По завершении нашего чудесного путешествия по Грампианским горам Англии мы вернулись в Шанхай в начале ноября. Подводя итоги, за исключением того неприятного инцидента с оползнем, всё прошло просто прекрасно. Сестре перепал идеальный контрактный зверь. Динь Юй Мянь получила путешествие, о котором всегда грезила, немного очень необходимого ей практического опыта, ну и меня. Даже Гу Джен был доволен, насколько я понял.

Одним далеко идущим последствием получения Роу Юн сильфиды стала… Жажда ресурсов. Ей нужно чем-то кормить своего контрактного зверя, а вот денег у сестры на такой рацион надолго не хватит. К тому же, получив почти максимум выгоды из элемента призыва на среднем уровне, ей придётся сосредоточиться на своём первом элементе, ветре.

За это время, около года с момента прорыва после вычета подчинения звёзд, туманность ветра сестры сейчас только-только приблизилась к прорыву на 2 ступень. Это очень характерно говорит о том, насколько Роу Юн упоролась в призыв. Сейчас же единственное, что этот элемент может дать ей до прорыва на высокий — это вариативность и самую чуть силы. На 1 ступени маг может заключить контракт, на 2 — призвать любого вожака стаи из измерения призыва. Третья же ступень позволит, помимо вожака, призвать ещё некоторую часть его свиты в виде слуг. В общем, усилий теперь это будет требовать ровно таких же, что и ветер, а вот выхлопа с этого откровенно не так много.

Нахождение в такой ситуации — очень неплохое время для похода в трёхступенчатую башню. Благодаря моей работе на 2 семестре обучения Роу Юн с командой успешно заняли первое место по результатам экзамена в главный кампус, за что получили по неделе в башне. Учитывая, что получить такое право снова можно будет, только добравшись до топ-50, лучше взять только дня 3 чисто для прорыва, а ещё 4 оставить на попозже. Сестра была полностью согласна с этими размышлениями, а потому на ближайшую неделю точно остаётся в Минчжу.

Мне же с одной стороны хотелось бы провести ещё немного времени с Динь-Динь, но до бедствия Сианя остался примерно год. Так что в на следующий день мы с Гу Дженом отправились в Сиань. Хоть я ещё и не успел подчинить все звёзды туманности молнии, только 41 из 49 за примерно месяц от прорыва, не слишком сконцентрированный на именно этом занятии, ничто не мешало мне сразу улучшить их душами сначала слуг, а затем и вожаков. Таким образом сразу после их подчинения мне будет доступен безумный танец молнии 3 ступени. Дальнобойная атака подобной силы хорошо мне послужит.

В этот раз в Сиане мы собирались сделать что-то безрассудное… Согласившись на роль сборщика душ, я собираюсь в основном просто наблюдать, как Гу Джен устраивает геноцид нежити. Да, он, да и я по факту тоже, собирается сосредоточиться на главнокомандующих. Монстр закалки совершил прорыв этим летом, и теперь его тело может сравниться с таковыми у ложных главнокомандующих, что в сочетании с 2 элементами высокого уровня на 2 ступени с апом звёзд действительно даёт ему право сражаться с ними на равных.

Итак, забравшись глубоко в земли нежити, замаскированный я со стороны наблюдал за Гу Дженом. Первым же заклинанием земля окропилась пламенным дождём из сотни огненных шаров, выжить под которым шансов не было ни у слуг, ни у вожаков стаи. Под вопли сжигаемой в жёлтом пламени нежити я планомерно заполнял звёзды туманности молнии ближайшими слугами. Впрочем, недолго продолжалась лафа, да и не зря же мы сильно сошли с троп.

Вдали над деревьями возвысился гигантский, размером с многоэтажку, скелет. Истинный главнокомандующий. Ну, пусть маньяк развлекается. В небе возник огненный метеорит и с громким звуком на десяток метров промазал по уклонившемуся существу. Хех, не зря же для атак на монстров собирают команды магов до 10 человек, а иногда и больше: звери не будут ждать, пока ты ударишь их.

В итоге его лишь немного опалило, но костям такой урон может дать лишь внешние повреждения. Монстр понёсся в нашу сторону. К моему одобряемому удивлению Гу Джен не стал стал создать ливень из 1000 огненных шаров 3 ступени, тратя на это существенный запас маны, а создал ту же 1000 ледяных стрел 2 ступени высокого.

В прямой атаке лёд уступает многим элементам, но его сила сосредоточена в другом. Охлаждение и накопительный эффект. Даже сила ледяного саркофага, заклинания 1 ступени высокого уровня, лишь наполовину, если не меньше, зависит от метеорита. Гораздо опаснее в нём взвесь ледяной энергии, опускающаяся вместе с ним.

Широким облаком накрыв бегущего монстра, парень замедлил его наступление. Пользуясь уменьшенной манёвренностью скелета, Гу Джен один за одним отправлял в него ледяные саркофаги. Это не дало нежити набрать скорости по прямой и под конец достаточно замедлило его, чтобы больше не волноваться о промахе. Пылающий огненный дракон 5 ступени среднего, нацеленный по коленному суставу монстра, расколол кость и так рвано двигающегося главнокомандующего.

Добил же этого гиганта огненный метеорит, как своей силой, так и перепадом температур просто взорвав кости главнокомандующего. Пока парень бежал подбирать осколок его души, я косплеил культиста посреди выжженного поля. Потоки духовной энергии стекались ко мне, оставляя в воздухе и вокруг меня густую красно-чёрную взвесь, оседающую на землю и всё моё тело… Звёзды молнии одна за другой заполнялась энергией со скоростью, с которой люди щёлкают пальцами. За две минуты работы я закончил с душами слуг, приступив к псевдо 5 ступени.

- Мда… - раздался голос Гу Джена со стороны. - Вот смотрю я на тебя со стороны и думаю, не пора ли вызывать магический суд?

- Что? Настолько плохо? - усмехаюсь в ответ. Не будь этот вопрос от него, я бы действительно заволновался.

- Да ты в зеркало бы посмотрел на себя, что ли… Будто чёрт из Тёмного измерения проводит какой-то ритуал с массовым жертвоприношением.

- Да это не я, - вяло и чуть забавляясь представляемой картине отмахнулся я. - Это всё порочная энергия.

- Ну так я и говорю, чисто бесовщина какая-то.

Я просто закатил глаза. Это не настолько смешная шутка, чтобы её продолжать.

- Да что ты знаешь о жертвоприношениях? - поучительно начал я. - Это вообще редко имеет какое-то отношение к рекам крови. Да и будь здесь обычные звери, а не нежить, ты бы вообще ничего не увидел.

- ..Я хочу знать..? - после выразительной паузы спросил он.

- Мне лень, - отмахнулся я. Стезя учителя, конечно, хороша, но раскидываться редкими знаниями я не привычен.

Закончив с этой толпой, я оглядел себя. Мда… Одежду определённо выкинуть, а самому помыться. Благо не впервые этим занимаюсь, и одежда рабочая.

Ещё немного поглядев на трупы, мы продолжили это дело. В этот раз главнокомандующим была куча мяса. Если задевала своим щупальцем, из существа высасывалась жизненная энергия. Жуткая способность, благо она только младший главак, да и не особо подвижна. Судьба её — быть испепелённой огненным ливнем… Парочкой, чтобы наверняка.

Оторвавшись от процесса иссушения, метнулся к туше и перекачал энергию в сосуд с осколком предыдущего скелета. Да, Гу Джен решил сосредоточиться на 6 ступени начального уровня огня, а не 5 ступени высокого. Очень уж ему не нравилось, что для вожаков стаи приходится использовать магию среднего уровня. С 6 же ступенью мощь такого заклинания с его семечком сравняется со 2 ступенью среднего уровня и ещё чуть сильнее.

По своей памяти 3-5 ступени начального уровня огня представляют из себя плюс-минус одно и то же заклинание, просто сильнее и лучше, а вот с 6 ступени идёт кое-что интересное. Имея заклинание огненного бура, Гу Джен будет разбрасываться почти бесконечным объёмом огня, эффективно убивая им вожаков стаи. А когда он найдёт себе душевное семечко… Этот пример очень наглядно демонстрирует преимущества усиления звёзд. Вот только это недоступно для обычных людей, да и не очень обычных в большинстве своём тоже.

Наблюдая за очередной устраиваемой на этот раз уже только силами среднего уровня резнёй в один момент я осознал кое-какую вещь. Это монстр пытается понять принцип создания сферы… Я не то чтобы был удивлён, но да, удивлён. Даже без душевного семечка у этого монстра получалась недосфера. Примерно то же, что демонстрировала Му Нин Сюэ на соревновании университетов. Да уж… Силён.

К концу ночи мы сразились ещё с 6 главнокомандующими, ложными и младшими. К старшим лезть было не слишком выгодно, не говоря уже об опасности. Трубчатая жаба, ещё 2 скелета, полуоформленная куча мяса. Горгулья и древоподобный чёрт вылезли вместе, тогда я вмешался магией духа, чтобы парню было легче с летающей нежитью.

Весь день после этого Гу Джену пришлось восстанавливать энергию. Всё же борьба со столькими главнокомандующими в одиночку расходует много энергии. Я же тупо отдыхал. За ночь я усилил 22 звезды молнии до псевдо 5 ступени… Этот темп раза в полтора сильнее, чем полгода назад.

За следующие 2 дня мы таки набрали на цельную душу, и он улучшил 1 звезду до 6 ступени. Благодаря неплохому везенью сразу после этого из следующего выпала целая душа, поэтому мы сделали уже 2/7 работы. Пока Гу Джен добывал души и осколки главнокомандующих, я уже закончил свои 49 звёзд туманности молнии и переключился на клепание душ вожаков для него. Это было несколько проще, поскольку мне не было нужды отфильтровывать порочную энергию при таком процессе. К концу 3 дня мы закончили с его звёздами туманности пространства, что были наполовину добиты до псевдо 5 ступени на прошлых совместных охотах. Да и сам Гу Джен летом работал.

Сделав дневной перерыв в городе, мы вышли на следующую трёхдневку с полными силами. Я, не сильно напрягаясь, наблюдал со стороны за очередным побоищем для привлечения главнокомандующего. На этот раз мы зашли в земли скелетов, по крайней мере их было в разы больше зомби, чем в других местах. Для нас особой разницы не было.

Впрочем, за успех парня я не только радовался со стороны, но и сам был в нём очень заинтересован. Разделять души главнокомандующих поровну каждый раз было бессмысленно, поэтому уговор был такой, что сначала 7 звёзд 6 ступени Гу Джену, а затем — мне. Вряд ли получится в этом месяце, поскольку я не настолько свободен от обязательств, как мой друг, но к новому году, думаю, точно будет.

Плюсом к такому типу нашей дружбы было почти полное отсутствие долгов перед друг другом. Ну, точнее, если посчитать, он просто огромен, просто мне пофиг, да и самому приносит солидную прибыль. Так что при случае Гу Джен подгонит мне семечки молнии и ветра. Даже душевное, если вдруг его найдёт, и я подумаю, что на чуть отдалённое будущее сгодится.

С ленцой пробегая взглядом по толпе скелетов слуг я по привычке включил духовное ощущение…

- Блять!

- {Беги оттуда быстро!} - в панике передал я ему, сам рванув со всех ног от скелетов.

В толпу блядских скелетов-слуг затесался ёбаный полководец! Он, словно яркое солнце в моём духовном ощущении, прорезал мне глаза до слёз, хотя в этот момент мне было откровенно всё равно на такую досадную мелочь.

Ни в коей мере не жалея ни себя, ни энергию туманности земли, я со всех ног тикал с этого гнилого места. Нихуя моя маскировка не сработает против ублюдского полководца!

Восприняв моё предупреждение очень серьёзно, Гу Джен быстро нагнал меня на льду благодаря скоростному артефакту и силе своего тела. Сравнявшись со мной, он посмотрел на моё сосредоточенное паникующее лицо и всё же спросил.

- Что случилось?

- Дай на тебя залезу и просто, блять, беги!

Быстро осознав, что с его силой тела мы двинемся быстрее, я забрался ему на спину, уже собираясь ускориться земляными волнами, как сзади раздался оглушающий хруст.

- Вбок! - заорал я, полностью вкладываясь в заклинание земли.

Волна гигантских костей вырастала из-под земли по линии через точку, где мы находились лишь секунду назад. Но это точно не был конец!

- Вверх! - Гу Джен уже вполне осознал опасность, а потому со всей силы подпрыгнул в воздух на двадцать метров. Ранее прошедшая волна начала расходиться в стороны, выкидывая вверх целый лес сероватых костей на десяток метров.

В пике прыжка поставив под себя пространственную стену, очень прозорливый товарищ не стал тратить время на оценку ситуации сзади, а устроил прыжки по платформам вдаль. Очень рад, что со мной такой опытный человек.

Я не мог видеть самого скелета, но и так было понятно, что ничего я ему магией духа не сделаю, да и вообще ничего не сделаю. Как только мысль оформилась в голове, я создал иллюзорную стену, заклинание хаоса 3 ступени среднего, чуть за нами. Продолжая напряжённо всматриваться в выросший лес костей, я судорожно рассуждал о дальнейших действиях.

Прыгая под моим пологом иллюзии на платформам, Гу Джен вышел из зоны действия заклинания и спустился на землю, где мы вновь разошлись на полную, пробегая через редкие группы слабосильной нежити.

Так и продолжая цепляться за его спину, я напряжённо смотрел назад и создавал земляную волну, пока парень продолжал на полной скорости бежать. Прошло 5 минут, 10… От напряжения глаза уже начали болеть. Появился дискомфорт от постоянно повторяемого составления заклинаний на скорость. 70% резерва туманности просто испарилась от почти ежесекундного использования.

- Продолжи ты, - перестав создавать земляные волны, сказал я дрожащим голосом. - Вроде оторвались, но хуй его знает.

Гу Джену было чуть проще, но для него 10 минут работы на максимум и сверх него тоже утомительны. Хотя он привычен, так что, возможно, не настолько.

- И что это, мать его за ногу, было? - гораздо цензурнее выразился Гу Джен.

- Это был блядский полководец-скелет. Тварь спряталась среди слуг, - пояснил ему я. Не думаю, что он видел противника. - Я охуеть как рад, что мы ещё не двинули кони…

- Нда… - видя его лицо, мне почему-то не думалось, что он боится. Впрочем, боевой маньяк... - Это было опасно.

- Тц… - я как-то сдулся после такой его реакции. Впрочем, это вернуло мне трезвость мышления. - Мы чуть кости свои не отдали… Предлагаю устроить внеплановый отдых.

- Можно, пожалуй. Мне тут в голову пришло, что без крыльев в запасе немного некомфортно…

- Согласен. Идея очень верная.

Решив не испытывать судьбу дважды, мы сориентировались и выдвинулись к Сианю.