К счастью, когда мы вернулись к остальным, не обнаружили там новую потасовку. Очевидно, в этом месте уже вполне себе скрывалась куча пауков, поэтому мы перебрались в старое убежище подальше от реки. Ночь, несмотря не некоторые опасения, прошла спокойно, хотя у Бай Тин Тин почти закончилась энергия туманности исцеления.

После пробуждения мы отправились на следующую точку. Пустынные улицы города уже не наводили ужас, лишь чуть повышали бдительность. Внезапно из-за угла здания один за одним начали выходить военные.

- Будьте настороже, - предупредил я свою команду, вместе с Жу Санем выходя вперёд.

Как только они появились, я оглянулся, чтобы проверить, не окружили ли нас. На удивление оказалось, что нет. Вернув взгляд на толпу военных магов, я внутренне подготовился к бою.

- Военные? Что они тут делают? Неужели пришли нам помочь? - спросила девушка из императорского университета, Цзин Цзин.

- У них какая-то странная форма… - подметил Чжао Мань Янь. И верно, у них отсутствовали нашивки со званиями.

- О, военные. Круто! Они наверняка разберутся с тем ящером, - выдал наш маг тени Пэн Лян.

- Брат..! - хотел поздороваться с одним из военных студент императорского университета, но был перебит приказом сурового на вид мужика с курительной трубкой.

- Посторонние. Убейте всех, - абсолютно спокойно сказал этот военный.

Двое магов позади него составили звёздную карту. Маг льда пронзил вышедших вперёд Жу Саня и Цзин Цзин ледяными цепями, а над нашей группой начало образовываться молниевое облако, но было вовремя разрушено мной.

Студенты замерли в оцепенении, наблюдая за уже остывающими трупами своих сокурсников. Закончив с двумя передними, цепи устремились дальше, к остальным студентам. В толпе армейских магов начали формироваться звёздные карты воды и огня, но снова были сбиты мной.

- Дурень, отойди уже от них! - раздражённо произнёс маг высокого уровня чуть до того, как я надавил на использующего цепи мага льда, прервав заклинание.

Опомнившиеся студенты всё же экипировали броню, но страх и непонимание ситуации не позволили им действовать. Мне же, уже готовому к происходящему, только что пришёл в голову план.

- А, тот самый маг духа… - раздражённо произнёс мужчина с трубкой. Через мгновение него разлился сильные эманации элемента земли.

Маг был силён, действительно силён. Явно не начала высокого уровня. Но он решил составить звёздное облако, магию высокого уровня земли, за что и поплатился. За выигранное время от сорванного заклинания я, использовав как магические ботинки, артефакт для увеличения скорости, взятый у директора, так и обычные земляные волны приблизился к цели. Лю Чжэн Хэ был братом того военного с трубкой, причём из ситуации я понял, что он нужен ему живым.

Буквально за секунду переместившись к парню, я вывел его из строя ударом в живот, а когда он свалился на землю, материализовал копьё-артефакт, приставив его к шее Лю Чжэн Хэ.

- Если кто-то начнёт создавать магию, он умрёт, - утвердительным угрожающим тоном поставил я условие.

- Старший брааат… Помоги… - корчась от боли, произнёс парень под моими ногами.

Лицо мага высокого уровня не поколебалось, однако я, маг духа, мог уловить раздражение и недовольство. Произошедшее дальше подтвердило мою догадку.

- Интересно… - пыхнув трубкой, произнёс военный, поднимая руку в знаке «стоп» для своих подчинённых.

- Ах ты сукин сын! - раздалось позади. - Я — Ляо Мин Сюань из...

- Заткнись, - твёрдо оборвал я речь этого идиота, продолжая войну взглядов с военным.

- Говори, чего хочешь, - заявил этот болезный. Чего же я, блять, хочу?

- Это ты говори, чего хочешь! - со стороны группы студентов Минчжу раздался чуть истеричный злой женский голос. - Мы ничего вам не сделали, почему вы хотите убить нас?!

Она, а это оказалась Му Ну Цзяо, задала очень важный вопрос, поэтому я не стал её останавливать.

- Так ты внучка Му Чжан Сина… Храбришься, - откровенно издевался над ней маг. - А если бы я сказал, что твой дед на моей стороне, как бы ты отреагировала?

- Зачем ты хочешь нас убить? - повторил я вопрос, демонстративно задев лезвием копья шею Лю Чжэн Хэ, вновь переключая внимание на действительно важные вещи.

- Значит так, - всё ещё сохраняя покерфейс, начал ставить свои условия мужик с трубкой. - Меняем одну жизнь на другую. Выбери, кого хочешь оставить в живых.

Это заявление в очередной раз всполошило студентов, приковав их взгляды ко мне. Во многих теплилась робкая надежда, что я выберу их. Таковая была даже во взгляде Роу Юн. Какие же они все наивные дети...

- Конечно, - я вложил в это слово весь возможный сарказм и насмешку, - я позволяю тебе убить всех остальных, кроме двоих, а затем остаюсь полностью без поддержки против всех вас. Фантастическое предложение! - я изливался невероятным объёмом словесного яда. - Ведь как я могу не верить слову мучителя..?

Мучителями или чёрными магами Священный суд и магическая ассоциация называют пользователей запрещённой магии, еретиков, что причиняют страдания и проводят человеческие жертвоприношения. Одним словом, очень сильное оскорбление для мага, не причисляющего себя к таковым. Однако в моих глазах до этого клейма ему не хватало только запрещённой магии. Это буквально чувствуется в его ауре.

Естественно, такое оскорбление пробило напускное спокойствие военных.

- Да что ты можешь понимать, идиот! - пробило главного мага на разговор. - Каждый день в сражениях гибнут сотни солдат и обычных людей. Целые города уничтожаются по воле монстров, а мы, люди, ничего не можем с этим поделать! Человечество само живо лишь потому, что должно постоянно утолять их голод!

Выражение его лица приобрело безумные нотки, но что самое одновременно пугающее и забавное в этом? Это абсолютная правда.

- Это лишь жалкое существование, а не жизнь, - дыхнув трубку, его праведная злость чуть улеглась, и он продолжил уже в более информативном ключе. - Мы проводим исследование… Новый элемент. Ты ведь понимаешь?

Позади раздалась пара удивлённых возгласов, я же просто кивнул головой, никак не поменявшись в лице от его речи.

- В последний раз удалось открыть элемент света. Это вернуло веру в возможность победы человечества… Но этого все равно недостаточно. Нам нужен ещё один магический элемент, ещё сильнее.

- Прекрасно, - усмехнулся я. - Какое это имеет отношение к нашей смерти?

- Среди вас есть идеальный претендент, - на удивление коротко ответил он. Видимо, время разговоров подходит к концу.

- И кто он?

- Сначала отпусти его, - ответил военный.

- Полагаю, это Мо Фань, - утвердительно заявил я, удивив всех здесь присутствующих. - Но знаешь, ты говоришь, что он — идеальный претендент. При этом первым делом собираешься перебить всех находящихся здесь, чтобы не осталось свидетелей, - подвёл я к последующему выводу, не забывая играть тоном. - Но будь ты так уверен в успехе своего эксперимента с Мо Фанем, была бы нужда убивать всех нас?

Мои слова привели его в ярость. Ему потребовались значительные усилия, чтобы сдержать первую реакцию. Дым из трубки выливался с невероятной скоростью — вот какая у него была гипервентиляция.

- Могу вас обрадовать, - по его тону я кое-что понял. Я перестарался. Ему было уже все равно на заложника. - Если элемент действительно получится создать, ваши имена будут в списке героев.

- {Сейчас!} - выкрикнул я по ментальной связи Му Нин Сюэ.

Благо, во время его разговора я не терял времени зря. Быстро пообщавшись с некоторыми студентами, я узнал у девушки про её способность, а затем остальным передал бежать врассыпную.

- Убить всех, - отдал он приказ одновременно с формированием ледяного лука.

Распространяемая ледяная аура лука вселила страх даже в мужчину с трубкой. Отпущенная тетива, и огромный ледяной вихрь срывается в сторону военных. Это было сравнимо с силой заклинания высокого уровня. Улицу просто вморозило в лёд.

К сожалению, это не нанесло так много урона, как студентам бы хотелось. Я чётко чувствовал, что больше десятка магов внутри остались живы, активировав защиту.

- Они ещё живы, - проинформировал остальных я.

- Быстрее, уходим, - вторил моим словам Мо Фань. - Чжао Мань Янь, присмотри за Му Нин Сюэ. Их цель — я.

И сорвался в сторону логова ящеров. Рисковый пацан. Девушка же действительно была даже бледнее обычного, еле удерживая себя на ногах. Такая сильная магическая атака стоила ей много духовной энергии.

- Разделимся, - под треск льда приказал я на правах старшего. - Так им сложнее будет всех нас найти. Если повезёт, даже выживем.

Под ещё один треск мы с сестрой убегали в закат. За нами увязались Чжао Мань Янь с Му Нин Сюэ и Бай Тин Тин. Во время бега на одной из крыш заметил ворона и незамедлительно завладел его разумом. Отправив его к военным, увидел, как они сжигают окончательно замороженных солдат и разделяются. Маг высокого уровня создал крылья ветра и взлетел в сторону нашего побега.

- Быстрее, прячемся в здании! - скомандовал я, но было уже поздно. Если мы с сестрой успели забежать в здание, то вот не имеющие магии передвижения Чжао Мань Янь и Бай Тин Тин — нет. Воздушные торнадо среднего уровня образовались перед ними, повреждая их магические доспехи. Военный спустился на уровень земли.

- Призывай шиложопого и беги. Спрячься где-нибудь. Я отвлеку его и потом найду тебя, - сказал я сестре, но ей потребовалось чуть больше, чтобы убедить подчиниться. - Если ты не сможешь убежать, то и я умру здесь. Не время спорить. Выберись со стороны двора.

Отправив Роу Юн с ментальной меткой подальше отсюда, я вышел из здания, показавшись на виду у этого поехавшего.

- А ты оказался гораздо робее, чем себя показывал, - усмехнулся он. Я действительно не убил того студента, его брата, но вот только дело было абсолютно не в робости. - Сдайся, а я, так уж и быть, дам вам дожить до конца эксперимента, - великодушно предложил военный с трубкой. Он так и не сказал своего имени.

- Вы двое, бегите, я его задержу, - обратился я к парню и девушке. Без них за спиной мне будет проще.

- Играешь в героя? - раздражённо сказал военный, наблюдая за убегающими студентами. - Похвально, но глупо!

Он снова попытался создать магию земли высокого уровня, но я помешал ему, чем только сильнее разозлил. В ответ мне понеслось торнадо 3 ступени, что маг смог составить за сопоставимое со мной время. Так моя магия духа в некотором роде уравнивала нас.

Прикрытый от взгляда этим заклинанием, я создал на себе 2 каменных щита и на всей скорости рванул в вихрь, одновременно запитывая на полную артефактное копьё. Торнадо 3 ступени, к тому же усиленный духовным семечком, представлял для моей обыденной магии земли равной ступени большие проблемы. На границе вихря постоянно образовывались ветряные лезвия, что быстро преодолели бы уступающую им в силе защиту земляного щита. Здесь в силу вступила магия хаоса, которой я вмешался в заклинание, чуть уменьшая интенсивность появления лезвий на моем пути. Это не спасло меня от пары порезов, но от серьёзных травм точно.

Никак не ожидавший моего появления из своего же заклинания военный был чрезвычайно озадачен, но из-за бытия магом высокого уровня имел значительно повышенные рефлексы. Лишь ускоряющий артефакт, сила моего тела и земляные волны позволили мне попасть копьём по уже почти ускользнувшему мужчине. Вот только оказалось, что его магическая броня была хоть и на донном, но высоком уровне. Лишь чуть прогнулась в месте удара, не более.

Уклоняясь от ещё одного торнадо, я понимал, что не выиграю без применения магии хаоса.

- Ха-ха! А студенты в нынешнее время действительно чего-то да стоят, - похвалил меня маг. - Знаешь, ты действительно сильный для своего возраста маг духа. У нас не было возможности выбирать лучший материал, поэтому сильные духовно люди попадались нечасто, - я уже понял к чему он ведёт, но меня это устраивало, так как выигрывало время. - Для успеха эксперимента нужны как раз те, у кого значительно больше духовной энергии. Так что я предлагаю тебе поучаствовать в эксперименте в обмен на твою жизнь. Если откажешься — умрёшь, согласишься — можешь даже выжить.

- Какое интересное предложение, - усмехнулся я. - И не боишься, что, пробудив этот новый элемент, я тебя убью?

Оскал на его лице только усилился.

- Если так случится, это лишь значит, что я изначально был прав, работая над ним. Такая смерть лишь возвысит меня сильнее, как того, кто создал самый сильный магический элемент, - мда… У чела определённо съехала крыша по почве войны и потерь.

- И что для этого нужно? - поинтересовался я.

- Значит, ты согласен? Прекрасно, - как же им всё же легко манипулировать… Военный достал из кармана какую-то красную сферу. - Это — кровавая бусинка. Съешь её и обретёшь невиданную силу. Физически станешь равен вожаку стаи, а магически возрастёшь на порядок. Если выживешь, конечно. Обычно подопытные становились либо мумиями, либо безумными животными. Будет интересно, что случится с тобой.

Ну… Пиздец. В этом замешаны кланы закалки..? Фамилия не похожа, да и из того, что я знаю про эффекты, всё же нет. Но звучит крайне интересно.

- Серьёзно? - недоверчиво-восхищённо спросил я. Причём довольно искренне. - Сила вожака стаи?

- Да. А ты думаешь, почему я положил свою жизнь на этот элемент? - его глаза фанатично загорелись. Позади меня раздался какой-то шум. - А вот и твои друзья.

Сзади в руках нескольких военных была целая куча студентов Минчжу. Как Бай Тин Тин и Чжао Мань Янь с Му Нин Сюэ, так и Му Ну Цзяо с Сун Ся и Пэн Лян. Большинство изрядно побитые. В общем, за исключением моей сестры, Мо Фаня и меня там была вся группа моего университета. А, ещё двое таки сумели сбежать. Или мертвы уже — кто знает? Что могу сказать, оперативно работают, но все они для меня не важны.

- Давай сюда свою приблуду, - подошёл я к нему и забрал бусинку. - Запить не найдётся?

Громогласно рассмеявшись, главный военный достал из пространственного кольца бутылку и бросил мне. Отлично, побочная задача выполнена: материал для будущих экспериментов получен. На себе я его пробовать, конечно, не собирался.

Сразу засунув кровавую бусинку во внутренний карман, я рванул в сторону кучки военных. Сзади взбешённый мужик, снова почувствовавший на себе тяжесть духовного давления, выпустил особенно мощный ветряной торнадо 3 ступени. Вот только его скорость не могла сравниться с моей.

- Убейте его! - взревел он, отдавая приказ своим подчинённым.

Пятеро магов среднего уровня начали строить звёздные карты одновременно, однако оборвал я лишь того, от которого распространялась энергия ветра. От него будет сложнее уклониться.

В один момент в меня полетели 4 заклинания среднего уровня. Два огненных кулака, штормовая волна 1 ступени и удар молнии сверху. Хитро улыбнувшись, я чуть изменил траекторию штормовой волны, одним зайцем расправившись с тремя заклинаниями среднего уровня. С молнией второй ступени было сложнее, но изменить место удара 2 из 5 молний 2 ступени было возможно. От остальных же уклонился благодаря скорости.

Так, разобравшись с заклинаниями, я промчался сквозь заставу военных, обезглавив мага ветра для предотвращения скоростной погони. Благо его защитный артефакт был сравним лишь с таковым у студентов 200х мест рейтинга главного кампуса.

Вырвавшись из оцепления, я понимал, что, пока меня возможно отследить, погоня не закончится. Поэтому я применил редко используемый мной трюк магии хаоса, а именно 3 ступень среднего уровня, иллюзорную поверхность. Пробежав перекрёсток за полосой армейских магов, я перекрыл им обзор картинкой обычной улицы. Это выиграло мне буквально несколько секунд на то, чтобы спуститься и прикрыть за собой люк коллектора, прежде чем совершенно не держащее удар заклинание развеялось, не изменив, однако, картинки для военных. Я исчез. Буквально на пустом месте. Даже поднявшийся в воздух на крыльях ветра маг с трубкой не сможет обнаружить меня под поверхностью. Единственной моей проблемой были твари в канализации и звуки, которыми они могли бы меня выдать. Вот только для мага духа это не проблема.

Так, пробираясь по грязному, всё ещё вонючему и заросшему туннелю, я направился в сторону ментальной метки сестры.

-----------------------------------------------------------------------------------------------

Элемент Хаоса

Средний уровень: Творение хаосом

3 ступень: Иллюзорная поверхность

Действие: создаёт хрупкую поверхность в пространстве с реалистичным изображением по желанию и воображению мага