Гу Джен хорошо постарался, выбивая лагеря горцев в этом районе: следующие их звуки мы услышали только через 2 километра пути. Без физической опасности быть задавленным оползнем дышать было легче. Тем не менее к вечеру вторая часть пути, а именно проход по много раз протоптанной военными дороге, подошёл к концу.

Из относительно узкого прохода шепчущей долины мы вышли в некий буфер, где в сторону севера горы чуть расступались, открывая дорогу ещё одному притоку реки Гарри. Этот приток не сильно большой, да и ведёт в чистые горы, поэтому обычному магу идти туда нет никакой причины. Наш же путь лежит именно туда.

Там меньше горцев, но зато к проблемам прибавляются высокие заросли травы, об уменьшении которой никто не заботится. Здесь нам придётся держаться ещё ближе друг к другу, поскольку почти в любой момент здешняя трава может совсем перекрыть обзор. Этим, опять же, пользуются горцы, но всё же твари они дрожащие, поэтому стараются разделить группу, а только потом нападать.

Из-за этого мы сформировали построение, когда впереди иду я или Роу Юн, по центру находится Динь Юй Мянь и ещё один отвечающий за скорость, который в этот момент отдыхает, а замыкает группу Гу Джен. Поскольку он самый сильный, то и прикрывает наши тылы, пока я и остальные фокусируемся на движении вперёд и контроле боков.

До темноты оставалось недолго, поэтому мы остановились в месте, где трудно будет устроить оползень, и выжгли всю траву в сотне метров вокруг. С одной стороны этим мы даже сожгли группу горцев, преследующих нас в зарослях. Это могло бы немного помочь, если не тот факт, что нас должны преследовать групп эдак 10.

Во время первого ночного дежурства с сестрой я даже словил ещё одного выглядывающего из травы в зыбучие пески. Он долго пытался изо всех сил выкарабкаться, но всё же выбился из сил и опустился на дно. А ведь это был хоть и не слишком сильный, но вполне себе вожак стаи.

В середине ночи нас сменили Гу Джен с Динь-Динь, а проснулся я уже от создания ледяной иглу. Опасности не было, просто опять туман. Благо, не настолько сильный, как вчера, и продлился всего пару часов.

Пройдя всего пару часов, мы вышли из бесконечной травы и ещё немного поплутали по руслу реки. Наконец мы дошли до водопада Тарф. Это было мирное место на нашем пути, но задерживаться и наблюдать за красивой картиной здесь не стоило. Я снова начал диктовать Гу Джену дальнейшие действия, чтобы он за меня рассказал о них остальным. В такие моменты, правда, выглядел он несколько комично, поскольку я никогда не видел его в образе учителя, да и для него самого это было в новинку.

- Мы преодолели ещё одну часть пути. Как переберёмся через водопад, придётся двигаться целый день и ночь. Там, дальше, идёт плато каменных элементалей. Немного холмистая местность, но везде раскидана куча породы и булыжников. Запомните, ни в коем случае не трогайте камни и обходите их любым образом. Никогда не узнаешь, проснётся элементаль уровня вожака стаи или главнокомандующего. На всём протяжении пути маг духа должен использовать усмирение, чтобы они не проснулись просто от вибрации.

Это плато — один из главных факторов, почему никто не пользуется этим ответвлением: без мага духа делать здесь абсолютно нечего.

- Если всё же случится такое, что кто-то очнётся, - продолжил пересказ моего объяснения Гу Джен. - Не двигайтесь: они очень хорошо чувствуют ваши шаги через землю. В это же время вы оба, - показал он на меня и Динь-Динь, - усмиряете его магией духа, даже если вы почти на нуле.

Все кивнули в знак согласия. Никто не хотел встревать в битву с кучей существ.

- Давай, пока ведёт Роу Юн, усмиряю я, а когда я — ты? - предложил я разумный вариант Динь Юй Мянь. Она согласилась.

Гу Джен сэкономил резервы моей туманности земли, организовав ледяную лестницу рядом с водопадом. Как и сказал парень, перед нами раскинулась холмистая пустошь, наполненная камнями разных форм и размеров. Некоторые холмы в своих вершинах почти касались облаков, создавая впечатление, что мы почти достигли неба.

Каменные элементали были не слишком агрессивными существами в силу своей природы, но очень территориальными. В некоторых формах можно было легко угадать тела этих существ, но в основном это были обычные с виду камни.

Весь день мы провели в непрерывном пути, сделав лишь несколько коротких остановок на 10 минут, чтобы загрузиться едой и промочить горло. Здесь стоило работать на износ, ведь энергия туманности не бесконечна. Для меня это не так, но знает это только Гу Джен. Сестре приходилось особенно тяжело. Если моя туманность земли была 2 ступени, а звёздочки все до единой были 5 ступени, то её звёзды были обычными, к тому же туманность ветра всё ещё была на 1 ступени. Благо, опыт ведения охоты у неё уже был, поэтому она держалась без жалоб.

Однако уже к ночи туманности ветра сестры и духа Динь Юй Мянь значительно просели по количеству энергии. Слишком активно их пришлось использовать сегодня. В долине с горцами не было такой нужды спешить.

- Роу Юн, вызови шилозадого и садись на него вместе с Динь-Динь. А я… Залезу на Гу Джена и буду выпускать усмирение. Отдохните и восстановите энергию. Нам осталось не слишком уж много.

Так и поступили. Туманность призыва сестры даст несколько часов нахождения здесь шилозадого, так что наш второй маг духа сможет восстановить энергию. У меня её должно хватить, даже если Роу Юн не будет вести дальше.

Я устроился на спине нашего импровизированного проводника и без особого напряга выпускал импульсы магии духа, пока он скользил за призывным зверем на ледяной дорожке, устилающейся под его ногами. Жаль, что только маги льда могут нормально по ним передвигаться, иначе у нас было бы 3 мага передвижения.

Когда Шаху пришлось вернуться в призывное пространство, сестре ожидаемо поплохело. Она полностью израсходовала туманность призыва и почти всю ветра, потратив процентов 90 всей своей духовной энергии. Быстро договорившись, продолжил вести я, пока Динь-Динь занималась усмирением, а Гу Джен нёс Роу Юн, как меня недавно.

В темноте было двигаться несколько сложнее, но света луны хватало для различения очертаний, а духовное ощущение спасало от неприятных встреч. Двигались мы всё это время почти точно на север, и в один момент очередной холм сменился спуском к речке. Наконец, после продолжительной изнурительной работы мы добрались до неё, пройдя место обитания каменных стихийных существ.

- Всё… - радостно выдохнул я. Даже у меня за это время туманность земли начала подходить к концу. - Можем устраивать лагерь.

Отправив девушек спасть, мы с Гу Дженом остались в патруле. Для этого парня даже такой забег был в режиме обычной прогулки. На этот раз для лучшего отдыха дежурили по одному. Все основные угрозы этих мест мы уже обошли.

Окончательно проснувшись только после полудня, мы в уже спокойном темпе продолжили оставшийся путь. Сначала перешли реку по ледяному мосту нашего «проводника», а затем выдвинулись по руслу реки на восток.

Через несколько часов пустырь сменился сначала травой, затем просто полевыми цветами, а затем даже небольшим количеством деревьев. Уже к обеду пейзаж вокруг нас сменился на простой лес. Это место можно считать своеобразным оазисом этих гор. Всё время этого пути по левую сторону от нас был склон высокой пустынной горы, заполненной горными баранами. Они могут хорошо передвигаться в таких условиях, поэтому одну часть дня проводят здесь, внизу, питаясь полевыми травами и утоляя жажду, а в другое — скачут по этим горам в поисках чего-нибудь более интересного.

К вечеру мы дошли до северного притока и повернули в его сторону. Буквально ещё пара часов пути, и мы вышли из лесного массива на полные цветов почти пологие склоны, окаймляющие этот приток к реке Ди, вдоль которой мы шли сегодня.

Совершив ещё одну ночёвку, мы проделали лёгкий путь на север ещё в течение половины дня. И наконец, цветочные поля, преследовавшие нас даже во время подъёма на очень высокий холм сменились ивами… Целой рощей ив, окружающих небольшое горное озерцо. Всё такое же, как я помню…

Многочисленные потоки ветра блуждали по этим деревьям, частенько уходя далеко в цветочные поля. Редкие группы горных ветвисторогих оленей иногда мелькали за склонах гор, но не заходили в это место.

- Можете пока побыть тут. Никакой опасности здесь нет, если вы сами не создаёте проблем, - снова повторил мои слова Гу Джен. - А нам пока нужно встретиться кое с кем.

- С кем? - удивлённо спросила сестра. - Тут есть другие люди?

- Нет, - коротко ответил он, после чего обернулся ко мне. - Пойдём?

- Ага, - кивнул я, но всё же объяснил девушкам. - Нам нужно переговорить с правителем этих мест. Просто побудьте тут, мы вернёмся к вечеру. Гу Джен, оставь им палатку на всякий случай.

- Ты уверен, что это хорошая затея? - чуть настороженно спросила меня Динь Юй Мянь. - Монстры — не люди...

- Нет, всё в порядке. Если вы не будете нападать первыми, то это место можно считать безопасной зоной, - снова сказал мой авторитетный диктор Гу Джен, на этот раз по моей просьбе придав своему голосу командных ноток. - Пока можете поиграть с ними, - он указал на сгусток ветра, пролетевший рядом с нами.

Это был сильф, заинтересовавшийся нашей группой. Этот был совсем крохой, поскольку скрывающие его потоки ветра были видны невооружённым взглядом. Они довольно игривы по своей природе, поэтому я не удивлюсь, если вскоре здесь соберётся ещё несколько.

Мы же с Гу Дженом направились в сторону Рощи ив, где обитает моя старая знакомая. Проходя через свисающие к земле ветви деревьев, мы неспешно проходили через рощу. Вокруг нас уже собрался с десяток ветряных потоков, наблюдающих за новыми гостями этого места.

Учитывая новые свойства моей магии земли, я не спешил использовать её здесь, как и Гу Джен свою магию льда. Просто неспешно проходили пешим ходом. Когда мы вышли к озеру, вокруг уже образовался целый коридор из любопытных существ, ведущих к мосту над озером. Вёл этот мост в украшенную растениями беседку посреди озера.

- Подожди здесь, - попросил я парня, когда взошёл на мост. Тот просто кивнул в ответ.

Через 50 метров моста передо мной предстала эта самая беседка. Внутри, на цветочном ложе лежала прекрасная дева с лёгком белом платье. Заострённые уши выглядывали из волос бледного сине-зелёного цвета, придавая ей ощущение небесности...

- Бригита, я же знаю, что ты уже давно проснулась, - с лёгким недовольством упрекнул я любительницу поспать.

Та всё же открыла глаза, недовольно уставившись на меня.

- Потом досмотришь свои сны. Никуда они от тебя не уйдут

~ Мммма-ааааа, - соблазнительно потянулась она, поднявшись с ложа, после чего дурачась повернула голову ко мне и спросила. - И чего пришёл?

- Проверить старую подругу, конечно, - не поддался я на провокацию.

- Конечно-конечно, - зевнула она. - Времена, когда ты приходил просто поиграть с нами, уже давно прошли, да и ты привёл с собой… Людей.

Не то чтобы она имела какое-то сильное презрение к людской расе, но к незнакомцам всегда стоит относиться подозрительно.

- Да, ты права, я пришёл не только повидаться, - с некоторым сожалением признал я. - Но у меня есть для тебя подарок.

Из пространственного пояса я достал клятвенный плод и протянул его ей. Глаза Бригиты округлились.

- Я всегда знала, что старший братик не забыл обо мне, - радостно приняла она подарок и поцеловала меня в щёку, почти телепортировавшись, если смотреть со стороны. - Но тогда для чего ты пришёл?

- Одна из девушек рядом с рощей моя нынешняя сестра. Она маг ветра и призыва...

~ Мо-оо! - открыто возмутилась она. - Ишь чего удумал!

Я поднял руки в знаке капитуляции.

- Естественно не силой забираю, - оправдался я. - Если кто-то из сильфов согласится с ней пойти.

- Хмф, - смягчилась верховная сильфида. - Так бы сразу и сказал.

Тем временем мы шли обратно по мосту, и она заметила Гу Джена на берегу.

- Гений своего поколения, маг и практик закалки из Китая. Познакомился больше полугода назад. У нас с ним контракт на неразглашение.

Она присмотрелась к нему, после чего одобрительно кивнула.

- Не удивлена, что ты с ним подружился… - я с интересом посмотрел на неё. - Нет-нет, ничего. Просто мысли вслух. Хи-хи.

Скепсис чётко выражался на моём лице, но та продолжала играть в молчанку. Гу Джен же с таким же интересом разглядывал Бригиту.

- Привет~, хочешь поиграть? - обратилась она к парню. Тот нерешительно замер, а потом глазами спросил меня, что делать. Я беспечно пожал плечами.

- Во что? - несколько настороженно спросил он.

- В догоняшки, естественно! - будто сомнения в этом варианте даже не допускались, ответила верховная сильфида. - Только чур не портить лес!

- Хорошо… - неуверенно кивнул Гу Джен.

- Тогда ты водишь! - в потоках ветра Бригита сначала будто телепортировалась к нему, коснувшись рукой, а затем от него, остановившись чуть в отдалении, показывая язык.

- Ну, повеселись там, - дал я ему напутствие. Это надолго… И всё же, что она имела в виду..?

...

///Не забудьте посмотреть комменты. Там ссылки на картинки///