«Что случилось?» - спросила Чжэньчжэнь, проследив за взглядом Лю Е. «О, кого-то сдеанонили?»

Лю Е вытаращил на нее глаза. «И откуда ты знаешь такие термины?»

(п.п. «Деанон» или «деанонимизация», что означает лишение анонимности и раскрытие чьей-либо, ранее скрытой, личности)

Если бы Лю Е мог, он уберег бы ее от любых опасностей в мире, но было невозможно вечно сохранять ее невинность.

«Ну, у моей подруги был онлайн-сталкер, с которым она познакомилась в играх. Это было довольно страшно, когда он узнал ее личность, но, к счастью, мужчина оставил ее в покое, когда она заблокировала его». Объяснила Чжэньчжэнь, изучая выражение его лица. «Не волнуйся, если со мной случится что-нибудь подобное, мой ты узнаешь об этом первым».

Она слышала от него так много нравоучений, что уже знала, что он собирается сказать.

«В любом случае, кто такой этот Гринд?» - Спросила Чжэньчжэнь, сменив тему. «Он не мог выбрать более крин...»

Она оборвала свои собственные слова, когда ее взгляд упал на открытый профиль, а затем снова на него. «Ой! Какое мудрый ник! Этот человек, должно быть, богоподобный игрок!»

Лю Е ткнул ее пальцем в бок в качестве наказания, но Чжэньчжэнь только рассмеялась и села к нему на колени, чтобы лучше видеть экран.

«Похоже, кто-то узнал меня по телевизору после игры со мной на одном сервере», - предположил Лю Е, открывая сообщение. «Я не должен был использовать тот же внешний вид в игре».

Он уже ожидал, что его узнают, но не думал, что это произойдет так быстро. В сообщении на форуме в качестве текста была только одна ссылка, ведущая на популярную платформу социальных сетей. Когда он увидел оригинальный пост, Лю Е не мог не закатить глаза, увидев его автора.

Это была не кто иная, как Черная Роза.

[Черная Роза: у меня нет доказательств, но разве человек с недавней стрельбы не похож на Гринда? Я играла с ним на одном сервере и клянусь, человек с инцидента копия Гринда! Кто-нибудь еще встречался с ним в игре? Поправьте меня, если я ошибаюсь!]

Под постом она добавила скриншот из телетрансляции, на котором было видно лицо Лю Е. Несмотря на то, что посту было всего час, он уже собрал удивительную аудиторию.

[Ты не ошиблась, сестренка! Я тоже нашел их похожими! Неудивительно, что он был таким крутым.]

[Они действительно выглядят похоже, но я бы не стал делать поспешных выводов. Разве Аватар Онлайн не позволяет изменить свою внешность? Это может быть кто угодно.]

[Почему вы сообщаете о новостях без каких-либо доказательств? Вы действительно ожидаете, что мы вам поверим?]

Вопреки тому, что думал Лю Е, она получила больше ненависти, чем уважения. Черная Роза попыталась отомстить ему, но мало кто ей поверил.

«Ты ее знаешь?» - Небрежно спросила Чжэньчжэнь.

«Я встретил ее в игре, и, скажем так, у нас не очень хорошие отношения», - ответил Лю Е, пожимая плечами. «Не волнуйся, я не возражаю, если моя личность будет раскрыта. Я бы не удивился, если бы геймеры на форуме уже поняли, что да как».

Лю Е снова переключился на сообщение на форуме, и, конечно же, в топовом комментарии уже появилась теория.

[Бог Крафта: несмотря на то, что я не был на одном с ним сервере, я думаю, что этот человек действительно Гринд. Мы точно знаем, что сопровождающая его женщина - Ху Юэ, наследница Триады Красного Дракона. Разве Гринд не упоминал, что у него есть своя гильдия под названием Красный Дракон? Я предполагаю, что Ху Юэ тоже играет в эту игру, и Гринд работает на ее семью. Если моя догадка верна, Гринд должен продолжать удивлять нас в ближайшие дни. Его навыки в реальной жизни только подтвердили, что его результаты не были случайностью.]

«Старший брат! Могу я тоже поиграть в эту игру?» - Спросила Чжэньчжэнь, как только закончила читать. «Если я не смогу вернуться в университет, как насчет того, чтобы я работала с тобой?»

«На самом деле, Ху Юэ уже послала кого-то, чтобы достать тебе консоль. Ты сможешь присоединиться к нам сегодня вечером», - сказал Лю Е. «Мы не скоро встретимся, так как я далеко впереди тебя, но ты в конце концов догонишь».

«Отлично! Не могу дождаться!» - Взволнованно крикнула Чжэньчжэнь и бросилась в спальню. «Позволь мне написать моим лучшим друзьям. Я скажу им, чтобы они тоже купили один, чтобы мы могли встретиться в игре!»

Улыбка на лице Чжэньчжэнь всегда делала его счастливым, но, когда она исчезла, он снова посмотрел на экран со сложными мыслями.

Что, если Мастер Ян узнал об этом и решил выследить его внутри игры?

———

Беспокойство Лю Е было оправданным, но также невозможным это предотвратить.

«Мастер Ян, вы звали меня?»

В причудливой столовой, оформленной в средневековом стиле, сидел зрелый мужчина с десятками блюд перед ним. Несмотря на седые волосы, мужчина не смахивал на постаревшего дедулю, его кожа выглядела упругой и молодой. Его чистый черный костюм только подчеркивал его стильный и богатый вид.

Он ужинал в одиночестве, когда в комнату вошел молодой человек. Он тоже был одет в костюм, но ему не хватало той богатой ауры, которая окружала бы его.

«Тянь, у меня есть для тебя задание», - небрежно сказал мастер Ян, начав резать курицу острым кинжалом. «Я хочу, чтобы ты снял 10 миллионов из сейфа, взял самолет и полетели на встречу с лидером Ху из Триады Красного Дракона».

«Прямо сейчас?» - Спросил в ответ Тянь, приподняв брови. «Я как раз собирался отправиться, чтобы проследить за нашими новыми новобранцами».

«Планы изменились. Ты должен быть там к завтрашнему утру», - строго ответил мастер Ян, указывая на фотографию, лежащую на столе. «Ты обменяешь деньги на Лю Е и приведешь его ко мне. Если они не согласятся, ты убьёшь его на месте и сбежишь».

Тянь нахмурился, но, когда он взял фотографию, его глаза расширились. «Разве это не...»

«Да, это он», - подтвердил Мастер Ян, откусывая кусочек от цыпленка. «Мы должны либо убить его, либо перетянуть на нашу сторону. Допустимы оба варианта».

«Я понимаю», - согласился Тянь, больше не относясь к этому вопросу небрежно. «Я могу отправиться прямо сейчас».

«Хорошо», - кивнул Мастер Ян, глядя на одну из тарелок, лежавшую на другом конце стола. Он протянул руку, и металлический поднос волшебным образом подлетел к нему.

Тянь совсем не выглядел удивленным и поклонился: «Тогда я отлучаюсь».

«Подожди, расскажи мне о новобранцах», - остановил его Мастер Ян, когда Тянь уже собирался уходить. «Кто-нибудь из них уже пробудился?»

«Еще нет. Я собирался помочь им пробудиться сегодня вечером», - сообщил Тянь.

«Тогда ничего не делай. Прикажи им пробудиться, играя в Аватар Онлайн, а вместо этого обучи их как шпионов. Этот старый чудак заметит, если кто-нибудь из нас войдет в игру, но он не сможет сказать, используем ли мы новобранцев в качестве шпионов», - приказал мастер Ян. «Как только они пробудятся, мы сможем использовать их, чтобы разрушить его планы».

«Это отличный план, Мастер Ян. Если я не ошибаюсь, они уже присоединились к игре», - сообщил Тянь.

«Лю Е тоже играет в эту игру. Как мы и предполагали, он один из лучших кандидатов, с экстраординарными навыками», - объяснил мастер Ян. «Его ник – Гринд. Скажи новобранцам, что он будет их главной целью».

Тянь не мог не распахнуть глаза. «Мастер Ян, разве я уже не решил этот вопрос? Лю Е не будет проблемой к завтрашнему дню».

Мастер Ян ухмыльнулся впервые с тех пор, как Тянь вошел в комнату. «Я предполагаю, что ты потерпишь неудачу».

«Мастер!» - повысил голос Тянь, явно оскорбленный. «Я преуспею в этой миссии. Даже если он убежит, я выслежу его!»

«Хех, мне нравится, насколько ты уверен, но лучше перестраховаться, чем позже сожалеть об этом» Ответил мастер Ян, усмехнувшись. «Как насчет этого? Если ты добьешься успеха, я позволю тебе делать все, что ты захочешь, с той Кэтрин, о которой ты все время думаешь. Как только этот Старый чудак сдохнет, ты заберешь ее себе».

Глаза Тяня заблестели, и он взволнованно поклонился: «Спасибо, Мастер Ян! Я не разочарую вас!»

Как только Тянь ушел, Мастер Ян повернулся к пустому месту у стола, где появился человека, сидящий там в тишине. Ее красивые красные ногти и длинные черные волосы были единственными отличительными чертами, все остальное было скрыто под кроваво-красным плащом.

«Почему ты все еще посылаешь его туда, когда я сказала тебе, что он провалит задание?» - Холодно спросила леди. «Что, если Кэтрин поймет его потенциал раньше, и они защитят его? Позволь мне пойти и разобраться с этим по-тихому. Лю Е даже не поймет что его убило».

«Нет, ты нужна мне здесь». Мастер Ян сразу же покачал головой. «Что, если двое наших пленников внезапно сбегут из темницы? Тебе лучше спуститься и укрепить барьер».

«Тск...» - равнодушно усмехнулась леди. «Это все, что я для тебя значу? Простой тюремный охранник?»

Она исчезла с места, не дожидаясь ответа, прежде чем появиться в десятках метров под землей. Перед ней стоял толстый белый барьер, за которым стояли два человека, удивительно похожие на Лю Е и Чжэньчжэнь.

Они сидели, скрестив ноги, и пристально смотрев на посетителя.

«Скучали по мне?»