В мире школьного баскетбола рождались легенды, и среди них была «Элитная Пятёрка».

Они представляли разные школы, но одного их имени хватало, чтобы соперники дрожали от страха.

Каждый из них был виртуозом в своём амплуа, и всех их объединяла страсть к баскетболу. Однако увидеть их на одной площадке было реже, чем алмазы.

И всё же сейчас два члена «Элитной Пятёрки» сошлись лицом к лицу.

— Чжэн получает пас, его взгляд прикован к кольцу. Защита смыкается, но Фан ставит заслон. Чжэн отступает на шаг, создавая пространство. Это рискованный ход, и вот он бросает!

— ...и это точное попадание! — воскликнул комментатор, и трибуны справа взорвались овациями.

— “Орлы”, гордо встаньте!

— Кольца зовут, слышите зов.

— Выше всех, крылья расправьте,

— Орлы парят и правят миром!

Однако их ликование оборвалось, когда Фан Лю, самый молодой член «Элитной Пятёрки», вырвал мяч у соперника и легко положил его в корзину.

— Снова ничья! — крикнула девушка-комментатор. — Кажется, этой игре не будет конца!

Под светом прожекторов скрип баскетбольных кроссовок отдавался эхом по полированному паркету.

Каждый дриблинг был точен, мяч отскакивал почти в такт крикам болельщиков.

В центре площадки стояли две команды — «Хуоланьские Стражи» и «Орлы Инь».

— Снова приветствуем вас, дамы и господа, на битве титанов в рамках предварительного этапа старших школ! — гремел голос Дэвида Чоу, известного комментатора, чьи слова задавали тон эпичной схватке.

— Кажется, команды выкладываются на все сто. Я никогда не видела такой напряженной игры в лиге, — заметила Лиза Лян, вторая комментаторша.

— Ну конечно, — подхватил Дэвид. — Ведь это может стать последней игрой года для одной из команд. Победитель отправится представлять Пекин на национальном чемпионате старших школ!

Камера скользила по трибунам, где фанаты размахивали флагами своих команд. Чирлидеры выступили с завораживающими номерами, лишь усиливая накал страстей.

— Три минуты осталось, — пробормотал хрупкий на вид юноша, сидевший на скамейке запасных. На нем была зеленая форма «Хуоланьских Стражей», а брови сдвинулись, пока он следил за игрой.

Он анализировал передачи, дриблинг и броски, записывая ошибки в свою тетрадь.

— Слишком поспешно, — прошептал он, когда центровой его команды потерял мяч, и тот оказался у капитана «Орлов Инь» — Чжэна Чжана.

Юноша наблюдал, как вундеркинд с легкостью прошел сквозь защиту «Стражей» и забросил мяч, несмотря на сложный угол.

— Чжэн забивает! Теперь у «Орлов» преимущество в два очка, и меньше двух минут на часах! Кто же заберет трофей? — воскликнула Лиза Лян.

Юноша смотрел на Чжэна с восхищением в глазах.

Не зря он входил в «Элитную Пятерку».

Но радоваться было некогда — его команда проигрывала два очка.

— Тайм-аут, — тихо сказал он.

— Тренер «Стражей» берет тайм-аут! — объявил Дэвид. — Посмотрим, какую стратегию они применят против «Орлов».

Потные и хмурые игроки подошли к скамейке.

Тем временем хрупкий юноша подкатил к ним на коляске, уважительно улыбаясь.

— Хватит улыбаться, водовоз. Делай свою работу.

Улыбка Кайдена исчезла, и он поспешно разлил воду по стаканчикам. Но когда он протянул один Фан Лю, его руки дрогнули, и жидкость пролилась на дорогие кроссовки.

Глаза Кайдена расширились, когда Фан бросил на него ледяной взгляд.

Фан ничего не сказал, но Кайден почувствовал в его взгляде жгучую ненависть.

Однако Генри тут же встрял:

— Господи, ты даже воду нормально подать не можешь? Кто вообще разрешил калеке быть нашим водовозом?

— Простите, — пробормотал Кайден, опустив глаза.

— Хватит, — резко оборвал их тренер.

Пока команда обсуждала тактику, Кайден откатился на свое место.

— Генри больно храбрится для игрока с четырьмя фолами, — подумал он, с трудом сдерживаясь, чтобы не сказать это вслух. Но знал — это лишь принесет проблемы.

Ведь он был всего лишь водовозом.

Водовозом, который даже ходить не мог.

Игра возобновилась, и обе команды рвались в бой с новой силой.

На табло горело преимущество «Орлов» в два очка, а на часах оставалось всего тридцать секунд.

— Фан Лю, восходящая звезда «Стражей», выходит за трехочковую линию! — закричала Лиза, и трибуны взорвались. — Но наперерез ему летит Чжэн Чжан, несокрушимая сила «Орлов»!

Площадка на мгновение превратилась в поле битвы между двумя членами «Элитной Пятерки».

Фан Лю, решив переломить ход игры, бросал решающий трехочковый.

Мяч взмыл в воздух, и Кайден затаил дыхание вместе со зрителями.

Время будто замедлилось.

— Он забьет, — прошептал Кайден, уже предугадав траекторию. Левые трибуны уже начали ликовать, а правые — вскрикнули в разочаровании.

Но стадион замер, когда Чжэн взлетел и отбил мяч.

На секунду воцарилась тишина, которую нарушил только Дэвид Чоу:

— Невероятный блок Чжэна Чжана! Защита «Орлов» действительно несокрушима!

Затем прозвучала сирена, возвестившая о победе и поражении.

— Поздравляем «Орлов Инь» с победой в чемпионате и выходом в национальную лигу!