Кай занял единственное свободное место в классе — у окна, в самом конце.

— Ну прямо как главный герой аниме, — пробормотал он.

Рядом сидел пухлый ученик в очках и с каре. Проходя мимо, Кай случайно встретился с ним взглядом и улыбнулся.

Но сосед тут же отвёл глаза.

Улыбка Кая тут же исчезла, когда он сел.

Затем он поднял голову — и увидел, что почти весь класс смотрит в его сторону.

— Э-эм, п-пожалуйста, повернитесь к доске, — заикаясь, произнёс учитель, с которого, казалось, градом катился пот.

Кай с сочувствием посмотрел на него, в то время как одноклассники продолжали пялиться, некоторые даже перешёптывались.

— Разве его не выгнали из прошлой школы?

— В средней школе он был известен как отличный боец. Лучше не связываться.

— Я слышал, он умер.

— Ну, раз он здесь, значит, явно не умер.

— Говорят, он бессмертный.

— Как вампир?

— Да, как вампир.

Молодой учитель прочистил горло, но класс всё ещё смотрел на Кая.

Кай почувствовал жалость к преподавателю и решил взять ситуацию в свои руки.

Он слегка запрокинул голову, позволив взгляду проглядывать сквозь непослушные пряди волос. Его ледяной взгляд, словно лазер, просканировал комнату, заставляя содрогнуться тех, кто осмелился встретиться с ним глазами.

Одноклассники тут же отвернулись и наконец обратили внимание на дрожащего учителя.

— Ещё раз доброе утро, класс. Позвольте представиться. Меня зовут Янь Мучён, но вы можете называть меня просто сэр Мучён, — поприветствовал он.

Пока учитель говорил, взгляд Кая смягчился, и он перевёл внимание на доску.

— Это, наверное, очевидно, но это мой первый год преподавания. Я сдал экзамен только в прошлом году, так что будьте снисходительны, — робко добавил он.

— А теперь, раз вы все первокурсники, у нас для вас кое-что интересное. Сегодня пройдёт общее собрание и презентация кружков.

В классе пробежал лёгкий шёпот интереса.

— В школе Шицзы огромный выбор кружков: от искусства до спорта, от науки до литературы. Уверен, каждый найдёт что-то по душе, — с энтузиазмом сказал сэр Мучен.

Ученики вышли из кабинета 1-7, построившись в неровную, болтающую шеренгу, и направились в актовый зал. Кай, идущий последним, наблюдал за одноклассниками, отмечая разнообразие характеров в новой школе. Несмотря на попытки остаться незамеченным, он чувствовал на себе любопытные взгляды.

Двери актового зала распахнулись, открывая ряды аккуратно расставленных кресел. Класс занял свои места в самом конце. Сидеть сзади было удобно — отлично видно и сцену, и весь зал.

Затем к трибуне вышел седовласый мужчина средних лет.

— Доброе утро, первокурсники школы Шицзы! Я — директор Шой-Мин. Благодарю вас за то, что выбрали нашу школу. Я призываю каждого из вас стремиться к звёздам и сделать это учебное заведение таким же известным, как другие школы города! — с лёгкой горечью воскликнул он.

— Помните: нет предела совершенству, и вместе мы сделаем этот год незабываемым! — продолжил он.

— Когда я был моложе…

Кай тихо вздохнул, предсказывая дальнейший ход речи директора. Видимо, скучные выступления — обязательный пункт в должностной инструкции, потому что Шой-Мин не отклонялся от шаблона.

Примерно через полчаса директор наконец закончил, и половина студентов уже дремала.

Однако с выходом первого кружка зал снова ожил.

Первыми на сцену вышли представители клуба смешанных единоборств в одинаковой спортивной форме, полные энтузиазма. Они демонстрировали удары и броски, приковывая всеобщее внимание.

Президент клуба, крепкий парень с грубоватой внешностью, встал в центре.

— Мы — клуб смешанных единоборств, единственный спортивный кружок в школе, который ежегодно завоёвывает чемпионский титул с момента основания! — похвастался он.

Следом выступил K-поп клуб: группа учеников в ярких костюмах взорвала зал зажигательным танцем под попурри из популярных песен.

Презентации продолжались: скейтборд-клуб, клуб видеоигр, даже экологический кружок, чей представитель, по его словам, «разговаривал с животными». Разнообразие удивило Кая — кружков оказалось больше, чем он ожидал.

И вот настал момент, которого он ждал — представление баскетбольного клуба.

Зал затих, когда они вышли на сцену, особенно когда из-за кулис появился последний участник.

Кай замер с полуоткрытым ртом, наблюдая, как ученик ростом примерно 198 см подошёл к трибуне. Ранее в их секции Кай его не заметил, но пропустить человека с такой мощной аурой было невозможно.

Шесть его товарищей по команде стояли сзади с серьёзными лицами.

— Мы — баскетбольная команда школы Шицзы, — начал он.

— Я Юйцзэ, ваш капитан, — представился он.

Затем он сразу перешёл к делу, даже не пытаясь подольститься к аудитории.

— Мы не будем тренировать новичков, воспитывать нарушителей или таскать чужой груз. У нас одна цель — стать чемпионами.

Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе.

У Кая перехватило дыхание — капитан явно не из тех, кого легко впечатлить.

— У нас нет времени на нерешительность или отговорки, — продолжил он твёрдым голосом.

— Если вы не готовы выкладываться на все сто, если не готовы выйти за пределы своих возможностей — вам не место в нашей команде.