Завтрак.

Тускло мерцающий красный свет проходит сквозь решетку, заполняя комнату.

Казалось, каждый новый блик отмеряет одну секунду, и спустя десятки, сотни, или возможно миллиарды таких секунд, свет, сопровождаемый щелчком, гаснет, а на смену ему приходит луч синего цвета. В этот момент комната почти что оживает, ее стены, созданные из неизвестного сплава имеющие резкие и прерывистые узоры в виде различных тянущихся рельефных линий, также начинают по немного наполняться люминесцентным светом.

На мгновение вся комната вспыхнула невообразимо яркой вспышкой, такой яркой, что казалось, могла даже заслепить собой свет местной звезды.

После этого в центральном пространстве комнаты образовался неизвестный феномен в виде потрескивания воздуха, вокруг стоявшей там истинно черной кристаллической структуры в виде идеального цилиндра доходившего почти до потолка.

Со стороны казалось, что воздух трещит из-за столкновений каких-то частиц, они были настолько маленькие, что при их столкновении, не создавалось привычных статических разрядов, а напротив, этот феномен вызывал что-то более ужасное, заставляя само пространство лишь жалобно потрескивать. Ничто не могло противиться этим частицам, и вскоре материя, взаимодействующая с ними начала искривляться, превращаясь в ни что.

Само разрушение материи не вызывало никаких оптических проявлений, на ее мести не было ни света, ни всепоглощающей тьмы. Лишь небольшое искривление пространства доказывало что материя, находившаяся там, исчезла. Само же пространство в попытке заполнить эти пустые дыры и создавало визуальные искривления.

Внезапная энтропия большого количества близ лежащей материи могла привести к различным катастрофическим последствиям. Появление черной дыры из-за приливной силы материи, которая в попытке закрыть большое пустое пространство, может достичь такой силы, что начнет вжиматься сама в себя, это лишь малая часть того что может произойти.

Но прежде чем все усугубится до такой степени, частицы казалось, успокоились, и пространство пришло в норму. После чего кристалл-цилиндрическая структура, стоявшая в центре комнаты начала рассыпаться, в настолько мелкую пыль, что она даже не успевала долететь до пола, становясь полностью невидимой.

Распад черной структуры, начал обнажать стоявшее там гуманоидное существо. Казалось оно только что очнулось ото сна, но при этом вело себя достаточно бодро, чтобы сразу же, сделать пару резвых шагов к светящейся панели возле стены.

Существо коснулось панели своей рукой. Раздался приглушенный писк.

- …

- СБОР… ОБРАБОТКА…

Заговорил системный голос из панели.

И спустя несколько секунд затишья, продолжил...

- Отчет. Обнаружено 103 сигнатуры проявляющие активность четвертого уровня развития. КОД СИНИЙ. На данном этапе «сценария» нужна корректировка…

Существо задумалось, переведя свой взгляд в окно в котором вырисовывались очертания огромной однородной планеты, и только маленькая часть, напоминавшая зеленую жемчужину, казалось, вгрызлась в эту безмятежно бело-серую мглу.

Вглядываясь в зеленую жемчужину существо, улыбнулось. Его взгляд был таким острым, что складывалось впечатление, что оно могло видеть все происходящие на поверхности этой планеты.

- Повторяю, нужна корректировка… Повторяю, нужна корректировка…

Системная панель продолжала выдавать предупреждения, пока существо не нажало на ее экран в нескольких местах, после чего все затихло.

Существо отошло от панели, взглянув еще раз в окно, и проговорив довольно молодым звонким голосом.

- Пора прогуляться…

После чего его сущность исчезла без следа... …

***

(От лица Айри)

Сейчас было раннее утро. Открыв глаза, я поняла, что уснула, прям на открытой книге и страницы немного помялись.

Аа…! - Я быстро принялась разглаживать страницы.

Давно я так хорошо не засыпала…

В последние времена я была не совсем в ладах с этим. Все началось еще после первого этапа «слияния», с каждым новым днем уснуть становилось сложнее и сложнее. Порой я даже проводила целые бессонные ночи или спала только пару часов. Но что удивительно, я почти не ощущала усталости или сонливости, неважно в какое время суток я бы не поднялась.

Даже сейчас, когда я так хорошо спала, я встала довольно рано, проспав совсем ничего. Конечно можно сказать что все дело в незнакомой обстановке и предвкушении нового дня, но дело было не только в этом.

Как известно - физически полу-духам нужно спать примерно столько же сколько и есть. Но если еду можно было просто проигнорировать, то не спать столько времени могло привести к психическим расстройствам, что сильно меня беспокоило.

Ведь со временем, как только пройдет мой второй этап «слияния» в двадцать лет, я и вовсе не смогу спать такими темпами?

Однако родители меня заверяли, что это совершенно нормально, и к тому моменту я научусь засыпать, где и когда захочу. А пока просто посоветовали стараться ни о чем не думать, когда пытаешься уснуть.

Но не сказать, что это хоть когда-то мне помогало… Скорее лишь насыщенные на события или тренировки дни, могли помочь мне с этим.

В тоже время я прочитала о новой технике, где нужно по очереди погружать в сон отдельные части мозга, и благодаря этому было возможно не спать вовсе. При этом, не рискуя получить психические расстройства.

Правда из минусов этой техники было то, что твой мозг почти всегда будет работать не на сто процентов, что может затруднить выполнение даже таких повседневных задач, как подержание барьера и тому подобное. Так же освоить ее было совсем не просто, и я бы точно не смогла ею овладеть, ведь даже мама и папа не могли этого сделать.

Если подумать, эта способность напоминает мне некоторые виды животных из чужих воспоминаний, которые уже с рождения владели этой способностью… …

Пока как обычно моя голова была забита странными мыслями, я параллельно обдумывала сегодняшний день и уже собиралась выходить из нашего номера, стоя у двери. Каких-то особых планов у меня не было, я просто хотела исследовать как можно большую часть этого корабля.

Жаль, конечно, что мне нельзя было пойти одной, ведь с мамой или папой не получиться начать полноценное путешествие, но даже так я была невероятно рада и такому.

Почти коснувшись дверной ручки, из двери послышался ритмичный шум и она завибрировала.

А?

Что?

Не понимая, что происходит, я быстро отскочила назад, приняв оборонительно-атакующею стойку, и грозно уставилась своим мало эмоциональным лицом в дверь, сохранная максимальную настороженность.

Что это может быть? Это опасно?

Пролетали мысли в моей голове, но в этот раз я была морально готова ко всему.

Больше я не впаду в ступор от неожиданной атаки.

…

…Спустя секунду шум …или скорее стук прекратился.

…

Но уже сбоку от себя я начала слышать приглушенный смех отца.

Я неуверенно обернулась в его сторону, и увидела, как папа со всех сил старается, прикрывая рукой рот сдерживать смех. Также, возле него была мама, которая все это время смотрела на меня восхищенно-умиленным взглядом…

Мне стало невероятно неловко, от осознания того что только что произошло.

Мы ведь уже не дома…

Почему я сразу не поняла, что это просто кто-то постучал в дверь? Тут ведь такое совершенно нормально? К нам мог просо кто-то прийти, ведь так?

Я поспешно отвернулась, принимая в свою обычную позу, стараясь сохранять невозмутимый вид, как будто ничего и не произошло.

Как же стыдно, я ведь уже не маленькая, а на второй стадии «слияния». Мне нужно быть более невозмутимой при встрече с чем-то новым – я сделала для себя мысленную пометку.

После чего стук вновь повторился.

- Да… Входите!

Сказал папа все еще полу смеющимся тоном.

Дверь открылась. За ней как не странно показался Теодор и его жена Маргарет. И еще если присмотрится, то можно заметить за ними Марию, их дочь, которая старалась быть все такой же не заметной.

- Надеюсь, мы вам не помешали. Мы собираемся пойти завтракать, вы не хотите пойти с нами?

- Да, конечно - заливаясь своей обычной улыбкой, моментально ответил отец.

- Тогда… не будем вам мешать и подождем вас у лифта.

- Ага.

Кивнув папа, после чего дверь быстро закрылась.

- Вы чего? - Поворачиваясь в нашу с мамой сторону, замечая наши недовольные лица, спросил папа.

- Ну, я думала весь этот день, мы проведем только нашей семьей.

- Дорогая, не пренебрегая так сильно нашей основной целью.

- …

Мама равнодушно посмотрела и ничего не ответила. Похоже, приняв это за согласие, папа повернулся в мою сторону.

Как обычно они, похоже, могли понять друг друга, просто сказав пару фраз, что меня уже давно перестало удивлять, но в чем конкретно была причина недовольства мамы я так и не понимала.

- Ах… а с тобой-то что?

- «Завтрак», это ведь что-то связанное с едой, да? Но я не хочу сесть.

Я сразу сказала, что думала в этот момент.

- Ахахаха… Не переживай нам не нужно будет там есть. – Он потянулся погладить меня по голове, при этом продолжая говорить. Я же начала старятся уклоняться от его руки. - У людей пригласить своих компаньонов, друзей или гостей принимать вместе пищу считается хорошим тоном. Так что уже с нашей стороны было бы не вежливо отклонить их приглашение, даже если мы просто пойдем за компанию и ничего не будем есть.

Похоже, это были очередные обычаи людей, но если мне ненужно будет есть, то с этим можно смириться.

- Тогда ладно…

***

Нам не нужно было долго собираться, так как все и так уже были готовы. Мы быстро вышли из нашего номера, направившись к лифту где, как и было оговорено, нас ждал Теодор с остальными.

После чего спустившись на первый этаж большого зала, наша компания, возглавляемая Маргарет направилась в нужную сторону. В одно из мест так называемых «ресторанов».

Как оказалось, весь первый этаж был усеян ими, кафе и тому подобным. Здесь, несмотря на ранние утро уже собралось множество разных существ, которые выстроились в очереди, каждая из которых вела в разные заведения.

Похоже, все они собирались совершить свой утренний ритуал принятия пищи…

Я сочувственно окинула их взглядом, понимая через что им приходиться проходить каждый день, и искренне радовалась тому, что мне больше не нужно это делать… Ну, по крайней мере, так часто…

Наконец мы прибыли в нужное место, но по сравнению с другими заведениями в которых выстроились очереди, здесь, напротив, было довольно пустынно и если бы не работник, который нас сразу же встретил, я бы подумала что здесь никого нет.

Работник или скорее официант, в лице длинноухого человека одетого в аккуратную и не броскую одежду красно-черного цвета, вежливо нас поприветствовал, после чего без лишних слов провел нас в просторный зал.

В зале были довольно большие круглые столы белого цвета, стоявшие на равном расстоянии друг от друга, таким образом, заполняя все пространство. Их почти зеркальная поверхность, красиво отражала легкий желтый свет, идущий от огромных хрустальных люстр на потолке. Возле столов по всей их окружности стояли резные из дерева стулья с замысловатыми узорами. Стены же были матово красного цвета, по углам которых была обводка золотистого цвета. Потолок был полностью белый, а всю его поверхность устилали рельефные узорчатые рисунки. Но вот сам пол был непримечательно серо-стального цвета, таким же, как и на всем первом этаже, что было немного странным и выбивалось из общей картины.

Не сказать, что зал мне понравился, но видеть что-то подобное было мне в новинку, так что я не переставала все детально осматривать…

Длинноухий человек, к слову это была женщина, провела нас к одному из центральных столиков, с которого открывался вид на весе помещение, а так же в одно из круглых окон зала.

Оказалось, определять пол у гуманоидных видов было не так сложно, как мне казалось, из-за их схожести с нами.

После того как все заняли свои места, официантка предложила каждому из нас небольшую книгу с названием «меню», после чего удалилась.

Я ради удовлетворения небольшого интереса пролистала несколько страниц…

Все они были на всеобщем языке, поэтому я могла спокойно прочесть все, что там написано. Но кроме названия блюд и краткого их описания с ценой, больше ничего не было. И без того не питавшей особый интерес к этой книге я быстро вернулась к осматриванию зала… …

Спустя какое-то время незамысловатых разговоров, Теодор окликнул официантку и начал заказывать различные блюда.

- … и еще давайте вот это тоже.

- Конечно, что ни будь еще?

- Нет, у нас все.

После этих слов работник повернулась в нашу сторону, дожидаясь нашего заказа.

- Мы полу-духи нам ничего не нужно.

Ответил папа, и казалось все сразу поняв, без лишних вопросов официантка слегка поклонившись ушла дальше выполнять свою роботу.

- Неужели вам не по вкусу человеческая еда? – С беспокойством посмотрела на нас Маргарет. – Так и знала дорогой, нужно было заранее спросить их, а не тащить с нами в ресторан.

- И правда, я совсем не подумал об этом, прошу прощения.

Казалось, что-то для себя поняв, Теодор начал извинятся с неловким видом.

- Нет-нет. Все в порядке, мы можем есть человеческую пищу, просто нам не нежно есть так часто.

- В таком случае, тогда стоит извинтиться в двойне. Ох, как же неловко вышло.

- Да ничего такого, да и посмотри, похоже, Айри здесь весело, так что мы уже не зря сюда пришли.

Внезапно разговор переключился в мою сторону. В то время как я осматривала зал, а в частности мое внимания привлекла пара посетителей людей, сидевших за пару столиков от нас. Они в меру торопливо поглощали пищу, и казалось, наслаждались каждым ее кусочком.

Этот вид вызывал у меня смешанные чувства, от того что в моем понимании есть еду и наслаждаться ею совсем несовместимые вещи, это казалось неправильным, чем то совершено невозможным.

Я всегда с состраданием относилась к видам, которым на протяжении всей жизни приходилось быть зависимыми от еды. Ежедневное поглощение которой, казалось пыткой и пустой тратой времени. В этом заведении я рассчитывала увидеть подобную картину.

Но неужели им это нравится?

Или может таким образом они стараются скрыть свою боль и отчаянье от осознания того что они на всю жизнь в пищевой зависимости? Стараются обмануть самих себя, дабы хоть немного приободрить свое сознание?

Да точно, наверное, так оно и есть.

В то время как моя голова была забыта подобными мыслями, все и даже отстраненная Мария, которая на протяжении этого времени даже после завершения своего заказа смотрела в меню, так же переключила свое вынимание на меня.

- Что…?

В недоумении спросила я.

- Ничего такого, я рад, что тебе здесь нравится.

Ответил мне с добродушной улыбкой, Теодор.

Без понятия с чего он так решил, но я не стала его поправлять. Так как в зал время от времени приходили и уходили по одинокие посетители, я проводила своего рода «исследование», как они относятся к еде и справляются с этим.

И так как, нам придется еще довольно долго тут сидеть из-за так называемой «вежливости», мне нужно было найти, чем себя здесь развлечь. Но это совершенно не значит, что мне здесь нравится.

Я бы предпочла, исследовать весь корабль, а не задерживаться в одном месте надолго.

Вскоре все вновь переключились на незамысловатые разговоры.

…

- Тео, ты же уже год в пятом городе, разве ты этого не знал?

- Нет, не знал, я в основном работаю с людьми, а из знакомых полу-духов только вы…

…

И спустя несколько десятков минут официантка, все еще та же длинноухая, начала приносить первые блюда… …

За это время зал и его посетитель полностью мне надоели, и я вернула свое внимание к нашему столику.

И вдруг я кое-что заметила, это было то, что беспокоило меня еще при первой встречи с семьей Теодора.

Сначала я посмотрела на своих родителей, а потом на Теодора с Маргарет, то, что мне казалось странным, можно было описать одним словом «старость». Как я раньше этого не поняла? Теодор и Маргарет были старыми!

Такое понятие как «старый» было давно мне известно из книг, но я никогда не понимала, как это должно выглядеть, и вот казалось, я это поняла. Все благодаря встречным мною существам в этом путешествии, и непосредственно семьей передо мной.

До этого дня, мне не было с кем сравнить своих родителей разве что с собой, но все это было не то. Теперь же я понимаю, как выглядит «старость».

У нас полу-духов есть такое понятие как «мнимый возраст», это возраст на который выглядит наша вечная форма физического тела. Конечно, если сравнивать с разными расами, то выходили всегда разные цифры. Но в таком деле всегда бралось за своего рода «эталонную» та раса, которая была самая многочисленная и наиболее похожа на нас, и это конечно же, были люди и демоны.

Раньше я уже знала мнимый возраст своих родителей, но я никогда не понимала его сути, но теперь я все поняла, мои родители выглядят «молодыми».

Теперь же мне интересно, сколько лет Теодору и Маргарет, что бы более точно понимать все нюансы.

- Вы выглядите довольно старым, сколько вам лет? - С невинным, но мало выражающим эмоции лицом я смотрела в глаза Теодора.

Без лишних раздумий я задала свой вопрос, выбрав удачный момент, между очередной сменой темы.

На мгновения все замолчали, но спустя секунду, раздался не приглушенный смех Маргарет и моего отца, даже мама, которая мало участвовала в разговоре, улыбнулась. Теодор же выглядел немного растерянным.

- Ну же старичок мой, не хочешь ответить ей – все еще немного смеясь, сказала Маргарет, поворачиваясь в сторону Теодора.

- Эм… мне всего лишь тридцать один.

Вымучено произнес он.

Хм… Не знаю зависит это от индивидуальных качеств но по сравнению с папой мнимый возраст которого варьируется около двадцати лет, Теодор выглядит старым. Хотя тридцать один год даже для меня звучит как очень мало…

Но все же, люди без эволюции живут меньше ста лет, так что это должно быть нормально.

И ведь если вспомнить, то вид очень похожий на наших людей населял планету из чужих воспоминаний, и жили они примерно столько же. Вот только мне почему-то всегда казалось, что местные люди будут намного сильнее во многих физических аспектах, чем люди из чужих воспоминаний, от чего и жить должны дольше. Но видимо, это никак не связано. Хотя исчисление времени у нас ведь тоже отличиться, хмм...

Спустя пару секунд раздумий, я посмотрела в сторону Маргарет, которая все еще не успела отойти от смеха и подшучиванием над своим мужем.

- Вы тоже выглядите старой, а сколько вам лет?

Прошлый вопрос вызвал волну смеха, так что я решила, что тема возраста воспринимается у людей как не плохая шутка. Но почему-то залитое смехом лицо Маргарет в миг стало серьезным, а Теодор чуть ли не побледнел, в то время как папа старался сдержать улыбку, только мама в первые за все время начала смеется во весь голос.

- Девочка… – стараясь подавить внешние проявления своего раздражения, ровным тоном проговорила Маргарет. Но ее подергивающийся глаз выдавал ее – не вежливо говорить подобное. И тем более, насколько бы старыми для тебя не выглядели люди, а особенно женщины, говорить кому-то, что они старые будет очень оскорбительно, пожалуйста, запомни это.

- Ладно.

Равно душно ответила я.

Я определенно это запомню. Но вопрос ведь уже был задан - так что я все еще продолжала пристально на нее смотреть в ожидании ответа…

Но, похоже, она меня не понимала и не собиралась продолжать разговор.

Я не собиралась никого оскорблять. Да и Теодор ведь ответил, значит, он это понял. Тогда почему она не отвечает?

Как странно, неужели придется еще раз задать вопрос?

И как только я собиралась это сделать, мама сделала это за меня.

- Так что же Маргарет, неужели вы ей не ответите? Это же просто невинный вопрос и больше ничего.

Со странной улыбкой сказала мама. Похоже, ей с самого начала не нравилось общаться с семей Теодора, или может, дело было не только в них. Но сейчас меня это не волновало, я лишь хотела услышать ответ на свой вопрос и продолжить сравнивать их возраст.

Маргарет была явно не довольна, но спустя несколько секунд, как будто что-то решив, ответила со спокойным лицом.

- Мне всего лишь двадцать шесть. По сравнению с вами я просто маленькая девочка.

Отвечая мне, она почему-то пристально смотрела на маму, но ее казалось, это совсем не заботило. Добившись ответа, мама и дальше вернулась к своему отстраненному виду, после чего разговоры и атмосфера постепенно вернулся в привычное русло…

А я вернулась к своим сравнениям.

Итак, Маргарет двадцать шесть, так же как с папой и Теодором она выглядит очень старой по сравнению с мамой, но теперь я лучше понимаю разницу между ними, и это уже не кажется таким странным ведь мамин мнимый возраст в районе шестнадцати лет…

Мои раздутия вскоре переключились на себя саму, и я решила сравнить себя с Марией. Ее возраст был почти одиннадцать лет, и разница в нашем настоящем возрасте составляла примерно полгода, так что по идеи мы должны быть одинаковыми.

Но… странно… как не посмотри, она выглядит старше.

Хмм…

Если так подумать, то тогда мой мнимый возраст должен быть где-то в районе… семи лет по сравнению с Марией… ?

Хотя может быть, это она выглядит старше своего возраста, такое ведь может быть?

Не знаю, может дело в индивидуальных качествах, а может быть это совершенно нормально и с другими людьми будет так же. Просто мне казалось, что мнимый возраст считается после двадцати лет, а до этого времени я должна соответствовать возрастом с другими эталонными видами.

А если нет, то мнимый возраст еще более размытое понятие, чем мне казалось изначально… …

Занимая себя подобными размышлениями, пришло время, когда официантка принесла последнею партию блюд.

Что привлекло мое внимание так это то, что конкретно это еду, они ели с особым энтузиазмом, от чего я вновь засомневалась в своей предыдущей теории.

Я пристально всматривалась, чуть ли не им в рот. Даже сдержанная Мария выглядела счастливой, с улыбкой на лице поглощая очередную ложку чего-то белого веющего холодом, со светло зелеными вкраплениями.

- Ты тоже хочешь попробовать?

Спросил Теодор, глядя на меня.

- Нет. Я просто не понимаю, неужели вам может нравиться есть?

Сразу ответила я, о чем думала.

- А?

- А?

Похоже, меня не поняли? Или это удивление?

- Нравится ли? Хмм… ну скорее да чем нет, хотя все зависит от самой еды. На пример этот ресторан довольно дорогой, так что сюда явно не заходят каждый день, но зато здесь подают различные редкие блюда отличающиеся своим изысканным вкусом, отведать которые, истинное наслаждение. Хотя встречаются и довольно странные деликатесы, рассчитанные в основном на истинных гурманов, которые не всем придутся по вкусу...

Довольно быстро и развернуто ответила Маргарет, от чего казалось, что эта тема ей довольно близка.

Поначалу меня немного смутили ее слова с множеством непонятных мне вещей. Но вскоре я быстро вернулась к своему изначальному мнению. - Это все самообман. Да точно, они просто стараются подбадривать себя и друг друга, придумывая все эти вещи, что бы им казалось, что им нравиться есть.

Эх… как мне их жаль… …

***

Прошло больше часа, с тех пор как мы здесь сидим. И мне это уже начало сильно надоедать.

Я до сих пор не понимаю, зачем мы все еще здесь сидим? Теодор и остальные уже закончили свои страдания, но разговоры в основном моего отца Теодора и Маргарет все никак не заканчивались.

Но вдруг тема в очередной раз сменилась и Теодор сказал.

- Слушайте Айри, Мария, может вам сходить прогуляться по кораблю, а то вы уже наверное заскучали тут с нашими разговорами. Заодно сможете познакомиться поближе.

Предложение было хорошим, и я не видела причин отказываться, но…

- Одной идти слишком опасно, мы потом с тобой погуляем.

Как только я посмотрела на маму, ответ не заставил себя долго ждать, и как я и ожидала, она не пустит меня одной…

- Да ладно тебе Ария, я тебе гарантирую на корабле полностью безопасно, они просто прогуляются.

Неожиданно папа был не против, и принялся уговаривать маму.

- Арон прав, и я тоже гарантирую вам, что даже без вашего мужа во главе, на корабле отличная охрана.

Почему-то даже Теодор принялся уговаривать маму отпустить меня, чему я была несомненно рада, ведь обычно её было не переубедить в такие моменты. Хотя казалось, она даже его не слушала, и все его аргументы ушил в никуда.

Все еще смотря то на меня, то на папу, мама со вздохом сказала.

- Ах… ладно мажешь идти, но не больше чем на пару часов. А после сразу возвращайся в номер. Твой ключ ведь у тебя?

- Да, у меня. Спасибо мам!

Мне даже не верилось, что это возможно, но мама отпустила меня, после чего я радостно ей ответила, и подорвалась со стула, направляясь к выходу.

- Только не заходите в служебные помещения.

Крикнул в вдогонку мне отец.

А ведь точно я же буду не одна. Я встала в проходе и слегка повернулась.

- Ну же Мария беги скорее. Ты ведь вчера тоже очень хотела посмотреть корабль.

Теодор похлопал ее по спине и подтолкнул в мою сторону. После чего слегка неуверенно, но вскоре ее шаги стали более твердыми переходя в бег. Она быстро нагнала меня, и мы вышли из ресторана... …