Затаившись в квартире в квартале отсюда, в отдельной комнате ресторана от лица молодой девушки я наблюдал за отбрасывающим ширму старичком. Выглядел он довольно стильно в консервативном смысле: бородка и причёска зачётные. Интересно, есть сейчас закричать «педофил!», мне поверят..?

Впрочем, лицо Хань Цзи было нейтральным. Будучи так далеко и без наведения метки, что-то конкретное сказать я не мог, но сейчас он должен быть насторожен.

- Это ты передала послание? - спросил он. - Ты даже не маг. Ты не можешь быть тем человеком.

- Но, тем не менее, дьякон в синем Шанхая мёртв вместе со всей ячейкой, а суд впервые получил хоть какую-то информацию, - ответила девушка. - И если ваши люди будут любезны хотя бы в той мере, чтобы не подслушивать нас, то я готова сообщить ещё кое-что.

- Они не будут, - заверил председатель.

- Хорошо, - пожала она плечами. Двоих из его группы было легко различить, но я уверен, что среди других посетителей могут оказаться ещё. Изолированная комната для такого явно не панацея. - В конце концов это уже не моя ответственность, если Сиань будет уничтожен потому, что вы слишком доверяли своим людям.

Кулаки председателя крепко сжались, а взгляд просто прожигал безразлично выглядящую девушку, занятую скорее едой, чем разговором.

- Говори, - словно сквозь зубы произнёс Хань Цзи.

- Хо-ро-шо… - протянула она. - На самом деле информации не так много, и вы даже уже могли её иметь, но она точна. Чёрная церковь создала препарат, позволяющий мёртвому дыханию не рассеиваться под солнцем.

Это не вызвало ожидаемой реакции. А старик хорош. Значит, уже знает.

- Они собираются устроить дождь, какой был в Бо, с этим препаратом. Не знаю, на сколько его хватит, но Сианю будет достаточно и дня.

- Это вздор, - напряжённым тоном произнёс старик. - Даже если нежить будет 3 дня и 3 ночи непрерывно штурмовать стены, мы справимся.

- Хи-хи, - прикрыв губы руками, девушка насмешливо рассмеялась, с иронией смотря на Хань Цзи. - Кто-то очень недооценивает красного кардинала. Ты действительно рассчитываешь, что главная ваша угроза — это главнокомандующие и толпы низкосортной нежити? Ты большой оптимист, председатель.

- Полководец… - глаза старика расширились в понимании. - Это… Действительно возможно. Но даже так Сиань выстоит. Такие ситуации уже случались, хоть последняя и была больше полувека назад.

- Старый дурак! - с резкой вспышкой гнева поднялась девушка. - Ты просто не можешь себе представить, что город может пасть! В твоём понимании это невозможно, потому что этого никогда не случалось. Ты думаешь только о том, что это будет стоить больше усилий и смертей.

- Нет, я действительно понимаю всю ситуацию, - невозмутимо ответил он. - Но у нас достаточно сил, чтобы сдержать и даже убить полководца, особенно учитывая подкрепление.

Закрыв глаза, девушка села обратно на стул и облокотилась на спинку. Когда она наконец открыла глаза, взгляд её стал особенно острым.

- Ты думаешь, что вам будет противостоять лишь один полководец, - холодно произнесла информатор. - Но ты ошибаешься. Их может быть и 2, а может быть и больше. Сама Чёрная церковь может провести диверсию в нужный момент — что угодно. Я хочу, чтобы ты рассчитывал, что внешние стены падут. Салан на это рассчитывает.

- Я приму это к сведению.

- Также стоит проверять дождь. Если твои люди заметят в нём яд — я надеюсь, ты будешь достаточно благоразумен, чтобы заранее объявить эвакуацию за внутренние стены.

- Это всё?

- Да. Хотя можешь передать привет своему магу духа, - этот мужчина был среди обычных посетителей почти незаметен. Но он вздрагивал в такт моих слов. Вероятно, имел мысленную связь с председателем. - Можешь проверить в Шанхайском суде, что я действительна та, за кого себя выдаю. Насколько я знаю, старший судья Му Шань Юн лично прилетал на улицу Чибао, крышу дома номер 54, чтобы получить информацию.

- Хорошо. Магическая ассоциация Сианя благодарна тебе, - сказал Хань Цзи. - Если получится добыть ещё информацию, передай, пожалуйста, на ресепшене, что пришла насчёт поставок редких семян для магов растений.

- В таком случае до свидания, председатель, - поднялась девушка. - Надеюсь, когда это случится, вы не будете жалеть, что сделали недостаточно.

Выйдя из ресторана, девушка прошла квартал на восток и присела на лавочку в парке. Через пару минут, несколько растерянная, она поднялась и отправилась к себе домой.

…

- Сегодня за стеной появился главнокомандующий, - огорошил меня новостью Гу Джен.

- Ну… Такое же случается. Или было что-то подозрительное?

- По сути нет, но за октябрь это уже 8 случай. Обычно за месяц не больше 5, а здесь ещё 5 дней до конца месяца.

- Тогда могу поздравить тебя с небольшим развеиванием скуки? Чем ты хоть время коротаешь?

- Культивацией, конечно же, - невозмутимо ответил он. - Хотя не думаю, что успею взять 2 ступень пространства.

- Ну нет так нет, - пожал я плечами. Названия заклинаний говорят сами за себя: «Моментальное передвижение: Одиночный прыжок» 1 ступени и «Моментальное передвижение: Групповой прыжок» 2 ступени. Жаль, конечно, но как-нибудь переживу.

…

На следующий день я присоединился к Гу Джену на стене в качестве мага высокого уровня духа и земли. Такие, как мы, нужны для экстренных ситуаций, как, например, угроза целостности стены или появление главнокомандующего. Хотя я был не против побыть связным в некоторых ситуациях, вроде появления воевод, мы по сути просиживали штаны в северной башне.

И главнокомандующий действительно появился… На западной стене. Так что нас это не касалось абсолютно никак. Сидишь себе, культивируешь. И так продолжалось 5 дней до начала ноября, пока мне не позвонил Мо Фань. Дело было уже вечером, так что я направлялся на стену.

- Алло?

- Привет… Ты ведь часто охотишься в Сиане?

- Ну, хех, например сейчас. Что-то хотел?

- О… Слушай, я сейчас в Лиге охотников, нужно отправиться в деревню Хуа. Но…

- Ха-ха. Дай угадаю, никто даже слушать не хочет?

- Ага. Ну, есть один, но он просит конские бабки.

- И сколько?

- 10 миллионов!

- Это нормальная сумма, - усмехнулся я. - Даже неплохая.

- Да ты гонишь! - воскликнул Мо Фань.

- Не, ну а что ты хотел? Сейчас вообще никто не хочет высовываться за стены. Если ты нашёл кого-то за 10 миллионов, то бери. Тебе вообще повезло, что хоть кто-то нашёлся.

- Да это же грабёж какой-то… - уныло произнёс он.

- Тебе, кстати, зачем туда? Если достопримечательности смотреть, то ты лучше зимой приезжай.

- Ха… Помнишь Чжан Сяо Хоу? Он там где-то потерялся, хочу его найти, если жив…

Как и ожидалась, абсолютно бредовое оправдание… Не знай я, что этот везунчик действительно жив.

- Понятно. В общем, 10 миллионов — это нормальная цена… Кстати, спроси у него, сколько будет ещё одного человека взять.

- Чён Ляо, друг, спасибо, - поблагодарил он меня. За что? - Слушай, а может ты тогда сразу и за нас заплатишь?

- Что-что? Прости, плохо расслышал. Там сколько там на меня одного будет стоить?

- ...

- ...

- 5 миллионов.

- Окей, сейчас переведу. Заплати там ему.

- Ага.

- Когда сбор?

- У южных ворот в 8 утра.

- Окей. Буду.

- А ты сейчас где? Покажешь город? - спросил Мо Фань.

- Нет, я на стене. Только к утру освобожусь. Лан, до связи, я занят.

Положив трубку, увидел на себе вопросительный взгляд Гу Джена.

- Предположительно начнётся через неделю. Мне, кстати, как раз сейчас нужен армейский коммуникатор.

Переместив его в свой пространственный пояс, я с Гу Дженом поднялся в северную башню. Мне нужно отдохнуть сегодня ночью.

…

У южных ворот не было особой толпы, но просто Мо Фань сам пришёл позже меня, поэтому к группе из 5 человек мы присоединились уже втроём.

- А ты тот самый третий, полагаю? - спросил низкорослый мужик

- Да, приятно познакомиться.

- Ну, раз все в сборе, то пойдём.

Когда мы наконец прошли ворота, я нашёл время, чтобы осмотреть группу. Во-первых, Мо Фань с...

- М… Ну надо же, и где успел обзавестись такими связями? - спросил я у него, когда рассмотрел духовным ощущением девушку рядом с ним. Очевидно, это был вампир.

- А? Ты о чём?

- {Девушка рядом с тобой вампир. Ты не можешь не знать}

- А… Ха-ха. Да, странная история вышла… - неловко рассмеялся он. - Но она хорошая. Кстати, это Лю Жу. Лю Жу, это мой друг с университета, Шу Чён Ляо.

- Приятно познакомиться.

- Взаимно.

Взгляд девушки был немного настороженным, но это неудивительно. Вампиры имеют некоторое чутьё на магическую силу и тем более силу крови людей.

Чуть отдельно шёл низкорослый и ещё один относительно молодой парень. Среди всего это сбора особенно выделялась группа из 3 человек: девушка с чёрной вуалью на лице и 2 парня европейской внешности. От девушки отчётливо исходило дыхание элемента тени, будто она была магом высокого уровня… Вот только на проверку она оказалась всего лишь среднего. Это было интересно. Вряд ли дело в том, что она не хочет скрывать свою силу.

- Эй, коротыш, где ты нашёл её? - спросил Мо Фань у нашего провожатого.

- Она сказала, что ей нужно туда же. К тому же расплатилась гораздо быстрее тебя, вот и взял с нами, - ответил тот, глядя на выступающие части в одежды этой особы. - Что, тоже зацепила?

- Да я просто спросил. Кажется, она непростая девушка.

- Да откуда же ей быть простой? Вот все меня называют...

Именно в этот момент я решил переключиться на видение души и увидел это. Две вещи. Серьги, что аурой были похожи на талисман Мо Фаня, и благословение Тёмного измерения. Я аж сбился с шага, но быстро поправился под насмешливые смешки этих двоих надо мной.

- Вот видишь, не ты один пялишься на её задницу, - продолжал низкорослый говорить Мо Фаню.

Благословение Тёмного измерения на улице не находят, а тем более сосуды тотемов. И если с тотемами ещё плюс-минус понятно, то второе, мягко говоря, уникальное явление. Тем более странно выглядело то, что имела его маг всего лишь среднего уровня. Не выдержав искушения, я осторожно поставил ментальную метку на девушку и краем сознания изучал её память.

В этот раз я споткнулся второй раз, посетовав на своё любопытство.

- Ха-ха! Шу, у тебя же уже есть девушка. Вот когда моя жёнушка меня примет, я всё внимание буду уделять только ей...

- Боже, да кому ты это пиздишь? - чуть раздражённо ответил я. - Да даже если та серебряноволосая будет тебя ублажать, в твоих мыслях будет ещё одна.

~ Кха-кха-кха! - зашёлся в возмущённом и смущённом кашле Мо Фань. - «Чёртовы маги духа…» - подумал он. - Чистой воды поклёп!

Я широко улыбнулся, но ничего не ответил. В мыслях у меня было в некотором роде облегчение. Да, я немного зарвался, «бузя» на, вероятно, будущего тёмного ангела… Но она на то и будущая и возможная, что сейчас мне это сошло с рук: она даже не заметила вмешательства.

Зато узнал я действительно много чего интересного. Во-первых, передо мной сейчас будущая кандидатка в феи Азалия, а также наследная хранительница европейского тотема в виде дракона уровня императора… Впрочем, у неё есть и выдающиеся достижения личного характера, а именно успехи в добыче информации и организации бизнеса. В свои 20 с небольшим у неё уже есть неплохая сеть шпионов во многих местах, и этим она зарабатывает просто неприличные суммы.

Во-вторых… Кое-что очень и очень неприятное. Историю Парфенона двенадцатилетней давности, что просто кишит гнилостными червями. Даже в прямом смысле. И что самое отвратительное — Парфенон допустил казнь носителя Святого духа Хайлом, могущественным существом Тёмного измерения, связанным контрактом со Священным судом.

То есть мало того, что, похоже, Священный суд спелся с кем-то из высших лиц Парфенона, раз им позволили судить кандидата. Так ещё и послали тварь уровня полуимператора из Тёмного измерения, жрущую души, ограниченную лишь жалким контрактом, на носителя Святого духа!

Лишь знание того, что дух Агнии невредим, остановил меня от неистовства. Сознание мгновенно обволокло успокаивающей пеленой, спасая меня от тупого палева своей силы всем присутствующим.

Люди совсем отупели, если допустили такое. Что, если бы Хайл сочёл нарушение контракта стоящим души среднего императора? Лучше «ресурса» для прыжка в императоры не найти. Что, если бы он нашёл лазейку? Что остановило бы его?

Чиновники Священного суда, кинувшие чёрный камень, должны сдохнуть в полном составе! Я лично обгладаю души этих тварей, будь хоть сколько они близки к заклятью! И кто-то из Парфенона, устроивший это… Что могла действительно понимать 10-летняя девушка, когда её отца казнили? Мало что, но она запомнила и поклялась отомстить.

Помимо Вэньтая, приёмного отца девушки, были ещё 2 кандидатки, Идиша и Югайя. Кто-то из них двоих причастен… Вот только обе уже мертвы, поэтому правду узнать будет проблематично. Но тот факт, что сама Салан связывалась с Азалией и для исполнения мести требовала небольшую помощь внутри Парфенона, говорил о том, что причастные там всё же остались. Неудивительно, что Азалия подозревает личность Салан, как жену Вэньтая.

Всё это было очень неприятно, но знать необходимо. Когда попаду в Парфенон, стоит разобраться в этом подробнее. Тем временем солнце клонилось к закату.