Глава 35 - Кризис черноволосого рассказчика - 4

Банкетный зал для артистов, приглашённых гильдией Капсу.

«Пей до дна! До дна!»

«Бери, брат, пей быстрее!»

«Эй, закуска кончилась!»

Там собрались артисты и устроили попойку. Конечно, я был среди них.

Зарабатывать, показывая своё искусство, — дело сезонное. Выступать каждый день перед толпой приносит стабильный, но небольшой доход.

Артисты хвастаются мастерством на рынке, надеясь на приглашение от богачей.

Выступление на рынке — как уличный концерт, а на шестидесятилетии — как шоу в небольшом театре.

Быть приглашённым в богатый дом значит стать признанным артистом.

Сегодня я официально дебютировал на сцене Срединных равнин.

Хорошее выступление привлечёт новых заказчиков.

Я отлично показал себя, так что кто-нибудь ещё позовёт.

С хорошим настроением я начал трапезу.

«Братец-рассказчик, ты откуда? Не похоже, что из Срединных равнин».

Ко мне обратился здоровяк из труппы акробатов.

«Из Чосона».

«Чосон? У нас в труппе недавно появился новичок из Чосона. Окпун, знаешь её?»

«Нет, впервые слышу».

Если бы все из одной страны знали друг друга, я был бы лучшим другом с геймерами и спортсменами, за которых болел.

«Люди из одной страны, а не знакомы? Эй! Где Окпун?»

«Вышла ненадолго!»

«Эх. Потом познакомлю».

«Да, было бы здорово встретить земляка».

Надо спросить, нет ли у неё кимчи. Или лапши.

«Если будет случай, познакомлю. Кстати, братец-рассказчик, ты же в Чильгоке знаменит. Как тут платят? Мы приехали по приглашению из другого места».

«Щедро».

Хотя некоторые хотят поживиться за счёт этой щедрости.

«Хорошо. В прошлый раз, куда нас звали, хлопали, говорили, что круто, а как кошелёк пустили — ни монетки».

«Ехать далеко, а такое — грустно».

«Мы ездим группой, и если так, будущее мрачное. Знаешь, каково голодать всей толпой?»

«Я только один голодал, так что не знаю».

Вспомнилось, как голодал в пещере в горах. Слышал голодных зверей вдали — и не страшно, а хотелось, чтобы пришли. Один из нас точно выжил бы.

«Жутко. Надо всех кормить, думаешь, что делать. Честно, если бы совсем озверел, стал бы разбойником. Ты один, тебе проще».

«На хлеб хватает».

Зачем рассказывать чужаку, как варвару выживать в Срединных равнинах? Отмахнулся.

«Болтаешь языком и зарабатываешь, конечно, на хлеб хватит».

Пьяный мужик с красным лицом, сидящий рядом, посмотрел на меня с недовольством.

«Эй, ты опять напился и цепляешься? Пей в меру», — прикрикнул на него здоровяк.

«Да нет. Мы каждый день тренируемся, акробатику показываем, чтобы жить, а варвар только языком треплет — как легко, а? Я не прав?»

Здоровяк глянул на меня, опасаясь, что я среагирую на грубость товарища. Я не дерусь из-за такого.

«Ха-ха. А вы, дядя, чем занимаетесь?»

«Я? На шесте работаю. Умеешь на шесте?»

Трюки на высоком шесте. Настоящий мастер.

«Круто! Я бы из страха и не попробовал».

«Ты тоже думаешь, что я псих?»

Вот же гад. Ищет повод для ссоры. Просто злой на жизнь?

Сбить его с ног, чтобы уснул? Подумал, но нет. Один на один — может, а тут вся их труппа.

«Да что вы. Я зарабатываю языком и всегда восхищаюсь людьми с настоящими умениями, вроде вашей труппы».

Точнее, умениями вроде плотницких. Знал бы, что попаду в мир боевых искусств с симулятором свиданий, послушался бы отца и выучился ремеслу.

В этом мире навыки работы с компьютером и водительские права бесполезны.

«Трындишь языком».

«Я живу рассказами, но освоил один трюк. Хотите взглянуть?»

«Трюк?»

В глазах пьяницы загорелся интерес.

«Дайте монетку из кармана, покажу».

«Бери свою».

«Этот трюк работает только с чужой монеткой».

«Если не впечатлит, тебе конец. Держи».

Пьяница бросил монету. О, серебряная. Супер.

«На ладони монета. Я сжимаю кулак, и — хоп! — готово!»

Монета исчезла из кулака.

«Что? Куда делась?»

«Ого!»

«Вот это да! Чосонский трюк? Впервые вижу, круто».

Люди, следившие, не начнётся ли драка, удивились и восхитились.

«Вот, в этой руке монеты нет. Но погладим — и вуаля!»

В пустой руке появилась монета.

«Ого! Как это?»

«Деньги из воздуха! Давай бизнес, а?»

«Колдовство! Рассказчик колдует!»

Пьяница заорал от удивления.

Колдовство, балбес, это когда мастер боевых искусств видит технику, которую не может разгадать, и орёт «колдовство». Какое тут колдовство?

«Простой чосонский трюк для застолий. По сравнению с вашей труппой — ерунда».

Улыбаясь, я заставил несколько монет исчезнуть и появиться.

Труппа, видя такое впервые, ахала с открытыми ртами. Впервые, да? Я долго тренировался.

Учил для посиделок с девушками. Друг-инсайдер сказал, что это зажигает атмосферу.

— Опа, как круто!

— Показать ещё?

Планировал доставать монеты у девушек за ухом, касаться рук, создавать настроение для второго раунда посиделок.

Но девушки шарахались от касаний, не любили этого. Так что показывал трюки без касаний, и все только шумели, как здорово.

Атмосфера накалялась, и я надеялся на шанс. Но в итоге они уходили с красавчиками после застолья. Трюки — это трюки, против харизмы не попрёшь.

«Ого! Покажи ещё!»

«Научи, а?»

После трюков акробаты столпились вокруг, галдя. Если бы простыми фокусами можно было зарабатывать, было бы здорово.

Но я не фокусник. Простые трюки, где угол обзора выдаёт секрет, не прокормят. Только для разогрева застолья.

Пьяный задира тем временем отполз в угол, съёжившись.

«Ик».

Я ел мясо и пил, пока не наелся, и вышел проветриться.

Пил и веселился, пока солнце не село и не наступила ночь.

«Дополнительный доход».

Я подбросил и поймал серебряную монету.

Монета пьяницы теперь моя. Это часть фокуса — не возвращать деньги тому, кто не нравится.

Не ищи утром свою монету, парень. Я взял её вместо удара.

«Окпун! Где тебя носило?»

«Была снаружи».

Из зала донеслись незнакомые голоса. Это вернулся тот чосонец? Я стоял у входа, как мы разминулись? Перепутал?

Чосонец в провинции Хубэй. В приграничных городах или портах чосонцев много, но вглубь страны их всё меньше.

Нет ли в Хубэе чосонской общины?

«Эй! Я сказал, не трынди со мной! Новичок, а! Без спросу старших уходить! Мозги есть? Нет?»

Внутри, похоже, разборки с новичком.

Чосонец в Чильгоке — любопытно. Хотел познакомиться, но атмосфера не та, лучше в комнату.

«Звёзд много».

Идя в комнату, я посмотрел на небо. Бесчисленные звёзды сияли. В Срединных равнинах женщин, наверное, больше, чем звёзд.

Одна из них — настоящая героиня.

Расстояние до неё, как до неба. Но не стоит грустить. Способы есть.

Погружаться в бесконечную тоску можно всегда.

Нет, теперь нельзя.

Такая удача, как сегодня, может не повторяться, но я буду стабильно зарабатывать как рассказчик.

Это уже принесёт славу и деньги. Сама работа — шаг к покорению героини.

Писать «Легенду о рыцаре бурь» было поспешно. Надо копить деньги и писать. Одна книга не сработала? Напишу несколько. Одна точно выстрелит. Тогда снова прославлюсь.

Взбодрись, Кан Юнхо!

«Кстати, кто же настоящая героиня?»

В позитивном настрое я начал искать зацепки.

В голове промелькнули женские персонажи. Если не принцесса и не Мурон Сана, то кто? Подозреваемых много. Начну с исключения тех, кто точно не она.

«Эта сумасшедшая точно нет».

Персонаж, из-за которого я узнал, что чосонцы в игре — черноволосые.

Психопатка-убийца.

Это не она.

«Глава гильдии убит!!»

«Убийца среди акробатов!»

«Убийца убегает! Лови!!»

Вдалеке зажёгся яркий свет, и послышались крики.

Кто мёртв? Платный подписчик погиб?

Нет! Я же хотел просить регулярную подписку!

Я повернулся к свету, и вдруг мимо меня промелькнула тень.

Что?

Э-э?

Э-э-э?

Короткие чёрные волосы, красные глаза?

«Чон Сохи?»

Одна из немногих, чьё имя я знаю в этом мире. Увидев её неожиданно, я от удивления выкрикнул её имя.

Тень, убегающая, тут же отреагировала на мой невольный возглас.

Она обернулась, и наши взгляды встретились.

Моргнул — и её меч уже у моего горла.

«Ты кто? Откуда знаешь моё имя?»

Ох.

Попал.