Рикардт хотел понять общую динамику поля боя. Но пока он не мог знать наверняка. Он даже не знал, как развивается битва или действительно ли у них нет союзников.

— Кто пойдёт?

— Ты единственный, кто знает, где находится штаб-квартира, Волка. Иди с Дельфи.

— Это будет нормально?

Потеря двух человек может показаться не таким уж большим делом, но на самом деле это значительно повлияет на их боевую силу. У них изначально было очень мало членов, в клане Виола было всего пять человек. К тому же, у Борибори были травмированы пальцы.

— Бори, ты в порядке?

Спросил Рикардт, глядя на пальцы Борибори.

— Да.

— Не просто говори это, ты действительно в порядке?

— Я использовал на них зелье. Хотя это кажется пустой тратой.

— Тем не менее, не двигай пальцами безрассудно хотя бы три дня.

— Понял.

Рикардт повернулся обратно к Волке и продолжил.

— Давайте сделаем так. Мы будем наблюдать за ситуацией несколько дней, и если кажется, что с ней можно справиться, то вы двое можете отправиться в штаб-квартиру.

— Это звучит хорошо.

С этим клан Виола определил свой собственный курс действий. Было бы здорово, если бы они могли координировать действия с кланом Вдовотворцев, но Рикардт беспокоился о том, смогут ли они эффективно общаться.

Когда Рикардт подошёл к Рейнхардту, чтобы спросить, что он планирует делать дальше, оказалось, что Рейнхардт, увидев Рикардта в действии накануне, не был обычно шумным. Вместо этого он неловко бормотал.

— Я просто... планирую продолжать удерживать эту позицию...

— Но ты вчера необдуманно атаковал.

— Ну, это потому, что эти ублюдки вели себя бесчестно.

— Так кто будет охранять оборонительную башню?

— Ну, мы же её всё равно защитили, не так ли?

Рикардт потерял дар речи. Вау, что это за логика?

Но у него было чёткое осознание. Сама идея пытаться командовать авантюристами по своей воле была ошибочной. Авантюристы не были солдатами, а гильдии и кланы не были армиями.

В любом случае, клан Виола решил действовать независимо, а что касается Вдовотворцев, они попытались бы координировать с ними как можно лучше в каждом конкретном случае.

Рикардт наблюдал за врагом с высоты. Они не выглядели как побеждённые отставшие. И, казалось, они тоже действовали независимо.

Некоторые группы, казалось, двигались с намерением оставаться вне конфликта, в то время как другие, казалось, занимались сбором припасов.

Из примерно 80 человек во вражеской силе около 40 рассредоточились и направлялись в другие места.

Несколько человек, которые, казалось, были на уровне лидеров кланов или выше, собрались и разговаривали. Судя по взмахам рук и покачиванию головами, казалось, что они тоже боролись, чтобы достичь консенсуса.

Около полудня группа людей внезапно начала подниматься на возвышенность. Не то чтобы они следовали приказам, они просто делали, что им заблагорассудится.

— Эй! Красный Плащ Рики! Давай устроим поединок!

Высокий, обнажённый до пояса мужчина с массивным двуручным мечом, лежащим на его плече, крикнул.

С точки зрения классификации оружия, «двуручный меч» был даже больше, чем большой меч. В своей предыдущей жизни Рикардт использовал большой меч.

Меч противника был длиннее роста Рикардта, от рукояти до кончика. На первый взгляд он выглядел довольно устрашающе.

Но Рикардт бросился вперёд, как будто ждал этого момента. По правде говоря, Рикардт был также склонен действовать по своим прихотям.

Решение Рикардта выйти вперёд не было о демонстрации или доказательстве себя, оно было основано на расчётном суждении, что убийство умелого врага во время хаотичной ситуации может быть полезным. Это не был акт бравады.

Когда Рикардт вышел вперёд, в отличие от предыдущего дня, члены клана Вдовотворцев и его друзья также спустились. Они тщательно сканировали окрестности, следя за любыми потенциальными засадами.

Враги, по-видимому, понимая намерение за этим, обозначили плоскую область на возвышенности как место для поединка.

Противник Рикардта, возможно, пытаясь запугать его, широко раскинул длинные руки, делая свою и так высокую фигуру казаться ещё больше.

— Я Фальк, «Железный Рог» из Танбурка!

Но Рикардт не был таким, кого можно испугать такими выходками. Он просто вытащил свой меч и бросил ножны в сторону своих товарищей.

— Клан Виола, Рики.

И так начался поединок. Человек, владеющий массивным мечом, размахивал им широкими дугами, создавая большой круг с каждым взмахом, всё время осторожно измеряя дистанцию.

Рикардт держал свой длинный меч в одной руке, опираясь плоской стороной лезвия на своё плечо. Он не принял какую-то конкретную стойку; вместо этого он спокойно ходил вокруг Фалька, обходя его кругом.

Когда он незаметно сократил дистанцию, Фальк, сам не новичок, внезапно мощно взмахнул своим огромным мечом в направлении Рикардта.

Вжух!

Меч был настолько массивным, что Рикардт мог чувствовать давление ветра от его взмаха. Достижение было за пределами воображения, а разрушительная сила была внушительной.

Но Рикардт присел низко, почти касаясь земли верхней частью тела, и устремился вперёд к своему противнику. Его меч лежал на одном плече, а другая рука упиралась в землю.

Фальк понял, что его атака промахнулась. Однако благодаря своему длинному досягаемому преимуществу ему удалось быстро отступить. Но когда Рикардт безжалостно сокращал расстояние, Фальк взмахнул своей массивной ногой для удара.

В тот момент Рикардт поставил ногу на землю и взмахнул мечом со всей силой.

Вжух!

Тук!

Колено Фалька было отсечено. Он зажмурился от боли.

Его тело накренилось в сторону, и прежде чем его голова даже коснулась земли, прежде чем он даже успел издать крик, его шея была рассечена.

Как только Рикардт отрезал ногу Фалька, он немедленно поднял свой меч и нанёс удар. Его мастерство с клинком было почти сверхъестественным.

Вшись!

Стук!

Бум.

Большой человек рухнул, кровь брызнула, когда он лежал там, без одной ноги и головы. Рикардт опёрся мечом о плечо и осмотрел врагов. Его дыхание оставалось устойчивым, вдох и выдох были спокойными и контролируемыми.

Что было удивительно, однако, никто, казалось, не был особенно напуган. Большинство из них выглядели так, как будто они только что наблюдали впечатляющее представление, некоторые даже выглядели так, как будто собирались аплодировать. Для них это было развлекательное шоу.

Так же, как знать не считала своим долгом умирать за свою страну, авантюристы не особо заботились о смерти других, если они не были в одном клане. Они просто смотрели с восхищением и любопытством.

Однако несколько человек в толпе наблюдали за Рикардтом острым, напряжённым взглядом.

Товарищи Фалька подошли и забрали его тело.

Рикардт, как бы спрашивая, хочет ли кто-то ещё бросить ему вызов, медленно ходил вокруг, глядя на врагов. Видя, что никто больше не выходит вперёд, он вернулся к оборонительной башне.

На следующий день ещё один претендент запросил поединок, а день спустя — ещё один. Казалось, они совещались, анализировали стиль боя Рикардта и пытались найти способ противостоять ему.

Но каждый претендент встречал ту же судьбу, все они умирали. Стиль боя Рикардта не имел установленного шаблона, который можно было бы легко разложить.

На самом деле, те, кто пытался противостоять его мастерству меча неловким образом, часто не могли использовать свою полную силу и умирали без надлежащего боя.

Но с течением дней произошло нечто удивительное. Мирные жители начали собираться вокруг Кайца, и вскоре они обосновались, как если бы намеревались остаться.

Причина, по которой они пришли, была проста: они хотели наблюдать за поединками.

В эпоху, когда публичные казни были формой развлечения, дуэли, которые велись до смерти, стали редким зрелищем для людей.

Рикардт понятия не имел, что думать об этой ситуации. Разве войны гильдий должны были быть такими?