Первый день в школе.

Это чувство невозможно описать словами.

Когда ты путаешь переедание с бабочками в животе. Когда все пытаются произвести впечатление друг на друга, но на самом деле слишком заняты собой, чтобы замечать остальных. Когда ты набиваешь свой новенький рюкзак до отказа вещами, которые тебе даже не понадобятся, просто потому что хочешь «начать всё с чистого листа».

У Кайдена никогда не было нового рюкзака после смерти матери. Большинство его вещей перешли к нему от кузена Руи, так что перспектива получить новый рюкзак его очень радовала.

— Бабушка, где мой рюкзак? — спросил он, оглядывая гостиную.

Бабушка нахмурилась.

— Рюкзак? У тебя не было рюкзака со средней школы.

— Разве? — удивился Кай.

Какой же ученик ходит в школу без рюкзака?

Бабушка Бинбин нахмурилась ещё сильнее, даже отвлекшись от чистки лука, который собиралась продать в соседнем городке.

— Точно, у меня его нет! — быстро сказал Кай, чтобы избежать лишних вопросов. — Мне хватит ручки и тетради.

Бабушка покачала головой.

— Буду счастлива, если ты хотя бы их возьмёшь.

Затем она взглянула на часы и сунула ему обед.

— Держи, — сказала она. — Постарайся не выбросить его в этот раз, хорошо? Я постаралась, ведь у тебя первый день.

Кай кивнул, взял ланч-бокс в форме утки и вышел из их маленького дома.

Он шёл по улице, полный предвкушения, игнорируя недобрые взгляды соседей.

— Опять этот трудный ребёнок.

— Он идёт в Шицзы? Ох, какое везение… Мой сын тоже там учится.

— Мне жаль бабушку Бинбин каждый раз, когда я его вижу.

— Да, ей стоило бросить его после смерти сына.

Кай сделал вид, что не слышит их разговора, и продолжил идти, насвистывая. Правая рука у него была в кармане, а в левой он сжимал ланч-бокс.

Честно говоря, он не мог дождаться, когда увидит свою новую школу.

Он всё ещё помнил свой первый день в школе Хуолань то, каким нереальным всё тогда казалось.

Классы, оборудование, даже сад — всё было волшебным.

Будет ли его новая школа такой же?

Мечты Кая развеялись, когда он увидел перед собой обычное здание.

Может, он ожидал слишком многого. Всё было не так уж плохо. Просто не дотягивало до уровня престижных школ Пекина.

На красных воротах гордо красовалась надпись: «Старшая школа Шицзы». Ученики, заходя внутрь, оживлённо болтали, некоторые даже визжали от радости, встречая друзей.

Кай вздохнул, крепче сжал ланч-бокс и зашёл внутрь.

Пока он шёл, он снова почувствовал на себе чужие взгляды. Шёпот за спиной, быстрые отводы глаз, когда он поднимал голову.

Кай тихо вздохнул.

Неужели Кай Гоу здесь известен?

Он продолжил идти, но резко остановился, увидев расставленные в саду стенды.

— Вступайте в бейсбольную команду! У нас очень красивая менеджер!

— Записывайтесь в плавание — целый день будете любоваться рельефными прессами! Принимаем всех!

— В волейбольной команде ваша школьная жизнь станет насыщенной!

— Кино-клуб: снимаем всё, что угодно!

— В клубе фурри мы никого не осуждаем!

Шицзы была небольшой школой, расположенной на севере Цзилиня, поэтому клубы активно боролись за новых участников среди первокурсников.

Большинство стендов были окружены учениками.

Но один из них странным образом пустовал.

— Почему к нам никто не подходит? — заныл Шан, вечно воодушевлённый второкурсник из баскетбольной команды.

— Может, потому что у нас нет красивой менеджера? — пошутил Кун, заставив девушку рядом фыркнуть.

— Тогда ищите новую, — огрызнулась Лина.

Кун поднял руки в знак сдачи.

— Шучу. У нас самая красивая менеджер во всей школе.

Лина едва улыбнулась.

— Но это уже не важно, — вздохнул Джет. — У нас всего пять заявок, и ни один из этих ребят не выглядит серьёзным.

— Ну… мы же худшая спортивная команда в школе, — сказал Шан. — Если кто-то хочет серьёзно играть в баскетбол, они идут в школу искусств Фэн.

— Не теряйте надежду, — подбодрил их Кун. — Может, после собрания первокурсников появятся новые желающие.

— Да, — поддержала Лина, тоже настроенная оптимистично. — Думаю, когда придёт Юйцзэ, мы сможем набрать ещё людей.

— Кстати, а где Юйцзэ? — спросил Джет.

— Кажется, он провожал младшего брата в школу. У того первый день в средней школе, — ответил Кун.

Их разговор прервался, когда к стенду подошёл невысокий тощий парень с широкой улыбкой.

— Баскетбольная команда? — радостно спросил он, но смотрел только на Лину.

Трое присутствующих вздохнули. Похоже, ещё один несерьёзный кандидат.

— Вот, — сказал Шан. — Приходи на отбор в среду!

— Ты тоже будешь? — спросил парень, не отрывая глаз от Лины.

Та сжала губы и кивнула.

— Отлично! Тогда я приду!

— В таком составе мы даже не наберём пять человек. Как же я скучаю по нашим выпускникам, — чуть не всхлипнул Кун.

В этот момент солнце скрылось, и на четвёрку опустилась тень.

— Баскетбольная команда? — раздался низкий голос.

Они одновременно подняли головы, чтобы взглянуть на высокую фигуру перед ними.