Юзэ не оставалось выбора, кроме как разрешить Каю играть пятым членом в команде новичков. Остальные, всё ещё не понимая вспышки Алена, лишь очнулись, когда перед ними оказался высокий и мускулистый первокурсник.

— Я буду лёгким форвардом, — без колебаний заявил Кай. Это была его основная позиция до травмы, поэтому он был уверен, что справится лучше всех в этой команде.

Однако его партнёры, похоже, вообще не волновались.

— Какая разница, кто где играет? — фыркнул Рой. — Нам просто нужно бросать мяч как можно чаще, разве нет?

— Баскетбол так не работает, — холодно ответил Кай.

— Как скажешь, — усмехнулся Рой, игриво кривя губы. Его друзья тоже, казалось, не особо заботились о позициях.

Лишь друг Алена отнёсся к этому серьёзно, но, судя по тому, что видел Кай, тот тоже не блистал мастерством.

Юзэ передал мяч Рою и дал свисток. До конца игры оставалось чуть больше пяти минут, но разрыв в счёте по-прежнему был двузначным.

Рой попытался сделать вброс своему товарищу, но игрок основного состава легко перехватил мяч и рванул к кольцу, устраивая очередной быстрый прорыв. Он без труда забросил мяч и вскоре получил шквал одобрительных хлопков по ладоням.

Каю нахмурил брови, оценивая настроение соперников. Казалось, они ещё больше загорелись после глупого комментария Роя. Кроме того, его нынешние товарищи по команде, похоже, рассматривали его лишь как дополнение.

Они вообще не передавали ему мяч!

Поэтому Каю оставалось только играть в защите.

Шан, самый высокий игрок в команде, вышел против Кая. Брови Шана взметнулись вверх от удивления — он не ожидал, что кто-то будет его опекать. Затем на его лице появилась усмешка, бросая вызов высокому новичку.

— Ты вообще меня видишь под этой чёлкой? — пошутил он, но Кай проигнорировал провокацию.

Шан начал вести мяч и сделал шаг назад, готовясь к броску со средней дистанции. Однако Кай, благодаря своей наблюдательности, сразу понял его замысел.

Он высоко подпрыгнул, чтобы заблокировать бросок, но Шан, более опытный, сделал обманное движение и прошёл мимо.

Кай нахмурился, но быстро оправился и снова попытался остановить его. Шан, раздражённо цокнув языком, отдал пас Джету. К счастью, Рой опекал Джета, но вместо честной защиты он просто выбил мяч у него из рук, заработав очередной фол.

Джет раздражённо вздохнул, а Рой лишь самодовольно ухмыльнулся.

— Прости, — беззаботно бросил он, явно не чувствуя ни капли раскаяния.

Кун скривился, продолжая наблюдать за новичками.

— Боже, я уже ненавижу этого парня. Давайте просто прекратим игру, потому что я на сто процентов уверен, что Юзэ никого из них не возьмёт в команду. Верно, Лина?

Кун легонько толкнул плечо симпатичную менеджершу, но та не ответила. Он повернулся к ней, недоумённо приподняв брови.

— Лина? — повторил он.

Но взгляд Лины был прикован к игре, точнее, к одному человеку.

Её рот приоткрылся, пока она следила за движениями Кая. Он, безусловно, был далёк от мастерства, однако его телосложение, рост и скорость выглядели вполне удовлетворительно. Лина понимала, что он любитель, но в то же время чувствовалось, что он многое знает об игре.

Кай попытался заблокировать Джета, но тот, как разыгрывающий, был невероятно ловким. Разница в росте также играла ему на руку, и через несколько секунд Джет сумел проскользнуть под защитой. Тем не менее Кай не сдался и продолжил следить за мячом.

Из-за фолов товарищей по команде и их неспособности к взаимодействию разрыв между командами только увеличивался.

Цзиньпин раздражённо цокнул языком, наблюдая со стороны. Тем временем взгляд Зерена по-прежнему был прикован к Лине. Однако девушка сосредоточилась только на одном человеке.

Кай разочарованно вздохнул, когда его партнёр снова позволил отобрать мяч. Четверо других лениво побежали за игроками основного состава, словно уже сдались, но Кай сумел сохранить темп и снова встал на защиту.

Шан уже готовился к броску, когда перед ним в сотый раз возник Кай.

— Опять ты? — пробормотал он, слегка раздражённый. Он устал после трёх сетов, и его движения замедлились.

Кай это заметил.

Он взглянул на таймер.

Одна минута.

Затем перевёл взгляд на счёт.

60–36.

Переломить игру на этом этапе было невозможно. Однако Кай знал, что цель этого матча — не победа, а демонстрация того, что они достойны войти в команду.

С этой мыслью Кай глубоко вдохнул. Он сосредоточился на мяче, собрав всю свою решимость. Он не просто так оказался в этом теле и собирался использовать его на пределе возможностей.

С горящим взглядом он сделал шаг вперёд, протянув руку к мячу.

Один бросок.

Ему нужно было забить хотя бы один раз, чтобы попасть в команду.