Кай взглянул на запасную пару кроссовок, которую собирался взять в школу, и вздохнул, ощутив затвердевший клей на подошве. Они испортились как раз в день отборочных, а заменить их он так и не успел.

Единственная другая пара была из ткани. Они были в лучшем состоянии, но совсем не подходили для площадки.

Кай поднялся с кровати и направился к бабушке, чтобы попросить купить ему новые кроссовки.

Однако, зайдя на кухню, он увидел, как бабушка Бинбин, всхлипывая, пересчитывает деньги, заработанные вчера. Её глаза наполнились слезами, пока она держала в руках пачку купюр. Она попыталась вытереть их, но это только усилило поток.

Кай сжал губы, увидев это. Видимо, вчера бабушка Бинбин заработала недостаточно.

— Отмена миссии, — прошептал он, возвращаясь в комнату, и быстро упаковал поношенные резиновые кроссовки. Туда же он положил майку, которую любезно дал ему Бао.

Белая форма уже сильно испачкалась из-за наказания с мойкой машин и неудачного инцидента с брызгами по дороге домой. В итоге Бао не захотел забирать её обратно и просто отдал Каю.

Кай закинул рюкзак на плечо и уже собирался выйти, как вдруг заметил листок бумаги на тумбочке. Он чуть не забыл задание мистера Дао!

Он взглянул на время и понял, что до начала урока осталось всего несколько минут.

Проклиная всё подряд, он бросился вперёд. В своём прошлом теле он никогда не опаздывал, но, похоже, перенял привычки нынешнего тела — теперь он постоянно просыпал будильник!

Кай вылетел из комнаты, сунув задание в рюкзак.

— Пока, бабушка! — крикнул он, выбегая из дома.

Тем временем бабушка, только что нарезавшая новую порцию лука, вытерла глаза фартуком.

— Ох, господи. Этот лук заставляет меня плакать, хотя вчера я заработала немало, — улыбнулась она.

…

К счастью, Кай успел в школу за две минуты до звонка. Его форма была помята, а волосы — ещё более растрёпаны, чем обычно, поэтому одноклассники тут же отвели взгляды, когда он вошёл.

Кай увидел, что староста класса, Хаобин, уже собирается выйти, и быстро перегородил ему дорогу рукой.

Глаза одноклассника расширились — он не понимал, зачем Кай затевает конфликт так рано утром.

— Ни на что негодный тип, если даже с Хаобином хочет связываться, — прошептал один из парней в классе.

Кай быстро порылся в рюкзаке и протянул Хаобину смятое задание, над которым усердно трудился прошлой ночью.

После этого он спокойно направился на своё место под шёпот окружающих.

Бао посмотрел на друга с беспокойством.

— Ты не успел списать моё задание, — сказал он.

— Всё нормально, — пожал плечами Кай.

Оно и так было несложным.

Хаобин взглянул на спокойного Кая и покачал головой. Он не мог отрицать, что почувствовал лёгкий страх, когда тот подошёл к нему. Хаобин знал о прошлом Кая и не испытывал к высокому парню особой симпатии.

Затем он взглянул на смятый листок, и его хмурость усилилась, когда он прочитал содержимое.

Покачав головой, он вышел из класса и направился в учительскую.

Там он увидел, как сэр Дао и сэр Мучён о чём-то беседуют. Хаобин немного подождал снаружи, не желая прерывать их разговор.

— Как твой класс, Мучён? — спросил сэр Дао, потягивая кофе из любимой кружки.

Мучён почесал затылок перед ответом.

— Пока всё нормально, — сказал он. — Они ещё не создавали проблем, и это хорошо. Но я пока не привык к работе, так что всё сложнее, чем я ожидал.

— Ха! — фыркнул сэр Дао. — Сложнее, потому что директор дал тебе самый проблемный класс.

Мучён широко раскрыл глаза.

Сэр Дао усмехнулся, глядя на его реакцию.

— Боже, ты наивнее, чем я думал. Это неписаное правило! Новый учитель всегда получает самый трудный класс.

— Этот Кай Гоу… за ним нужно следить, — продолжил он. — Я слышал, он не из приятных. Сообщай мне о любых странностях в его поведении. Я прослежу, чтобы его выгнали при первой же возможности. Терпеть таких, как он, выше моих сил.

Мучён сжал губы, не зная, что ответить.

Сэр Дао, заметив его молчание, похлопал по плечу.

— Не переживай. В твоём классе есть и хорошие ребята. Хао — отличный ученик, и Бао тоже молодец. Как и ожидалось от тех, чьи имена рифмуются с моей фамилией, — с гордостью сказал он.

Хаобин, услышав своё имя, наконец постучал и заглянул в дверь.

— О, говоря о котором… вот он! — воскликнул сэр Дао.

— Заходи, мальчик. Ты собрал работы, как я просил? — спросил он.

Хаобин кивнул и протянул учителю стопку листов. Сэр Дао довольно улыбнулся.

— Отлично. Возвращайся в класс. Сэр Мучён скоро присоединится к вам.

— Хорошо, сэр, — поклонился Хаобин и вышел из учительской.

— Видишь? — улыбнулся сэр Дао. — Хороший мальчик, правда?

— Да, — согласился Мучён. — Он мой староста.

— Хороший выбор, — сказал сэр Дао.

Мучён кивнул и поднялся.

— Что ж, мне пора в класс.

Сэр Дао одобрительно хмыкнул и махнул рукой. Мучён вышел, оставив старика проверять работы в одиночестве.

— Посмотрим… — пробормотал он, взглянув на верхний лист в стопке.

Он нахмурился, увидев состояние бумаги. Он поднял её и цокнул языком от раздражения.

— Выглядит как туалетная бумага, которой я подтираюсь, — буркнул он, щурясь, чтобы разглядеть имя.

Кай Гоу.

Он покачал головой.

— Как и ожидалось, — прошептал он.

Затем он надел очки, чтобы проверить работу как следует. Он не ожидал многого — наверняка Кай сделал кучу ошибок.

Однако его хмурость только усилилась по мере проверки.

Такого не может быть.