— Ну, технически, меня здесь в следующем году уже не будет, — вздохнул Дилан. — Но я обязательно буду болеть за вас, ребята!

Кай замолчал после этих слов.

Конечно.

Как Кай мог подумать, что у лиги вторых составов правила другие, чем у основы?

— Разве мы не можем набрать в команду больше людей? — спросил Кай, не желая отпускать тему.

— Технически — нет, — улыбнулся Тони.

— Команда второго состава состоит из тех, кто проходил отбор, но не попал в основную команду, — объяснил он. — Так что, если кто-то снова не попробует пройти отбор в основной состав, у нас не может быть своего периода отбора.

— Ага, — кивнул в знак согласия Санни. — Кроме того, любой, кто попытается попасть в команду в этот период, должен быть очень хорошим игроком, чтобы Юзэ вообще его рассмотрел. Так что, в конечном итоге он, скорее всего, всё равно окажется в основном составе.

Кай вздохнул от досады.

— Значит, у нас нет никакого способа попасть в лигу? — спросил он.

Дилан, Тони и Санни переглянулись, на мгновение замолчав, чтобы обдумать вопрос Кая.

Затем они повернулись к высокому игроку и наконец ответили:

— Нет.

— Поэтому я и пытался остановить тебя, чтобы ты не позорился раньше, — сказал Дилан.

— Или, может, ты просто чрезмерно предан Юзэ, — вставил Санни.

Дилан открыл рот, но так и не смог никак возразить.

— Кроме того, я просто знал, что Каю придется проглотить свои слова, — сказал Дилан.

Кай вздохнул и опустил взгляд в землю.

Не поэтому ли Юзэ был так уверен, бросая Каю вызов присоединиться к лиге?

Дилан подошел к высокому игроку и похлопал его по спине, чтобы утешить.

— Я понимаю, что ты хочешь играть, — начал он. — Но иногда в жизни мы не можем получить всё, что хотим.

— Ты ещё на первом курсе, так что у тебя впереди куча времени, чтобы поиграть в будущем! — улыбнулся Дилан. — Я терпел это три года, так что уверен, ты тоже сможешь!

— К тому же, кто знает? Возможно, сейчас ты игрок второго состава, но однажды станешь легендарным игроком!

Кай вздохнул, проведя пальцами по волосам.

— И как я вообще смогу этого добиться, если у нас даже нет своей тренировочной площадки?

— Что ж, ты должен понимать, что школьные объекты не так уж... хорошо оборудованы. Актовый зал отдан боксёрскому клубу, так как они — главная гордость школы. Крытый корт утром занимают команды по бадминтону и настольному теннису. Открытое поле — для футбольной команды.

— А внешний корт — для команд по волейболу и теннису.

Кай поник от разочарования.

— Однако! — воскликнул Санни, заставив Кая снова встрепенуться.

— По вторникам внешний корт всё-таки достаётся нам! — сказал он.

— Так что завтра мы сможем потренироваться.

Кай поджал губы.

— Только раз в неделю?

— Ага! — воскликнул Дилан, не видя в этом проблемы.

— Ладно, — сказал Кай.

Один раз в неделю — лучше, чем совсем не тренироваться.

Однако даже после всего этого Кай всё ещё не отпустил желание попасть в лигу.

Кай вздохнул от досады, снова промахнувшись.

[Опыт, полученный собственным трудом, активируется только после выполнения еженедельного задания]

Кай снова попытался забросить мяч, но он, покружившись на кольце, выпал.

Чувствуя раздражение, он вздохнул и решил вместо этого отточить навыки дриблинга. Это были редкие моменты, когда ему удавалось поиграть на баскетбольной площадке, потому что не только в их районе её не было, но и своего мяча у него тоже не было.

Его первой недельной стипендии не хватило, чтобы купить один.

Поэтому он проскользнул в охраняемый район, когда охранник не смотрел. К счастью, у кольца сбоку лежали баскетбольные мячи — ещё одно преимущество богатых людей.

Тем временем богатые подростки на своих балконах наблюдали за одиноким высоким юношей посреди корта.

— Похоже, этот парень вообще не умеет играть, — усмехнулся один.

Другой усмехнулся в ответ, поднося чашку с чаем к губам.

— Действительно, — сказал он.

Кай продолжал играть один, хотя, вероятно, выглядел при этом глупо.

— Боже, — вздохнул Кай. — Сколько же времени потребуется, чтобы стать приличным игроком? — спросил он.

Он чувствовал себя как младенец, впервые пытающийся идти ногами. Его разум хотел выполнить множество приёмов, но тело не слушалось.

— Лига... лига... лига, — бормотал он.

Недавний разговор с Юзэ всё ещё не выходил у него из головы. Капитан выглядел так, будто ни капли не верил в Кая.

Что-то в этом укрепило его решимость доказать тому обратное.

Каю нужна была одна из официальных игровых маек.

Он обежал кольцо, громко ведя мяч, и направился на другую сторону площадки. Затем, оказавшись как раз перед линией штрафного броска, он высоко подбросил мяч в воздух.

Кай задержал дыхание и смотрел, как мяч не сделал никакой траектории. Вместо этого он просто летел по прямой, и, прежде чем Кай успел опомниться, мяч ударился в щит, произведя громкий звук, который мог разбудить весь район.

И действительно, разбудил.

— Эй, ты! — крикнул охранник, направив фонарь в сторону Кая.

Брови Кая удивлённо поползли вверх, когда охранник бросился к нему.

Он цыкнул и пустился бежать от охранника. Своими длинными и сильными ногами он смог ускользнуть без особых проблем.

Охранник преследовал его несколько минут, крича, чтобы тот остановился.

— Вернись сюда! — громко кричал он.

Однако Кай лишь побежал быстрее, пока охранник, наконец, не скрылся из виду.

— Жмот, — прошептал Кай, выходя за ворота. Спустя несколько мгновений охранник наконец подбежал к воротам, с длинной дубинкой в руке.

Каю следовало бы убежать. Однако он остался на месте, читая плакат, приклеенный к их безупречно выглядящим воротам.

— Что ты делаешь? — охранник попытался подойти к нему.

Однако он быстро остановился, поняв, что ступил за пределы территории. Он отпрянул, как вампир, вышедший на солнце.

Охранник ни в коем случае не мог покидать свою территорию!

Кай усмехнулся, осознав эту слабость.

Затем он продолжил читать содержимое плаката, висевшего на воротах.

— 'Лига Легенд!'

Кай на мгновение замер, потому что это звучало знакомо — почти как название игры.

Однако мысль быстро забылась, когда он прочитал следующие слова.

— 'Баскетбольная Лига — открыта для всех игроков в возрасте 15-18 лет! Открыта для всех команд! Нет минимального количества игроков для регистрации. Выиграйте призы в этой двухнедельной лиге!'