Ради чего ты решил пойти по пути рыцаря?

Идан все никак не мог выкинуть этот вопрос из головы.

Даже идя среди наемников пусть и не по своей воле он не мог придумать разумного объяснения почему решил стать рыцарем.

Он все еще был ребенком, в котором теплилось желание стать героем и зависть к сверстникам, которые могли свободно мечтать о всем, что хотели. И пусть старательно это отрицая и стараясь вести себя подобающе ситуации Идан понимал – что все его решения — это лишь жест доброй воли взрослых.

Пусть он и принял желание стать сильнее. Пусть и решил брать от жизни все и заботиться о приюте. Но было ли это его основной целью?

Он принял роль старшего брата и смотрителя за приютом в угоду своих желаний. Он решился идти по пути, который отбросил ради того, чтобы быть сильнее.

Но почему?

Почему он так упорно стремится защитить все, что у него сейчас есть? И чего на самом деле хочет?

И снова поставили в тупик... зачем же я решил стать рыцарем? Разве ответ не очевиден?

Идя вслед за наемниками Идан покачал головой и решил сосредоточиться на поставленной задаче.

Сейчас он отыгрывал роль Сотрудника Гильдии и того, кто следил за действиями целой группы наемников.

Правильно ли все это?

С точки зрения самого Идана, он должен был остаться в лагере и ждать того момента, когда все закончится, но вместо этого Ровена потащила его собой, не давая шансов на возражение.

Конечно, он пару раз спорил с ней, но упёртая домену не хотела принимать никакие возражения. И как результат сейчас мальчик находился здесь.

Примерно, в ста метрах от V-образного ледяного разреза группа наемников встретилась с разведывательной командой.

Заметив Ровену, глава разведки Хиджа тут же усмехнулась.

– Наконец-то пришли.

– Ну и? Есть сподвижки?

– Да.

Кивнула девушка и раскинула карту.

Ровена осмотрелась на наличие культистов, но поскольку разведчики молчали, то ничего опасного не должно было быть.

– Как и предполагалось множество местных пришло сюда. Все они поголовно культисты. Даже не бояться себя скрыть, самодовольные придурки.

– Возможно они сильно верят в свое ложное божество.

– Ложное божество, ага как же! Это называется вера в монстра. В любом случае стоит быть осторожнее, поскольку это место скорее всего руины Александии.

– Даже для простой шутки это слишком. Что они тут забыли?

– Думаю ищут сокровище.

После этих слов Ровена прикусила губу.

Пнув снег, она недовольно посмотрела на свою группу.

Наемников было всего сто, но этого должно было хватить чтобы разобраться со всеми культистами. Даже если там могли быть обладатели аномалий, чернокнижники, колдуны и ассасины это никого не пугало.

– Гребанные придурки. Там давно ничего нет. Что им там искать?

– Ну тогда это их новый штаб?

– Если это так-то будет здорово. Откусим одну из голов этого дебильного культа.

– Насчет этого. Согласно раздобытым сведеньям сотрудники гильдии и местные относятся к разным группам культистов.

– Че?

– Круг Четырех явно скрывается среди горожан, но раздобыть о них информацию довольно сложно. Те, кого мы смогли найти попались из-за того, что были новобранцами. Скорее всего, их переманили те, кто наблюдает за городом из тени. Даже столкновение монстров и драконов бы не заставило их показаться.

– Значит у нас облава на идиотов, что косит под культ? Сплошное разочарование.

– Ни сказала бы, пару человек из Круга Четырех тут точно будет.

– Как поняла?

– Походка выдала. Так что информацию добыть сможем.

– Сколько же головной боли.

Ровена всё ещё была недовольна.

Она быстро начала раздражаться лишь от одной мысли, что Круг Четырех шныряет по заброшенным землям и оскверняет руины бывшей империи. Но больше всего её бесило наличие тех, кто косил под культ.

– Ладно, тогда иного пути нет, идем в логово этих тварей. Часть наемников останется снаружи и будет охранять вход и ловить других придурков. Другая половина пойдет зачищать это место. Полное истребление, никого не жалеем. Зелк, поручаю охрану мальчишки тебе.

– Понял.

Вервольф ухмыльнулся и положил руку на голову мальчика, стараясь сдерживать силу.

Идан недовольно нахмурился, когда его начали трепать.

Хиджа посмотрела на мальчика, а затем повернулась к Ровене.

– Ты дура? На кой черт взяла ребенка?

– Он Сотрудник Гильдии. Так что не относись к нему, как к ребенку.

– И что? Даже будучи сотрудником его нельзя вести в логово этих конченых психов.

– Мне это уже говорили. Но я все равно не сменю своего решения.

– И почему же? Это не типично для тебя.

Пусть Хиджа и сверлила Ровену пристальным взглядом, но глава наемников не стала ничего говорить.

Понимая, что бороться с этим бессмысленно эльфийка вздохнула.

– Ну и хрен с тобой. Огр тебе судья.

– Не напоминай огров.

– Тогда не бери без причины детей.

– Эй, пацан, похоже у тебя появился единомышленник.

Недовольно цокнув языком Ровена направилась в сторону склона с которого наблюдали разведчики.

Она не хотела продолжать дальнейшие разговоры, а потому просто смотрела на стены предполагаемых руин Александрии.

Сама же Хиджа просто смирилась со столь нелогичным поведением и просто посмотрела на Идана.

– Прости, но нянчиться с тобой никто не будет.

– Не переживайте, я не собираюсь лесть в самое пекло. Честно говоря, я бы и сам хотел остаться в лагере.

– Ну с этим ничего не поделать. Если в её голову что-то влетело, то и топором не выбить.

– Знать бы что у неё в голове...

– Иногда я и сама не понимаю, о чем она думает.

Призналась Хиджа прежде чем вновь посмотреть на стоящую молча Ровену.

Затем почесав голову эльфийка приступила к разговору насчет хоть какой-то стратегии.

***

Согласно сохранившимся записям, что были вычитаны среди документов гильдии и в библиотеке, Империя Александрия была развитой страной ещё во времена Эры Мифав. Даже поговаривали, что в землях Севера возвещалась башня, ведущая в Цветущий сад – место, где обитали боги и божества.

Однако её постигла участь полного уничтожения.

По неизвестным причинам целая страна была стерта, как и башня, ведущая к вершине небосвода.

Считалось, что это был гнев божий на то, что люди возомнили о себе больше чем должны были и за это боги покарали их.

Однако, по словам самой Велины существовало мнение, что это был результат, вызванный в ходе столкновения Апостолов. Но это было лишь предположение и узнать правду уже невозможно.

Впрочем...

Ровена сжала кулак.

На протяжении многих лет она боролась не только с культистами, но с демонами и монстрами. Сколько себя помнила девушка всегда была в битвах.

Местами даже могло показаться, что всё было бесполезно, но с тех пор, как стала обладать этой силой слова: «Все бессмысленно» «Наша сила ишь часть божественных игр» «Стоит остановиться» – потеряло всякий смысл.

Временами Ровена хотела поддаться этим словам и всё бросить. Перестать бороться.

Все же сколько культы не уничтожай найдутся идиоты, готовые повести за собой людей.

Девушка прекрасно это знала.

Поэтому стоя возле больших дверей, Ровена недовольно щёлкнула языком, прежде чем мельком посмотреть на мальчика, что старался держаться возле Зелка.

И правда это было глупым решением. Но... я просто обязана проверить свою догадку. Гребанный придурок заставил же делать столько ненужных действий.

Ровена была зла.

Она вспомнила человека из прошлого и поэтому не могла так просто остановиться.

Если это спектакль, то не посмотрю на то, что ты сейчас ребенок.

Долгие годы она надеялась найти человека унизившего её и предавшего дружбу. Долгие годы она скиталась по миру в поисках этого идиота, но без успешно.

Лишь вернувшись на родину, она спустя целых три сотни лет нашла ключ к той личности, но нужно было убедиться в появившихся подозрениях.

Поэтому сжав кулак, как можно сильнее и наполнив его Духовной Силой Ровена ударила, что есть силы, по массивной двери.

Железные створки разлетелись в клочья и поток морозного ветра хлынул в развалены.

– Уничтожить всех.

Холодно произнесла эльфийка, на что наёмники только обрадовались и с громкими ревами ворвались в помещение.

Пусть это и было глупо, и могло противоречить ранее сказанным вещам, однако это был самый эффективный способ подчистить тут все.

– Разве не нужно было осторожничать?

– Я передумала проявлять нормы приличия.

Сказала девушка на недовольный вопрос Хиджи.

Крики и стоны культистов пронеслись по всему помещению, но это никак не могло угомонить Ровену.

– Будьте внимательны! Возможно тут могли затесаться монстры и прочая нечисть.

Как девушка и предполагала сразу после атаки, защитные заклинания активировали круг призыва, и бесчисленная толпа бесов помчалась строну наемников.

Оборотни без труда кромсали одного противника за другим не глядя, как на размер, так и на силу демонических твари.

Используя все что у них было и окружение, каждый наемник нещадно сокращал толпу бесов.

– Установили зашитые механизмы... предусмотрительно.

– Разве это не должно быть обычной практикой?

Поинтересовался Идан у Зелка.

Вервльф покачал головой.

– Не все фанатики думают о том, что к ним могут заглянуть гости. Раз тут установлены печати призыва, то скорее всего их глава либо кто-то из высшего эшелона группы культистов, либо монстр высокого круга.

– Но разве это не значит, что вместо бесов и нечисти должны идти низшие монстр?

– Это так, но...

Вервольф на какое-то время замолчал.

Не боясь получить раны, наемники врывались в толпу демонических существ и истребляли одного противника за другим.

Стрелки и лучники во всю поддерживали передние линии не позволяя атаковать со слепых зон.

То, что сейчас происходило было тотальным истреблением.

У искателей приключений уже бы возникли проблемы только со сдерживанием такого числа противников. В прочем это было неудивительно, поскольку группа наемников в основном состояла из оборотней, что раза в три сильнее людей.

К тому же каждый грамотно использовал окружение и оружие союзника дабы прикрыть слепые зоны.

Подобная слаженность в работе восхищала.

– Если не уничтожим круги призыва, то не прорвемся вперед.

– Вот значит как.

– Хм... четно сказать, я думал, ты будешь дрожать от страха.

– Я и так дрожу... просто, стараюсь этого не показывать.

Признался мальчик.

В отличии от встречи с разбойниками, где его сердцем владел адреналин и желание защитить дорогих братьев и сестер, сейчас Идан был встревожен.

Он не хотел сюда идти и был вынужден наблюдать за сценой кровопролития.

Демонические существа стремились уничтожить наемников.

Кровь проливалась по всюду.

Конечно оборотни обладали регенерацией, которая постепенно восстанавливала их тела, но дворфы, люди и эльфы были обделены таким прекрасным даром, от чего их стиль сражения не был столь резким и диким.

Оборотни во всю сносили головы противников, прорываясь вперед. Остальные внимательно следили за окружением и добивали остатки продвигаясь встрону магических кругов.

И все же Идан дрожал от страха прекрасно понимая, что, если эта оборона прорвется, он будет тем, кого прикончат.

Он боялся за свою жизнь. Боялся за то, что может умереть в этом месте и хотел поскорее сбежать. И все же почему-то продолжал иди с остальными.

Из-за того, что тут было безопаснее? Или потому что иного выбора не было?

Это мир, в который я рано или поздно должен ступить.

Так тешил себя Идан.

Вернее, он прекрасно понимал, что когда станет достаточно сильным, то ему придется сражаться уже вместо кого-то из них.

Сейчас он простой наблюдатель, но лет так через пять не сможет стоять в стороне.

Держа в голове подобную мысль, Идан несмотря на волнение и страха продолжал идти вперед.

Зелк усмехнулся.

– А ты куда смелее.

– Правда?

– Ага. Страх это естественная реакция на опасность. Только психопаты не испытывают его. Истинные же воины должны чувствовать вкус приближающейся смерти и бороться с ним дабы стать сильнее.

– Старенная у вас философия.

– Это не философия, это то в чем я убедился. Пока ты еще не сдался и продолжаешь стоять, пока ты невзирая на страх всё ещё готов бороться, даже если ты потерял всё чем дорожил, но не потерял душу – обязательно станешь сильнее.

– Буду держать это в уме.

– Вот и славно. Ты ещё юн, но внимательно запоминай в какой мир вступаешь.

С этими словами Зелк обнажил оружие и рассек пролетевшего мимо него беса.

Боевой топор сравнимый по размерам с топором для колки дров, без труда вошел в голову демонического существа. Приложенная при этом сила пробила головой противника пол, разбросав по всюду лужи крови.

Ошеломлённый Идан не знал, что и сказать.

Подавляющая сила заставила мальчика напрягаться, от чего и волнение росло все сильнее.

Переведя взгляд на основное поле сражения Идан прикусил губу.

Наёмники, что успели вырваться вперед, уже уничтожили магические круги, поэтому и новые бесы не появлялись.

Как только с последней тварью было покончено Ровена осмотрелась.

– Сколько пострадало?

– Сильно раненых нет. Но пару царапин было.

Отчитался один из наёмников.

Эльфийка прикусила губу.

– Решили, что никто не припрется? Или просто куча идиотов что не поминамают, кто за ними может охоту устроить?

– Что если есть достаточно сильный противник?

Спросила Хиджа на что Ровена сплюнула.

– Тогда это еще тупее. Сидеть на жопе ровно, когда у тебя гости... на такое только придурки способны.

– А что если там ловушка?

– Вполне возможно. Все же придурков среди культистов хватает. Но в этот раз они похоже решили действовать неорганизовано. Эй малой, в прошлый раз они только до приюта дошли?

– Ну да... И то не полностью.

– В таком случае... поспешим пока они не набедокурили похлеще чем в прошлый раз.

С этими словами Ровена решительно пошла по коридору.

Разведчики давно убежали вперед проверить руины на наличие ловушек и магических кругов, но на удивление сюрпризов, как у входа, не было.

Это озадачило наемников, а эльфийку заставило задуматься.

Пусть это и кучка придурков, но разве они не должны были выставить больше охраны? Нет они должны были тщательно следить за этим местом. Неужели это фанатики, что только хлешат идеей или же противник специально загоняет нас в ловушку...

Ровена не зала правильного ответа.

Она встречала различные группы культистов и всегда гадала над тем, что было у тех в голове.

Некоторые влиятельные личности не просто скрывались среди других, но и строили козни втихаря, а простые фанатики могли не думать о безопасности и просто сеять хаос.

Называть всех культистов однородной группой тоже нельзя было.

Каждая группа различалась.

Кто-то верил в темное божество, кто-то поклонялся демоны высокого или даже низкого ранга, а кто-то так же относился к монстрам.

Вера культистов ничем не отличалась от веры религиозной личности в богов. Единственное различие было лишь в том, что у каждого были свои методы и порядки верования.

В прочем, ничего удивительного в этом нет.

В нынешнее время, где основные сражения проходили в Цветущем и Увядающем садах, сила бога или монстра на прямую завесила от того сколько последователей у него было.

Сила божеств и благословений непрерывно было связано со светлыми эмоциями жителей мира живых их веры в надежду и светлое будущее.

Сила же монстров и проклятий, наоборот, брала свое начало от негативных эмоций, веры в нескончаемую тьму и катастрофу.

Поэтому борьба между Церковью и Культом – это в первую очередь гонка за последователями и там уже было не важно кто ты и как далеко готов зайти во имя своей веры.

Полагаю, они верят в какого-то слабого монстра раз тут все настолько запушено.

Пусть Ровена не могла знать многого, но она точно понимала, что стоит все закончить быстро.

Все же культисты могли выкинуть абсолютно различные фокусы.

Вот только что они тут ищут...

Решив больше не грузить голову столь глупыми мыслями, девушка следовала за впереди идущей группой разведчиков.

Длинный полуразрушенный коридор, на котором были нарисованы пентаграммы удручал. Некогда великое здание бывшей Империи Александрии стало местом, в котором культисты вытворяли не понять что.

Даже Идан, идущий где-то позади, не мог не чувствовать разочарования в происходящем.

Если бы это место было найдено чуть раньше, то вполне могло б получить титул подземелья или же так и оставалось древними руинами, которые б следовали искатели.

Нужно будет сообщить об этом остальным. Исследователи будут только рады.

С такими мыслями Идан продолжал идти пока группа не остановилась.

Хиджа получила доклад разведчиков и недовольно поджала губы.

– Впереди больше нет развилок, но есть выход в большой зал на подобии амфитеатра. Согласно словам ребят, там сейчас сидит большинство культистов.

– И никто из них не готовится к нашей встрече?

– Никто. Все они сосредоточены на восхвалении Хизена, называя его Правителем Севера.

Ровена недовольно нахмурилась.

– С каких Монстр, породивший троллей Правитель Севера? Разве неуместнее этот титул отдать Кудаю ну или если смотреть со стороны монстров, то возвышать Кали-Югу?

– Мне бы и самой хотелось это знать. Но раз так то скорее всего тот, кто дергает за ниточки тролль.

– И какой придурок решил запереться сюда?

Ровена начала размышлять.

Она отчаянно пыталась вспомнить тролля, которому было б выгодно находиться на севере и искать что-то среди руин Александрии.

Если только дело не в печати... получается оно может быть тут? А должно ли?

Ровена сомневалась, что нужная для троллей вещь, может, находиться в этих руинах.

Тэйли Маннергейм... когда клан Свинхувид её запечатывал, то использовал вмешательство Апостола, но сомневаюсь, что тот придурок просто так оставил ключ в этих местах.

– Сколько там примерно человек?

– Примерно двадцать.

– И все? Они действительно думают, что этого числа будет достаточно?

Пусть Хиджа и передавала информацию, полученную от разведчиков у Ровены все, равно копилось куча вопросов.

И все же она понимала, что ответов может и не получить, так что даже не пыталась что-либо решить.

– Будьте осторожны. Возможно противник припрятал несколько тузов в рукаве. Пусть их и немного, но это не повод расслабляться.

Ровена набрала в легкие, как можно больше воздуха прежде чем сделать следующий ход.

– Обнажим клыки против культа!

***

Руины, спрятанные во льдах больше, напоминали некий древний алтарь.

Возможно в далекой древности, когда Александрия всё ещё существовала, тут поклонялись богам и возносили им молитвы.

Однако Лиан был совершенно иного мнения.

Поверхность, на которой он стоял больше походила на пень, оставленный от огромного древа и вокруг, которого расположились ступени, ведущие к небольшой сцене.

Некогда огромное дерево проливала свои священные лучи на людей, живущих в этих землях, защищая от катастрофы или даже от темных сил.

К несчастью молодой тролль не мог этого знать, но вот старейшие представители его вида вполне что-то да могли сказать. Лишь то, что от пня исходила священная сила могло подтвердить его теорию.

Но даже так священное древо всё ещё имело свою силу и не будь Лиан высокоранговым троллем, то давно бы сгинул этого мира. А так он лишь ослаб на одну третью, что не было столь критичным явлением.

Осмотрев нынешний алтарь, полностью осквернявший все божественное Лиан произнес.

– Друзья! Сегодня настал день, который мы так долго ждали! Полгода назад мы не смогли свершить задуманное, но сегодня мы прольём кровь во имя нашего бога! Во имя Правителя Севера Хизена! Да вознесутся эти бокалы к небу и прольется их содержимое в ад!

– Да вознесется бокал к небу и прольется содержимое в ад!

Двадцать культистов подняли свои бокалы и вместо того чтобы выпить пролили алую жидкость на пол.

Нечто похожее на вино потекло по ступеням к сцене, что забавляло тролля.

Конечно никто из присутствующих не знал истиной природе этого существа. Его называли Правой рукой и тем, кто должен был провести в лучший мир. Но они все были глупыми ягнятами которых обманули и в тоже время...

Люди ужасные существа.

Подметил Лиан глядя на то, как стекала кровь из бокалов.

Тролли были людоедами, хищниками которых боялся каждый в этом мире, но глядя на то как эти создания опьянение верой спокойно убивают себе подобных, пьют их кровь и возносят молитвы псевдо-богу, Лиан просто не мог не усмехнуться.

А еще нас называют ужасными существами. В прочем, сейчас мне нет дела до поедания.

Идя против собственной природы, тролль в первую очередь стремился выполнить поставленные задачи. Для этого просто необходимо было использовать глупых людей.

Продолжая скрывать лицо под маской Лиан продолжил.

– Братья мои, мы уже достаточно долго терпели! Пора этому миру познать гнев и отчаянье!

– Верно! Невежественные идиоты должны расплатиться жизнями!

– Мы должны уничтожить всех, кто нам мешает!

– Верно! Мы должны восстановить веру в наше великое божество!

– Невежественные ублюдки должны быть уничтожены!

Культисты воодушевились.

Окала трех лет назад Лиан прибыл в эти земли, дабы отыскать ключ способный запечатать позор всех троллей.

Однако просто так искать ключ ему было скучно и поэтому обманывая одного жителя за другим он создал культ, в котором восхвалял своего прародителя Хизема, выставив его, как единственного правителя этих земель.

Люди, которым он так великодушно помогал во время атак зверей и бедствий были не просто благодарны, а с радостью принимали ложную веру, как должное.

Забава разрослась в целый культ и с его помощью Лиан значительно сократил время поисков. Оставалось проверить только это место и тихо питаться человеческими телами.

В прочем, до недавнего времени культистов было куда больше.

Примерно полгода назад. Нет за пару дней до столкновения монстров и драконов ряды культа сильно поредели.

Причиной стал чудак внезапно уничтоживший основное место дислокации культа.

Этим незваным гостем был никто иной как Радей Ходжер бывший стратег крепости Брест.

Объявившись, как гром среди явного неба, он нечестными способами уничтожил в главном здание окала 150 культистов. В одиночку, всего за одну ночь, а причиной стало то, что те слишком близко подобрались к приюту.

Конечно, слухи о Радее распространялись и раньше того события, поскольку Лиан хотел обезопасить себя, да и люди давно уже что-то подозревали. Но до того момента все было хорошо.

Разгневанный Лиан послал оставшихся членов своей паствы уничтожить нахального человека, но тот перед своей смертью значительно сократил ряды культистов.

Теперь их оставалось всего двадцать.

Конечно, тролль и сам хотел избавиться от культа, когда выполнит миссию, но сделать это должен был он сам, а не придурок, что сильно заботился о детях.

Не стоило тогда жрать того малокососа.

Подумал Лиан.

В прочем сейчас последователи его небольшой игры были готовы как никогда. Это не могло ни радовать тролля и поэтому тот ещё раз всех осмотрел.

Тэйсто и Кико должны в скором времени закончить проливать кровь. Как только охранный знак будет возведен мы сможем перерыть этот гребаный пень.

За три года он прочесал всю территорию гор и окрестности города Фал. Даже это место было перепроверено несколько раз. Но найти необходимый предмет так и не получилось.

Единственным местом могла стать область под сохранившейся кроне дерева, но из-за святой силы, сохраненной в пне этого было сложно сделать. Необходимо было ослабить силу, на что требовался огромный охранный знак с определенной настройкой.

Даже то, что последователи культа проливали кровь из бокалов, имело обеденный смысл.

Что ж в любом случае это наша последняя вылазка сюда.

Лиан понимал, что, даже, если они ничего не найдут, то это просто будет потраченное в пустую время. Только старейшины будут недовольны и в результате придется придумать что-то новое.

Если конечно не сталкиваться с ней.

Пора заканчивать тут всё. Долго прикрываться и сбрасывать на Круг Четырех мы тоже не сможем.

Тролль вскинул руку.

– Братья мои, да завершим начатое!

– И как вы планируете его завершить?

Раздраженный вопрос заставил культистов обернуться.

Лиан и сам был недоволен появившимися гостями.

Вооруженные наемники стояли со всех четырех входов тем самым загнав остатки группы псевдокультистов в ловушку.

Вернее, так выглядело со стороны.

На самом деле никто из них не стал паниковать, а просто стояли и усмехались. Мужчины и девушки искренне считали пришедшую группу Белых Наемников за идиотов, решивших встретить собственную кончину.

К несчастью, только Лиан понимал всю сложность ситуации.

И когда один из детей культа хотел возразить тролль, улыбаясь широкой улыбкой, начал хлопать в ладоши.

– Ну надо же! Сама Ровена Медвежий Клык почтила нас своим присутствием. И чем же мы обязаны столь великой честью?

– Только идиота из себя не строй отпрыск рода Свинхувид.

– Мне ещё далеко до ваших познаний в глупости.

– Тявкать сперва научись щенок.

Щека Лиана дернулась после столь пренебрежительной речи Ровены.

В прочем, тролль прекрасно понимал с кем говорил и поэтому не собирался влезать в ненужный спор. Ему нужно просто было стоять и выжидать дальнейшего хода.

– Полагаю, конструктивного диалога у нас не получится.

– Правильно полагаешь, падаль скверная.

– Да что ты себе позволяешь жалкая девчонка!

– А?

Недовольно сведя брови Ровена посмотрела на гневного старика.

Стоящий позади Идан сразу же узнал обладателя этого голоса. Конечно он не мог знать какое у него было выражение лица поскольку находился на безопасном расстоянии, но мальчик идеально запомнил это хриплый и слегка надрывистый голос.

Сжав кулаки, он продолжал стоять за спинами наемников и слушать то что говорили остальные. Ему совсем не хотелось вмешиваться в события, о которых мало знал. Да и что он там бу делал?

Старик продолжил.

– Как ты смеешь появляться в столь священном месте и обнажать свое оружие противная еретичка!

– Еретичка? Старик, ты, по-моему, чего-то не догоняешь.

– Что это за непочтительный тон?! Я уважаемая личность в этом городе!

– И что?

Этот пренебрежительный ответ озадачил культиста.

Быть может, в общественных кругах города Фал старик и имел какой-то вес, но для самой Ровены он оставался культистом.

Тем, от кого нужно избавиться.

И пусть он был всего лишь пешкой, в плане стоящего позади тролля, его грехов это не меняло.

Довольно спокойные.

Заметила Хиджа, когда осматривала двадцать человек в серых балахонах.

Конечно, они могли быть встревожены появлением наемников, но вера в ложного северного бога, в его защиту и помощь позволяла им оставаться в здравом рассудке. Это был результат настоящей дрессировки среди фанатиков.

Все же многие культисты, когда сталкиваются с представителями храма или специальными группами истребления начинают паниковать. Здравый рассудок покидает таких людей, от чего и становятся легкой добычей.

И все же поведение Ровены заставила старика стиснуть зубы. Вены на мариниста лбу вздулись и последовал громкий крик.

– Ты богохульница!

Лиан чуть не рассмеялся от таких слов, но сдержался.

Пусть он и не вмешивался в перепалку, позволяя себе насладиться зрелищем, но даже ему было противно от сказанных слов самого настоящего богохульника.

Прости меня, покровитель за такое, но все это лишь часть нашей забавы и плана.

Тролль лишь мог извиняться перед своим создателем, продолжая слушать слова старика.

– Девчонка, лишенная всякого уважения к старшим! Жалкая падаль, ступившая на священную землю Бога Хизема, должна пресмыкаться перед могуществом и силой паствы! Все, мы живы только благодаря его милости.

– Это все, что ты можешь сказать?

– Бесстыжая девка!

– Пора заканчивать.

Холодный тон Ровены стал сигналом, для того чтобы наемники начали действовать.

Без всякой жалости и сожалений они сорвались со своих мест, занеся оружие над головой.

Если бы оставшиеся культисты обладали хоть какой-то силой, то возможно прожили б дольше, но...

Против опытных бойцов все было бесполезно.

Заранее установленные ловушки не сработали, поскольку обладатели аномалий незаметно отключили их, а те, у кого были охранные знаки так и вовсе полностью аннулировали силу заклинателей.

Многие культисты даже не успели осознать этого, как головы нескольких человек слетели с тел. Кровь, брызнула во все стороны.

Потрясенные культисты в панике начали разбегаться. Они не хотели умирать и не рассчитывали лишаться своих жизней искренне считая, что ни в чем не виноваты.

Лиан же ели сдерживал ухмылку при виде всей этой картины. Если даже изначальный план не сработает, здесь были наемники чья сила могла повлиять на остатки священного древа.

Кроме того, они уж точно в стороне не останутся.

Преследуя сразу несколько целей, тролль надеялся получить хоть какой-то результат и был безумно рад, когда это произошло.

Старик в ужасе упал на холодный пол, прикрывая свою голову. Он был ближе всех к Лиану и искренне считал, что тот его защитит, но перед страхом смерти все же растерял самообладание.

Пожилой мужчина был уверен, что умрет и в этот момент послышался крик со стороны наёмника.

Защитная пластина, скрытая под шубой медвида, была пробита всего одним взмахом копья. Из рассеченной от плеча до грудной клетки хлынула кровь.

Оборотень не успел среагировать, как получил удар древком непосредственно по челюсти. Приложенная сила обладала настолько большой массой, что наемник пролетел через весь амфитеатр оставляя в трибунах вмятину.

Поражённые наёмник тут же отскочили в сторону, но некоторые из них все же получили раны.

Двое мечников в серых накидках не уступали по силе копьеносцу и проведя серию выпадов обездвижили оборотней.

Чувствуя, что был сорван крупный куш, Ровена усмехнулась.

– Приветствую вас, ублюдки из Круга Четырех.

Трио мгновенно остановилось и посмотрело на домену с нескрываемым раздражением.

Круг Четырех являлся окультной группой, что восхваляла четырех повелителей тьмы: Владыку Разрушения Миракуэллу, Короля раздора и катастрофы Кали-югу, Разрушителя Утопии Дистопию и Повелителя ночи Рагона.

Было глупо сравнивать эту секту с остальными, поскольку влияние и сила Круга Четырех не уступала четырем Церквям, выступающим от имени первых четырех богов.

Скрываясь среди простых жителей, политических деятелей и прочих обитателей мира живых последователи данного культа следили за обстановкой вокруг и контролировали ход войны из тени.

Они были той силой с которой стоило считаться и сейчас трое из их представителей находились в руинах Александрии.

Стукнув тупой стороной копья о каменную плитку мужчина со шрамом усмехнулся.

– Приветствия излишни Ровена Аль Барион.

– Хм, давненько я не слышала эту фамилию. В прочем, сейчас не это важно много уважаемая псина.

– Если бы на моем месте был бы этот человек, то уже бы летели в вашу сторону оскорбления.

– Гха!

Старик, что ранее критиковал Ровену, взвыл от боли, когда на него наступили.

Пусть со стороны и казалось, что было приложено не так много силы, но на самом деле пожилой человек извивался от боли чувствуя, как его позвоночник и внутренности вот-вот вылезут наружу.

Видя эту картину, Ровена сухо произнесла.

– Вам бы на того тролля всю агрессию выплескивать, раз недовольны тем, что случилось.

– Хизем просил не трогать его детей. Мы не можем не уважать волю одного из лейтенантов Хранителя Печати Зверя.

– Цццц, даже когда из-за них ваши соратники сдохли?

Ровена не получила ответ.

Было очевидно, как день, что культисты, которые распрощались со своими жизнями в гильдии были из Круга Четырех. В добавок ко всему несколько дней назад некоторых искателей аристовали за связь с культом.

Причиной стали необдуманные действия псевдокульта созданным Лианом и за это должно было пойти наказание, но...

Псы не трогали тролля.

Вернее сказать, псы следили за действиями троллей и должны были вмешаться только в одном случае.

Когда будет найдено сокровище Александрии.

Ровена сжала кулаки.

– И что задумал Хранитель Печати Зверя?

– И в правду что?

– Не беси меня псина.

– Даже, вам одной из двадцати Апостолов сложно понять это. В прочем, столкновение с нами вас не приведет к победе.

– Почему же?

– Хиджа Апри Раленги Лук Бариона, Галуз фон Лихтенштейн Меч Бариона и Балай Барбаросса Стрела Бариона – только эти троя из всех наемников в вашей группе представляют угрозу, но сейчас с вами только Лук. Остальные двое занимаются совершенно иными делами.

Ровена ничего не ответила. Да и она не хотела больше ничего говорить.

Так называемые Псы были взращены культом для выполнения не просто грозных миссий, а представляли боевую группу с которой стоило считаться.

Поговаривали, что они были не слабее рыцарей и раз тут собралось трое псов, то и шансы на победу значительно сокращались. Кроме того, позади до сих пор стоял тролль с безумной ухмылкой.

И правда просчиталась. Но и ты кое-что упустил, тупой ублюдок.

Раненые оборотни к этому моменту уже успели восстановиться и сейчас стояли готовые к бою. И даже так три пса не дрогнуло.

Почувствовав что-то неладное Зелк сделал несколько шагов назад.

– Приготовься малой.

– К чему?

Ответ пришел сам по себе, когда Ровена испустила поток Духовной Силы.

Стены, пол коридора и потолок покрылись трещинами, когда давление достигло эпопея.

Псевдо культисты не могли терпеть это и просто сходили с ума. Испускаемая домену сила сдавливало дыхание, разрывало внутренности и кровеносные сосуды.

Чувствуя безумный страх и давление культисты умирали от шока, но тролль и псы продолжали стоять.

Идан ощущал, как его тело трясется от столь сильной враждебности и каково ощущать себя слабым ягненком перед лицом настоящего дракона. Однако в отличии от культистов он не потерял сознания, а все из-за того, что Зелк активировал защитные чары.

Ровена сжала кулак и со всей силы стукнула по стене. Нет, она стукнула по воздуху и в следующее мгновение там, где пришелся удар образовались трещины. Но на этом ничего не остановилось.

Паутина трещин прошлась по всему амфитеатру сопровождаемый звуком разбитого стекла. Бесчисленное число осколков разлетелось повсюду.

Лиан широко раскрыл глаза.

– Что ж, вот теперь я точно могу сказать, ваш план пошел по одному месту.

***

Лиан стиснул зубы.

Любой, кто видел данное событие сказал бы, что Ровена уничтожила барьер, но все было не так.

Обычно любой магический или духовный щит можно было сломать при использовании большего количества сил или же при использовании специальных техник. Даже сами тролли без труда могли сломать барьеры, если те были слабее чем их физический показатель.

Но это не относилось к Ровене.

То, что она сделала это стерла существование ранее сотворенного охранного знака с помощью, которого Лиан хотел ослабить силу остатков священного древа. Такой поворот событий заставил тролля сжать кулаки и раздражённо цокнуть.

Однако, Лиан не хотел сдаваться. Он все еще верил в то, что есть способ обойти священную силу древа. И если план с жертвоприношениями и пролитой кровью уж точно не поможет, то столкновение наемников и псов может породить надежду.

Когда они друг друга поубивают, то я сделаю свой ход.

Трио из Круга Четырех молча смотрели на произошедшее.

Понимая, что больше разговоры ни к чему не приведут обладатель копья, сорвался с места.

Всего за одно мгновение он оказался перед оборотнем.

Вервольф взмахнул клинком стремясь заблокировать острие копья. Каким бы быстрым не был бы противник атаки копьем всегда сводились к колющим и держали оппонента на средней дистанции.

Проше говоря наемник стремился отбить копье в сторону и втянуть противника в зону поражения меча, но...

В самый последний момент копье резко изогнулось под углом и пробило доспех от левого бока до плеча. Кровь взмыла в воздух, а потрясенный вернвольф раскрыл глаза.

Он не мог поверить в то, что произошло и занес меч в сторону противника прекрасно понимая, что находится в выигрышном положении, но и тут оказалось все не так.

Устремленное к земле копье снова сменило угол наклона прошлось по полу и отсекло ногу.

Оборотень упал и в этот момент еще двое наемников взмахнули топорами.

Пес взмахнул своим оружием и подобно змее, копье начало извиваться, нанося бесчисленное число ран. Даже выпушенные стрелы из арбалета и лука смешанные с техниками аномалий не могли навредить культисту.

В тот же момент двое мечников зашли с правого и левого фланга.

Высыпая сноп искр, они оттесняли наемников стремительно нанося один удар за другим. Каждый из них бил непосредственно по сухожилиям и связкам чтобы оборотни были недееспособными какое-то время.

Наполнив лезвие топора аурой дворф обрушился на одного из мечников.

Темный клинок и топор столкнулись друг с другом, разрывая под ногами трибуны.

Видя в этом возможность Хиджа достала свой лук и спустила тетиву. Золотистая стрела из сжатого света столкнулась с мечем.

Вспышка ослепила всех.

Наемники окружали псов со всех сторон, но культисты моментально раскидали противников даже с закрытыми глазами.

Лиану же повезло меньше.

Он не ожидал этой вспышки и потому прикрыл глаза, что стало его главной ошибкой.

Палач в лице домену занесла кулак, пропитанный Духовной Силой.

Тролль тут же поставил блок и в этот момент произошел удар. Кости заскрипели, ударная волна прошлась по всему телу, пол начал трескаться, а ветер вызванный таким столкновением чуть не раскидал наемников и псов культа.

Ровена не собиралась сдерживаться, когда атаковала тролля, но тролль есть тролль и будучи высокоранговым представителем своего вида быстро отрегенил свои повреждённые органы и руки.

После атаковал ногой в бок.

Ровена ловко извернула свое тело, встала на руки и крутанулась. Сила, вложенная в ноги за счет вращения и духовной силы, вновь заставила тролля ужаснуться.

Он не до оценил силу лидера Белых Наемников, что и стало фатальной ошибкой.

Согласно мировым стандартам существовало восемь уровней мастерства: начинающий, пешка, конь, слон, ладья, король, император и бог. Каждый из них имел свои особенности для возвышения на более высокий уровень в зависимости от техники или используемой аномалии.

Наемники из группы Белых Наемников, как минимум находились на уровне коня в то время, как высший эшелон был не слабее Королевского Уровня.

Псы же наступали по силам рыцарям, а значит в среднем были равны Уровню Ладьи.

Лиан же не превышал в понимании своих сил Уровень Слона.

Но стоит ли расценивать уровень мастерства для каждых рас одинаково?

Может в столкновении представителей одной расы это имело смысл, но, когда сталкивались разные виды, в первую очередь роль играло положение той или иной расы в иерархии.

Эльфы обладали высокой совместимостью с магией, от чего их все считали магической расой, но по силе не уступали обычным людям. Именно поэтому получая удар за ударом от Ровены Лиан понимал насколько был глуп.

Да он был представителем Высокоранговых троллей и обладал физической силой способной менять рельеф, но значительно уступал по силе Ровене.

Несмотря на то, что в мире существовала иерархия, существовали личности, которые превосходили эти строгие барьеры выводя существ за пределы своих рас.

Герой, Храбрец, Звездный Дух, Лорд Преисподнии, Злое Божество, Глань Бога, Рыцарь Цефиида и наконец Апостол. Все эти получаемые титулы разрушали установленные барьеры создавая совершенно иное создание.

Получив удар в голову Лиан ощутил не просто тяжесть кулака темной эльфийки, но и искренне посчитал, что от подобного избиения может сгинуть. Поэтому он сжал кулак, как можно сильнее.

Контратака пришлась прямо в челюсть, но это не сбило девушку с ног.

Безумно усмехнувшись она со всей силы ударила кулаком с живот. Тролль отлетел к священному древу сплевывая сгусток крови.

Черт! Да как такое может быть?

Он не мог поверить в то что видел собственными глазами. Не мог принять такого и потому встал на ноги искривив лицо в злобной гримасе.

Окровавленные глаза Ровены блеснули.

Сжав кулак, она развернулась и откинула острее копья в сторону. Не позволяя противнику сделать следующий шаг, девушка со всей силы ударила пропитанным духовной силой кулаком прямо в живот.

Однако это не повлияло на пса должным образом. Наоборот стиснув зубы, он ухватился за руку девушки и перенаправив инерцию удара щемлю занял устойчивое положение. Параллельно с этим он подкинул Ровену к потолку.

С высоты огромного на удивление потолка девушка увидела, как культисты в панике разбегаются и тут же умирают от рук наемников.

Хиджа во всю создавала различные заклинания и атаковала ими двух других псов старательно стремясь снести тем головы. Конечно этого было недостаточно, чтобы победить поскольку противник обладал превосходящей силой и загонял оборотней в угол.

Но даже их можно было одолеть толпой.

В прочем...

Ровена мысленно извинилась перед своими товарищами, когда мельком посмотрела в сторону входа за которым скрывался Идан.

Покончим со всей этой игрой и выведем тебя на чистую воду.

Вдавив ноги в обледенелый потолок Ровена наполнила все свое тело духовной силой и сорвалась с места оставив после себя паутину трещин.

Вложив в кулак силу своего дара, она ударила по полу с такой мощью что трещины разошлись по всему амфитеатру и вышли чуть дальше за его пределы.

– Сумасшедшая дура!

Взревела Хиджа старательно пытаясь сбежать.

Тоже стремились сделать и остальные наемник.

– Пацан держись!

– А?!

Зелк в панике схватил Идана за шиворот и побежал со всех ног прочь, но к несчастью сила Дара Ровены уже во всю действовала.

Последнее что запомнил мальчик — это падение в пустоту.

***

Балден получил неожиданный отчет.

Как только на коммуникационное устройство пришло сообщение о появлении троллей большая часть гильдии начала переживать.

Успокоив всех Балден начал собирать стратегический совет, в котором находились не только оставшиеся сотрудники 6-го ранга, но и так же были присоединены сотрудники 7-го. Конечно, многие были удивлены таким поворотом событий, но поскольку ситуация была экстренной все вопросы были отложены в сторону.

Даже времени убраться в кабинете не было, от чего всем пришлось сидеть среди крови, неприятного запаха и терпеть позывы рвоты.

Терпеть, но продолжать работать.

Нагуй Охрас тоже находил в числе тех сотрудников 7-го ранга, кого позвали на столь важное стратегическое собрание.

– Это идет в разрез с нашими предположениями.

Сурово заметил пухловатый мужчина, когда выслушал нынешнее положение дел.

Из-за появления троллей потери среди искателей стали в разы выше чем в изначальном прогнозе. Кроме того, возведение охранного заначка теперь было не возможным из-за того, что одна из групп, которой было поручено возводить барьер была уничтожена.

– Конечно Грамм среагировал довольно быстро, но хватит ли ему сил?

– С ним ведь наемники. Разве этого недостаточно?

– О чем вы говорите? Сейчас противник является троллем? Причем по полученным данным это один низкоранговый и два высокоранговых.

– Тогда не обходимо перенаправить все наши силы для борьбы с ними.

– В таком случае другие области останутся без защиты. Мы не можем рисковать.

– Рисковать? У нас чипе, а вы говорите про риски?

Предложения и споры летели друг за другом.

Если все сосредоточатся на отражении атаки троллей, то другие области будут лишены защиты и тогда звери прорвутся в город.

Этого нужно было избежать любыми способами, но...

Игнорировать атаку троллей тоже нельзя.

Если они пробьют оборону, то это могло стать катастрофой. Люди не должны были стать ужином для людоедов, к тому же город мог быть разрушен из-за появившихся следом зверей.

Потерев переносицу от того, как много дел на него свалилось Балден произнес.

– Давайте слегка успокоимся.

– Но Глава...

Возразил кто-то из сотрудников.

– Для начала не стоит думать, что все так безнадежно. Все же сейчас на поле боя Грам.

– Вы хоть сами верите, что искатель приключений 5-го ранга сможет справиться с троллем? К тому же еще и с Высокоранговым.

– Возможно вы немного запамятовали Охраз, но Грам был тем, кто путешествовал вместе с мисс Раубтин.

– Можно подумать, это играет большую роль?

– Раз так, то скажу прямо. Пусть Грам и носит 5-й ранг, но на деле он куда сильнее. Думаю, ранг третий.

Глаза Нагуя расширились.

Подобная реакция была на само деле у каждого сотрудника, стоящего здесь за исключением Бардрена. Он уже и без того догадывался, что Грам сильнее чем многие представители своего ранга. Но когда узнал про путешествия мужчины с Велиной пазл окончательно был собран.

5-й ранг позволял искателям и сотрудникам перемешаться по всему континенту и работать в разных отделениях гильдии любой страны. Конечно был определенные ограничения, но даже так искатели данного ранга имели большой приоритет и компетентность.

Грам достиг 5-го ранга в возрасте двадцати лет и сразу же отправился в путешествие где повстречал группу учеников рыцаря в составе которых была и Велина.

– Из того что я знаю он три года пробыл в группе рыцарей и учеников рыцарей. Думаете такой человек оставался бы на 5-том ранге?

Вопрос Бардрена озадачил многих.

Неизвестно, как и при каких обстоятельствах мужчина смог вступить в данную группу, но было очевидно одно. Уже никто не сомневался в словах мужчины, после услышанного.

– Это значит, что Грам Медвид не уступает по силам даже рыцарям?

Спросил Нагуй на что получил ответ от главы:

– Не совсем. Чтобы быть Рыцарем нужно вступить в ряды Церкви. Но это не меняет того факта, что он один из сильнейших в стране. Поэтому мы можем положиться на него. Кроме того, из того, что мы смогли получить среди пришедших в первой группе быстрого реагирования наемников, вел известный, как Меч Бариона Галуз фон Лихтенштейн.

– С этими двумя в авангарде удержать троллей будет легче, но...

– Речь идет о Высокоранговых. С ними не так легко справиться. Даже искатели 1-го ранга с трудом могут их одолеть.

– Не забывайте, что даже Высокоранговые тролли делятся по статусу и силе. Поэтому нам может повести если они слабаки.

– Слабак или же нет, суть не меняется.

– Черт, где мы достанем еще подобных психов!!!

– А что если нам не атаковать троллей с расстояния?

– Расстояния? Хочешь задействовать магов и шаманов.

– Приближаться к троллям глупо. Думаю, группа Белых Наемников и Грам смогут сдержать их. Самое главное сдержать зверей в той области, да поддержать огнем.

Один из сотрудников начал переставлять на карте фигуры.

Рядом с городом находилось семь склонов, ведущих в горы Каторис и в этих местах, было девять шахт.

Столкновение между троллями и искателями происходило возле пятого склона.

Темноволосый мужчина поставил три группы флажков. Синими он обозначил искателей, красными – зверей, а желтым – троллей.

– Мы заткнули самые сложные участки наемниками рядом с первым, седьмым и третьим склонами. В остальных согласно донесениям, пока что все нормально, но на всякий случай пару наемников отправили туда. Что касается пятого... долго наемники не смогут сдерживать зверей, поэтому нужно использовать резервы для подкрепления.

– Получается вы хотите использовать способных использовать дальнобойные атаки чтобы не позволить зверям прорваться, а наемников сосредоточить на троллях?

Поинтересовался Нагуй.

Мужчина утвердительно кивнул.

– Это всё, что могу предложить. Возможно будь тут тот пацан...

– Не стоит полагаться на ребенка. Или вы забыли к чему это все привело?

Недовольно заявил Нагуй на что многие посмотрели с разным выражением эмоций. Одни были согласны с мужчиной другие наоборот видели в мальчике, будущее.

Тяжело вздохнув Бардрен стукнул по столу.

– Давайте отложим вопрос насчет Идана в сторону. Если будем полагаться на него, то это поставит нашу компетентность под вопрос. К тому же идея господина Галуза кажется более подходящей под ситуацию.

– В таком случае может стоит использовать комбинированное заклинание?

– У нас нет такой возможности.

– Есть ли среди искателей темные и белые маги, что расположены в той зоне?

Вопрос со стороны Нагуя тут же озадачил многих.

Поняв, о чем идет речь Балдрен поинтересовался:

– Хотите использовать сильнейшие заклинания темной и белой школы магии?

– Верно. Тела троллей ведь состоят из скверны насколько я помню. К тому же, пока их астральные тела всё ещё целы они будут постоянно регенерировать. Если нанесем удар по астралу сильнейшим заклинанием Белой магии, то это сильно их ослабит, а заклинание из Темной магии нанесет непоправимый урон по физическому телу. В добавок мы сможем избавиться и от кучи зверей.

– Вы ведь понимаете, что использовать одно из четырех сильнейших заклинаний Темной Магии опасно? Если мы это сделаем, то шахты обрушатся. Мы не можем так рисковать.

– Но мы не можем отрицать и того что в этом предложении нет смысла. Среди четырех сильнейших атакующих заклинаний должно быть что-то нужное.

– Вы серьезно? Ладно использовать Ракил, все же белая магия вредит только астральному плану, но вы в серьез думаете, что не будет последствий от атакующих заклинаний?

– А разве у нас есть выход? Нам нужно и от троллей избавиться и число зверей сократить.

– Не для того мы водили ограничение на использование сильнейших заклинаний на территории гор. Мы должны придумать другой способ!

Кто-то стукнул кулаком по столу.

Обсуждение стратегии зашло в тупик.

Шахты были важной частью города Фал. От их развития завесила выживаемость всех местных жителей.

К тому же в близи гор Катарис было много вековых деревьев, используемых в качестве основного материала на Севере. Лесники и дровосеки тщательно следили за состоянием посаженых деревьев, дабы не нарушить экосистему гор, которая была основой для разведение диких животных и прочей живности.

Крупнорогатый скот так же питался у подножья гор, а некоторые их виды разводились только в той местности.

Если использовать сильнейшие заклинания Темной магии, то вся экосистема могла быть испорчена и на протяжении десятилетий восстановить будет трудно.

Если Гильдия так поступит, то многие горожане лишатся своих рабочих мест.

Балдрен почесал седую бороду.

Предложенные идеи имели наибольший смысл, но вот учитывая обстоятельства нужно было найти подходящий выход. Иначе все могло прийти к еще большей катастрофе.

– Тогда может сойдемся на использовании Ракила? Раз атакующие заклинания нельзя то сосредоточимся на поддержке тех, кто сейчас сражается.

– Но у нас не так много белых магов. И сейчас они сосредоточенны в самых сложных зонах.

– Нет один, по-моему, все еще есть.

– А хватит ли только одного?

– С поддержкой чар усиления и некоторых техник шаманизма может и получится что-то сделать.

– Нет, нам нужно использовать этот единственный ресурс эффективнее. У нас есть усиливающий артефакт?

– Мы их и так задействовали. Так что должен быть.

– Отправьте кого-нибудь это узнать!

– Постойте, сперва стоит кое-что уточнить.

Сказав это Балдрен посмотрел на Бардрена который начал расставлять фигуры.

Сотрудник 6-го ранга резюмировал.

– Если брать все предложенные идеи, то давайте сделаем так. Мы продолжим координировать все семь склонов согласно плану. Установку оставшихся точек барьера поручим самой ближайшей группе. Что касается пятого склона... задействуем примерно половину людей из резерва для поддержки дальнобойными атаками и сосредоточим всю группу на усилении белого мага, дабы увеличить зону поражения Ракила. Его эффективность будет снижена, но зато это позволит заполучить возможность победить, как и троллей так и зверей. Касательно темной магии, то предлагаю найти среди заклинаний такое, что будет воздействовать на физические тела не вредя окружению. Есть возражения?

Никто не ответил.

Глядя на расставленные флажки и направления ведения дальнейшего боя сотрудники гильдии продумывали в головах дальнейший сценарий.

В любом случае нынешний план имел хоть какой-то вес, поскольку после возведения барьера сдерживать зверей будет проще. К тому же это могло снизить и без того высокую нагрузку на искателей.

– Тогда утверждаем этот план. Остальное будем корректировать, глядя на положение дел. Советую продумать пан действий на случай, если эта идея не сработает. На этом все.

Сказав это Балдрен сжал кулак надеясь на более лучший исход.

***

Как одолеть того, кто сильнее тебя?

Такой вопрос может появиться у любого человека, когда сталкивается с представителем более сильной расы.

Сколько бы человек не тренировался и не постигал основы ведения боя, мастерства меча или аномалий у него всегда был потолок. Потолок, который сложно преодолеть, будучи человеком и поэтому многим постоянно приходилось обращать внимание на новые способы ведения боя или же использовать предметы, временно повышающие силу.

Но что делать если представитель другой расы быстрее, сильнее или же живучее и его потолок еще не определен?

В такие моменты людям часто приходится находиться на пороге отчаянья. Они начинают молиться богам в надежде на то, что кто-то с выше им поможет.

Но если и оттуда не придет помощи? Что тогда?

Неужто нужно смириться с участью и ждать смерть с распростертыми объятиями?

Конечно же нет.

Не можешь победить кого-то более быстрого, создай способ стать быстрее или же загони противника в то место, где он будет двигаться медленнее. Используй болото, леса, яды или же галлюциногенные искусства.

Не можешь одолеть противника по силе, создай щит способные отразить любой удар, придумай такую технику, которая будет либо наращивать твою мощь за счет другого, либо перенаправлять атаку обратно атакующему.

Проигрываешь в регенерации, замедли её противнику. Используй атаки по астралу, прижги огнем рану или же нанеси столько урона, что противник не сможет регенерировать.

Слабости всегда были. Нужно их лишь превратить в силу.

Так же было и в случае с демонами.

Существовало множество способов одолеть демоническое создание: белая магия; молитва; святая вода; благословение; дары, направленные на изгнание; техники дыхания; священное, легендарное и благословленное оружие или может сила самих богов.

Люди создавали множество способов.

Но среди них не религиозные люди предпочитали использовать техники дыхания. И самыми эффективными были всего три.

Первая, Демоническое дыхание. Дыша определенным способом в зависимости от использования одного из семи элементов практик наполнял легкие большим количеством кислорода, параллельно насильно ускоряя работу сердца. Это позволяло разогнать перенасыщенную воздухом кровь по телу в разы быстрее. Сосуды расширялись, скорость рефлексов увеличивалась, а человек мог стать сравним по силам с демоном.

Страшнее всего было то что такой метод в совокупности со специальным оружием мог нанести непоправимый урон физическому телу демона, не позволяя астралу проявить свое влияние.

Второй тип дыхания, Дыхание Души. Концентрируя свое дыхание на диафрагме практик наполнял свое тело духовным потоком из глубин астрального тела. Этот метод так же мог усилить физические показатели, но уже не был направлен на то чтобы вредить телу.

Душа била по душе.

Каким бы бессмертным телом не обладал противник душа не бессмертна и удары по ней раз в десять болезненней чем обычная рана.

Третий тип дыхания, был тем что объединял в себе предыдущие два. Основа всех основ и главное оружие такой расы как шикигами.

Антидемоническое дыхание души била сразу как по телу, так и астралу, изгоняя противника навсегда. Изначально такой метод использовался в битве с монстрами, но со временем стал одним из основных методов борьбы против демонических существ.

Но что же использовал Грам?

Когда Кило атаковала, то приложила всю доступную силу дабы с одного удара нанести урон, но мужчина заблокировал её атаку.

И это не было схоже с ранее применёнными техниками Ледяного Демонического Дыхания или же Дыхания Души. Мужчина даже не использовал Антидемоническое Дыхание Души.

Тогда что это было?

Девушка не знала. Она в целом не могла поверить в то, что её атаку так просто остановили. К тому же её все еще держали за ногу и с такой силой, что было сложно поверить, что это была мощь простого человека.

Грам усмехнулся.

– Поражена?

За три года путешествия с отрядом рыцарей и учеников рыцарей мужчина не однократно задумывался, почему они сильнее других?

Даже когда Грам прорвался на Уровень Слона и научился использовать ауру, изучил две техники дыхания и другие наиболее эффективные приемы все равно не мог прорваться через потолок.

Как же рыцари сражаются с более сильными противниками?

Конечно, можно было скинуть все на дары и использование благословений, особого оружия. Но среди этих безумцев были и те, кто был лишен подобного.

Тогда как они сражались?

Ответ был до безумия прост.

Рыцари использовали ни один, а сразу несколько различных техник, создавая нечто новое, выходящее за рамки здравого смысла.

Поэтому Грам пересмотрел всё чем он владел: Стиль Северного Бога Драконов, Ледяное Демоническое Дыхание, Дыхание Души, Имперский рукопашный стиль боя, Стиль Бога Воды, Ауру укрепления. Все пошло под нещадный анализ и переосмысление.

Разбирая каждый стиль на составляющие и создавая из них нечто новое мужчина создал уникальный метод борьбы, свойственный только ему.

Именно этот метод он и применил в битве против Высокорангового тролля. А именно Парирование.

За счет быстрой скорости движения крови, сокращения мышц любой тип физических атак равномерно распределялся по телу, обращая силу противника в собственную мгновенно выпуская её назад.

– Утырок!

Проревела Кило и тут же отдернула ногу.

Полученную за счет этого движения силу мужчина поглотил себе и когда та устойчиво встала на ноги атаковал ладонью прямо в живот.

Резкий рывок и приложенная при этом сила заставили девушку ужаснуться.

Парирование могло не только поглощать и перенаправлять атаку назад противнику, но и усиливать собственный удар в десятки раз перенаправляя движение противника против него же.

Тролль отлетела на несколько метров после чего провела рукой по полученной ране.

Как и всегда все быстро зажило, но послевкусие было не из приятных.

– Что ты сделал?!

– Сама догадайся.

Мужчина сжал рукоять меча и наполнил свое тело аурой укрепления не просто повышая свою защиту, но и не позволяя накопленной силе выбраться из тела.

Именно так он мог повысить свою силу выше человеческих пределов.

Отравление Ядом будет огромным. Ну да ладно, буду думать о последствиях потом.

Грам сорвался с места.

В отличии от прошлого раза, когда он мог только обоняться в этот раз уже мог полноценно атаковать.

Кило поразилась такому повороту событий, но все же приняла удар.

Кулак и покрытый голубоватой молнией ледяное лезвие меча столкнулись друг с другом. Вот только накопленная сила, как от столкновения, так и от инерции не выплеснулись на окружение. Вместо этого сила, что направилась в меч, передалась в руки, где и распространилась по всему организму.

Слегка сдвинув ноги, мужчина направил накопленную энергию в корпус, а затем от теснил противника.

Кило не собиралась сдаваться, а посему использовала инерцию от отдачи дабы усилить атаку от другой руки.

Грам уклонился и контратаковал.

Ледяное лезвие оставляя за собой волну ледяных глыб устремилось к девушке.

Удар кулаком отвел меч в сторону, а затем развернувшись она оторвала руку, которая застряла в ледяной клетке. Поднятая вверх нога подобно молоту опустилась в низ.

Грам оттолкнулся от земли вложив в ноги все силы и буквально в том же месте образовался кратер. Как только Искатель Приключений приземлился он поднял клинок заблокировав удар отрегенирированной руки.

В этот самый момент Кило еще сильнее разозлилась и осыпала мужчину шквалом атак. Руки и ноги непрерывно атаковали со всех сторон с каждым разом становясь все сильнее и сильнее.

Пусть и с трудом, но мужчина старательно блокировал каждый удар накапливая получаемую силу в каждой клеточке тела. Кости скрипели, защита не всегда защищала, а руки с трудом успевали ставить блок, но даже так мужчина продолжал терпеть, находясь в глухой обороне.

Это еще сильнее раздражало Кило.

Да что с ним не так?!

Она пыталась разгадать причину такой крепкой обороны.

Конечно девушка сразу поняла, что этот человек перед ней отличался и был сильнее даже Галуза, но она даже не могла представить подобного исхода событий.

Она не понимала, как простой человек мог парировать её выпады, пусть и с трудом. Не понимала тот момент, когда он изменился. Не могла осознать того, с кем все же столкнулась.

Сжав зубы от злости Кило со всей силы ударила кулаком по лезвию меча.

Клинок с грохотом упал к земле. Образовавшиеся ледяные колья исчезли, разлетаясь по всюду. Земля покрылась трещинами.

Но что самое ужасное в этот момент Грам нанес удар.

Вся накопленная сила резонировала с последним ударом девушки и в этот момент мужчина провел не только Парирование, но и запустил кулак в живот девушки.

Выброс – так называлась молниеносная атака с накопленной кинетической мощью. В сочетании с Дыханием души, Стилем Северного Бога Дракона, направленного на мгновенные удары и Имперского рукопашного стиля боя в комбинации с аурой создавали подобие черной молнии, что била в цель разрушая все преграды.

Пробороздив землю всем своим телом и несколько раз крутанувшись Кило влетела в ранее поставленную ледяную стену.

Харкая кровью, девушка не могла поверить в то, что простой человек был способен на такое. В прочем такой прием не остался без последствий.

Перегруженное в ходе боя тело Грама начало скрипеть и ныть. Легкие вот-вот готовы были разорваться на части, а сам мужчина протер рот рукой после того, как сплюну кровь.

Давненько я так не выкладывался.

Не обращая внимания на раны, мужчина зашагал к троллю.

Кило начала откашливаться чувствуя, как тело ныло от боли.

Зараза, этот удар по душе оказался больнее. Так вот каково, когда тебя твоей же атакой бьют.

Наконец девушка все осознала, но к сожалению, сделать ничего не могла.

Поднявшись на ноги, она пристально посмотрела на Грама.

В прочем... такой фокус он явно больше не сможет провернуть. А если и провернет, то только один раз. Такая сила точно может разрушить тело от чрезмерного использования.

Потирая живот, который всё ещё болел Кило стиснула зубы.

Дура... Я всего лишь на Уровне Пешки. Могу выиграть только по силе и все... но этот человек не ниже Уровня Ладьи!!! Значит... значит... значит...

Кило стиснула зубы, когда эта мысль пришла в голову.

Принято считать, что на одного оборотня Уровня Начинающего, приходится сто человек того же уровня. Но в тоже время против того же оборотня того же уровня в одиночку может выйти человек Уровня Коня.

На одного орка Уровня начинающего будет приходиться двадцать человек того же уровня, но уже один человек Уровня Пешки.

Чем выше по иерархии находится существо, тем больше разрыв в уровнях и человеческих силах. Но если человек обладает не одним, а сразу несколькими навыками, то все могло в корне поменяться.

Если человек владеет тремя техниками разом, и они все находятся на Уровне Пешки то такого человека называли Трехуровневой Пешкой и мог заменить собой сразу трех человек.

Что же касалось Грама?

Он явно выходил за понимание «Простого человека».

Без сомнений, как практик Демонического Дыхания он был на Королевском Уровне в то время, как в остальных сферах на Уровне Ладьи.

Но действительно это было все? Все же такие показатели могли сравнить его только с малым звеном Высокоранговых троллей.

– Подонок, да скольких ты прикончил?

Грам остановился.

Вокруг было слышно, как идет сражение между наемниками из зверей, наемниками и низшим троллем. Глазом и высокоранговым троллем.

Он предполагал, что совсем скоро прибудет подкрепление и штаб уже разработал стратегию. Но надеяться только на них было глупо.

Не правильно оценил обстановку.

Пронеслось в голове мужчину, когда он встал на против Кило.

– Не помню. Когда гоняешься за рыцарями многого упускаешь.

– Небось и в Бездну с Башней ходил...

– Может быть. В любом случае, как я погляжу опыта у меня намного больше.

Иначе бы не смог загнать в угол.

Набрав в легкие, как можно больше воздуха, девушка произнесла.

– Ладно признаю была не права. Ты ещё сильнее чем кажешься. Эх... не хотела я этим пользоваться...

Понимая, что теперь и противник готов к бою Грма сорвался с места надеясь вонзить меч в сердце.

Но девушка оказалась куда быстрее.

С невероятной скоростью кулак вошел в живот мужчины. Ни защита, ни Парирование не смогли защитить от такого удара и поэтому искатель пробороздил своим телом землю.

Кое-как остановив свой полет и перенаправив инерцию в клинок, мужчина сконцентрировался на технике дыхания и укрепления за счет ауры.

Ледяная волна устремилась в сторону девушки кромсая перед собой землю.

Вот только сжатый кулак был пропитан духовной силой и в следующее мгновение лед разлетелся на части.

Искаженные – так называли представителей любой расы, что выбивался из общих понятий. Они были ошибкой, созданной дабы нарушить естественных ход вещей. Вампир, наделенный исключительно силой, мог стать пользователем дара или аномалии. Обладатель магических способностей свойственных только его расе наделялся даром или же полностью лишался своих сил.

Будучи искаженной Кило обладала духовной силой и в совокупности с врожденной физической мощью могла усилить себя в несколько раз. Вернее, она во всю использовала полученный с детства Дар Легион.

Сжав рукоять меча сильнее Грам заблокировал удар ноги, после чего с трудом воспользовался инерцией и крутанулся.

Наполненный аурой, Дыханием души и Парированием кулак ударил Кило в область груди. Вернее, так должно было быть, но девушка заблокировала атаку даже не шелохнувшись.

Роль охотника и добычи вновь сменилась.

***

Послышался грохот.

Разорвав дистанцию Тэйсто посмотрел в сторону битвы Кило и Грама.

– Ого! Ее заставили Дар использовать? Кто же этот человек такой?

– Сам бы хотел узнать.

– О так и вы ничего о нем не знаете? Какая досада.

– Что досадного?

– То, что ей достанется вполне интересное блюдо.

Легкомысленно произнеся это, Тэйсто сорвался с места занеся левую руку для удара.

Галуз недовольно стиснул зубы и взмахнул мечем, вкладывая все свои силы, но к несчастью противник использовал острие, как платформу и перепрыгнул тигрита.

Приземлившись в слепой зоне, тролль ударил прямо в бок.

Внутренности тигрита частично превратились в кашу, но это не помешало ему провести контратаку.

Поучив массивным кулаком в лицо, тролль пошатнулся. Устояв на ногах, он ударил со всей силы в ответ.

Находясь на достаточно близком расстоянии друг от друга они мутузили себя кулаками стараясь переломать кости и внутренности.

Вот только Высокоранговый тролль восстанавливался в десятки раз быстрее чем тигрит. Последнему необходимо было время, чтобы восстановить сломанные кости, глазные яблоки и внутренности.

Поэтому Галуз больше сражался на морально волевых.

Вернее, так казалось со стороны.

На деле же Тэйство получал урон по душе, от чего регенерация с каждым разом становилась все хуже и хуже. В конечном итоге все сошлось к тому, что троллю пришлось не атаковать, а блокировать удары в ответ.

Каким бы сильным он ни был против так ударов не устоит даже высший демон и посему нужно было уклоняться. Из атаки тролль быстро перешел в оборону.

Он старательно уводил один удар за другим и в какой-то момент этого противостояния ударил коленом в живот тигрита.

Разорвав расстояние Тэйсто сплюнул.

– Не думал, что получать удары от Клинка Бариона будет так неприятно.

– Ха! Нужно соответствовать провишу данным народом.

– Гордая кошатина.

– И чего вам нужно?

– Не твоего ума дело.

Холодно произнеся это Тэйсто снова начал бой.

В отличии от Кило он был куда опытнее и не полагался только на физические показатели. Пусть и слабее по сравнению с ней, но все же способный противостоять противнику, как один из сильнейших.

Тэйсто крутанулся подобно волчку. Запущенная на высокой скорости нога столкнулась с челюстью тигрита.

Пролетев около двух метров Гулаз вогнал ноги в землю расколов опору на кучу крупных и мелких кусков. Вся полученная инерция была направлена на, то чтобы запустить себя вперед подобно стреле.

Среди все Белых Наемников Галуз был известен не только как меч Бариона, но и являлся одним из трех капитанов.

Еще до того, как их группа разрослась Галуз не однократно демонстрировал чудовищную стойкость и силу воли. Он всегда скалил клыки на того, кто был сильнее. И пусть не обладал техниками дыхания, пусть не владел особым оружием, пусть даже местами проигрывал регенерации, но все равно не сдавался.

Тигрит среди всего своего вида был одним из немногих, кто смог прорваться до Уровня Ладьи во владении Стилем Северного Бога Драконов. Нет вернее сказать он был на пике и в скором времени должен был подняться до Королевского Уровня.

Выпушенный вперед меч просвистел ядом с лицом тролля. Не упуская шанса Тэйсто ударил кулаком тигрита в живот.

Силы было столько, что даже зачарованная броня не могла защитить наемника и всё же стиснув пасть он контратаковал.

Кулак откинул тролля в сторону.

Пусть мы относимся к одному типу рас, но биологически разные существа.

Галуз посмотрел на остатки плоти тролля в своей руке. Превратившись в черных червей кусок щеки развеялся темной дымкой.

Было принято считать троллей за идеальную форму скверны.

Согласно поверьям, один из лейтенантов Хранителя Печати Зверя Хизем проводил опыты со скверной, пытаясь создать разу по образу и подобию людей. В результате издевки над богами и бесчисленное число экспериментов была создана раса чья структура тела, внешность, строение органов и биологические процессы ничем не отличались от человеческих.

Но эти самые «Люди» все еще оставались скверной. Поэтому на них хорошо работали религиозные техники.

Сжав кулак Тэйсто одним ударом вогнал атакующего Галуза в землю.

Тигрит смог устоять на ногах и взмахнул мечем с низкого положения стремясь располовинить противника. При этом он активно наполнял клинок аурой.

Тролль смог уклониться от атаки, но тут же получил удар в живот, который был раза в четыре сильнее предыдущих ударов.

Не сумев устоять на ногах Тэйсто пролетел какое-то расстояние крутясь волчком и сбивая ледяных зверей с ног.

Безумно усмехнувшись после восстановления Тэйсто произнес.

– Так вот она какова мощь Разрыва крови!

– На твоем месте я бы не стал так радоваться.

Сухо подметил Галуз.

– Да, да, да! Вы и в правду удивительные чудики. Но... вам нас не одолеть. Уже пролито достаточно крови чтобы...

Глаза Тэйсто расширились, когда он осмотрелся.

Гигантская печать, которую они создавали, разливая вокруг города кровь зверей и людей по какой-то причине не работала.

Тролль в спешке посмотрела на часы, что выпали из кармана.

Уже время, так почему...

Видя потрясенное лицо своего соперника Галуз широко улыбнулся.

– Чего так потрясен? Неужели думал, что мы просто так наши силы разделили?

– Даже если б не разделили, вы всё равно не можете уничтожить печать таких размеров.

– Отнюдь, у нас ведь в лидерах Апостол.

– И что с того? Где ты видел Апостола способного на корню уничтожить печать...

– Понял наконец-то.

– Вы гребанные уроды!

Тэйсто оскалился при виде самодовольной ухмылки Галуза.

Ровена Медвежий Клык или же Ровена Аль Барион Апостол Полного Нуля, обладала силой способной сводить на нет как физические, так и аномальные техники. Она с легкостью могла уничтожить даже столь огромную печать атаковав центр.

Что уж там говорить, она была той, кто самолично способна уничтожать расы будучи на вершине пищевой цепи.

Мы должны были сперва избавиться от неё! Нет, даже если бы и напали не одолели б... она по силе равна Звездным Духам.

Тэйсто стиснул зубы. Ему ничего не оставалось кроме, как принять жестокую реальность и продолжить вести не выгодный бой.

Нет в этот раз им просто необходимо было сбежать.

Не хочется этого признавать, но... миссия провалена. Нет так не должно все кончаться! Просто не должно!

Сжав кулаки Тэйсто свирепо посмотрел на тигрита.

– Не думай, что все будет так как вы хотите. Мы добьемся своей цели.

С этими словами Тэйсто испустил чудовищный поток ауры.