Штабные офицеры пристально смотрели на свиток с Игрой на Право.

– Действительно, это Игра связана с Северной войной.

Заключил Ерш, когда раздался очередной грохот пушек.

Видя, как снаряды разорвали землю Фолке, ещё раз сверился с изначальным планом. Он вел некие корректировки в расположение войск и передавал приказы посыльному, параллельно получив другой отчет.

Стоящий рядом офицер недовольно посмотрел на мужчину.

– Вы точно в этом уверенны?

– Мне что нужно разжёвывать почему я так думаю?

– Было б замечательно.

Заверил офицер пока другие в недоумении бегали глазами.

Может они и могли придумывать стратегии и действовать по обстоятельствам, когда это нужно, но мало, кто действительно старался изучать историю.

Прекрасно понимая, что коллеги скептично относятся к ранее сказанному заявлению Ерш, зачитал.

– «В дали ликует войско короля: «Ура! разбита армия врага!» – но кровью окропят снега на Навре встало три полка!» Если бы вы все нормально изучали исторические документы ну или хотя бы учебники, связанные с военной историей, то одно лишь название форта вас бы зацепило. Навра – форт рядом с которым произошло самое крупное столкновение. «Ликует войско короля» – согласно истории Польшерия в той битве одержало победу, но то с каким героизмом сражались солдаты Эруссии послужило для других началом победоносных завоеваний. По сути смерть солдат из Преображенского, Лифортовского и Семеновского полка изменило весь ход 21-летней войны. Остальное можно расценивать только, как подсказку для прохождения игры.

– С каких это пор такое мнение? Разве Полтавская битва не была главной?

– Она и сейчас считается самой важной. Но до неё было, как минимум два значимых сражения. Битва под Лесной и сражение за Крепость Нарву. Чему вас в Военной Академии только учат?

– Вы хотите оспорить подготовку солдат?

– Я не хочу оспаривать это. Просто считаю, что нужно больше изучать о ходе каждого крупного события.

Раздался очередной выстрел.

Наводчики быстро перезарядили пушки и начали вести огонь.

Согласно корректировкам, которые вел Фолке, магические пушки продолжали обстрел в то вымя, как остальные стреляли в сторону четырех кольев.

Было необходимо уничтожить каждый из них, чтобы не появлялась новая нежить, но из-за барьеров было сложно пробиваться. В добавок колья охраняли реверантные драконы, что вставали живым щитом дабы снаряд не попал.

Маги и шаманы чьи техники были направлены на изгнание подобных созданий накладывали свои искусства на снаряды и внимательно наблюдали за тем, что происходило.

Раздался выстрел.

Снаряд на которой было наложено сильнейшее заклинание белой магии Ракий белоснежной кометой обрушился на один из крестов. Пролетевший мимо дракон встретил атаку своим телом.

Раздался взрыв и крупное создание упало на землю. Затем покрывшись миазмами и частично скверной реверант превратился в ряд безобразной нежити чем-то похожей на собак, людей и мутированных зверей.

Убрав бинокль Фолке посмотрел на штабных офицеров.

Если б не нагрузка на составление ответных контрмер, то меня и Ерша хватило б.

Никогда не знаешь какое событие будет находиться в основе Игры на Право поэтому важно было иметь под рукой людей разной направленности.

Однако в крепости Брест компетентных для решения Игр людей можно было пересчитать по пальцам. Тех, кого можно было считать компетентными часто стремились оспорить нежели принять другую сторону решения.

Многие стремились следовать правилам, прописанным в учебниках, нежели думать головой. В тоже время были и слишком гордые своей страной и считали, что они непобедимы даже не обращая внимания на многие проблемы.

Это раздражало, но поделать с этим ничего нельзя.

– Давайте отложим споры на то время, когда не будет битвы. Я позвал вас помочь решить проблему. Кстати почему инспектор не с вами?

– Он сказал, что не в его компетенции составлять планы.

Мужчина того же возраста, что Ерш недовольно сложил руки вместе.

Барг ап Ноуи прежде чем стать штабным офицером служил на северном фронте мечником, но из-за травмы руки и лишённого глаза был вынужден уйти в штаб. За долгие годы службы он видел много талантливых стратегов и воинов.

Только вот к Хруту он относился холодно.

Пусть это и был Штабной офицер 1-го ранга прямиком из Министерства по Военным Вопросам, но его трусость была самой раздражительной стороной.

Барг мог признать его способности и честность, как инспектора, но не мог смириться с отсутствием боевого настроя. Для него инспектор был из тех людей, кто сбежит с поля брани ради спасения своей шкуры.

Решив не обращать на это внимания, мужчина поинтересовался.

– Что передал посыльный?

– Командующий вступил в битву с лидером высших орков. Скорее всего их дуэль поддерживает богиня поскольку никто не может к ним приблизиться. Стрелки на левом склоне столкнулись с группой орков. Предположительно один из капитанов повел их, поэтому пока там идет бой мы не сможем следовать изначальному плану. Так же был обнаружен один из лидеров всадников на медвежьих волках.

– А что с мисс рыцарем?

– Вступила в битву.

Постукивая пальцем по форме Фолке посмотрел на штабных офицеров, что все еще спорили насчет Игры.

Согласно донесениям, противники стали раза в четыре сильнее чем были до этого, но это касалось только орков.

Нежить все так же продолжала появляться, но после того как Велина вступила в бой частота их появления снизилась.

Ведьма Холодной Смерти не может одновременно фокусировать свои силы на защите кольев и на сражении с ней.

Барг же почесал подбородок прежде чем дать свое предположение.

– Что если мы сосредоточим стрелков из резерва на поддержке пехоты?

– Предлагаете вывести их вперед?

– Это будет намного лучше, чем оставлять левый фланг без прикрытия, к тому же многие из них были натренированы не хуже драгунов.

– И все же... тогда я могу оставить распределение резерва на вас? Скажите сколько нужно отправить и состав. Вы ведь не только стрелков хотите задействовать?

Барг широко улыбнулся прежде чем закинуть сигарету в рот.

– Конечно! Маги, алхимики, шаманы – все, кто способен сражаться, как на расстоянии, так и в близи должны начать использовать свои силы на полную. Если слова Ерша правдивы, то скорее всего сила орков возросла из-за того, что они воплощают в себе силу трех полков.

– Силу трех полков?

– Вы ведь не забыли на каких землях располагались Польшерия и Эруссия?

– На землях, где сейчас море Лазурного Дракона. Подождите...

Фолке еще раз взял свиток, пока Барг раздавал приказы для передовой.

Глаза стратега бегали по второму четверостишью.

Сохранив свое вечное знамя

Прошли сквозь снега и пламя

Взял победу последний викинг

Но в дали слышны крики.

Если брать во внимание расположение некогда великих стран, что исчезли в начале войны между богами и монстрами, то эта территория считалась захоронением еще более древнего народа.

Вернее сказать, среди историков ходило мнение, что предками Эруссийцев и Польшеийцев были непосредственно викинги. Однако в случае Польшерии кровь жителей перемешалась с жителями Центральной части континента из-за чего те имели внешность не характерную для около–северных жителей. С другой стороны, Эруссия сохранила в себе черты викингов поскольку не стремились сближаться с другой частью континента.

Даже исторически считается, что королевство Табрия это остатки Эруссии.

Но это было не единственное за что зацепился Фолке.

Если слово «Викинг» является намеком на Эруссию то «Последний» это не просто последний потомок эруссийцев. Скорее всего это связано с теми тремя полками. Получается «Последний викинг» – намек на состав каждого из полка?

Решив убедиться в своей теории Фолке посмотрел на Ерша, что игнорировал возмущение некоторых штабных офицеров.

– Ерш, вы знаете какие народы входили в состав Преображенского, Лифортовского и Семеновского полков?

– Если мне не изменяет память, то все три полка состояли из жителей племени богини Дану – Туата де Дананн, вот только их уничтожили 600 лет назад. Хотя ходят слухи, что потомки этого племени живут в Королевстве Друэт.

– Что?! В этот полки входило племя Туата де Дананн? Но разве оно не состояло из викингов?

– Из викингов оно состояло только на словах, поскольку несколько семей этого племени заключили союз с первыми правителями Эруссии. Племя богине Дану считались коренными жителями наряду со Словинами.

Пояснил один штабной офицер другому.

Племя Туата де Дананн считалось одним из самых сильных людских племен. Получившие покровительство богини Дану обладали поразительной силой. Вернее сказать, у них была отличительное строение тела.

В отличии от обычных людей они обладали двадцатикратной плотностью мышц при этом выгладя внешне такими же хрупкими и слабыми. Обусловлено это было наличием в те времена большим количеством сильных зверей на территории около-северных земель.

По другим сведеньем племя Туата де Дананн были потомками божеств правившими около-северными землями в начале Эры Мифов. Сохранив кровь божеств жители этого племени несли важнейшую миссию по защите земель по завету своих предков.

Правду сложно будет найти, да и это сейчас не особо важно. Двадцатикратное плотность мышц... если все три полка состояли из подобных чудовищ, то боюсь представить какие монстры существовали в Польшерии, что их теснили. Хотя, если они использовали дары и игры на право, то это может менять ход событий. К примеру нынешняя игра может выставить нас, как представителей Польшерии, а орков как Эруссию. Выходит, что Игра относится к типу захвата и обороны крепости. В таком случае, что может повернуть Игру в нашу пользу?

В битве за Нарву Польшерия победила, а значит Игра идет по одному из сценариев.

Либо побеждает армия и повторяет историческую победу, но при этом обороняя крепость.

Либо выигрывают орки тем самым переворачивая события Северной войны с ног наголову и показывая, что те могли победить превосходящего на момент атаки врага.

Но чтобы сделать такое оркам нужно отбросить свою честь воинов и начать хитрить. В таком случае они как раса воинов схожих с викингами просто не может так поступить. Это будет против из правил и чести сражения. Но как перевернуть ход сражения?

На поле боя прозвучали новые звуки.

Получившие приказ сражаться из всех возможных сил многие солдаты отошли от привычного типа ведения войны королевством Хего. Теперь на поле боя была полная неразбериха.

Пехотинцы во всю использовали свои аномалии, а обладатели чар сражались ещё яростнее.

Один из солдатов даже ворвался в толпу нежити и использовал винтовку, как дубинку раскромсав череп реверанта. Благодаря алхимии, он укрепил сое оружие, но при этом использовал инерцию чтобы провернуться в воздухе.

Оперившись ногами о плечи реверантного рогалифа, солдат прижал винтовку дулом к голове и спустил курок.

Нежить от прямого выстрела в упор лишилась головы.

Вслед за этой атакой солдата, как прикрытие выступило несколько огненных копий сотворенных магией и шаманизмом.

Земля моментально нагрелась, а огненные вихри выжигали толпы нежити.

Вот только такое радовало орков и те врывались в бой готовясь во всю поразвлечься.

Видя это сквозь бинокль Фолке просто не мог не поразиться.

Местами падали, подбитые реверантные драконы. Нежить перестраивалась и рождалась новая с которыми солдаты стремительно боролись.

– А я думал, что подобная свобода только нарушит командную работу.

– Нельзя ограничивать солдата. Он может пройти суровые тренировки, но ведение боя у него будет свое. К тому же все солдаты делятся на мелкие группы. Одни координируют, другие подобно безумцам врываются в гущу событий и сражаются.

– Получается вы чувствуете поля боя лучше, чем я.

– Не совсем. Я просто решил не следовать правилу классического построения. Оленница неплохо ведет себя, но пехота не должна идти ровным строем. Они должны сеять хаос дабы атаки обладателей аномалий или стрелков казались более неожиданными. Все же риск умереть от шальной пули куда выше чем от противника, что впереди.

– Но разве это не навредит самим солдатам.

– Враг превосходит нас по силе, поэтому нужно хитрить. Так мы только потерям больше солдат, поэтому нужно дать сражаться так чтобы они возвысили свое знамя над противником.

– Доблесть воина, что положил на победу свою жизнь. Знамя победителя.

– Вечное знамя! Ну точно! Если и искать подсказки для победы, то это знамя!

Молодого офицера, чуть старше Фолке, осенило, когда он слушал разговор.

Все вопросительно посмотрели на него в то время как Фолке и Ерш лишь задумались, что именно имеется под формулировкой знамени.

Офицер, понимая, что у него есть шанс высказаться заявил.

– «Сохранив свое вечное знамя». Полки обычно идут со своими знаменами! Даже у нас оно возвышается на крепости рядом с флагом государства. Что если знамёна Преображенского, Лифортовского и Семеновского полков сейчас разбросаны по полю боя?

– В таком случае они могут играть непосредственную роль в воплощении силы племени Туата де Дананн.

– Но точно ли вся суть игры заключена в знаменах?

– «Сохранив свое вечное знамя», «Взял победу последний викинг», «Шелест Семеновских знамен», «Веря в клятву исполнят долг», «И встали насмерть три полка». Со стороны кажется, что они не несут в себе ничего, но каждая из этих строк имеет некий символизм и если перестраивать предложения, то получается: «Сохранив свое знамя, встали насмерть три полка», «Под шелест знамен веря в клятву исполняя долг взял победу последний викинг». Поэтому знамя играет довольно важную роль в этой игре.

– Клятва данная на знамени... в таком случае это действительно может быть кличем к победе.

Подытожил Ерш, когда посмотрел на развевающийся флаг полка Кадваллон.

В жизни каждого солдата знамя, под которым он сражается играет важную роль. Под ним произносится клятва. Под ним воют на передовой. Его возносят над захваченной крепостью или замком.

Когда рыцарский орден или отряд начинает блистать на поле боя первое, что приходит на ум каждого это знамя, становящееся отличительной чертой. Неким символом, ведущим непосредственно за собой.

Даже некоторые группы именитых Искателей Приключений использовали знамена дабы обозначить себя.

– Получается необходимо отобрать знамена дабы сила противника уменьшилась.

Пробормотал Баргё еще раз посмотрев на штабных офицеров.

– Разве не проще уничтожить?

– Нет, если игра воплощает в себе силу представителей племени Туата де Дананн, то однозначно должен быть предмет воплощающий в себе эту силу. К тому же орки уже положили жизнь в этой операции, поэтому мы должны сделать все возможное дабы победить.

Сказав это Фолке перевел взгляд на поле боя.

Центр постепенно прорывали, а это могло значить только одно.

Прошу поспешите мисс Раубтин.

Сжав кулаки Фолке все же произнес.

– Передать всем, что если будет обнаружен противник, в руках которого знамя или какая-либо другая символика, не соответствующая оркам, то заполучение этого предмета первостепенная задача. Дальнейшие решения остаются за капитанами отрядов.

После того, как приказ был передан Фолке вновь потер переносицу.

– Есть моменты которые нужно учитывать еще?

– Пока нет. Если наша теория подтвердится, то мы сможем решить эту игру, но...

– Вся проблема упирается в то, как скоро мисс Раубтин сможет разобраться со своей Игрой?

Ерш сжал кулаки.

– Верно. Сейчас орки сильны, но поскольку большая часть наших отрядов сражается с нежитью мы не можем перебросить силы на то чтобы полностью сосредоточиться на Игре. Необходимо в первую очередь избавиться от влияния Ведьмы.

Пока Игра на Право от Ведьмы все еще активна нежить будет появляться снова и снова, усложняя тем самым вторую Игру.

И если изначально Фолке предполагал, что Игра представляет из себя битву за крепость, то сейчас эта битва усложнилась еще одним условием, чем-то напоминающим салки.

Тот, у кого будет знамя будет иметь преимущество, а значит и Игра сама по себе не настолько тяжёлая.

И как же сломать колья? Даже снаряд в основу которого входит Ракил не помогает. Меня не удовлетворит тот факт, что, только закончив Игру Ведьмы можно избавиться от нежити.

Фолке прикусил губу.

Все карты разложены. Остается только следить за полем боя. Итак, слишком много времени потратили на Игру.

Пусть отрядам и был отдан приказ на полное свободу действий в битве, но все же силы солдат и количество боеприпасов были ограничены.

Необходимо грамотно распорядится каждым ресурсом иначе наступит поражение.

Держа в голове эти мысли, стратег разделил обязанности между офицерами таким образом, чтобы одни помогали в контроле войск, а другие продолжали решать Игру на Право и искать дополнительные сведенья. Необходимо было учесть всё включая и незначительные вещи.

Столкновение продолжалось с новой силой.

***

Велина затаила дыхание.

Она не могла поверить собственным глазам. Всеми силами отрицая подобное девушка сжимала рукоять Великого Громового Квартета.

Винегрет эмоций из шока, потрясения, гнева, ненависти, раздраженности, величия и трепета образовал в животе неприятный спазм. Некое неосязаемое чувство готовое вырваться наружу и покарать всех и каждого.

О чем думали эти придурки?!

Велина была готова сплюнуть эти слова, но все же проглотила поскольку не могла показать слабости перед стоящим противником.

Элден Пендрагон – первый за историю королевства Хего паладин на службе у Церкви Драконьего Бога. Выходец из клана рыцарей на службе короля и тот, кто внес большой вклад в битву против демонических культов и в сражение с монстрами.

Будучи рыцарем, он так же являлся и солдатом. Первым кто за всю историю континента человеком, кто одновременно служил как в армии, так и Церкви.

Когда Велина только услышала о нем в стенах Божественной Церкви, то и подумать не могла, что однажды скрестит с ним мечи.

Вот только почему столь преданный стране и избравшему его богу человек был связан с Ведьмой? Почему в военных документах о нем не было ни слова? Его будто стерли со страниц истории, как самую главную ошибку.

Вернее сказать, это была ошибка для армии. Для простых людей Элден был героем, спасителем, тем кто никогда не отвернется от слабых и тем, кто всегда сражался на передовой.

Поэтому в библиотеке Фала было много исторических сводок о нем.

Впрочем, истории и сноски о Ведьме тоже были. Множество слухов, предубеждений и фольклора говорили лишь об одном – Ведьма не была чистым злом.

А в одной из газетных сносок так и вовсе говорилось, что Ведьма и паладин были как-то связанны друг с другом. И если в начале это выглядело, как простая теория о которой стоит задуматься, но не брать в расчёт, то сейчас все имело иной смысл.

Мой, милый муж лишившийся мечты

Прости, что рядом не остались мы.

На алтаре смертельном ты взгляни

И крепче за руки меня возьми.

О, милый муж, что так был мне любим

Отныне пусть же будет чистым сын.

Пока с тобою рядом буду только я,

То будешь так же миром не любим.

Я слезы нынче проливаю за тебя

Во льдах печали мертвеца гоняю.

Так пусть же символ нашего тепла

Живет и дальше противников сжирая.

Пусть этот проклятый народ

И дальше борется с напастью,

А я с тобой во льду теперь живем

Навеки вечном и во имя счастья.

Велина вспомнила строки из Игры на Право.

Это произошло невольно. Практически автоматически, когда она пристально смотрела на Элдена готовая в любую секунду принять удар.

Теперь понятно, как он связан с Ведьмой.

Связь с Ведьмой для служителей Церкви, нет для всех людей в этом мире было непростительным грехом. Зачастую из-за таких связей инквизиция могла спокойно искоренить целые семья если не города, поскольку считалось, что если в связи замечен один, то вовлечены и другие.

Но что же до Элдена?

Как так получилось, что бог покровитель не стал наказывать дурака, что связался со столь нечистой особой? Ответ на удивление был прост.

Элден Пендрагон является Гланью Господа в то время, как Ведьма Холодной Смерти Руна Хюттер считается Божественной Жрицей.

От такого осознания Велина просто не могла нервно не рассмеяться.

– Да, что черт тебя дери произошло 50 лет назад?

Сорвалось с её губ.

Заметив проступивший на девушке холодный пот Элден произнес.

– Если будите так нервничать, никогда не узнаете.

– Никогда не узнаю? Да ты шутишь? Речь вовсе не идет о том, как ты связан с девушкой позади тебя. Я это уже поняла! Речь про другое. Почему армия решила стереть тебя со страниц своей истории? Почему ты, будучи Рыцарем Цефиида был предан собственной страной?! Какой идиот решил прикончить Расовую Ведьму? Вот чего я все никак понять не могу!

– Люди часто боятся того, что не понимают. Для некоторых, что простая Ведьма, что расовая Ведьма – одно и тоже.

– Но это не одно и тоже!

Продолжая сдерживать большую часть своих эмоций, Велина рявкнула, чем и поразила Элдена.

Когда-то давно он говорил теже слова, но его никто не слушал. Его не хотели слушать, а сейчас стоя напротив последователя совершенно иного бога, услышал теже самые слова.

– Неужто вы знаете разницу между двумя видами этих ведьм?

– Даже Инквизиторы стараются прежде чем карать ведьму определить её происхождение.

Ведьмы и Колдуны считались преступниками заключившие сделку с темными силами этого мира. Отрицая привычные законы и правила, они добровольно отдавали часть своей души и будущего взамен на безграничную силу.

Ведомые исключительно желанием разрушать и сеять хаос от переполняющей силы Ведьмы и Колдуны стали главной проблемой мира. Зачастую они возглавляли культы или были непосредственной их частью. От чего проблем становилось только больше.

Но бывали и случаи, когда рождались дети, предопределенные к темным силам. Не заключавшие контракта с демонами, лордами преисподнии, монстрами и прочими темными сущностями. Они просто рождались и были вполне самостоятельны для того чтобы использовать свои силы и быть их источником.

Такие ведьмы были ближе всех к таинствам чар, даров, алхимии, магии, шаманизму, проклятиям и благословениям. От части они были целой ошикай мира, но в тоже время и некой спасительной таблеткой для баланса мироздания.

Ведь когда появлялось много предстателей темы, то в мире появлялись более сильные святые или же герои, но, чтобы чаша весов поддерживалась в равновесии после того как истреблялись незаконные обладатели темной силы нужны были чистокровные представители тьмы.

Ими и стали Расовые Ведьмы.

А то что одна из них стала Божественной Жрицей просто глупое и непредсказуемое стечение обстоятельств в круге перерождения.

Её просто нужно было принять и никак иначе, но по какой-то причине люди обнажили против Жрицы оружие тем самым свершив преступление против бога.

Бесконечная Игра на Право теперь уже не выглядит как трагедия. Я бы назвала это наказанием.

За ошибки платят и огромную цену.

Впрочем, даже этому наказанию должно прийти время закончиться и поэтому Велина просто не могла не переживать. Сейчас у неё была ответственность, то из-за чего нельзя поворачивать назад.

Именно поэтому продолжая стоять в напряжении она сделала легкое движение ногой.

В ответ на провокацию Элден взмахнул мечем.

Переполняемая лезвие духовная сила вырвалась наружу и волной, разрывающей землю, устремилась к рыцарю.

Велина отскочила в сторону и создав небольшой барьер размером со стопу оттолкнулась от него. Используя одну из своих техник для моментального скачка в совокупности с дыханием души и аурой очищения, она моментально оказалась перед противником занеся меч в сторону.

Элден был потрясен. Он совсем не ощутил боевого намеренья или жажды крови девушки от чего поздно среагировал.

Но этой реакции хватило чтобы поставить блок.

Сноп искр разлетелся во все стороны.

Велина провернула свой корпус перенаправляя инерцию по всему телу, тем самым создав невообразимо быстрый разворот. Под столь быстрым движением ни то чтобы силуэт меча исчез, но и пропал полностью звук.

Однако мечник не уступал по скорости рыцарю.

Заблокировав выпад сверху, он увел клинок в сторону и пнул в бок.

Велина заблокировала атаку создав барьер предварительно пропитав аурой очищения.

Поток ветра поднял в небо песчинки снега.

Руна не отступала и посему обнажила свои ледяные клинки.

Вскинув палочку Велина сократила Слова Хаоса до Слов Силы и создав разряды молний и небольшие огненные стрелы, которыми уничтожила большую часть атак. Параллельно с этим она извернулась в корпусе и поставила руку под неестественным углом чтобы локтевой сустав и лезвие соприкоснулись.

Она сделала это как раз вовремя, чтобы заблокировать выпад Элдена.

Сноп искр разлетелся в разные стороны.

Наполнив лезвие меча духовной силой и аурой некогда известнейший солдат королевства атаковал снизу-вверх.

Велина не стала отсыпать и наполнила лезвие меча Дыханием Души, Аурой очищения и провернула одну из своих техник проведя очередной скоростной выпад.

Две силы смешались друг с другом и развеялись.

Велина оказалась чуть медленнее Элдена и получила пинок в живот.

Конечно защита смогла спасти её от сильной травмы, но чувство того, что твое дыхание сбито никуда не исчезло, да и она сама отлетела на несколько метров пересчитав при этом все бугры.

С трудом остановив полет и оперившись стопами о землю, рыцарь нырнула вниз и сорвалась с места.

Проскочив мимо ледяного луча, возведя небольшие барьеры держа палочку и тем самым отбившись от ледяных стрел, рванув в бок от ледяных копий и наконец сократив расстояние до Элдена она вновь провернула серию выпадов.

На этот раз Велинан не стала размениваться на техники. Она производила один удар за другим старательно пытаясь изучить манеру ведения боя мечника, его частые привычки, ритм дыхания, силу удара и то как он движется. Велина старательно изучала противника дабы понять суть его техник, найти брешь в обороне, скопировать каждое движение и контратаковать ими же.

Такова была основная суть техникиПохититель Мечей.

Такав был принцип борьбы с самыми сильными.

Не можешь победить противника своей силой, одолей его же приемами и навыками, сведи на нет все попытки нанести удар, бегай, изворачивайся, крутись как хочешь, но поспевай, как за ритмом врага, так и за его повадками.

Но если не можешь одолеть его же приемами создай из имеющихся техник нечто похожее.

Именно поэтому высокие аналитические способности играли ключевую роль в жизни Велины. Чем быстрее поймешь противника, тем быстрее победишь.

Сноп искр разлетелся в разные стороны, после очередной череды атак и контратак.

Нынешняя Велина могла адоптироваться под врага меньше чем за минуту и если уж не тиснить, то сравнить шансы на победу.

Однако все усложнялось тем что врагов было двое.

И если в битве двух мечников адаптироваться было проще, то в столкновение с противником чьи атаки направлены по площади было сложнее.

Разнообразие техник Руны не знало границ.

Ледяные копья, иглы, шипы что появлялись из земли, небольшие птицы, лучи, что появлялись из ледяных цветов, ледяные лозы, хлысты, корни – всё, что могла вообразить Ведьма являлось оружием в битве с девушкой.

Поэтому было сложно сражаться, акцентируя внимание и на этих особенностях.

Заблокировав очередной выпад Велины Элден увел клинок в сторону дабы, рыцарь устремилась к земле. Вот только девушка достала талисман и откинула себя в сторону, как только почувствовала опасность.

Там, где она стояла появился ледяной шип.

Она отлично чувствует поле боя. Но пугает меня больше не это... она очень быстро подстроилась под мой ритм сражения. Местами даже кажется, что бьет меня моими же атаками. Кроме того... я предполагал, что она использует технику Дыхания Души и несколько раз бил в солнечное сплетение чтобы сбить концентрацию, но похоже это нечто иное. Совершенно иной навык бьющий по душе. И это явно не всё на что способен этот монстр в женском теле.

Элден приготовился к новому столкновению.

Неважно насколько силен перед ним противник он не отступит низа что. Победит любого, кто встанет на его пути, ведь такого было обещание данное 50 лет назад. Такова была клятва, которую он не может так просто проигнорировать.

С другой стороны, Велина сплюнула сгусток крови.

За столь короткое столкновение она поняла насколько селеным может быть представитель Глани Шомпода.

С того самого момента, как Элден показал свою истинную личину давящее чувство, создаваемое духовной силой, никак не могло покинуть тело Велины.

Пусть даже если она не могла видеть эту силу будучи простым человеком, она все равно ощущала её.

Чем больше в существе духовной силы, маны, духовной энергии или же ки тем большее влияние он оказывает на окружение. Обладателем больших запасов той же духовной силы вполне достаточно ослабить контроль на мгновение чтобы большая часть города ощутила чувство страха и некого не спокойствия, а те, кто находится в эпицентре этого вихря могли лишиться как рассудка, так и сознания. Бывали случаи, когда простые люди могли и вовсе умереть.

Но чем же выделялись те, кого называли Гланью Господа?

Среди магов, ведьм, колдунов, чародеев и некоторых жрецов существует практика призыва подручных – слуг которые верой и правдой служат своему господину и наделяются особыми силами.

И среди этих подручных есть те, кто является людьми наделенными особенной силой, но служат они неким Божественным Жрицам. Заключившие контракт с той, кто их призвал люди наделялись частичкой некой божественности и символ этой божественности отображался на определенной части тела.

Левая рука бога –Инпетус.

Правая рука бога –Магеце.

Разум бога –Когниционис.

Сердце бога –Кордэн.

Всего четыре типа Гланей Господа и каждый из божеств имел в своем распоряжении по четы Божественных Жриц и четырех подручных.

Однако разделенный на четырех драконов первородный драконий бог Цефиид имел в своем распоряжении шестнадцать Гланей Господа, которых чаше всего называлиРыцарями Цефиида.

И среди всех четырех типов Велина умудрилась столкнуться с обладателем Дара Магеце увеличивающий внутренние силы в сотни раз во время активации.

Если Руна Хюттер действительно Божественная Жрица, то получается она воплощение третьей головы Цефиида. Как же проблемно…

Велина стиснула зубы.

Теперь понятно почему они не могли пройти Игру и почему было некое скрытое условие в наличии Паладина. Армия и жители Фала разозлили бога убив жрицу и тот вмешался в некоторые условности. Единственное, что теперь мне остается сделать, это раскрыть свою теорию...

Большинство игр на право по мимо условий, которые просто необходимо было выполнить имели в своей основе исторический подтекст.

Иными словами, если нужно ослабить силу организатора и влияние самой Игры, то необходимо выдвинуть твердое утверждение или частичную теорию близкую к правде прямо в лицо того самого организатора.

Если говорящий ошибется в своих доводах или выберет не ту персону, что должна представлять из себя организатора то получит наказание.

Именно поэтому Велина не особо торопилась говорить в слух свои мысли, но оценивая свои силы против одного из Гланей Господа и Божественной Жрицы, просто не могла не уравновесить шансы на свою победу.

Тяжело вздохнув Велина начала говорить.

– Игра на Право: «Слезы замерзшей девы» ведь была создана чтобы спасти вашу душу, верно?

– С чего вдруг такой вопрос?

– Но разве я не могу выдвинуть свою гипотезу. Все же по правилам вы являетесь организатором и должны выслушать меня.

– И с чего вы взяли, что именно я организатор. Рядом со мной есть девушка, которая подходит на эту роль больше.

– Может быть, но если так подумать, то всё условие Игры направлено на, то чтобы спасти возлюбленного и даровать ему спасение. Примером отлично служат следующие строки: «Мой милый муж, лишившийся мечты», «О, милый муж, что так был мне любим».

– Вы ведь просто вырвали слова из контекста. Человек, которому обращается девушка может быть кто угодно.

– Раз так-то пройдем по всему условию.

Мой, милый муж лишившийся мечты

Прости, что рядом не остались мы.

На алтаре смертельном ты взгляни

И крепче за руки меня возьми.

О, милый муж, что так был мне любим

Отныне пусть же будет чистым сын.

Пока с тобою рядом буду только я,

То будешь так же миром не любим.

Я слезы нынче проливаю за тебя

Во льдах печали мертвеца гоняю.

Так пусть же символ нашего тепла

Живет и дальше противников сжирая.

Пусть этот проклятый народ

И дальше борется с напастью,

А я с тобой во льду теперь живем

Навеки вечном и во имя счастья.

– В начале все действительно выглядит, как простой стих девы, что раскаивается перед могилой любимого. Однако если смотреть на некоторые моменты, к примеру «Мертвеца гоняю», то можно прийти к двум выводам. Первый, отсылает нас к способности Ведьмы создавать нежить, а в совокупности с силой не уступающей Звездным Духам, то эта способность становится близкой к способностям Короля Безжизненных. Кроме того, «Во льдах печали» отсылает нас к способности использовать и так же одушевлять лед. Вот только если проецировать силу Ведьмы непосредственно как Божественной Жрицы, то все её навыки упираются в силу воплощения одной из голов Цефиида, а именно контроль льда. По сути только эта строка отсылает нас на истинную способность Ведьмы. Кондоль нежити же позволение самого Драконьего Бога Севера Кудая дабы наказать преступников, покусившихся на его дитя.

– Допустим это утверждение не лишено смысла. Каков ваш второй вывод на основе этой строки?

– В основном вывод происходит из первого, но... На контроль огромной армии нежити, ледяных зверей и атак на меня необходимо тратить огромное число духовной силы. Конечно, те колья смогли сократить расход духовной силы, но все равно поддержание игры тоже требует внушительных запасов, если говорить о сломанной Игре на Право. И тут на сцену врывается то, кто может преумножать запасы духовной мощи и силу аномалий в сотни раз. Правая рука бога по поверьям способна увеличивать запасы аномалии, его силу и качество. К примеру, обычный огненный шар охватывает площадь радиусом двадцать метров, но в ваших руках он сможет и крупный город уничтожить вместе с жителями. Так же в подтверждение этой теории выступает тот факт, что ядром сломанной Игры вступает оригинальное тело Руны, которая запечатана во льду в подвале крепости. Руна, что стоит здесь всего лишь духовная оболочка, созданная для того чтобы защищать вас и атаковать крепость. В добавок стоит отметить момент с нежитью. По своей сути это не упокоенные мертвые, у которых остались сожаления в этом мире. Складывая вышесказанное вы единственный, кто подходит под роль бродящего во льдах мертвеца, у которого остались на сердце сожаления и которые не позволяют вам отправиться на небеса. Остальная нежить лишь массовка. Так что истинным организатором и тем, кто поддерживает Игру на Право являетесь вы Элден Пендрагон.

Мужчина ничего не ответил.

Какое-то время он просто стоял, вслушиваясь в звук сражения. Посмотрев на не тающую на руке снежинку Предвестник проговорил.

– Может уже скажите наконец, что вы поняли и не будите акцентировать внимания на мелкие детали?

– Не хотите слушать другие доказательства?

– Вы единственная, кто за последние 50 лет смог настолько сильно приблизиться к правде. Я просто хочу услышать наконец то, что вы хотите сказать с самого начала.

Сурово подметил Элден на, что Велина перестала улыбаться.

Для неё многие пазлы были сложены, но в тоже время оставались вопросы, которые нужно было решить. Но раз сам организатор просит сказать хоть что-то и говорит, что она приблизилась к правде больше всех, то почему б и не попробовать?

– Господин Элден, в центральной части континента вы считаетесь одним из важных исторических персон. К тому же некоторые барды слагают о вас свои песни и даже книгу выпустили. Для Церкви же вы тот, кто вновь начал возвращать веру в Драконьего Бога и один из самых сильных представителей Глани Господа нынешнего века. Так же вы первый, кто заставил Армию и Церковь задуматься о сотрудничестве. И мне безумно обидно, что такого человека пытаются стереть из истории собственной страны. Ведь не вы ни Руна не виноваты, что были связаны тяжёлыми нитями судьбы. Это просто неправильно! По сути армия посчитала вас предателем и теперь пытается в течении 50 лет избавиться от позорной истории.

– Это ваше мнение, на основе того, что вы узнали?

– Это просто мысль, которую хотела сказать.

Велина сжала кулак, но потом выдохнула.

Сейчас время поджимало и поэтому ей просто необходимо было все изменить. Изменить как Игроку играющего в Игру на Право, а не как рыцарю.

– Руна Хютер – Ведьма Холодной Смерти, что обитала на этом склоне и Хранитель одной из печатей дабы сдерживать влияние монстров. Будучи той, кто рожден чтобы уравновесить баланс мира она не должна была умирать. Кроме того, как Божественная Жрица несла в себе миссию оберегать часть континента. На это свидетельствует то, что за всё своё существование она ни разу не атаковала город у подножья. Даже на оборот в некоторых источниках говорится, что она была покровителем. Короче больше походила на Жрицу нежели на Ведьму. Теперь вы Элден Пендрагон. Второй сын семьи Пендрагон, Рыцарь класса Паладин и бывший капитан корпуса истребителей демонов. Вас воспитывали как служителя Драконьему Богу и как самого талантливого мечника. Вы были основой нового поколения. И вы же скрыли истинное лицо Руны после того, как стали подручным. Со временем вы влюбились друг в друга и даже хотели обручиться в храме, но предательство со стороны родных, армии и государства вынудило вас обнажить меч против всех. В результате вы забрали с собой 10000 солдат и погибли. Руну не устроил этот результат и дабы спасти вашу жизнь она активировала Игру привязав вашу душу, как организатора, а сама стала его ядром. И все это ради спасения и мести. Вот только такой результат никого не устроил и те, кто сломал игру получили наказание, да и в добавок сам бог вмешался, даровав вам силу создавать нежить. По сути своей вся эта Игра возмездие тем, кто вас обидел. Единственное что мне сложно понять так это то что стало с вашим сыном.

– Почему вы считаете, что у меня и Руны был ребенок?

– А разве не очевидно? «Отныне пусть же будет чистым сын», «Так пусть же символ нашего тепла». Это явно говорилось о ребенке. Причем в первом случае на прямую и с надеждой на то, что он вырастит хорошим человеком, но второй... конечно можно отнести к любви, но я бы склонялась к тому что это метафора, как к самому процессу зачатия малыша, так и тому что это доказательство ваших чувств. Вам не позволили быть вместе несмотря на то, что мир всеми силами старался помочь.

– Достаточно... мисс Рыцарь, я очень признателен в том, что вы рассказали мне все это, но не думайте, что все будет так как вы хотите.

– Разумеется я это понимаю, не дура. Но скажите, вы хотите уже наконец покончить со всем?

Элден не ответил.

Вместо этого он с печалью посмотрел на засыпанный снегом ковер, вспомнив далекое прошлое. Легкая улыбка появилась на его лице.

– Пожалуй было б здорово упокоиться.

– Вот оно как...

Велина улыбнулась в ответ. Она много чего хотела сказать, но из уважения к стоящему перед ней противнику приготовилась сражаться.

В знак того что Игра ослабила силу организатора Элден сжал и разжал руку после чего наконец сделал шаг вперед.

Шаг что наконец закружится в новом танце событий.

***

Нел невольно вспомнил о прошлом.

Холодные улицы Фрельорда, ветхое обшарпанное здание на окраине трущоб в западном направлении от центральной площади, запах мороза и старого шерстяного одеяла пропитанный едким запашком плесени.

Этот шарф хранился в сундуке одного из домов прямиком на крыше.

Вредный лавочник, что часто гонял Нела и Радея, когда те проходили мимо его лавки, совсем позабыл починить крышу после прошлой метели. Этим и воспользовался Нел, дабы переждать пургу. Конечно он понимал, что поступает не честно по отношению к Радею, но ощущение того, что его друг выживет никуда не девалось.

Даже наоборот, Нел больше всех был уверен, что Радей найдет, где спрятаться. Поэтому мальчик девяти лет отроду решил прелесть через дыру в крыше и переждать бурю на чердаке, параллельно обыскивая сундуки и пыльные мешки.

По сути это была самая настоявшая кража, но что ещё оставалось детям которых бросили родители? Что еще оставалось, когда твой желудок урчит и просит еды? Как нужно было поступить в условиях холода?

В приютах было не безопасно.

С тех пор как Церковь Драконьего Бога перестала поддерживать беспризорных детей жить становило труднее.

Церковь и сама прореживала не самые лучшие времена. После того, как единственный Паладин погиб в горах Катарис культисты из Круга Четырех начали разрушать религию изнутри. В результате глобальной чистки осталось не так много Храмов и прислужников, что верили в Драконьего Бога.

Церковь едва ли справлялась с тем чтобы проводить обряды очищения и потому пришлось закрыть многие приюты.

Это позволило нечистым на руку людям открывать свои приюты, накачивать детей наркотиками и продавать на черном рынке либо как рабов, либо как работников в шахтах и рудниках. Поэтому проще было выживать самим и прятаться от взрослых.

Но чтобы выжить необходимо было воровать.

Конечно, Радей был против такого, но и сам понимал, что ничего с этим не поделать. Понимал, что придется вертеться в этой жизни дабы выжить. Именно поэтому Нел решил, что если его брат не может свершить преступление, то это сделает он.

Он хотел стать сильным ради того, чтобы не воровать, жить в достатке, и чтобы все его уважали.

Такого было сокровенное желание ребенка, воровавшего у лавочника.

Но что же сейчас?

За тридцать лет много чего изменилось.

Нел стал сильнее, обрел поддержку, уважение среди подчиненных, мог есть и пить сколько влезет, но при этом потерял самые простые человеческие желания вроде счастья и дружбы, а вместе с этим потерял и единственного брата.

Он всегда отличался... будучи стараше меня на 11 лет рос медленно. Думаю, за эти 10 лет о бы не изменился.

Сноп искр разлетелся в разные стороны.

Он отвлекся, всего на мгновение, но отвлекся, что чревато последствиями во время любого сражения.

Чем чище и сосредоточеннее разум, тем чище сражение и, тем больше аспектов в виде атак и контрмер можно придумать. Но если параллельно грузить себя ненужными рассуждениями, то можно совершить десятки ошибок.

И прямо сейчас Нел совершил ошибку.

Пусть он и заблокировал удар Оглеуза, но пропустил летящий в его сторону кулак. Как результат командующий крепостью отлетел на несколько метров.

Вонзив ноги в землю, мужчина остановился и вскинул пылающий алым пламенем меч. Сноп искр разлетелся в разные стороны.

Удар за ударом и выпад за выпадом оба мечника не собирались уступать друг другу старательно, пытаясь поймать на ошибке.

После очередного пропущенного удара Нел сплюнул сгусток крови.

– Почему вы ограничиваете себя?

– А?

– Вы сильный воин способный дать мне равный бой, но ограничивая себя лишь позоритесь. Или вы настолько зазнались, что ненавидите во мне соперника?

– Да что ты несешь?! Я да сдерживаться?!

– Тогда почему вы позволяете себе ненужные мысли?

– ?!

– Ровно так же, как и я вы являетесь Конунгом в этом месте. Вы тот, за кем идут солдаты и чьи поступки отражаются на остальных. Если вы выкладываетесь по полной во время боя, то и остальные так же. Но сейчас вы позорите свой титул, позорите нашу дуэль ненужными мыслями!

– Не шути так придурок! Я да отвлекаться?! Я, да и не вести всех этих балбесов в пучину ада?! Я, да и позорить дуэль?! Не глупи зеленокожий!

Нел сорвался с места.

Используя Огненное Демоническое Дыхание и текущую по телу ману, мужчина стремительно сократил расстояние до орка. В самый последний момент он применил одну из техник Стиля Северного Бога ДраконовПадение.

Это был вертикальный удар, нацеленный на то чтобы проломить кости от плеча до бедра вгрызаясь в сухожилия и плоть. Удар, в котором задействовались исключительно все мышцы в локтях и плечах в совокупности с техникой дыхания и маной стал настоящей пробивной силой.

Но Оглеуз смог заблокировать этот удар. Нет ему хватило сил полностью свести к нулю атаку нанеся удар с низу.

Сменив положение ног Нел увел клинок в сторону и нанес удар с левого бока.

Стиль Северного Бога Драконов представлял из себя мгновенный удар при использовании определённой групп мышц и сухожилий. Всего один, но в тоже время мощный удар, рассчитанный на полное уничтожение противника.

Но даже так Оглеуз мог спокойно парировать данный тип атак, поскольку наряду с атакующими приемами Стиль Северного Бога Дракона обладал и рядом защитных техник.

Заблокировав выпад, орк провернул руку за спину уведя лезвие противника в сторону.

Не позволяя тяжёлому кулаку попасть по себе Нел умело скользнул в след за движением меча. Набрав небольшую скорость, он сделал резкий рывок в сторону противника.

На этот раз мужчина на вовсю использовал не только магию, скопленную в теле, но и Огненное Демоническое Дыхание. Алая вспышка окутавшая клинок вместе с усылающей аурой закружилась вихрем, устремленным к правой руке противника.

Вскинув руку вверх, орк заблокировал выпад мечника.

Жар пламени обжигал, но в тоже время мечу нахватало некого веса и напористости. Оглеуз чувствовал, что это не было сражение от чистого сердца.

Груз возложенной ответственности, печаль от большой потери, скорбь, вынужденное сражение, борьба через силу – всё это чувствовалось в клике мужчину. Именно поэтому, когда они вновь разорвали дистанцию то конунг, произнес.

– Какая досада.

– А?

– Вы говорите, что сражаетесь на полную, но при этом ваши мысли и эмоции обращены в другую сторону. Вы скорбите по утерянному человеку.

– Да какая тебе разница?

– Воин не должен забивать свою голову чушью во время боя.

– Чушью? По-твоему, смерть на поле боя это чушь?

– Любой, кто сражается готов уйти в «Чертоги мертвых». Может для нас оставшихся в этом мире смерть бравого воина и потеря, но для самих воителей честь помереть на поле боя в бою за свои идеалы.

– Неужто вам и своих сородичей не жалко.

– Жалко, но таков долг любого воина, а долг выжившего нести груз ответственности за то, что выжил. Мертвые не будут рады, если возложенные на нас надежды будут вот так похоронены.

– Да что за бред ты несешь?! Живые несут ответственность за тех, кого сами убили! Все, кто помер идиоты не способные побороться за собственное выживание и поэтому гниют в яме!

– Пусть они и гниют, но оплакивают все равно после битвы.

Нел стиснул зубы.

Ему было сложно оспаривать слова Оглеуза.

Жители Севера жили с правилом, что путь воина заканчивается на поле боя. Неважно восхваляешь ты бога или оскверняешь его пока ты сражаешься, то можешь отстоять свое право на жизнь и свою судьбу. Пока держишь оружие ты волен переплетать новые нити судьбы. Пока ты идешь по тернистому пути битв ты живой.

Любое сражение является битвой за судьбу. Битвой где нет никогда победителей, а есть те, кто выжил. Неважно что ты примешь, если хочешь побороться за будущее, то сражайся всеми возможными силами.

Даже во время военных операций мало, кто обращал внимание на падшего товарища. Лишние эмоции были ни к чему. Оплакивать это привилегия выживших. Хоронить – обязанность выживших. Помнить – обязанность выживших. Нести надежды, мечты и стремления, умерших – обязанность выживших.

Но как к этому относится сам Нел?

Он никогда не проливал слез, никогда не горевал, никогда не говорил оскорблений или похвалу в сторону погибших. Все с этим свыклись. Все к этому привыкли.

Единственное что делал Нел, это проливал на могилу ушедших вино.

Ходили даже слухи что, когда будущий командующий стоял на поле Каралина, где разместилась братская могила он привез огромную бочку вина и разлил её на братском костре.

«Так они хоть будут под шафе на небесах»

Это все что он делал в память об ушедших, но это не то что он хотел сделать на могиле Радея.

Сжав кулаки, мужчина сурово посмотрел на Оглеуза.

– Как же вы все достали. Что один уму разуму учил, что теперь твоя зеленая шкура. Вечно пытаетесь свои палки в колеса вставить.

Обязанность, которую нельзя игнорировать. Пока не пну могилу этого идиота, не успокоюсь.

Оглеуз приготовился к бою.

Нел начал набирать в легкие воздух издавая при этом противный свист. Однако это было не все. Когда мужчина вдыхал, то воздух начинал разогреваться и казалось будто он втягивает в себя пламя.

Спустя пару секунд уже и само тело командующего слегка покраснело и начало греть воздух.

Герой Каролины так же известный как Бешеный Цербер. Подобно адскому псу он обнажает свои огненные клыки.

Демоническое Дыхание Пламени, магический меч, что воспламеняется от вливаемой в него магии и испускающее жар тело стало главной причиной такого прозвища. Три техники пламени, три головы у адской собаки, а вместе они представляли самую настоящую проблему.

Пусть, битвы ему теперь не в радость, и он хотел снова забыться в них, пусть он хотел, как и прежде не чувствовать ответственность за свои действия и поступки, пусть и хотел ворваться в жаркое столкновение, но все же было что-то что его останавливало. Останавливало от того чтобы вновь идти рядом с костлявой и дразнить её.

Его останавливало лицо единственного друга и брата.

К черту все!

Разогнав по своему телу кровь как можно быстрее и наполняя каждую клеточку маной, мужчина укрепил свое тело аурой и сорвался с места.

Земля под ногами раскололась, снег превратился в пар, а воздух нагрелся.

Оглезуз собрал поток ауры на рукояти меча и встретил противника в лоб.

Алая вспышка развеялась моментально. Земля раскалилась, а ветер поднял в небо снежинки.

Продавленный под натиском орка Нел прижался к земле и крутанул корпус. С этого положения он использовалтретий стиль дыхания демонического пламени Море огня,попутно вливая в магический кристалл ману.

Оружие, сделанное из солнечной руды, именовалось клинком асуры. Это был самый лучший проводник выделяемой при дыхании энергии преобразуя в один из восьми элементов. В совокупности с магическими цепями атакующая сила увеличивалась в несколько раз.

Окутанный вихрем огня клинок вертикально устремился вверх.

Алая кров взмыла в небо. Тело орка обуглилось от, чего регенерация замедлилась.

Такого Оглеуз точно не ожидал. Он и представить себе не мог, что, разгоняя кровь по телу можно увеличить скорость движения, а в совокупности с стилем меча так и вовсе обрести мошною комбинацию.

Еще и тело усилил аурой, но... при такой нагрузке на сердце он долго не продержатся.

Если условия Игры увеличивали силу орков, как нечто естественное, то возросшая мощь Нела была хоть и эффективной, но изрядно изнашивала организм.

Не расслабляясь, Оглеуз атаковал взмахом из-за спины прямо в бок.

Нел блокировал выпад, отлетел на некоторое расстояние, но вовремя приземлился на ноги и отскочил. Там, где он стоял секунду назад уже стоял орк.

Тяжёлое лезвие прорезая землю устремилось в сторону командующего.

Послышался звон ударов.

Оба обладателя Стиля Северного Бога Дракона прекрасно блокировали атакующие приемы защитными.

И как мог судить Нел они оба были на Уровне Ладьи, а посему расовые особенности, выносливость и тактика сражения будет решать больше чем навыки.

Парировав очередной выпад Нел собирался нанести удар, но левый бок неожиданно заболел. После этого мужчина отлетел в сторону крутясь подобно волчку и пересчитывая каждую сломанную кость.

Конечно защита спасла, но этого все равно оказалось недостаточно.

Сплюнув сгусток крови, мужчина посмотрел на орка.

Нанес удар древком копья? При этом взяв более быстрый темп!

Оглеуз стоял, держа в одной руке двуручный меч, а в другой длинное копье рядом с лезвием которого развивалось знамя неизвестного полка.

Теперь и ты решил сражаться в полную силу лицемер.

Он не успел произнести этих слов.

Без лишних эмоций Оглеуз сорвался с места.

Будучи воином чести, он не мог сражаться в полную силу пока его противник не был собран или так же сражался слабо. Вкус битвы и близость с костлявой вот первое, что должно быть в голове у сильного.

Нельзя сражаться с противников возвышая себя. Если враг выкладывается на полную, то и ты сражайся во всю силу. Неважно, кто на каком уровне был, самое главное, что в битве выигрывает тот, кому больше всего везет.

Острее лезвия просвистело в миллиметре от носа.

Нел с трудом уклонился от подобной атаки, но что ещё страшнее набрав за счет инерции скорости и накопленной силы за счет сжатия мышц копье летело рядом с ногами.

Командующий отскочил в сторону избежав тем самым атаки, но разогнанное копье, поднятое вверх тяжеловесно упало вниз. Будучи оружием средней дистанции, оно идеально годилось для удерживания противника, но сейчас больше походило на тяжеловесную палку.

С трудом уклонившись мужчина проигнорировал крики нежити, поднятый поток ветра и тряску земли, и отдаленные возгласы солдат. Отдав всего себя контратаке, он рванул подобно стреле проведячетвертый стиль дыхания демонического пламени Волчий клык.

Разогретые маной и быстро циркулирующей кровью мышцы дали достаточно силы для неразличимого глазу рывка. Единственное, что можно было услышать это хлопок, а вслед за ним и пронзающий плоть клинок.

Что уж там говорить, с аурой усиления Нел смог пробить оборону противника.

Однако Оглеуз не стоял в стороне.

Прежде чем получить удар в бок, он вскинул руку с копьем и развернулся всем корпусом для большей боевой мощи. Древко копья ударило прямо по плечу, чуть не раздробив кости. Вот только онемение и боль никуда не исчезли.

Стиснув зубы Нел провернул лезвие так чтобы, выходя разорвало бок орка. Кровь хлынула во все стороны.

Пылающий меч устремился в сторону ног противника.

Оглеуз одним взмахом меча сбил атаку и пнул Нела в живот. Мужчина кое-как устоял на ногах, но тут же был вынужден поставить блок на серию выпадов.

Тяжеловесные улары мечем почти на неразличимой для глаза скорости начали падать один за другим. Кости скрепили, а мышцы начали болеть. Было понятно, что так не должно продолжаться и поэтому направив часть маны в органы чувств, Нел наконец начал различать атаки противника.

Усиленные маной глаза видели всё благодаря чему наконец-то можно было отбить атаку и перейти в контрнаступление.

К сожалению, у такого метода был и свой огрех.

Поступаемся информация увеличивалась в несколько десятков раз, из-за чего мозг просто не мог обрабатывать большой объем информации за раз. Поэтому многие маги, когда увеличивали работу глаз и других органов чувств применяли техники для увеличения скорости работы мозга.

Вот только Нел не обладал подобным.

Требовалось прикладывать много усилий, чтобы мозг обрабатывал поступающую информацию без перерывов и если вмешиваться в подобный процесс самостоятельно, то приходилось регулировать поток постигаемой маны дабы содержимое черепа не лопнуло.

Усилить органы чувств было проще, да и зацикливаться на них не нужно.

Именно поэтому, терпя головную боль и чувство,0 что мозг вот-вот лопнет Нел продолжил наступать.

Сопровождаемый огненной линией, он наносил стремительные удары, которые Оглеуз блокировал чуть ли не играючи.

Связка меч, копье, кулаки да пинки отлично показывали себя в быстрых и скоростных атаках. Когда Нел был на средней дистанции, то копье играло непосредственную роль в том, чтобы задержать его. После следовал либо стремительный удар мечем, либо же резкое сокращение дистанции, где командующего пинали то в бок, то в живот.

Даже укрепленная аурой усиления тело в связке со снаряжением не могло защитить от всех ударов высшего орка.

Скользнув по земле копье чуть не задело левую ногу, но Нел смог уклониться от атаки, однако в столь неустойчивом положении ему пришлось блокировать атаку мечем. Приложенная сила и скорость выбивала весь дух из тела отчего приходилось не легко.

Стиснув зубы Нел все же провел свою следующую атаку.

Пылающее лезвие устремилось по клинку противника раскромсав руку от кисти до плеча. Нелу нахватало всего чуть-чуть чтобы задеть шею орка, но противник начал прогибаться в спине. Не желая упускать заполученную возможность Герой Каролины резко опустил меч вниз рассекая плоть от ключицы до лопатки.

Затем послышался неприятный свист, и мужчина использовалвторой стиль дыхания демонического пламени Огненный крест. Шесть быстрых и непрерывных взмаха оставляя после себя языки пламени рассекали плоть орка.

Огненный крест представлял из себя шесть максимально быстрых ударов в одну точку. Из-за чего в конце образовывалось подобие звезды с двенадцатью концами.

Первые три удара пришлись прямиком по грудной клетке Оглеуза.

Кровь кипела и растворялась, запекалась вместе с кожей, потом снова плавилась и запекалась. Это была невыносимая боль, но орк спокойно терпел.

Четвертый удар был заблокирован лезвием меча в то время, как пятый и шестой парированы сперва копьем потом уже и клинком.

Твоюж! Да как пробиться через его защиту!

Отбив очередной удар Нела вверх Оглеуз нырнул ближе к земле откидывая меч. Сжатый кулак, на котором переменили один из приемов Стиля Северного Бога ДраконовКлыкза счет используемых мышц от пальцев до плеча вошел в плоть Нела.

Чудовищный удар в живот выбил все естество. Дыхание сбилось, внутренности чуть не превратились в кашу, а внутреннее кровотечение вызвало дискомфорт. Но самым страшным было то, что от такого резкого удара воздушная волна, разрушая землю и раскидывая снег откинула Нела довольно далеко.

Врезавшись всем телом в один из кольев, мужчина чуть не потерял сознание, когда продавил во льду вмятину.

Схаркивая кровь Нел скатился к земле и в полубессознательном состоянии смотрел на приближающегося противника.

***

Усел взмахнул мечем, наполняя лезвие аурой.

В мире обделенных аномалией и дарами те, кто обладал высокой степенью сосредоточенности и хладнокровия наряду со своим мастерством мог пробудить ранее неведомые силы. Силы, что откликались на зов сердца и воплощали человеческую волю в этом мире. Силы, что были дарованы только самым целеустремленным воинам.

Это и была аура.

Подобно мане она может растекаться по телу и усиливать его. Подобно духовному искусству наполнять оружие своей силой и создавать чудеса. Подобно алхимии создавать невиданные ранее вещи.

Все на что было способно воображение могло обрести форму.

Принято считать, что идущие по пути боевых искусств и меча обретают ауру только на Уровне Слона.

Среди всех Ярлов в командовании Конунга Оглеуза Могучего Усел был самым молодым и амбициозным. Именно поэтому он был горд тем, что обладал подводной силой, но...

Стоящие перед ним солдаты армии королевства Хего так и не дрогнули.

Взведённые винтовки были нацелены на всю группу высших орков, а стоящие впереди люди стали главной силой авангарда.

Он не знал их имен, да и не хотел знать и именно поэтому ворвался в сражение не раздумываясь. Вырвавшись вперед он наполнил меч аурой и атаковал.

Поток радужного свечения смел все выстрелы солдат, но в тоже время заблокировал видимость. Правда это не помешало оркам мчать вперед.

Используя на себе ауру, Чед прорвался сквозь атаку Усела и взмахнул копьем. Остреё скользнуло по земле искрясь голубоватым свечением.

Орк моментально понял в чем дело и отскочил в сторону. По горной части хребта устремилась волна, образуя небольшой ров. Не останавливать Чед сменил положение своего тела и взмахнул копьем подобно секире.

Усела позабавила такая сцена и он уже было был готов растоптать самоуверенного таракана, но был вынужден поставить блок.

Звон металла раздался по всему склону.

Усел не мог поверить собственным глазам. Лезвие копья превратилось в топорище секиры и оттеснило руку в сторону.

Не теряя времени даром, Чед наполняя оружие аурой и обрушил его на Усела.

Земля содрогнулась, когда две ауры столкнулись друг с другом чем, поразило орков. Они и представить себе не могли что найдётся человек, который будет способен бороться с одним из Ярлов на равных.

Вот только они не должны были отвлекаться.

Серебристые молнии распространились по небольшому склону создавая земляные колья. Вкладывая все силы, орки разрушили атаку.

– Пли!

Прокричал кто-то из солдат.

Драгуны разбежались в разные стороны в то время, как из винтовок послышался выстрел. Две передние линии начали засыпать градом пуль орков в том числе и Усела.

Вот только прочные шкуры игнорировали пули. Но после нескольких попаданий в одно и тоже место или слабые части тела все кардинально менялось. Жгучая боль распространялась по всему телу и мешала сражению.

Будь перед стрелками простой человек, то он бы ужа давно б умер, но оркам с их регенераций было все равно.

Вскинув мечи трое орков помчались в лоб.

Стоящий чуть впереди алхимик Геслинг коснулся земли и произвел трансмутацию. Серебристые искры распространились по небольшой площади, а вслед за ним образовались земляные шипы, частично пронзившие и временно остановившие орков.

Четверо других не остановились и перепрыгнули преграду игнорируя ранения от выстрелов и занеся мечи над головой для удара.

Геслинг не мог сменить траекторию атаки поскольку постоянно пересоздавал шипы для того чтобы сдержать трех стоящих впереди орков, но вот алхимики Даг и Игуль сотворили стену преградив дорогу противнику.

Стена явно не могла долго продержаться, но этого было достаточно.

Когда Геслинг отскочил сторону Даг и Игуль провели очередную трансмутацию стены. Горы Катарис были переполнены различными рудами и часто добываемым из них был уголь.

Изменив внутреннюю структуру каменной стены, алхимики произвели быстрое сгорание вещества внутри ограниченного пространства. Выделяемая инерция и газы, не найдя выхода просто разорвали ограничения поднимая ударную волну.

Образовавшийся взрыв по силе был равен упавшему снаряду.

Тела орков слегка обуглились после такого, но они продолжали стоять.

– Целься! Пли!

Прогремел ещё один крик залпа. В этот раз стреляли другие две линии. Как только первая группа стрелков израсходовала все патроны, они быстро сменились с другими и поспешили перезарядиться.

К тому моменту, как стрелки израсходуют патроны они должны были уже меняться и начать продолжать стрелять. Необходимо поддерживать тех, кто сражается впереди, а потому стрелять нужно было так чтобы не задеть союзника.

Именно поэтому солдатам приходилось проходить сложнейшие тренировки и набираться необходимого опыта.

Стрелки были прикрытием и каждый, кто сражался в авангарде знал, что их не бросят и они могут разгуляться.

Избежав атаки двух троллей Магни распространил Дыхание Души по небольшой области после чего провел алхимическую реакцию.

Голубая молния смешалась с серой и в следующий момент земля под ногами раскололась. Ледяные колья стремились пронзить тела врагов.

Не растерявшись орки рванули вперед, используя поднятые в небо обломки камней, как опору, но в тот же миг Магни преобразовал лед в десятки маленьких игл и мелких кольев направив их в орков со всех сторон.

На мгновение орков это остановило, но быстро восстановив двигательных функции воины северных гор продолжили сражение.

Правый кулак устремился в сторону Магни и тот смог уклониться, создав под ногами небольшие выступы мужчина откинул себя в сторону и развернулся, будучи готовым атаковать, но резко появившийся орк взмахнул топором.

В данной ситуации алхимик хотел сотворить стену из льда, но понимал, что это у него не получится. Он попросту не успевал. Как бы не старался, но не успеет произвести необходимый расчет и заблокировать двух противников.

Послушался выстрел и летящий топор отклонило в сторону.

– Не сдерживайся придурок!

Дернув затвор винтовки солдат вновь выстрелил. Влитая духовная энергия превратила пулю в несколько снарядов которые перегородили путь оркам.

Вернее, так должно было быть, но их это никак не смутило. Получая раны, они прорвались вперед и вскинули оружие.

Каменная порода под ногами раскололась, а воздушная волна устремилась прямиком к стрелкам. Обломки гор, набравшие скорость, могли с легкостью пробить защиту снаряжения даже не взирая на то, что стрелки были хорошо обучены и могли пережить подобные атаки.

Алхимики не стали долго терять время и создали стену, которая полностью свела атаку на ноль. Не отпуская рук от каменной стены Геслинг преобразовал небольшую часть стены в копье.

Наполнив его Дыханием Души мужчина со всей силы врезал по упавшему с неба орку. Вскинув руку вверх солдат создал железные пластины, которыми прижал противника.

И это высшие орки? Нет не стоит так о них думать! Мы только начали столкновение, и никто из нас ещё не начал выкладываться по полной.

Такие размышления были у Чеда, когда он заметил это столкновение.

Всего четыре алхимика могли ходе да бедно теснить противника, а с огневой мышью снайперов это и вовсе выглядело, как полное доминирование. Кроме того, все что мог делать противник — это защищаться и применять четные попытки атаковать.

Что ещё хуже... среди снайперов есть те, кто способен комбинировать аномалии и пули.

Со стороны подобное может и не было заметно, но когда сталкиваешься с отдельной группой и учувствуешь в событиях вместе с ними, то осознаешь насколько сильна армия.

У искателей приключений не было необходимости объединяться в большие отряды из-за того, что задания распространялись внутри континента. Считалось нормой видеть самую большую группу из пяти человек и чем опытнее в ней люди, тем выше престиж отряда.

Единственным исключением объединяющей все группы искателей в одну армию были случаи, когда городу грозила опасность. Однако из-за этого было много проблем, как в плане коммуникации, так и в плане единства объединенных сил. Именно поэтому очень важно было иметь двух руководящих персон высокого ранга, которые регулировали силы отрядов и отправляли на передовую каждого в зависимости от способностей.

Армии же самого начала работали в больших группах и если по отдельности солдат мог забрать с собой от трех до пяти противников, то в больших группах все работало на общей слаженноси.

Многие не стремились выделиться и просто следовали установленным инструкциям. Но как солдат может выделиться? Все просто чем больше он одолеет в одиночку, тем выше его престиж.

Впрочем, это была лишь часть от всех возможных причин.

Разведя руки в стороны Чед заблокировал древком копья атаку Усела. Благодаря алхимии он мог укрепить свое оружие и не бояться за то, что его сломают.

– А ты сильный!

– Ну спасибо за комплимент!

Чед отскочил в сторону и провел серию выпадов копьем.

Так как копье было оружием средней дистанции, то было просто необходимо для максимальной эффективности придерживаться расстояния. В случае с битвой против соперника, привыкшего сражаться на расстоянии меча это было одновременно просто и сложно.

Простата заключалась в том, что пока противник нанесет тебе один удар, то ты сможешь атаковать дважды.

Сложность же была в сохранении дистанции и том, как быстро ты будешь атаковать.

Продержав определенную серию выпадом, искатель отскочил в сторону. Волна радужной ауры прорезала часть склона, однако это несильно расстроило Чеда.

Вскинув копье в сторону, парень размахнулся им вкладывая все силы и проведя очередную алхимическую реакцию. Тяжеловесный топор скользнул по лезвию меча. Уселу было все равно, но когда противник взмыл в небо, то тут же отскочил в сторону.

Лезвие топора обрело месецеобразную форму и если бы орк не отскочил, то лишился б руки.

Не останавливаясь Чед наполнил лезвие косы аурой и ударил в ответ по контратаке. Две аруры смешались друг с другом, раскалывая под ногами каменистую породу.

Вот только натиск орка оказался куда сильнее и Чеду пришлось отскочить назад.

Проведя алхимическую реакцию, парень превратил оружие в копье и направил его в сторону Усела.

Орк не собирался отступать. Храбро приняв на себя удар и пройдя до середины древка ярл со всей силы взмахнул клинком.

Золотистая брошь на снаряжении искателя разлетелась в дребезги, а следом за ней была уничтожена защита.

Усмехаясь орк контратаковала, стремясь нанести противнику урон.

Чед оказался в довольно затруднительном положении, когда не мог заблокировать удар копьем. Конечно он мог бы отпустить оружие тем самым спастись, но это была б фатальной ошибкой. Остаться без оружия все равно, что выйти голым на мороз.

Смерть будет моментальной.

Именно поэтому парень начал проводить алхимическую реакцию прекрасно понимая, что это может не помочь.

Прилетевшие с боку пули превратили руку усела в решето. Следом в бой ворвался солдат занеся над головой винтовку и ударив прикладом, как дубинкой.

Такого мало, кто ожидал и поэтому возникло замешательство.

Пользуюсь шансом и одновременно отходя от шока Чед вытащил копье и разорвал дистанцию. Стрелок в свою очередь провел серию ударов прикладом, а затем быстрым движением прижал винтовку к плечу и сделал несколько выстрелов по рукам и ногам орка.

Разорвав расстояние на уровень искателя тот отчеканил.

– Приказ из штаба, любой ценой заполучить знамя или символику полка, что находится в руках орка.

– Получается они приблизились к разгадке Игры?

– Видимо.

Держа орка на мушке солдат продолжил.

– Группа стрелков и драгунов должны будут задержать ту семерку. Меня же и еще одного алхимика попросили вам помочь в битве с лидером этой группы орков.

– Вот, как и кто этот алхимик?

Ответ не застал долго себя ждать.

Каменные колья устремились в след за серебристой молнией. Усел одной лишь аурой отбил атаку противника, но был вынужден разорвать дистанцию, когда с неба посыпались каменные пули.

Подошедший Игуль недовольно рявкнул, когда провел очередную реакцию и атаковал врага.

– Отер, Чупалейка безрукая, ты какого черта ворвался в ближний бой?!

– Если бы я этого не сделал искатель бы умер.

– И все равно это было рискованно.

Мужчина был явно недоволен сложившимся положением дел, но посмотрев на широко рубающегося усела процедил.

– Походу его это только забавит.

– Ну так ведь прижали со всех сторон.

– Вы тут болтать собрались? У нас не так много времени.

Сказав это Чед встал в боевую стойку, когда орк восстановился.

– Да помню я помню. Отер, не жалей духовной энергии, парнишка все ещё можешь выполнять роль авангарда?

– В этом есть сомнения?

– Просто хотел убедиться, что всё в порядке с тобой.

– Один артефакт я просрал, так что придется не легко.

– В таком случае, буду подхватывать тебя в моменты опасности.

– Вот это по мне! Что ж да начнем 2-й раунд!