Реинкарнация похожа на выцветшие воспоминания о далеком прошлом, которые появляются с самого раннего возраста, с момента пробуждения сознания.

Когда ты обретаешь новую жизнь и новый опыт, прошлые воспоминания постепенно выцветают и отдаляются. Вместо резкого запаха железа и аромата горения их заменяют благоухающие вещи.

Мать, улыбающаяся ему за какую-то глупость, смех и игры с братьями и сестрами в лесу, свежее ощущение от новой обуви, сдержанные обещания друзьям, особые лакомства в особые дни.

И когда его всегда суровый отец удивился и крепко обнял его.

Мало-помалу эти похожие на звездный свет фрагменты собирались вместе, заполняя пустоту внутри него. Каждый день, каждое утро, когда он открывал глаза, ему было интересно, что произойдет в этот день.

Как бы он мог выразить эти вещи? Он не мог подобрать правильное слово. У него просто была такая мысль. Он был в огромном долгу. Детские воспоминания, которые невозможно получить ни за какие деньги или усилия.

Довольно совпадение, или можно сказать провидение, что его прозвище — Рики. Рикардт считал идею судьбы нелепой, но не думал, что это так уж плохо.

— Как твое тело сейчас?

Абелих спросил, вытирая полотенцем руки, испачканные мясным жиром. При этом Граут, его жена и Вильтер посмотрели на Рикардта, сидевшего за обеденным столом.

Рука Рикардта, которая так крепко сжимала копье, что мышцы порвались, теперь была без повязки. С того инцидента прошел месяц.

Рикардт прикрыл рот из-за еды во рту и ответил.

— Я в порядке. Сейчас все так же, как и тогда. Не беспокойтесь.

— ......

Наступила тишина, когда они посмотрели на Рикардта, ответившего так непринужденно.

Когда люди становятся свидетелями шокирующего зрелища, им сначала трудно его принять, а затем они каким-то образом находят причину, чтобы смириться с этим.

Причина, которую люди нашли, заключалась в том, чтобы верить, что это была удача, посланная небесами. Совпало множество обстоятельств. Иначе как мог 10-летний ребенок одним ударом повалить такого большого кабана?

Но все же, тот факт, что он не застыл на месте и не убежал, а встретил лицом к лицу мчащегося дикого кабана, явно означал, что он родился с необычайным характером.

Взгляды людей на Рикардта изменились. Их отношение к нему слегка изменилось. Рикардт тоже это почувствовал.

— Не хочешь ли ты научиться владеть мечом?

— ......Я не уверен.

Рикардт ответил так, будто ему не хватало уверенности.

Хотя он не избегал несущегося кабана, боялся ли он взять меч? Его семья подумала, что он, конечно, все еще просто ребенок.

Но дело было не в этом; Рикардт просто не хотел снова браться за меч, наимевшись с ними в прошлой жизни.

— Я просто не понимаю. Когда я был в твоем возрасте, я так радовался, когда начал учиться владеть мечом.

Сказал Вильтер.

Как это типично для мальчиков, им обычно нравится, когда предлагают научить навыкам меча, думая, что это что-то крутое.

Однако, как только они понимают, что у них нет таланта, и всё превращается в серию скучных тренировок, они быстро теряют интерес.

Тем не менее, поначалу он должен был бы радоваться обучению. Вильтер подумал, что его младший брат определенно немного странный.

Граут, глядя на несколько робкого Рикардта, заговорил так, будто читал ему лекцию.

— Мужчина должен делать то, чего он не хочет делать. Особенно обучение владению мечом — это то, чем никогда нельзя пренебрегать на протяжении всей жизни. Ты не можешь просто отказаться от этого, потому что не хочешь.

Обучение мечу было не просто тренировкой боевых искусств, но и базовым навыком для дворянина. Даже если они не достигали больших успехов, они должны были овладеть основами.

Однако, несмотря на слова своего старшего брата, который был на восемь лет старше, Рикардт не ответил. Наступило мгновение тишины.

— Отвечай.

— ......Понял.

Рикардт неохотно ответил.

Хотя Вильтер в последнее время дерзил своему старшему брату, вероятно, из-за пубертатного периода, было правдой, что Граут намеренно держался на расстоянии от своих младших братьев и сестер.

Когда это началось? Возможно, когда он женился и начал серьезно получать формальное наследственное обучение. Рикардт тоже ясно чувствовал это изменение.

Когда они были младше, достаточно было просто бегать по полям с его старшим братом, чтобы он разразился смехом. Он помогал ему подняться, когда он падал, и отряхивал его одежду. Он даже брал его на спину, когда они возвращались домой в сумерках после игр на улице.

Теперь пришло время попрощаться с этими вещами. Рикардт понял, что ни печаль, ни счастье не вечны.

Закончив трапезу, Рикардт вышел из особняка. Он надел толстый гамбезон, который его братья носили в его возрасте, надел рукавицы и взял тупой тренировочный меч.

Поскольку отдельного тренировочного поля не было, он должен был получить свой первый урок во дворе, что естественно привлекло внимание таких людей, как конюх и смотритель охотничьих собак.

Его отец и Вильтер наблюдали издалека, а Граут, держа тренировочный меч, покрутил запястьем и заговорил.

— Правильная осанка раскрывает надлежащую силу. Поначалу может казаться неудобным, но через постоянную практику это должно стать таким же естественным, как дыхание в любой ситуации. В конечном счете, ты должен обращаться с мечом как с конечностью. Это просто, но нелегко.

Когда Граут закончил говорить, он с силой взмахнул тренировочным мечом в воздухе. Послышался угрожающий свист, и тот факт, что его тело не покачнулось от собственной силы, делал его дисциплинированным.

Рикардт просто стоял там пустым взглядом, держа меч обеими руками, положив его на плечо.

— Встань, расставив ноги, вот так. Твоя левая нога — это точка опоры. Слегка смести вес вперед. Левая нога. Да. Когда двигаешься вперед из этого положения, делай большой шаг правой ногой, а когда двигаешься в сторону, вот так. Работа ног имеет решающее значение. Если твои ноги нестабильны, ты не можешь проявить должную силу.

Граут начал преподавать основы своему младшему брату. Но он не учил небрежно; он обязательно давал правильные инструкции.

Рикардт делал все, что ему говорил брат. Однако для Рикардта, у которого были воспоминания о предыдущей жизни, такие базовые инструкции были скорее ограничением его навыков.

Но это не имело значения. Это был не неправильный совет.

— Вместо того, чтобы размахивать, думай об этом как о толчке и ударе. Вот так. Таким образом, ты можешь защищаться и атаковать одновременно. В настоящем бою ты рубишь изо всех сил, отступая. Существуют различные вариации, но давай на сегодня остановимся на этом. Просто попробуй то, чему я тебя научил.

Рикардт сделал так, как велел его брат. Он расставил ноги спереди и сзади, слегка согнул колени, немного перенес вес вперед и шагнул вперед задней ногой, выставляя меч.

Раз, два, три раза, четыре раза...

Меч разрезал воздух со свистящим звуком, и наблюдатели испытали легкое чувство беспокойства. Несмотря на то, что это был его первый урок владения мечом, в нем не было обычной неуклюжести новичка. Новички обычно спотыкаются, не в силах справиться с собственной силой.

Дело было не только в его осанке. В этом была точность. Он не просто имитировал внешний вид того, что делал его старший брат; он уловил суть и сделал ее своей.

Действительно, он был необычайным. Невероятно. В такой степени, что это был не просто вопрос наличия какого-то таланта; он казался гением.

Из-за этого Абелих, наблюдая за своим младшим сыном, испытывал сложную смесь гордости и беспокойства.

Иметь чрезмерный талант не всегда хорошо. Это могло стать угрозой для будущего, которое он представлял.

— Граут, сразись с ним.

Сказал Абелих, наблюдавший издалека.

Граут повернулся и посмотрел на своего отца. Он понял, что слова отца означают, что он должен дать своему брату суровый урок.

Рикардт тоже услышал слова своего отца и перестал размахивать мечом в воздухе. Будучи физически просто обычным ребенком, он слегка запыхался.

Граут посмотрел на своего младшего брата. Его глаза показывали колебание.

Рикардт тихо наблюдал за взглядом своего брата, затем глубоко опустил голову.

Граут взял себя в руки, глядя на своего младшего брата, и заговорил.

— Помнишь, чему я только что тебя научил? Попробуй это на мне. Лучше не думать, что ты можешь причинить мне вред.

Однако Рикардт просто стоял там с опущенной головой, не отвечая.

Наступило мгновение тишины, прежде чем он заговорил.

— ......Нет.

— Что ты сказал?

— Я сказал нет. Я не хочу.

Это был первый раз, когда Рикардт, который всегда был нежным и послушным, взбунтовался.

Граут повернулся и посмотрел на своего отца. Мужчина средних лет с суровым лицом пристально смотрел в их сторону. Поэтому Граут повернулся обратно к Рикардту и снова заговорил.

— Ты бросаешь мне вызов, как это делает Билли?

— Не в этом дело...

Граут ткнул Рикардта в грудь тупым тренировочным мечом. Рикардт пошатнулся назад.

— Тогда что это за слова и действия? Я ясно сказал тебе размахивать мечом, как я тебя учил. Делай это сейчас.

— ......Нет.

— Ты!

Граут ударил своего младшего брата по верхней части руки. Хотя он был в толстом гамбезоне, это все равно было больно.

— Ай!

Рикардт зажмурился, сгорбив плечи и дрожа от боли.

— Я говорю тебе в последний раз. Размахивай мечом.

— Нет.

— Ты думаешь, ты можешь насмехаться надо мной?

Граут ударил на этот раз по другой руке. Глухой удар, звук был слышен, и он ударил не один раз, а многократно. Бедро, плечо, везде.

Глухой удар. Глухой удар. Глухой удар. Глухой удар...

Даже так, Рикардт просто крепко держал меч обеими руками и сгорбился, терпя удары. Он крепко закрыл глаза, его лицо исказилось от боли.

Наблюдатели смотрели с безразличными выражениями, хотя их настоящие чувства были неизвестны. Они знали, что даже среди дворян, или, скорее, особенно среди дворян, бывают случаи, когда дисциплина сурова.

Неповиновение приказам старшего в семье, особенно главы, было немыслимо.

— Я дам тебе последний шанс. Размахивай мечом. Если ты не подчинишься на этот раз, я ударю тебя по голове.

Даже если это был тренировочный меч, он был сделан из металла, и удар по голове мог вызвать серьезные травмы.

— Нет. Я не буду этого делать.

Рикардт сказал твердо. Рука Граута, держащая меч, дрожала. Он должен был ударить своего брата по голове, как и сказал, но это казалось слишком жестоким.

Поэтому он снова повернулся к своему отцу, почти умоляюще. Вильтер тревожно стоял рядом.

Трагически, Абелих кивнул. Это было разрешение, нет, приказ ударить по голове.

Граут повернулся обратно к своему брату и тихо заговорил, чтобы только Рикардт мог слышать.

— Просто размахни один раз. Пожалуйста. Я тоже не хочу этого делать.

— Именно поэтому я не могу.

— Что ты имеешь в виду?

— ......

Граут не мог понять, почему Рикардт так себя вел. Это был первый раз, когда ему приходилось так бить своего брата, и первый раз, когда Рикардт не подчинялся ему.

Рикардт не мог размахивать мечом на своего старшего брата, потому что навыки владения мечом, которые он знал, не были предназначены для тренировочных дуэлей. Они были выкованы только в крови на поле боя.

Зная, что через кончик меча будет передаваться чистое намерение убийства, Рикардт не мог направить его на своего старшего брата.

Несмотря на их напряженные отношения в последнее время, он не мог отсечь мечом воспоминания о их прошлом и братской привязанности. Это было гораздо хуже, чем причинить вред себе.

И он не знал, как притвориться и нарочно неуклюже размахивать, чтобы намеренно проиграть. Поэтому он просто ничего не делал.

Но для наблюдателей Рикардт, казалось, бунтовал без надобности. Нежный и послушный ребенок, научился ли он этому у Билли?

Граут начал заметно паниковать из-за неповиновения Рикардта. Независимо от того, насколько мал был вопрос, как только их отец отдал приказ, его нужно было выполнить.

Почему это происходило в первый день тренировки с мечом? Должен ли он контролировать свою силу, нанося удар? Или притвориться, что бьет по голове, но вместо этого ударить по плечу? Будет ли это видно с позиции их отца?

У Граута было много мыслей. В конце концов, он пришел к выводу, что удар по голове не ответ.

Поэтому он крепко схватил меч и сильно ударил Рикардта по плечу. Сбоку или сзади казалось, что он бьет его по голове.

Глухой удар!

— Ух!

Глухой удар.

Рикардт, который стоял и принимал удары, наконец рухнул. Он попытался встать, но его тело не слушалось.

Глаза Граута задрожали, когда он смотрел на своего упавшего брата. На этом этапе он не знал, что делать, и продолжал смотреть то на своего отца, то на Рикардта. Граут все еще не был достаточно взрослым, чтобы быть полностью зрелым.

Затем подошел Абелих. Он посмотрел на упавшего Рикардта и заговорил безразлично.

— Встань. Размахивай мечом.

Рикардт, лежа на земле, задрожал, как птица, попавшая под дождь, от сурового приказа своего отца.

Затем он открыл крепко закрытые глаза. Глядя на своего отца, Рикардт стиснул зубы и заговорил.

— Нет. Я не сделаю этого, даже если это убьет меня.

Он не просто говорил это. Его характерные карие глаза горели решимостью.

Абелих почувствовал холодящее ощущение на затылке от интенсивного взгляда Рикардта. Холодная дрожь пробежала по его позвоночнику, заставляя волосы встать дыбом.

Последовало долгое молчание. Граут, чувствуя стыд перед своим отцом и сочувствие к своему брату, низко опустил голову, его меч болтался.

Рикардт снова опустил голову, слезы струились по его лицу. На сухой земле образовались черные точки.

Абелих испытал необъяснимое чувство, но сохранил свое обычное суровое выражение, когда говорил.

— ......Урок окончен.

Затем Вильтер поспешно подошел, помог Рикардту встать и поддержал его на пути обратно в его комнату.

Рикардту было трудно даже лежать на кровати из-за боли по всему телу.

— Ты что, идиот...?

Чувствуя сочувствие, Вильтер слегка отругал его. Рикардт просто лежал на кровати, ничего не говоря, лишь показывая загадочную улыбку.

Чуть позже раздался стук, и кто-то вошел. Это была его невестка. Несмотря на беременность, она сама принесла мазь и бинты.

Похоже, она видела, что произошло, из окна. Вильтер, чувствуя ситуацию, вышел из комнаты, и она заговорила.

— Я нанесу немного мази.

Рикардт стерпел боль и сел. Он снял верхнюю одежду и спустил штаны.

Его руки и внешние стороны бедер уже были в синяках, а плечо было смесью красного и синего, почти черного.

Увидев это, его невестка заметно вздрогнула, ее руки дрожали, когда она наносила мазь.

Она пришла сказать ему, что Граут не имел в виду, что у него не было выбора, и не слишком сильно обижаться на него, но она не могла заставить себя это сказать.

Однако Рикардт мог чувствовать ее сложные и извиняющиеся чувства через ее дрожащие руки.

— Все в порядке. Я довольно хорошо знаком с болью. Это почти как старый друг.

— ......Что?

— Я думаю, что уже наслаждаюсь большим счастьем, чем заслуживаю. Я не знаю, иллюзия ли это, как говорят некоторые. Скорее, я беспокоюсь о том, что мой старший брат плохо себя чувствует. Даже если он притворяется, он все равно нежен сердцем. Так что, пожалуйста, скажи ему. Я все понимаю, и мое сердце не ранено. Я все еще люблю его.

При словах Рикардта рука его невестки перестала наносить мазь. Ее глаза были широко открыты, ее выражение показывало, что она не могла сразу понять, что только что услышала.

Есть предел тому, насколько зрелым можно быть, и она не могла представить, что Рикардт скажет такие вещи, что у него будут такие глубокие мысли.

Пока его невестка моргала в изумлении, Рикардт сумел слегка улыбнуться сквозь боль.