Кай не хотел встречаться с сэром Дао после уроков. Вид его морщинистого лица не только испортил бы ему день, но и заставил бы опоздать на первую баскетбольную тренировку.

Он уже опоздал на отбор, так что повторять историю точно не хотел.

Кай огляделся, изучая лица одноклассников, а затем уставился прямо в глаза сэру Дао. К счастью, чёлка скрывала его взгляд, так что никто не заметил, как он сверлит старика взглядом.

Если он согласится с оценкой, это будет означать, что он действительно списал задание.

Если выберет другой вариант — опоздает на тренировку.

Но в любом случае его бы заподозрили.

Поэтому он лишь пожал плечами и опустился на место, приняв ноль. Одноклассники смотрели на него с осуждением, хотя сами регулярно списывали домашку у других.

Сэр Дао усмехнулся, подошёл к доске и покачал головой, бормоча себе под нос:

— Так я и думал.

Бао уставился на Кая широко раскрытыми глазами.

— Прости, Кай, — прошептал он. — Кажется, я только усугубил ситуацию своим заиканием.

Кай пожал плечами.

— Всё нормально. Это всего лишь задание.

К тому же, он пришёл сюда не для того, чтобы снова быть примерным учеником. Если они хотят видеть в нём двоечника — пусть. Так даже проще: не придётся тратить время на учёбу и домашку.

— Но почему ты не настоял на том, что не списывал? Ты опоздал, так что физически не мог скопировать мои ответы — разве что ты телепат, — заметил Бао.

Кай покачал головой и откинулся на спинку стула. На самом деле, внутри он кипел от ярости, мечтая вырвать клочок волос (хотя их у старика и так почти не осталось) с головы учителя.

— Он не стоит моего времени, — ответил он.

— К тому же, — усмехнулся Кай, — у меня сегодня баскетбольная тренировка. Не могу её пропустить.

…

Похоже, Кай поторопился с выводами.

Это была не та тренировка, которую он ожидал.

Едва он появился в зале, как на него обрушились любопытные взгляды — большинство восхищённо разглядывало его выдающийся рост и телосложение, нетипичное для первокурсника.

На площадке мелькали знакомые и незнакомые лица. Кай заметил Цзиньпина и Цзэрэня вместе с парнями, с которыми играл на отборе.

Цзэрэнь выглядел подавленным — вероятно, из-за отсутствия Лины.

Кай направился к ним, но кто-то дёрнул его за форму.

Он обернулся и увидел парня на голову ниже себя, который качал головой, а затем потянул его в угол, где собрались незнакомцы. Среди них был и тот самый парень, который пил прокисшее молоко — сейчас он снова держал в руках пакетик.

Кай лишь надеялся, что на этот раз оно не просрочено.

— Кай Гоу? — спросил парень, который его дёрнул.

Кай кивнул.

— Хм, ты выше, чем я представлял. И тело неплохое. Жаль, что лицо не дотягивает, — серьёзно заявил он, заставив Кая нахмуриться.

— Меня зовут Дилан, а это мои ребята, — представился он.

Кай скользнул взглядом по четырём игрокам за спиной Дилана. Сложно было сказать, что они члены команды — все были в разной форме.

Тем не менее, он кивнул им в знак приветствия. Некоторые отвели взгляд, будто испугавшись высокого проблемного парня. Ален лишь коротко кивнул в ответ.

— Дилан… ты из-за границы? — не удержался от вопроса Кай.

Парень не выглядел как иностранец, но имя наводило на мысли.

— Да, — с гордостью ответил Дилан.

Один из парней за его спиной фыркнул.

— Да нет же! Он просто назвал себя в честь того нового актёра из сериала «Метеоритный дождь»… или «Деревня», или что-то такое.

— Идиот, — без эмоций сказал Дилан. — «Метеоритный сад»!

— Ну да, это, — согласился парень.

Дилан цокнул языком и покачал головой.

— Не слушай его. Он сам не знает, о чём говорит.

— Я точно знаю! — воскликнул парень и подошёл к Каю.

— Привет! Меня зовут Тони. А это Санни… а Минцзэ и Алена ты уже видел на отборе.

(Не наёбывай меня, Тони. Даже не пытайся наебать.)

Кай снова молча кивнул.

— Ты не слишком разговорчив, да? — Дилан толкнул его в плечо. Из-за разницы в росте это скорее выглядело как тычок в локоть. — Напоминаешь тех, о ком ходят слухи.

Кай снова промолчал. На самом деле, он просто не умел общаться с новыми людьми.

— Ну, добро пожаловать во второй состав! — воскликнул Лео. — Не верится, что нас теперь шестеро. После того как некоторые старшекурсники выпустились, нас осталось всего трое.

Кай не поверил своим ушам.

— Шестеро? — переспросил он. — Нас всего шестеро?

— Да! — воскликнул Санни. — Теперь нас целая толпа, правда?

Глаза Кая дёрнулись, когда он взглянул на обрадовавшееся трио. Как он мог сказать, что шести игроков для второй команды — слишком мало, если они выглядели такими счастливыми?

Его мысли прервал скрип кроссовок и удары мяча об пол. Кай перевёл взгляд на площадку и увидел, как игроки основного состава начали тренировку.

Цзэрэнь и Цзиньпин уже были в майках с номерами 12 и 13. Кай почувствовал ещё большее желание получить свою форму — не только чтобы почувствовать себя частью команды, но и чтобы выполнить еженедельное задание.

Затем он снова повернулся ко второму составу с недоумением.

— Мы разве не тренируемся с ними?

— О, нет-нет! — воскликнул Дилан, и сердце Кая упало.

— Мы никогда не мешаем первому составу! Это их единственное время на площадке, потому что утром здесь тренируется бадминтонная команда, — объяснил он.

Кай нахмурился.

— И что мы будем делать? Просто смотреть на них? — саркастически спросил он.

— Ага, — сказал Дилан, плюхнувшись на скамейку и скрестив руки на груди.

— Иногда мы тренируемся после них, но тогда пропускаем ужин.

— Да, — кивнул Тони. — Мы как второстепенные персонажи на этой площадке.

— Эй, не называй нас второстепенными, — обиженно вставил Санни.

— Мы скорее как поддерживающие персонажи! Мы даже чистим их шары!

Ален фыркнул, и молоко брызнуло у него изо рта.

— Их что? — в шоке спросил он, вытирая подбородок.

Трое старожилов второго состава расхохотались.

— Баскетбольные шары— то есть баскетбольные мячи конечно!