Это определенно не было йогуртовым вкусом.

Тем не менее, парень по имени Ален, как услышал Кай, смаковал молоко так, будто оно не испортилось ещё в 2012 году.

— Ах, как вкусно, — сказал Ален. — Какой это бренд, напомни?

Парень рядом толкнул его в плечо и покачал головой.

— Хватит пить. Мы следующие на площадке. Если переешь, будешь медленным.

— Всё в порядке, — похвастался Ален. — Это мой источник силы!

"Источник поноса, скорее", подумал Кай.

Раздался свисток, и игроки второго сета наконец направились к трибунам.

На губах Цзиньпина играла уверенная ухмылка, когда он садился, довольный своей игрой.

Тем временем игроки основной команды отошли к скамейке, чтобы немного отдохнуть и попить воды.

Два сета без перерыва точно дали о себе знать. Второй набор новичков тоже оказался сложнее, поэтому они попросили Юзэ сделать короткую паузу. К счастью, капитан согласился.

Кун встал со своего места и подошёл к основному составу.

— Уже устали после двух сетов? Судя по тому, как вы потеете, то можно подумать, что вы играете на настоящем турнире, — подколол он.

Джет покачал головой, делая глоток воды.

— Ты же знаешь, мы бы разгромили команду, если бы Юзэ играл, — вставил он.

— Именно поэтому он и не играет. Вам лучше выиграть эту игру. Юзэ многого от вас ждёт, — посоветовал Кун.

Члены команды кивнули, выглядев решительнее, чем когда-либо.

Тем временем на скамейке новичков раздались тяжёлые вздохи, когда они осознали, что разрыв между командами всё ещё значительный.

50–32.

Догнать было не невозможно, но определённо сложно.

Сю, парень из первого сета, бросил полотенце на пол и тяжело выдохнул.

— Простите, ребята, — пробормотал он. — Я должен был играть лучше в первом сете. Может, тогда у нас был бы шанс.

— Да, — согласился Лукас, ещё один игрок из первого сета. — Мы действительно старались, но эти парни просто слишком хороши, — сказал он, кивнув в сторону скамейки основных игроков.

Тут же кто-то из третьего сета встал, уверенно потягиваясь.

— Хороши? Если бы эти парни были хороши, они бы не заняли последнее место на зимнем турнире или в предварительных межшкольных в прошлом году.

— Они вообще не хороши. Просто вы сосёте, — ухмыльнулся он, подтягивая шорты, чтобы подчеркнуть свои подтянутые худые бёдра.

Кай нахмурился, глядя на самоуверенного новичка. Он не знал подробностей о баскетбольных достижениях школы, но зачем этому парню пробоваться в команду, которую он считает слабой?

Сторона основных игроков замолчала. На самом деле они услышали, что сказал наглый новичок, и Шан сжал кулаки от злости.

Кун приподнял бровь и усмехнулся, положив руку на плечо Шану.

— Успокойся, — сказал он с улыбкой.

Шан фыркнул, покачав головой, и сел.

— Они нас презирают.

— Ты никого не изобьёшь под моим присмотром, — сказал Кун.

— Даже чуть-чуть? — робко спросил Джет. — Этот парень выглядит так, будто не знает о баскетболе ничего, но трещит, как плохой рэпер.

— Почему бы просто не показать им на площадке? — предложил Кун.

Пять игроков переглянулись с решительным видом, их усталость внезапно испарилась.

Шан встал, за ним последовал Джет, их шаги стали тяжёлыми и вызывающими, когда они вернулись на площадку.

— Готовы? — спросил Юзэ, понимая, что происходит между командами.

— Как никогда, — усмехнулся Шан.

Юзэ повернулся к команде новичков, в его глазах мелькнул холодный блеск.

— Приготовьтесь, — коротко сказал он.

Пять претендентов также вышли в центр, оценивая основных игроков. Парень, который их оскорбил, по имени Рой, стоял в центре. Он был самым высоким в этом сете, но всё же ниже Цзиньпина и Цзэрэня. Тем не менее его эго казалось таким же большим, как у Цзиньпина, если не больше.

Что ещё хуже, Рой, похоже, действительно дружил с двумя другими игроками в сете, что только раздувало его самомнение.

Юзэ дал свисток, и последний сет начался.

Как и ожидалось, пустые банки гремят громче всех.

Не прошло и двух минут, как команда уже совершила три фола — по одному на Роя и каждого из его друзей.

Кай поджал губы и взглянул на таймер: прошло уже четыре минуты. Затем он посмотрел на Алена и увидел, что тот всё ещё играет с расслабленным видом. На этом этапе Кай даже не успеет выйти!

У него что, желудок из нержавейки? Почему он ещё в порядке после испорченного молока?

Однако, похоже, Кай поторопился.

Спустя несколько секунд Ален начал бледнеть. Затем он рухнул на пол, привлекая внимание игроков и зрителей.

Юзэ и Кун быстро подбежали, чтобы понять, что случилось. Они подумали, что первогодка получил травму, и Кун внутренне запаниковал.

— Эй, ты в порядке? — спокойно спросил Юзэ.

Ален поднял голову, его лицо было бледным, а на висках выступил пот. В этот момент подул ветер, и он стиснул зубы от боли.

— Сейчас всё выйдет! — воскликнул он.

Игроки переглянулись в недоумении. Тем временем Кун положил холодную руку ему на плечо, чтобы помочь, но Ален резко отшлёпал её, когда почувствовал, как содержимое его желудка устремилось вниз.

Без лишних слов Ален поднялся с пола, сжав ягодицы, будто от этого зависела его жизнь, и выбежал из спортзала.

На мгновение в зале воцарилась тишина — все недоумевали, что только что произошло.

Однако Кай нарушил молчание, когда его дешёвые кроссовки громко запищали, заставив большинство обернуться. Другие новички, ещё не привыкшие к его высокому росту, уставились на него.

Кай повернулся к Юзэ, и на его губах появилась лёгкая ухмылка.

— Теперь моя очередь?