Часть 1. Прибытие.

Дальнейшая дорога прошла без происшествий. Аарон вечно тренировался, а по вечерам выпивал со стражниками у костра. Кир, наконец-то, смог собрать немного трав. Он, как всегда, целыми днями спал, а в свободное время задумчиво глядел куда-то вдаль. А мне было чем заняться: я быстро прочитала обе книги, что дал мне старик Альберт. Удалось вспомнить много интересного, но в основном это были знания об алхимии. Единственное, что я поняла, — это то, что я была незаурядным алхимиком. Так же, в один из привалов, я решила вырезать себе колчан. Стрел и лука, конечно же, у меня не было, но руки от чего-то так и тянулись купить их сразу по приезду. Так мы и добрались до самого города. Город был небольшим, впрочем, как и сама страна. Оказывается, эта страна насчитывает всего три города. Еще мы узнали, что находимся на территории Союза 10. Это большая территория на востоке магического континента, тут много вечно воюющих государств и стран. Но в основном они все очень маленькие, зачастую встречаются города-государства. И вот среди всех этих мелких стран есть 10 более крупных, что заключили между собой союз. Короче говоря, местечко неспокойное.

— Ну что ж, дальше вы сами, — сказал один из стражников.

— Пока, Аарон, если будут проблемы,

обязательно обращайся к нам. Мы поможем. — Нас высадили у самых городских ворот.

Аарон долго прощался со своими знакомыми, но через некоторое время они нас покинули. Мы встали в очередь для прохода в город. На удивление, люди проходили довольно быстро.

— Вот, держите, — я протянула стражнику пропуск, что дал нам староста Йохон.

— А, что? Что это? — стражник развернул бумагу.

— Это вам больше не нужно, эти пропуска упразднили еще года полтора тому назад.

— Что? А как нам попасть в город?

— А, ну мы пускаем всех желающих, я только проверю ваши вещи. Посмотрю, не провозите ли вы ничего запрещённого. — Стражник долго рассматривал мою склянку с ядом, но был удовлетворён, когда я сказала, что это лекарство. После этого мы вошли в город. Несмотря на свои размеры, он был на удивление богатым. Широкие вымощенные камнем улицы, небольшие двух- и трёхэтажные дома с мощным каменным основанием. Торговая площадь с лавочками и торговыми прилавками. Но больше всего меня впечатлили стены города. Для такого маленького городка они были на удивление высокими и толстыми.

— Ну что ж, что будем делать? — от осмотра городка меня отвлек Кир. Вот это да, он заговорил первым, наверняка завтра снег пойдёт.

— Ну, я думаю, нам стоит подзаработать денег. Воспоминания потихоньку

возвращаются к нам, и рано или поздно мы разберёмся в том, что с нами произошло. А сейчас нам бы подумать, что завтра кушать. На 10 серебряных мы долго не протянем. — Мы продвигались в глубь города.

— Кстати, вы не вспомнили ничего, что могло бы всё объяснить? — спросил Арн, глядя на большой кусок мяса, что продавался в лавочке неподалёку.

— Нет, ничего. Я вспомнила только то, что я алхимик.

— Я тоже мало что вспомнил. В основном воспоминания никак не связаны. А ты? — ответил Кир.

— Я тоже ничего такого не узнал. Интересно, что это были за друиды и почему они так быстро выпроводили нас из леса. — Проговорил вслух Аарон.

— Ну, они старика искали, он, похоже, в розыске был. А в итоге нашли нас и

труп того, кого искали. — Сказал Кир, продолжая идти.

— Откуда ты это знаешь? — спросила я.

— Так они сами об этом говорили ещё тогда в магическом лесу. Были сильно недовольны, что этот старик жил у них прямо под носом всё это время. — Кир бодрой походкой продолжал идти, а мы с Арном встали как вкопанные.

— Ты хочешь сказать, что ты их понимал? — Венки на лице Аарона немного набухли.

— Ну да, а что? — развёрнутым к нам, сказал Кир.

— Почему мы узнаем об этом только сейчас!? — Арн подошёл к Киру и поднял его за рубаху.

— Стой, стой, стой. Пожалуйста, не бей, я не переживу удара от тебя. — Кир сжался раза в два.

— А ну прекратите балаган! — я с силой

топнула ногой.

— ... Ахахахахахахахах! — двое мужчин чуть не упали от смеха на землю.

— Ахахахахах, помогите, тут злая лолька! Хахаха.

— Я не лолька! — моё лицо явно выражало недовольство. Через некоторое время они успокоились.

— И всё же, Кир, почему ты не сказал ничего нам? — обратно сменив своё лицо на грубое, спросил Арн.

— Простите, в тот момент, когда мы встретили их, я не очень понимал, что это другой язык. Я думал, вы тоже их понимаете. Осознание пришло уже позже. А было уже поздно что-либо у них узнавать. — Кир почесал затылок. Было сразу видно, что ему неудобно.

— Ну ладно уж, не будем из-за этого драть друг другу глотки. Просто будьте впредь повнимательнее. — Я очень многозначительно посмотрела на Кира.

— Да, хорошо, хорошо. Я постараюсь. Кстати, нам нужно бы прикупить тёплой одежды, ночи уже холодные. А у нас даже обуви нет.

— Да, Кир, ты прав, но у нас всего 10 серебряных, нужно максимально сэкономить. Пойдёмте найдём, где дешевле всего.

Часть 2. Знакомство.

Мы обыскивали один магазин за другим, в среднем одежда на нас троих выходила примерно в 15 серебряных. Но мы нашли магазинчик, где можно подобрать что-нибудь за 10 монет.

— Давайте походим ещё немного. — Я понимала, что эти вещи тут самые дешёвые, но на вид они выглядели просто отвратительно.

— Да нормально, 10 серебряных всего. — Арн вытащил какой-то плащ из медвежьей шкуры. Из представленной одежды в нашей ценовой категории

— Всё ещё слишком дорого, может, найдём что подешевле? В крайнем случае вернёмся сюда, — я направилась к выходу из магазина.

Походя ещё немного по округе, мы наткнулись на очередную лавочку. Снаружи она выглядела как-то странно; вместо больших витрин-окон висело одно название и надпись «открыто».

Мы зашли внутрь, в помещении царил полумрак; как ни странно, окон в этом магазинчике почти не было. А то, что было, выходило в какой-то мало освещённый переулок.

— Одну секунду, я сейчас. — Из подсобки к нам выползла змеелюдка.

Такую расу редко можно встретить в холодных краях.

— Ох, приветствую вас, дорогие гости, чего изволите? — глаза хозяйки блеснули, когда она посмотрела на меня, а зрачки немного сузились.

— Здравствуйте, подскажите, какие одежды у вас самые дешёвые. — Я вышла чуть вперёд, начав диалог с продавцом. Ведь судя по недавнему опыту, эти двое вообще не умеют торговаться.

— Ох, какое красивое дитя зашло в мой магазинчик, неужто вы ищете самые дешёвые одеяния? Я не могу позволить, чтобы такая красивая девушка, как вы, ходила в таком тряпье, как сейчас.

— Спасибо, но у нас не так много денег. Мы и вправду ищем самое дешевое.

— Раз такое дело, позвольте мне сделать вам наряд на заказ совершенно бесплатно. Редко удаётся шить на столь прекрасных персон. Хммм, а что до ваших спутников, я тоже подберу им что-нибудь, если ты поможешь мне ещё с одним делом. – Хозяйка сложила руки на животе, произнося это, а её длинный язык скользнул по губам.

— А вы не шутите? Это было бы очень кстати. Чем мне нужно будет помочь вам?

— Ох, да ничего сложного, просто померить на тебе пару нарядов. Есть просто у меня в постоянных клиентах юная госпожа, она очень похожа на тебя. И приходит она раз в несколько месяцев, требуя от меня сразу же готовой работы. Знаешь ли, трудно шить наряды, не сделав ни одной предварительной примерки.

— Хорошо, я помогу вам. Но неужели этого будет достаточно? Такая работа вряд ли покроет даже стоимость материалов.

— Не волнуйся, деточка, для меня будет одним удовольствием шить для тебя. Ох, как давно я не встречала юных эльфийчек. Да ещё таких красивых. И ещё таких необычных. Кхм, я в том смысле, что ваша раса редко заходит в наш город. А у меня есть страсть делать костюмы отдельно для каждой расы, — хозяйка, как будто запнулась на полуслове.

— Ну раз ты согласна, останься, мне нужно ещё снять мерки. А твои друзья могут пока идти. Пусть приходят через недельку, я всё сделаю.

— Одну секунду.

— Я вытащила всех наружу.

— Ну? Что думаете? — подтаскивая ухо Кису поближе к нам с Аароном, спросила я.

— Хмм, какая-то странная эта хозяйка. Лучше быть с ней поаккуратнее, — прошептал Аарон.

— Да? Тебе так показалось? Как по мне, очень доброжелательная девушка. Ещё и одежду нам почти даром отдаст.

— Мне тоже показалось, что тут что-то не так. небось, ограбить меня хочет или, того хуже, в рабство продать. Но всё же предложение слишком заманчиво, чтобы отказываться. Мы нигде не найдём настолько деловую одежду. Поэтому я готова пойти на этот риск.

— Ты просто хочешь, чтобы тебе сшили одежду на заказ. — Ухмыльнулся Аарон.

— Бух! — я ударила Аарона в ногу.

— Я вообще-то ради всех нас тут рискую. Так что слушайте меня внимательно: вот вам по 2 серебряные, будем встречаться каждый день в обед. Вот в этом пабе. — Я сунула в каждую руку по 2 монеты и указала на ближайший паб через дорогу.

— Если я не появлюсь, обещайте, что найдёте меня. — Я внимательно посмотрела в лица двух моих спутников.

«Пфф, кому я вообще доверяю свою жизнь? Двум незнакомцам с отбитой памятью. Хоть мы уже и путешествуем пару недель, всё, что нас свело вместе — это обстоятельства, и нас вряд ли можно назвать хорошей командой.»

— Хорошо, я даю слово. Если вдруг что случится, я найду и спасу тебя, — произнёс Арн с серьёзным лицом.

— Да, я тоже помогу, если что.

— Ну тогда до завтра, — я развернулась и направилась обратно в магазинчик.

— Ну точно хочет, чтобы ей сшили что-нибудь на заказ, — услышала я шёпот за спиной. В ответ я смогла лишь серьёзно посмотреть на сдерживающего смех Аарона.

— Я вернулась. Ещё раз спасибо за вашу щедрость. Извините, что так долго прощалась с друзьями, — я мило улыбнулась хозяйке, которая явно всё это время ждала меня.

— Ох, деточка, к чему эти формальности? Меня зовут Виола, можешь называть меня просто Ви. А как твоё имя?

— А, да, я забыла представиться. Меня зовут Фиа.

— Какое прекрасное имя! Дорогая Фиа, не желаешь выпить чаю? — Виола уже заливала кипяток в чайник.

— А чай? Да, я не против.

— Тогда присаживайся. Расскажи о себе, откуда ты?

— А, ну я? Хмм, из маленькой деревеньки, у неё нет названия. Нам с друзьями просто наскучила жизнь, и мы решили отправиться в путешествие.

— Ох, путешествие! И сколько вы уже в пути? — Виола уже разлила чай.

— Пока что пару недель, это первый город на нашем пути.

— Хмм, как интересно. Скажи, Фи, ты уже нашла таверну, в которой заночуешь?

— Ах да, точно, я не успею найти таверну. — Я подскочила, осознав, что уже вечереет, и найти самую дешёвую таверну в незнакомом городе будет той ещё задачей.

— Не стоит беспокоиться. Если хочешь, можешь остаться у меня, для тебя я найду тёплое местечко. К тому же нам ещё целую неделю нужно будет работать вместе. Будет неудобно, если ты будешь ходить ко мне каждое утро, — Виола остановила меня, положив ладонь на мою руку. Договорив, змеелюдка поднялась со своего стула и направилась к двери. Её рука проскользнула по моему предплечью и плечу. Хозяйка перевернула вывеску с надписью и закрыла входную дверь.

— А что вы делаете? Разве вам уже время закрываться? Ещё только часов 17, — вставая со стола, спросила я.

— Ой, да не беспокойся ты так, у меня и так очень мало клиентов. А из постоянных сегодня вряд ли кто придёт. И да, я же просила, для тебя я просто Виола.

— И всё же вы... ты уверена, что стоит закрывать магазин в середине рабочего дня? — всё ещё волнуюсь, спросила я.

— Скажем, я закрываю его на специальное обслуживание. Всё же нам с тобой сегодня предстоит очень много работы. Я смотрю, ты уже допила чай. Тогда идём. — Я оглянулась: чашка и вправду была уже пуста. Наверно, я её выпила залпом, когда вскакивала.

— Что ж, не могу дождаться начала работы, пойдём, снимать мерки. — Виола взяла меня за руку и повела куда-то вдаль от магазинчика.

— А ну снимай эти лохмотья!

— А? Что? — змея лёгким движением сорвала с меня всю одежду.

— Ааа!? Что вы делаете?

— Ой, да не ерзай ты так, мне всего лишь нужно снять мерки. — Я сама не заметила, как Виола обвилась вокруг меня. Сковав все мои движения, и доставая мерную ленту, начала измерять мою голову.

— Аа, простите, не могли бы вы отпустить меня? — к этому моменту мой голос начал дрожать. Я ещё с первой нашей встречи почуяла что-то неладное, но сейчас моё чутьё так и кричало о чем-то.

— Хссс, не дергайся, дорогуша, а то я не смогу снять все мерки точно. — Виола закончила с моей головой и перешла ниже; теперь её глаза смотрели прямо на меня. Её зрачки, которые раньше хоть немного походили на овалы, сейчас выглядели как тонкие полоски.

— Какое прекрасное испуганное личико.

Хммм, не могу больше ждать. — Меня резко перевернули, и в моем рту оказался кончик хвоста. Я оказалась связанной и подвешенной вниз головой, а Виола уже тащила меня куда-то вверх по лестнице. Я не успела опомниться, как была брошена на кровать, и длинный змеиный язык скользнул в мой рот.

Часть 3. Затишье перед бурей.

Светило солнце, вокруг стояла прекрасная погода. Вокруг меня кипела жизнь. Бесчисленное множество торговцев зазывало зевак посмотреть на их товар. Вокруг в основном толпились женщины и толстосумы-богачи. Я шла по торговой улице в поисках непонятно чего.

«Сволочь, эта озабоченная змея, как же всё болит! Угораздило же мне наткнуться на эту извращенку...» — от одной только мысли о том, что произошло вчера вечером, меня чуть не вывернуло наизнанку.

«Как она смела использовать меня как свою игрушку... ухххх...» — я глубоко вздохнула. «Ладно, это не самое худшее, что могло произойти. По крайней мере, меня не продали в рабство, или просто не убили в попытке ограбить. Хотя у меня и грабить-то нечего. По крайней мере, она добра ко мне, да, набросилась на меня, но потом всё утро извинилась и щедро заплатила деньгами в качестве извинений. Хотя... наверно, она на это и рассчитывала с самого начала.» Я остановилась, моё внимание привлёк небольшой магазинчик. Скрипнула дверь, и я очутилась в помещении, заставленном разным товаром.

— Ох, приветствую вас, чего изволите? — передо мной стоял довольно статный драконид, его чешуя отливала синевой.

— А?

— Что-то не так? Вы чем-то удивлены?

— А, нет, просто у вас так много разного товара, начиная от мечей, доспехов и посохов, заканчивая едой и домашней утварью.

— Ох, не чему удивляться, мы гильдейский магазинчик.

— Гильдейский магазинчик?

— А? Неужто вы никогда не слышали о гильдии искателей приключений?

— Нет, раньше не приходилось.

— Аа? Странно, странно. Ну, в общем, это место, где люди могут оставлять свои поручения, а те, у кого нет денег, могут зарегистрироваться и выполнять эти поручения. В каждой гильдии есть гильдейский магазинчик, мы стараемся торговать самыми востребованными товарами для искателей. Поэтому у нас и настолько разнородный товар. Гильдия существует уже множество веков, странно, что вы о ней не слышали.

— Так что, будете что-нибудь приобретать?

— Ах, да, скажите, у вас есть лук и стрелы? — Ох, наконец-то у меня появились деньги, чтобы купить лук, я его хотела приобрести уже довольно давно.

— Да, конечно, какой именно лук вам нужен?

— Аа? — продавец явно заметил замешательство на моем лице.

— Как мне кажется, вам подойдёт лук кочевых народов, он сделан из рога. Поэтому довольно лёгкий. Сам по себе довольно небольшой, долговечный. Да и силы много не нужно. Попасть по яблоку из него можно метров с 50-70, тут уж всё от твоих умений зависит, некоторые попадают и со 100 метров. Но таких мастеров ещё поискать нужно.

Такой лук и колчан со стрелами к нему обойдутся тебе в 1 золотую 50 серебряных монет. По итогу в этом магазине я приобрела сумку, лук и стрелы, набор для приключений, пару кинжалов с поясом и магический артефакт. Ну как сказать, артефакт — череп некого некроманта. Мне сказали, что для тех, кто работает с нежитью, он самое то. Да и продавец попался милый, сделал скидку в 2 золотых. Хотя странно это: 2 золотые — целое состояние, а он просто взял и скинул их. Ой, ну, скинул и скинул — я уложилась в те 5 золотых, что дала мне Виола. Выйдя из магазина, большие створки деревянных дверей рядом распахнулись.

— Хей! — в распахнутой настежь двери стоял Аарон.

— ООО, это ты? Что делаешь?

— Фух, а ты что, так людей пугаешь?

— Ой-ой, прошу прощения. Просто наконец-то нашёл, где заработать. В гильдии зарегистрировался, пару медиков и можно выполнять задания. Ну, я пошёл, работа не ждёт. — Аарон быстро повернулся и бодро зашагал по вымощенной дороге.

«Хмм, может, мне тоже стоит зарегистрироваться в этой гильдии» — я зашла в дверь; внутри было на удивление пусто. Лишь за стойкой стоял хорошо одетый джентльмен преклонного возраста.

— Добрый день, это гильдия искателей приключений? Я бы хотела зарегистрироваться.

— Хммм... — мужчина прищурил глаза и осмотрел меня сверху донизу — да-да, это гильдия. Взнос для регистрации для вас составит 25 серебряных.

— Сколько?

— 25 серебряных.

— Да ты что, охуел? — 25 серебряных — на такую сумму крестьянин может 3 месяца прожить. Хоть я и расплачивалась только что золотом, но это был подарок за мои ночные страдания, и надеюсь, он был единоразовый. Виола, наверное, очень богата, раз раздаёт золотые направо и налево. В принципе, торговцы в этом городе очень странные. Сейчас у меня на руках остались лишь пара серебряных, что были изначально, а даже если бы у меня и были 25 серебряных, я бы не отдала их, чтобы вступить в эту вшивую гильдию.

— Не нужно лишней суеты. 25 серебряных — это нормальная цена для такой, как вы. Молодая девушка уж точно не сможет выполнять сложные задания, к тому же гильдия присматривает за всеми своими участниками, и выкупать вас потом из рабства будет очень невыгодно, — старик небрежно поправил свои очки.

— Да пошли вы все! — я развернулась и пошла к выходу. — Однажды вы приползёте ко мне на коленях.

Я вышла на улицу со скверным расположением духа и побрела в сторону торговой улицы в поисках работы.