Шан обменялся с Джетом весёлыми взглядами — казалось, их победа уже предрешена.

В предыдущих лигах, где они играли, победы давались редко. Поэтому такие моменты радовали их по-настоящему.

Команда новичков начала сбавлять темп, уже смирившись с поражением.

50 секунд.

Но Кай всё ещё не сдавался.

Его цель была не в победе, а в том, чтобы просто забить один мяч. Заметив, что Шан отвлёкся, он вытянул свою длинную мускулистую руку, пальцы сомкнулись вокруг мяча, словно когти.

К всеобщему удивлению, включая самого Шана, Кай вырвал мяч у него из рук.

Несколько секунд все стояли в оцепенении, не решаясь пошевелиться.

Однако они быстро пришли в себя, когда Кай оказался на середине площадки.

Лина пристально смотрела на длинноволосого парня, чьи глаза были почти не видны. Из-за этого она не могла понять, что творилось у него в голове.

Она боялась, что больше не сможет его разгадать.

Тем временем Кун молча наблюдал со стороны. Он думал, что Кай будет выделяться благодаря своему росту и телосложению, но, похоже, тот был полным новичком.

И всё же в нём было что-то... странное.

Кун пока не мог понять что именно, но пристально следил за первокурсником, пытаясь разгадать эту загадку.

Кай вёл мяч как дилетант, но двигался по площадке быстро, не давая соперникам поймать себя.

Его тело, ещё не привыкшее к нагрузкам баскетбола, двигалось хаотично, но почему-то эффективно.

Будто он танцевал под ритм, который слышал только он.

Секунды на таймере неумолимо отсчитывали время. Кай бросил взгляд на часы, нахмурившись.

20 секунд.

Его мысли метались, и он вспомнил те дни, когда забивал победные броски.

Хотя, если подумать, он никогда не забивал победных бросков.

Но мечтал об этом.

В последний раз он играл в баскетбол, когда ему было тринадцать. Так что, как бы он ни пытался отрицать, он уже отвык двигаться как баскетболист.

Несмотря на свою неопытность, Кай мчался по площадке.

Вообще, было удивительно, как он мог бежать так быстро в своих потрёпанных кедах.

Утром он долго искал хоть какие-то спортивные кроссовки, но, похоже, у Кая Гоу их не было.

И он не мог попросить бабушку купить ему новые, видя, как она с трудом чистит лук.

Подбежав к кольцу, он решил сделать лэй-ап — пожалуй, самый простой бросок в баскетболе.

На долю секунды он оглянулся и заметил, что ближайший соперник заблокирован другом Алена.

Рой и его бесполезная компания стояли рядом, просто наблюдая с любопытством.

Цзэрэн наконец оторвал взгляд от Лины, чтобы понять, что происходит.

Почти все новички знали Кай Гоу — многие даже боялись его.

Но Цзэрэн не был с ним знаком, так как раньше учился в частной школе. Как и большинство, он удивился, увидев первокурсника с таким ростом и телосложением.

Однако он быстро потерял интерес, когда увидел, как тот играет.

Ничего особенного.

Но сейчас его движения заставили Цзэрэна пристальнее наблюдать за странным парнем.

Цзиньпин тоже следил за игрой, гадая, почему Кай вдруг заинтересовался баскетболом.

Когда они учились вместе, его ничего не интересовало... вообще ничего.

Он не был хорош ни в чём, кроме как попадать в неприятности.

Но сейчас, глядя на то, как он двигается по площадке, Цзиньпин не мог оторвать глаз.

Он был полон решимости... и, судя по его движениям, казалось, он собирался сделать последний бросок в матче.

«Это мой единственный шанс», — подумал Кай, когда до кольца оставалось несколько шагов.

Раз...

Два...

Кай приготовился к прыжку, слегка согнув колени, его спокойные мышцы напряглись.

Все взгляды были прикованы к нему; некоторые игроки основы даже остановились, чтобы посмотреть, как он выполнит бросок.

Его прыжок выглядел мощным, демонстрируя скрытую атлетичность под любительской внешностью.

Он крепко сжал мяч, подняв его над головой.

10 секунд.

Но в этот решающий момент он почувствовал, будто невидимая сила удерживает его.

7 секунд.

В его глазах мелькнуло недоумение, и он взглянул вниз.

Там он увидел, что его шнурки развязались, больше не обхватывая плотно ноги.

На концы этих шнурков наступил не кто иной, как Рой, который выглядел совершенно непонимающим, что происходит.

Кай решил бросить мяч без прыжка, но прежде чем он успел это сделать, раздался свисток, сигнализирующий об окончании игры.

— Игра окончена, — разнесся по площадке голос Юзэ.

Кай с недоверием посмотрел на Роя, и только тогда тот осознал, что натворил.

Но даже теперь он не выглядел раскаявшимся.

— Ой, — виновато улыбнулся Рой.