Он думал, что восторг будет длиться вечно. Но, пожалуй, после серьезного достижения нужно было возвращаться домой. Нужно было мыться и есть – этой ночью похлебка с арктической курицей и морскими сливами. Приходилось есть, все это не восхищало.

Кавик вышел из своей комнаты, спрятав награду, ладони и лицо были отмыты от его дел. Он не заметил на лице видимых ран, его родители – тоже. Исцеление Аватара было безупречным.

- Были письма? – спросил Кавик. Он всегда спрашивал. Ответом всегда было нет.

- Нет, - сказала его мать, которая знала, каким важным был вопрос. – Я проверила задолго до твоего возвращения.

Его отец заканчивал составлять таблицы, двигая левой рукой по невидимым счетам в воздухе, записывая результаты в книгу правой. Доделав это, он опустил заточенный уголь и встал из-за стола.

Мама Кавика пронесла котелок над ковром и опустила его на низкий столик. Там было накрыто на троих через равные промежутки. Она налила в их миски бульон, а Кавик думал о том, что Аватар сказала ранее: «Если дать проблеме задержаться, люди начнут верить, что так всегда было».

- Что ты делал на площади в такое время? – спросил его отец.

Вот вам и миг тихих размышлений.

- Я был… Старик Чан попросил помочь и забрать его заказ в аптеке, - можно было использовать это снова. Родители Кавика слышали, как он говорил о разных поручениях с тех пор, как покинул «Нукингак»; нынче он подметал в чайном магазине.

- Я заходил к Чану, - сказал его отец. – Он говорит, что неделями тебя не видел.

Зараза. Нечаянная ошибка. Пока что удавалось избегать конфликта из-за действий Кавика. Но долго это не продержалось бы. Волна всегда отступает.

- Я работал в другой части города, - сказал честно Кавик. – Я не делал ничего опасного, - не так честно. – Я не говорил, что ушел от Чана, потому что вы переживаете из-за того, как мало изменений в моей жизни.

- Я хочу, чтобы ты не считал нас за дураков, - сказал его отец. -  Хотя бы скажи, кто твой начальник.

«На случай, если и ты пропадешь», - он не мог, даже если бы хотел. Кавик соврал Аватару, что у него не было семьи, но часть о независимости была правдой. Он не работал на Тейина или других торговцев. Он умудрился вырезать нишу в Бин-Эре как мальчик на побегушках, который брал не очень много и хотел ответы на конкретные вопросы вместо денег.

- Кавик, - сказала его мать, когда он не ответил. – Ты знаешь, куда ведет этот путь.

- Да, - сказал он и не смог сдержать язык. – Сюда. К вам, кто ничего не делает.

- Кавик, - сказал его отец.

Казалось нечестным то, как ему нужно было отмечать логику, когда он спорил с родителями, а им нужно было только произнести его имя. Он не мог уравновесить чаши, когда его чувства и идеи считались мхом против их камня. Месяцы раздражения полились из него.

- Вы сказали подождать. К чему привело ожидание? Когда я там, я ищу его. Я иду по следам. Я работаю, чтобы вернуть Каляана.

- Кавик, прошу, - взмолилась его мать. – Прошу, хватит.

«Хватить ранить нас, - говорили их лица. – Хватить разбивать наши сердца. Мы не можем потерять и тебя».

Он очнулся, моргнув. Когда он поднял руки в воздух? Каким громким стал? Он покраснел от стыда и сожалений. Его родители были любящими, добрыми и терпеливыми с ним. Так срываться нельзя было, если он хотел выглядеть взрослым.

В дверь постучали. Слава духам.

В это время дня это, наверное, был один из коллег его отца из «Нукингак», пришёл забрать бумажную работу или занести еще. Кавик и его родители скрыли эмоции на лицах, чтобы не показывать признаки раздора гостю. Они уже были в натянутых отношениях с остальным кварталом Племени Воды.

Его мать прошла к двери и отперла ее. Дверь распахнулась, и мама издала вопль, ее спокойный вид улетел, не успев закрепиться.

- О, сияние!

Кавик думал, что она кричала из-за него. В чем-то так и было, ведь у его дома стояла девушка, Воздушная кочевница.

- Здравствуйте, - сказала Аватар. Она заметила Кавика поверх плеча его матери, сияющая улыбка растянулась на ее лице, как острый нож, вскрывающий кожу. – Меня зовут Янгчен. Могу я войти для короткого разговора?