С родителями Динь Юй Мянь договорилась сама, а вот к ректору Фу мы пошли вместе.

- Так ты говоришь, что берёшь её с собой на охоту в Англию? - удивлённо спросил мужчина.

- Да, - уверенно кивнул я. - Мы с сестрой собирались найти там животное для контракта, и я решил позвать Динь-Динь. Ей трудно было бы путешествовать в одиночку из-за её проблемы, но со мной это вполне реализуемо.

- Понятно… И что за зверь? - поинтересовался профессор Фу.

- Ветряная стрекоза, вожак стаи, - с честными-честными глазами ответил я.

- Хм… Надеюсь, ты позаботился о безопасности? - на всякий случай уточнил дальний родственник девушки.

- Мой хороший знакомый проводит нас. Он маститый охотник 2 звёзд и маг высокого уровня, - как всё оказалось удобно сваливать на Гу Джена...

- Хорошо, - кивнул сам себе ректор. - Думаю, тогда это действительно пойдёт ей на пользу. Ты ведь сама согласна? - обратился он к стоящей чуть позади девушке.

- Д-да, я бы хотела, - ответила Динь Юй Мянь, немного запнувшись в начале.

- Не волнуйся, - улыбнулся ректор Фу. - Давай я помогу тебе собраться? Когда я был молодым, знаешь ли, я тоже много где побывал...

Буквально оставив меня позабытым, он переключился на свою родственницу, давая её советы и обещая помочь со снаряжением.

- Ну, потом напишешь, - сказал я ей, когда решил покинуть эту семейную идиллию.

…

Мы договорились встретиться в главном отделении Лиги Охотников. Я, сестра и Динь-Динь устроились на диванчике, когда зарегистрировали последнюю, как охотника-новичка.

В холл зашёл высокий парень с красными волосами и рельефными мышцами на руках. Я поднял руку в приветствии.

- ..Ты с ним что, в качалке встретился? - чуть слышно прокомментировала Роу Юн парня.

- В каком-то роде… - Гу Джен подошёл к нашей компании и ответил на вопрос сестры. Та забавно опустила голову, скрывая свой стыд от ситуации. Я же прикрыл рот левой рукой и старался не заржать вслух.

- Кха-кха, - поднимаясь с дивана, я старался удержать смех внутри кашлем. - Привет, познакомься, эта болтушка — моя сестра, Шу Роу Юн. А это, - указал на вторую девушку, - Динь Юй Мянь, моя подруга с Минчжу.

- Рад познакомиться, - своим привычным вне боя добрым выражением лица поприветствовал их парень. - Меня зовут Гу Джен, - коротко представился он, после чего повернулся ко мне. - Ну что, пойдём?

- Ага.

Быстро сформировав команду в Лиге, а это было легко, потому что для звёздных охотников есть отдельный кабинет, мы пошли в консульство Англии, где подали заявку на въезд по охоте. Это не должно занять много времени: маститых охотников везде приветствуют.

Оставшиеся пару дней мы готовились к поездке.

…

Лондон приветствовал нас хмурой погодой. Я же стоял с довольной улыбкой, чувствуя на себе этот воздух… Как же приятно вернуться домой... Подобные радостные эмоции были и у Динь Юй Мянь. Мне нужно было держать в уме барьер духа вокруг неё, чтобы это не обернулось какими-нибудь неприятностями, хотя сейчас его поддержание почти не отнимало сил.

- И что, куда дальше? - спросила Роу Юн.

- Эдинбург, - с моей подсказки ответил Гу Джен. - Там на месте разберёмся.

- Ну куда вы так спешите..? - подивился я. - Вы так часто бываете в другой стране? Неужели не хотите побродить здесь немного?

Парень просто пожал плечами, сестра же задумалась на мгновение, но быстро согласилась. Заехав в 2 комнаты гостиницы, мы начали бродить по улочкам Лондона, заходя в разные магазины. Девушки в этом плане были более активны.

- Нам что-то нужно в Лондоне? - поинтересовался Гу Джен.

- М? Да нет, просто проводим время, - беспечно ответил я, после чего поинтересовался. - Неужели ты так не делаешь со своей сестрой?

- Да нет… - чуть замялся он. - Она недавно пошла в старшую магическую школу, так что у неё пока очень загруженное расписание. Нужно уделять время и магии, и клану, - я кивнул. Под последним он имел в виду, что она закаляет своё тело.

- И как? Такая же талантливая, как и ты?

- Ха-ха. Может быть, но она не так упорно подходит к тренировкам, как я, - с теплотой сказал он. Для себя же я понял, что Гу Джен один такой в семье боевой маньяк. - Так расскажешь, куда мы собираемся?

- Роща ив, - вспоминал я у себя в голове местонахождение этой особы. - Это в Кэрнгомсе. Красивое место… А добираться будем из Эдинбурга. Севернее, около Грампианских гор, есть город-крепость Данкелд, - обозначил я начало пути. - Дальше будем пробираться сначала по долине реки Гарри, затем придётся сойти. Местная особенная опасность — это туман. Бывает, он становится настолько густым, что трудно увидеть даже собственные руки.

Если бы только туман был здешней проблемой...

- Ещё там много где высокие заросли травы, иногда выше тебя ростом, так что нужно передвигаться осторожно. Но большую проблему представляют горцы. Зловредные твари, особенно любят действовать во время тумана. Могут в точности имитировать человеческие голоса. Любят разделять группы и забивать по одному. Сами по себе вожаки стаи — не слишком сильные. Ты с ними уже встречался?

- Понятно… Нет, как-то не довелось. Ещё что-то?

- Да в общем-то нет, на одном участке пути пригодятся маги духа, но с этим проблем нет. Я бы не выбрал что-то, где не справились бы 2 мага высокого уровня. Разве что дальше на севере обитают драконы, но мы их не встретим.

- А что насчёт сильфов? - всё же поинтересовался парень. Ну, он в любом случае узнает.

- А, это… В основном зависит от Роу Юн. Сами по себе они не враждебны, так что ей просто нужно будет найти общий язык с одним. А нам тем временем нужно будет поговорить с их королевой.

- Она разумна? - удивлённо спросил Гу Джен.

- Все монстры уровня полководца в той или иной степени разумны. Она более, - мне было даже как-то странно растолковывать такую простую для меня истину магу. - Разговор на мне, но можешь поприсутствовать, если хочешь.

- А она не будет против? - ещё больше удивился он.

- Они очень хорошо умеют чувствовать людей, так что ни с кем из нас сложностей не будет. Просто не доставляй им проблем, и всё будет нормально. Я лично больше беспокоюсь за путь туда… Ну, точнее за девочек. За сестру я ещё могу поручиться, хотя не слишком, но Динь-Динь почти впервые на природе.

Некоторое время мы помолчали, пока ждали светофор. Девочки же уже скакали вперёд в очередной магазин.

- Она твоя девушка? - поинтересовался парень. Я же задумался.

- Пока нет, но возможно. Ей довольно сложно эмоционально сближаться с людьми из-за её природного дара… Приходится контролировать свои эмоции, - не стал слишком вдаваться я. - А ты сам? Не думаю, что тебе клан мог бы кого-то навязать.

- Нет, - он улыбнулся. - Но в моём графике трудно найти время на что-то настолько требующее внимание, как отношения.

- Я так и думал, - кивнул про себя. - Как твои успехи, кстати?

- Взял 2 ступень в огне и льде.

- … - ну… Это Гу Джен всё-таки. - Что ж, мне не стоит удивляться, слыша это от тебя. Поздравляю.

- Спасибо.

…

Город-крепость, как ему и следует, выделялся своими стенами. Раньше Данкелд был частью северной линии обороны страны от драконов. Сейчас же это просто ещё одна крепость на северных рубежах, так как внутренние разборки этого вида неплохо сократили их численность. Так что теперь они довольствуются своими территориями, а не активно распространяются на юг.

Не став слишком затягивать своё пребывание в военном городе, мы выдвинулись на север. Первая часть пути шла по лесистой равнине вдоль русла реки. Это был основной маршрут передвижения магов через Грампианские горы, поэтому опасность было минимальной. Самой большой опасностью до склона гор здесь были стадные животными, такие как белорогие олени или горные волки. Они жили большие группами, изредка достигая в силе вожаков стаи, причём оба вида были чрезвычайно агрессивны.

Когда запас туманности ветра Роу Юн опустился более чем наполовину, её сменил я. Наконец пришло время узнать, в чём проявилась мутация элемента земли. Я уже дал ей достаточно времени на восстановление. Итак, земляные волны.

Скорость, поддерживаемая ранее Роу Юн не стояла ни в каком сравнении с тем, что сделал я. Помимо зеленоватой земляной волны, у наших ног сформировался вихрь из мелких частичек земли, увеличив скорость передвижения отряда в 4 раза.

- Что это такое? - за всех остальных поинтересовалась Динь-Динь. - Никогда не видела такого заклинания. Будто земляные волны и путь ветра слились вместе.

- Это моё семечко, - радуясь наблюдаемому эффекту, ответил я. - Как видишь, оно несколько особенное.

Эффект действительно выглядел, будто слияние двух стихий. К сожалению, даже зная о возможности слияния магии, я не смог достичь этого. Тем более интересно эта мутация выглядела со стороны… Но присмотревшись повнимательнее, я понял, что всё происходящее не несёт в себе ни капли энергии ветра. Ожидаемо, но хотелось верить...

По первому впечатлению земля мутировала и приобрела свойства тайфуна… Что звучало очень логично, учитывая природу появления энергии ветра в трёхступенчатой башне. Интересно, что с остальными заклинаниями? Отчасти я ведь именно для того и устроил эту поездку, чтобы осознать изменения в моей магии. Как минимум базовая сила элемента значительно возросла, что не может не радовать.

Когда в процессе мы наткнулись на медведя-шатуна, я поспешил вперёд, желая проверить другие заклинания. Когда я пожелал выпустить заклинание среднего уровня, в голове появилось ощущение, что я могу кое-что ещё. Поскольку медведь был всего-то уровня слуги, я решил попробовать.

Это оказалось не изменённое заклинание, чего я ожидал. Достаточно было немного сосредоточиться, как вокруг меня в воздух поднялись частички земли, закружившись в виде вихря на некотором расстоянии от меня. Это было похоже на защитный экран магии воды, разве что среднего уровня.

Мишка тем временем уже побежал в мою сторону, но мне было не до него. Сосредоточившись на этом вихре, я осознал, что могу не только держать его при себе, но и распространить на область. Быстро вращающиеся вокруг меня частички разлетелись на двадцать метров вокруг, образовав целый вихрь… С почти нулевой атакующей способностью. Нет, частички земли даже в таком радиусе двигались в сторону вращения вихря, но мишка-слуга только прикрыл из-за раздражения глаза. Похоже, сила этого вихря будет зависеть от его радиуса и развития элемента… Ну ничего, даже если сейчас оно годится только для защиты в коротком радиусе, это все равно очень хорошая вещь… А так сойдёт для ограничения обзора и ослабления элементов, типа огня, молнии или света, то есть больше энергетических, чем физических атак.

Некоторое горькое понимание пришло в мою голову. У меня же тоже элемент молнии… Неприятно. Не слишком сочетающиеся способности. В этом отношении элемент льда был бы гораздо лучше. Впрочем, жаловаться на то, что пробудил молнию — это как жаловаться, что получил 10 миллионов вместо 15, когда вполне мог бы и только 1. Сейчас, в принципе, это не так сильно заметно, но очевидно, что дальше с такой сильной и удобной способностью главного элемента эффективность молнии в бою будет уменьшаться. Нужно будет разработать тактику её использования в таких условиях.

Мишка тем временем почти добрался до меня через эту бурю, но в момент удара я сжал торнадо до радиуса тела, снова вернув себе защиту. Как и следовало ожидать, удар слуги не смог пробить эту защиту. Но не только: сам земляной торнадо, кружащий вокруг меня на большой скорости, просто разорвал в труху лапу медведя.

Хм… Если задуматься, поскольку это не заклинание, в режиме большого радиуса торнадо напоминает то, что было у Му Нин Сюэ, то есть что-то вроде псевдо сферы элемента… Нужно будет как-нибудь проверить. Оглянувшись на ревущего медведя, которому моё торнадо будто стесало часть лапы, я создал под ним зыбучие пески. Подтверждая мелькнувшую в голове идею, это заклинание стало супер зыбучими песками, усилив свою засасывающую способность не только из-за увеличения базовой силы элемента, но и из-за мутации. Свернувшись хищной воронкой, пески просто проглотили неудачливого слугу, в мгновения утащив его на дно.

- Какого чёрта..? - позади раздался ошарашенный голос сестры. - Что случилось с твоей магией?

- Полагаю, это то, что называется сопроводительным эффектом семени. Я, конечно, знал, что оно особенное, но чтобы настолько… - не сильно наигрывая удивление, ответил я. Эффект оказался очень разносторонним, значительно увеличивая потенциал применения элемента. Интересно, а что стало с чисто защитными заклинаниями..?

- Гу Джен, - обратился я к парню, выставляя земляную стену в стороне. - Можешь запустить в неё огненным кулаком? Кстати, во сколько раз твоё семечко усиляет магию?

- В 3 раза, - ответил он, абсолютно не напрягаясь выпустив жёлтый кулак пламени. Значит, душевное семечко он пока не нашёл.

Стена кулак выдержала, но потрескалась. Значит, базово элемент усилился несколько больше чем в 2 раза… Где-то около 2,5, пожалуй. Но при этом никакого эффекта, как при использовании земляных волн не было. Это странно, хотя…

- Роу Юн, можешь выпустить торнадо? - в этот раз я выставил земляные гряды 1 ступени, поскольку у сестры нет ни семечка, ни 2 ступени.

Ветряной диск 1 степени закрутился перед ней и направился в стороны земляных гряд… И просто рассеялся в метре от неё. Просто взял и испарился. Чуть отойдя от удивления, я понял, что это было. Из-за мутации земля приобрела свойство рассеивать потоки ветра. Это… Было довольно сильно.

- Браааат… - протянула Роу Юн. - А можно мне такое же семечко?

- Да, очень интересное семечко, - с насмешкой произнёс Гу Джен. Он, может, и не знал, что конкретно с моим элементом не так, но точно понимал, что это не что-то, присущее обычному, хоть даже и сильному духовному семечку.

- Где взял, там уже нет, - отмахнулся я от них, после чего обратился к сестре. - Вот будешь уделять внимание своему элементу ветра, найдём тебе хорошее семечко.

- Хорошо, - покладисто кивнула она.

Утолив свою жажду эксперимента, я продолжил вести группу вперёд.