Все шестеро какое-то время стояли молча, никто не решался заговорить.

— Эм-м, а почему мы молчим? — наконец спросил Минцзэ, нарушая тишину.

Кай поджал губы, чтобы сдержать слова. Ему было что сказать, но он знал, что у него не хватит духу произнести их с тем набором навыков, что у него был сейчас.

— Давайте продолжим, — сказал Санни, хлопнув в ладоши, чтобы новички передали ему мяч.

— Мяча тут нет, — безразлично констатировал Ален.

— Тогда где же он? — спросил Тони.

Минцзэ указал в сторону открытого газона, где чирлидерши как раз отрабатывали свою программу к первому в этом году футбольному матчу.

Шестеро баскетболистов застыли, увидев свой старый оранжевый мяч, лежащий как раз рядом с группой привлекательных девушек и парней с идеальными причёсками. Дилан быстро отступил назад и даже зашёл так далеко, что спрятался за Тони.

— Иди и принеси его, Тони, — воскликнул он, указывая на мяч.

— А я кто по твоему? Твой мальчик на побегушках? — возмутился Тони. — Я не пойду. Эти ребята — порождение дьявола.

Минцзэ обернулся к троим старшекурсникам.

— Что вы имеете в виду, ребята?

Дилан почесал затылок.

— Ну, мы им не очень-то нравимся. Они и так не большие поклонники основной баскетбольной команды, кроме Юзэ, так что представь, как они относятся к "нашей" команде.

— Да, — кивнул в знак согласия Санни. — Они активно поддерживают только футбольную команду.

— Это, в общем-то, не удивительно, — сказал Тони. — Помимо боксёрского клуба, футбольная команда — одна из самых успешных команд здесь, в школе Шицзы.

— Ну и насколько же они могут быть ужасны? — спросил Ален, собираясь пойти за мячом.

Однако чирлидерши внезапно начали делать трюки и повороты, и Ален почувствовал себя запуганным. В отличие от их похожей на лузеров команды, они казались талантливой группой. Кроме того, как только Ален увидел прекрасную девушку с струящимися светлыми волосами, вьющимися на концах, которая с лёгким недовольством руководила их программой, он мгновенно отпрянул и вернулся на прежнее место.

— Я не могу. Эта девушка слишком красива, — пробормотал он.

Дилан, Тони и Санни многозначительно переглянулись.

— Мы так и знали, — сказал Тони, похлопывая его по спине. — Не волнуйся, приятель. Мы все через это прошли. Красота Сюзи Мэй всегда ошеломляет людей.

Кай взглянул на девушку, о которой они говорили, и, действительно, нашёл её красивой. Также казалось, что она очень увлечена тем, что делает.

Все парни повернулись к Каю, оценивая его реакцию.

Дилан толкнул Кая локтем и игриво поднял брови.

— Красивая, да?

— Конечно, — пожал плечами Кай.

Остальные парни переглянулись с недоумённым выражением лиц.

— «Конечно»? Просто «конечно»? Ты уверен, что мы говорим о той самой Сюзи Мэй? — с отчаянием спросил Дилан.

Кай снова пожал плечами.

— Да, она красива. Я просто не сужу людей по внешности, вот и всё, — безразлично сказал он.

На лицах игроков отразилось коллективное прозрение, и они переглянулись.

Дилан подошёл вразвалочку к тому месту, где стоял Санни, и прошептал ему на ухо.

— Я понял. Такие девушки для этого парня — норма. Должно быть, он — настоящий ловелас, — прошептал он.

Санни кивнул в знак согласия, показывая Каю большой палец вверх.

— Как же тебе везёт, — также прошептал Ален Минцзэ.

— Мы восхищаемся тобой, брат, — сказали они одновременно.

Кай наклонил голову в сторону от недоумения, поскольку не понимал, о чём они говорили.

— Ну, мы что, не будем играть? — спросил он.

У Дилана внезапно возникла блестящая идея.

— Почему бы "тебе" не принести мяч, Кай?

— А почему это я должен идти за мячом, если это ты его отбил? — спросил Кай.

— Ой, да ладно тебе, дружище, — сказал Дилан, поглаживая его по плечу. — Из всех нас ты больше всех подходишь для общения с ними!

— Общения? Ты же буквально просто собираешься взять мяч, — бесстрастно заметил Кай.

Дилан цокнул языком от нетерпения.

— Я говорю о том, что мы не можем подойти слишком близко к такой богине, как Сюзи Мэй. Нас это слишком нервирует.

Кай поджал губы.

"С чего они взяли, что я тоже не буду нервничать?"

— Слушай, просто принеси его, ладно? — отчаянно попросил Санни. — Тогда мы наконец сможем вернуться к игре. У нас остался всего час, прежде чем другая команда займёт площадку.

Кай немного помедлил, но, увидев надежду на лицах своих товарищей по команде, он наконец сдался.

— Ладно, — проворчал Кай. — Скоро вернусь.

Кай направился к открытому газону, где находилась группа чирлидерш. Он чувствовал, как от нервов стучит сердце, но держал всё в себе.

Теперь он был Кай Гоу.

Ему нечего было бояться.

К счастью, мяч лежал в нескольких футах от чирлидерш, так что Кай мог забрать его, не привлекая внимания.

Кай протянул руку, чтобы взять мяч, и всё это время не произносил ни слова, чтобы его не заметили.

Однако, на его несчастье, один из парней-чирлидеров случайно задел мяч ногой, и тот покатился вперёд…

…прямо к ногам Сюзи Мэй.