богов с уровнем Тэнкун нельзя назвать полноценно бессмертными, их жизнь после поднятия в воздух продлевается на тысячу лет, а за такое количество времени всегда можно найти способ прорваться в следующее царство, так что...

Это действительно вечная жизнь, вечные годы!