Вернувшись в университетское общежитие, я нашёл там Е Дуна, парня с поступления, с которым я хожу на пары. Чуть разговорившись, я узнал новые слухи. О Злобном чёрте пока не было слышно, зато я понял, что многие студенты сейчас наседают на культивацию. Причина этому проста: экзамены в главный кампус. Таблица лидеров начального кампуса, кстати, значительно поменялась за это время. Так, Гань Юэ, девушка с 3 места, с которой мы познакомились на том же поступлении, вышла на первое место, обогнав клановых ребят. Сам Не Дун же поднялся с 7 места до 5… То есть на одно место, учитывая, что я, занимавший 4 место, был исключён из списка. Хотя конкуренция там должна быть сильной: в октябре к битве за ресурсы подключились второгодки и далее года.

Разговаривая с парнем о его проблемах, я вспомнил о своих… Не слишком больших, если смотреть только на университет, конечно. За время с достижения 2 духовной границы я тренировками и битвами преодолел где-то половину расстояния до следующей. Это значит, что где-то к этому лету, если сохраню скорость, я смогу взять вершину нижнего яруса духовного достижения. Нижний ярус — это 1-3 духовные границы. Средний ярус — 4-6. Высокий — 7-9. Эти ярусы сравнимы с эффектами различных типов семян: духовных, душевных и небесных. То есть магия всех элементов, опирающихся на духовное достижение, будет усилена соответственно эффекту семени сравнимого уровня. Так можно сказать, что достижение 3 границы усилит мою магию духа примерно в 2,5-3 раза.

Однако как существует целая пропасть между силой духовных и душевных семян, так существует такая же пропасть между нижним и средним ярусом духовных границ… Впрочем, чтобы доминировать в главном кампусе Минчжу, будет достаточно и 3 духовного достижения. Чем удобна такая система: в отличие от культивации элемента, которая в сознании не только обывателей, но и вполне себе солидных и знающих магов не может превышать определённого порога по возрасту, духовные границы хоть и имеют похожий эффект, но гораздо, гораздо слабее. Да, будет удивление, что парень 20 лет уже достиг 3 границы, но у него ведь и элемент духа был с начального уровня, и пропадает он на охоте постоянно, а значит ситуация вполне вписывается в стереотип гения. Вот была бы у него 4 граница, тогда да, тут непонятки, что это такое с ним не так.

С элементом земли так не сделаешь. Да, можно относительно скоро легализовать 2 ступень, но вот прямо сейчас заявлять, что ты можешь использовать 3 ступень… Оно мне не надо. В любом случае сейчас нужно сосредоточиться на звёздной пыли молнии. Безумная прогулка с Гу Дженом по землям нежити дала сильный толчок скорости культивации 2 ступени молнии, поэтому, приблизительно прикидывая, достижение 3 ступени в ней займёт чуть больше месяца.

…

Не успел я нормально разобрать вещи, как Не Дун, сидевший в телефоне, крякнул, а затем сказал мне:

- Брат Шу, прикинь, Злобный чёрт чуть было не убил студента!

Удивившись тому, как быстро это произошло, я уточнил у него, что ещё известно. Но пока, к большому моему сожалению, больше информации не было. А ведь действовать нужно быстро. Значит, придётся пойти к зачинщику, Мо Фаню…

Когда я планировал эту ситуацию, такой вариант тоже прорабатывался. В случае, если информация достоверно подтверждала бы то, что я умудрился всё же запомнить из канона, можно было бы сделать всё по тихому. Однако информации почти нет, поэтому правильнее будет вытащить её из памяти парня. К тому же при таком варианте я решаю несколько других проблем: помогаю сестре и углубляю наше знакомство с Мо Фанем на совершенно естественной почве. При условии отсутствия угрозы со стороны Чёрной церкви парень становится первым претендентом на поимку теневого зверя для экзамена в главный кампус. А значит, нужно гарантировать сестре место в его команде, что значительно проще будет сделать при более близком знакомстве… И обещании помощи на экзамене, конечно.

Быстро закончив с вещами, я позвонил Мо Фаню.

- Алло? - несколько устало и не слишком приветливо ответил он. Хотя у нас и были номера друг друга, особой дружбы между нами не водилось: для этого банально нужно проводить время вместе, а у меня его нет.

- Привет. Ты сейчас в унике? Нужно поговорить.

- Нет, я дома. Давай завтра… - хотел он сбрить меня.

- Нет, это очень важно и срочно. Напомни, где ты живёшь, я подъеду.

- Это из-за того парня? - тоном закатывания глаз, но одновременно немного неуверенно спросил Мо Фань.

- Не только. Чёрная церковь, - краткость — сестра таланта, как я считаю.

- Баляяять… - вполне ёмко высказался он. - Подъезжай, адрес скину. Но учти, я тут не один живу.

Потратив полчаса на транспорт, я нажал на кнопку звонка роскошного дома. Дверь мне открыла девушка, о которой я ничего не знал.

- Привет, я к Мо Фаню, - уточнил я, а откуда-то сзади раздался голос парня:

- Ай Ту Ту, он ко мне, пропусти его, - на что девушка фыркнула, продолжая подозрительно на меня смотреть, но всё же впустила, а затем убежала куда-то наверх.

- Проходи, - позвал меня за собой парень, и мы поднялись в его комнату, что была в левой части дома. Устроившись в кресле, я начал разговор.

- Ты ведь помнишь Бо? - задал я риторический вопрос. А затем, закрыв глаза, будто вспоминая, продолжил. - Дождь… Кровь… И этот специфический запах прокисшего мусора...

Точное описание атмосферы катастрофы сразу настроили Мо Фаня на серьёзное отношение. Он кивнул, но также несколько недоумённо спросил:

- Ты тоже из Бо..?

- Твой же год поступления, просто не элитный класс… Мы, кстати, виделись. Ты тогда выезжал вместе с охотниками из убежища, и вы почти сразу остановились из-за не слишком вменяемого парня, который еле полз к барьеру, - я ухмыльнулся. - Этим парнем был я.

Чуть потупив, он вспомнил. Его удивлённое лицо было немного забавным.

- О… - он осмотрел меня, особенно волосы. - Немного похож, но...

- Подкачался, - ухмыльнулся я. Парень тоже.

Я поспешил вернуть разговор в нужное русло.

- Сегодня в университете был такой же запах, как в Бо, - заявил я серьёзным тоном. - Думаю, кто-то из студентов состоит в Чёрной церкви.

Мо Фань откинулся на спинку кресла. Лишь чуть поджатые скулы выдавали в нём гнев.

- Ты знаешь, кто?

- Нет. Воняло сильно, но никого поблизости не было, - я покачал головой. - Однако я подумал, что это могут быть те, кто напал на тебя.

- Нет, это были обычные студенты, - поморщившись, ответил парень.

- Возможно, - кивнул я, вполне соглашаясь с этим. - Но на месте Чёрной церкви я бы как раз натравил на тебя студентов. Они не могут действовать открыто в Минчжу, к тому же суд бдит, но подстроить это под школьные разборки и забрать источник, пока ты будешь в отключке — это уже не так сложно. Им достаточно лишь стоять поблизости, не обязательно даже показываться.

- Понятно… Да, ты прав, - несколько заторможено согласился он со мной.

- Я не знаю, что с этим можно сделать сейчас, но можешь рассчитывать на мою помощь, - серьёзно заявил я. - Не думаю, что тебе могут серьёзно угрожать обычные студенты начального кампуса, особенно если ты перестанешь скрывать силы, но в какой-то момент у них могут не выдержать нервы.

- Возможно… - чуть устало выдохнул он. - Спасибо, помощь может быть не лишней, - хмыкнул Мо Фань. - Хотя, думаю, у меня есть один вариант...

- М? - мне стало интересно.

- За часть суммы ресурсов всех факультетов директор дал мне неделю культивации в какой-то башне… Если это будет похоже на источник в Бо, то будет неплохо.

Я, признаться, охренел с этого полудурка. Снова.

- Ёб твою, блять, мать, Мо Фань! Да за возможность попасть в эту твою «какую-то башню» я жилы надрываю ежедневно, как и каждый студент в главном кампусе, а ты тут его сравниваешь с блядским источником Бо. Они вообще не сравнимы!

- Да..? Такая хорошая вещь? - удивлённо уточнил он.

- Ху… - тряся головой выдохнул я, чуть успокоившись. - Как бы тебе объяснить… Источник Бо — это как один сладкий пирожок: его хватает, чтобы раз в год дать магу начального уровня совершить прорыв. Трёхступенчатая башня — это пирожковый завод. Маги начального уровня могут хоть сотнями совершать там прорыв ежедневно, используй кто башню таким варварским образом. Это природный источник высшего уровня! С ним ты мог бы совершить прорыв к высокому уровню, будь ты на пике среднего уровня в каком-нибудь из элементов...

Закончив отповедь, я понял, что ассоциация со сладостями пришла ко мне в голову, определённо, из-за сестры. Усмехнувшись, я уже хотел высказать остальное, как заметил, что одна из девушек приближается к комнате, поэтому поднял палец к губам. Однако та остановилась у двери, не став стучать, и просто оставалась там.

- Я бы предпочёл, чтобы нас не подслушивали, - чуть громче обычного сказал я в сторону двери.

Мо Фань нахмурился, услышав топтание ног убегающей особы, но я успокоил его тем, что та ничего не успела услышать.

- Но в твоём случае это действительно хороший вариант, - добавил я, согласившись с его изначальной мыслью. - В качестве награды за первое место по результатам экзамена в конце года тоже дают возможность культивации там, так что ты можешь компенсировать поход в башню не в самое удачное время.

- Ого… Тогда так и сделаю, - кивнул парень сам себе.

...

Мо Фань проводил меня до гостиной, где сидели две девушки. Одну из них я узнал: Му Ну Цзяо, вторая наследница шанхайского клана Му и последний противник Злобного чёрта в битве за ресурсы призыва. Кажется, я ещё слышал, что их клан возместил остальным факультетам ресурсы, выигранные Мо Фанем.

- Я… Я извиняюсь, что подслушивала вас, - чуть ли не проливая слёзы, выдала вторая девушка под строгим взглядом Му Ну Цзяо.

- Извинения приняты, леди, - ответил я, не сильно заботясь об этом. Не то чтобы я не знал, что Мо Фань — бабник.

- Привет, я Му Ну Цзяо, начальный кампус ветра Минчжу, а это Ай Ту Ту, начальный кампус растений.

- Шу Чён Ляо, главный кампус земли, рад знакомству, - проявил я вежливость.

- А ты правда тот самый Безмятежный тиран? - спросила Ай Ту Ту, уже полностью забыв о предыдущей неловкости.

- Я, значит, Злобный чёрт, а он Безмятежный Тиран? Ну ахуеть! - высказал Мо Фань своё недовольство такой несправедливостью.

- Как по мне, твоё прозвище гораздо круче, к тому же полностью тебе подходит, - заверил я парня. - Просто вслушайся. Безмятежный… Тиран… Лучше мне не знать, кто первый придумал это, - несколько шутя добавил я, после чего обратился к проигнорированной девушке. - Просто Шу Чён Ляо, пожалуйста.

- А это правда, что ты помог во время заражения кампуса? - продолжила наседать с вопросами девушка… Что ж, когда-то университетские сплетни всё же должны были меня догнать, однако прямо сейчас я не могу уделить много времени для налаживания связей.

- Нет, максимум, что я сделал — спас одну девушку. Хотя я не могу с чистой душой так это назвать, поскольку не знал, что люди внутри ещё живы. Надеюсь, сейчас с ней всё хорошо.

Почему-то такой ответ только больше её воодушевил, и она продолжила говорить с ещё большей скоростью.

- А как ты попал в основной кампус? Я слышала, что для этого нужно сдать сложные-сложные экзамены. Что там было? Как ты смог победить Кунь Хана? Почему ты выбрал именно его? А на каком ты сейчас уровне? А… - подобное лепетание выдавало в ней легкомысленного человека, слишком любящего слухи. И, вероятно, она относится ко мне, как к идолу, что мне совершенно не нравится.

- Остановись, пожалуйста, - поднял я руку и мягко, но серьёзно попросил её. Если не ошибаюсь, она из северного военного клана Ай, поэтому отказываться от возможных связей, полностью игнорируя девушку, не следует. К тому же, судя по тому, что Ай Ту Ту живёт вместе с Му Ну Цзяо, они подруги. Одним словом, репутация. Не следует её портить из-за одной конкретно не вовремя раздражающей меня персоны. - Я не против ответить на твои вопросы, однако сейчас у меня есть неотложные дела. Мы могли бы назначить встречу, либо можешь задать их по телефону.

- Ааа… Да, хорошо. Хорошо, - смутившись, она снова залепетала.

Оставив им свой номер, я вышел из виллы. Позади девушек Мо Фань показывал мне большой палец. Дети...

...

Из памяти Мо Фаня я всё же понял, что имею дело с каноном. Поэтому этой ночью я направился в травматологию, однако там не было того, кого я ищу. Значит, они всё же вызвали скорую… Проверил это место первым лишь потому, что оно довольно близко к университету.

Приходилось работать магией духа издалека, не светясь: охотничий значок только отпугнул бы церковников. Благо, теперь, с 1 ступенью высокого уровня, это не было проблемой. Я не знал, с какого именно участка приехали медики, поэтому проверил все. На третьем мне улыбнулась удача: почти сразу после того, как через взятого под контроль разума администратора я нашёл запись о неком студенте Фу Тянь Мине, пришла информация о его выписке. Сначала я сам был удивлён, однако быстро разобрался, что его просто переводят в частный санаторий после стабилизации состояния магом исцеления.

Дождавшись, пока его не выведут из больницы, я поставил ментальную метку на него и, тяжело вздохнув, отправился к адресу своим ходом. Добравшись, устроился на скамейке неподалёку от здания санатория и сосредоточился на метке. Гораздо проще работать, когда стоишь рядом с целью, но с меткой тоже пойдёт…

Закончив просеивание его воспоминаний примерно за полчаса, я резюмировал, что попал прямо в точку. Это и правда был церковник… Правда, его положение — самое дно, и он ничего серьёзного не знает. Но из-за его травмы есть один неоспоримый плюс ситуации. Он ещё не доложил наверх об успехе или провале миссии. А значит...

…

Появление священника в сером я почувствовал задолго до того, как увидел. Тот самый кислый запах мусора от порочных существ, бродящих вокруг в поиске засады. Улыбнувшись, я на всякий случай создал на них ментальные метки и продолжил выжидать. Весть об успешном захвате священного источника взбудоражила ум церковника с невообразимой силой. Тот примчал к санаторию на полных парах, несмотря на время суток. И он был один.

Следы на телефоне Фу Тянь Мина уже были стёрты, а потому, как только рыба попалась на крючок, показавшись в моём поле зрения, свобода разума священника в сером закончилась.

Найдя ближайшую гостиницу, я быстро добрался до неё и снял номер на сутки с церковником на прицепе. Такое долгое использование магии духа высокого уровня сильно вымотало меня, однако это не так важно. По отданному Юй Аном, «героем» Чёрной церкви города Бо, приказу своим зверям, те не отсвечивали и никого не трогали. Я же, отключив его сознание, сам лёг спать, чтобы восстановить силы.

Проснувшись заметно более свежим, я наконец полноценно прочитал воспоминания этого урода… Как в прямом, так и в переносном смысле: правая часть его лица побывала в призрачной кислоте благодаря рукам ажно самой Салан. Признаться, не ожидал, что мне так повезёт. Этот парень был кладезем секретов церкви. Достаточно даже того, что он был взят на воспитание старшим синим дьяконом Хуцзином, в простонародии Му Хэ. Задачей Юй Ана в Бо было захватить священный источник во время «церемонии».

И было бы у него всё просто замечательно, но сначала он проиграл дуэль Мо Фаню, упустив почти гарантированную возможность попасть прямо к источнику, а затем снова не смог его убить, полностью проваливая свою главную задачу. В наказание, помимо физического уродства и пыток, был сослан сюда, в Шанхай, а не работать вместе с Му Хэ над реализацией «истинной церемонии» воцарения Салан на трон «Бога Смерти»… Ну и бредятина, конечно.

Сначала, узнав, что у меня на руках такой ценный экземпляр, я уж подумал, что сразу выйду на шанхайского дьякона в синем, но обломался. Они действительно встречаются, но по приказу дьякона, и происходит это очень нерегулярно. Видимо, тот внедрён куда-нибудь и имеет в себе специально подготовленного жучка забвения. Прелестное создание, существо духа и проклятья. Правда, этот жучок по своему виду натуральная сколопендра, но это не так важно. В дикой природе он питается духовной энергией магических существ. В процессе постепенно забирает память жертвы, из-за чего она становится недееспособной, и её съедают, помогая жучку попасть в следующее тело. Если же что-то идёт не так, они выпускают вещество проклятья, быстро убивающее носителя изнутри. Но люди обнаружили их, и вот, постепенно сумели сделать из него довольно специфический инструмент.

У самого Юй Ана такого не было: не заслужил. Что мне, в принципе, на руку. Обдумав ситуацию, я понял, что найти дьякона смогу только через этого парня, но я не могу постоянно его контролировать… Что ж, решение есть. Он будет контролировать себя сам.

Какой человек, получивший в свои руки способности менталистики, не стал бы пробовать с ней… Всякое? Вот и я тоже. Однако магия духа — всё же далеко не телепатия, легилименция или инструмент для изменения разума. Быть может, в самом начале я мечтал о чём-то таком, но из-за чрезвычайно медленного по меркам обычных людей роста силы не смог заразиться идеями всемогущества или вседозволенности. Думаю, это к лучшему.

Однако, даже выкинутые на глубины сознания, эти идеи всё же никуда не ушли и вернулись после обретения достаточной силы… Тогда я обломался во второй раз. Опять же, скорее всего, к лучшему. Всемогущества опять не получилось, зато упорным трудом я всё же достиг некоторых результатов.

Позже, обдумав, что у меня получилось, я определённо усмехнулся. Из всех возможных достижений, про которые можно было прочитать в фантастике на тему контроля сознания, я реализовал одну из самых ужасающих. Вдохновившись «ангелом» одного из мрачнейших произведений, не выветрившегося из моей памяти полностью, я назвал результат ментальной бомбой. Изначально хотел назвать, как и в оригинале, зиз-бомбой или бомбой Симург, но слишком уж результат отставал от умений «Убийцы Надежды», да и не поймёт никто.

В том произведении прилёт этого «ангела» в город и нахождение в нём дольше 25 минут ставило на нём крест. Этот город закрывался на карантин, поскольку никто в мире уже не мог доверять человеку, слышавшему её крик. В один момент это твой лучший друг, которого ты знаешь с пелёнок, а в другой он уже вырезал всю твою семью и готовит суп, будто ничего не произошло, сам не понимая, что уже давно не принадлежит себе.

В общем, потратив целые сутки непрерывной работы, я сделал Юй Ана ментальной бомбой. Говорил же, что мои навыки слишком далеки от вдохновителя. Зато это не временный контроль разума, что из себя представляет обычная магия духа, а вполне себе постоянный. Теперь моя бомба будет сообщать мне важные новости и всё, что связано с дьяконом в синем, не видя в том, что он делает, абсолютно ничего неправильного. Попутно, конечно, стёр ему память об «успехе операции» и подчистил телефон.

Отвезя бывшего священника в сером в место его обитания, я наконец вернулся в университет, где уже начал продумывать, как лучше всего будет устранить ячейку.