В бокс-сете «Становление Киоши» и «Тень Киоши» я показал удалённый на этапе редактуры фрагмент и поясняющие комментарии к нему, чтобы показать фанатам Аватара, что из себя представляет творческий процесс написания романа. Сейчас же я хотел бы представить ещё немного вырезанного контента, но на этот раз сделать акцент не совсем на писательском ремесле. Тут мы взглянем на другие удалённые сцены из «Тень Киоши» чтобы рассмотреть некоторые особенности работы с уже существующими персонажами в установленной франшизе. События отрывка происходят в двадцать четвёртой главе, когда Киоши узнаёт полную историю трагичного прошлого Курука, общаясь с ним в мире Духов.

«Обменяться с ним именами было ошибкой. Как сказал Ниахита, духи, самостоятельно избравшие себе имена, были невероятно сильны и опасны, и сила крылась в знакомстве. Знание имени Отца Светлячка было финальной точкой в проклятии, которое медленно выстраивалось вокруг Киоши: оно высушило чернила договора на бумаге. Теперь дух и Аватар связаны надолго. Может, они даже повеселятся.

Киоши, умирая от истощения, показала духу-людоеду своё понимание веселья.»

Не можете понять, от чьего лица ведётся повествование? Редакторы тоже не могли. Я собирался показать, как Киоши сама проживает воспоминания Курука с его точки зрения. Ведь известно, что теперешний Аватар может как стоять бок о бок со своей прошлой жизнью (подобно Аангу и Року), так и вовсе не присутствовать физически в демонстрации воспоминаний (подобно Корре и Вану). Этот пример хорошо демонстрирует, что нужно выбирать золотую середину. У мультсериала не возникнет проблем с демонстрацией любого из двух вариантов, но в формате текста это будет выглядеть менее складно.

«Их бой чуть было не создал дыру между мирами. Отец Светлячок был слишком силён, чтобы пасть, подобно другим духам, а Курук был слишком упрям, чтобы погибнуть. Они загнали друг друга в тупик. Такой исход устраивал Аватара. Разочаровывающая тайна пай шо, которую было не суждено понять большинству новичков, заключалась в том, что половина игр между мастерами высокого ранга заканчивалась неприятной, безрезультатной ничьей. Он нанёс Отцу Светлячку достаточно длительный ущерб, чтобы тот хотя бы одно поколение не совался в физический мир.

Но Аватар пострадал в той же мере. Если в предыдущих битвах его дух был ранен, то после встречи с Отцом Светлячком — полностью выпотрошен. По возвращении в физический мир Курук искал удовольствия и доводил магические соревнования до драк, дабы всего лишь убедить себя, что он ещё не утратил тело, способное сражаться.»

До романов о Киоши, основным источником информации про Курука было его краткое появление в «Аватар: Легенда об Аанге», где он признал, что «просто плыл по течению» и позволял людям самим решать свои проблемы. Была также небольшая веб-короткометражка «Побег из мира Духов», где Курук был показан путешествующим по свету, испытывающим магов на прочность и умения, а также старающимся изо всех сил, чтобы поразить воздушных кочевниц с помощью торнадо из цветков лотоса. Так что новый лор о нём — это «реткон». Я обратился к его прошлому и обосновал действия Курука из короткометражки. Зачем? Так в его жизни появилось больше аспектов, с которыми могла бы столкнуться Киоши. Мы постоянно говорим о том, что авторы должны создавать хорошо проработанных персонажей, но в действительности персонажи сами друг друга взаимно раскрывают.

«Именно его проводник предложил продолжить кутёж на Празднике новолуния на Северном Полюсе, родине Аватара. Ниахита никогда не бывал в Племени Воды. Он хотел стать первым из племени Банти, кто посетит их священные духовные пруды. И празднество, которое устроят в Северном Племени в честь Аватара, их соплеменника, запомнится на века.

Так Аватар и вернулся домой, не ожидая ничего получить что-то кроме такого количества лести, какое только мог предложить его статус. Он и предположить не мог, что ледяные стены, в которых он рос, произведут такой отрезвляющий эффект. В первый же день, вместо того чтобы посетить один из множества приветственных пиров с Ниахитой, он решил прогуляться вдоль каналов в попытке пройти по следам своей юности. Его капюшон был туго затянут, чтобы сохранить анонимность.

И признаться стыдно, что, в конце концов, он заблудился в своём родном городе. Он окликнул мимо проплывавший паром, чтобы вернуться в дворец вожака к тому моменту, когда он был обязан присутствовать. Но все лодки были заполнены. Он мог бы отдать приказ пропустить себя, раскрыв тайну личности, но так и не додумался до этого.

Пожалев его, девушка на одном из судов поделилась своим местом. Аватар ступил на палубу, присел. Густой мех на капюшоне закрывал глаза, не позволяя разглядеть лицо доброй пассажирки.

У них завязалась беседа. Аватар не мог ей многого рассказать, не выдав при этом свою личность, но был рад послушать мелодичный, жизнерадостный голос этой Умми. Будучи родом из Южного Племени, она проделала долгий путь, чтобы навестить своих кузенов на празднике. И так она повторяла каждый год, что сильно его впечатлило. Ни многим представителям любого из племён хватало самоотдачи, чтобы путешествовать от полюса к полюсу просто для поддержания связи с семьёй.

Судя по общительности Умми, однако, ей, похоже, хватало энергии и жизнерадостности, чтобы объехать весь мир снова и снова. Аватар ощущал, как её гордость за успехи родных в недавней охоте на касаток сияла сквозь холодный воздух и через толстый мех парки. Он мог почувствовать её восторг от неожиданно чудесных узоров северного сияния в этом году. Слушать её истории, слушать про кого-то живого было для сердца Аватара теплее всякого костра.»

Здесь мы видим ещё более явную попытку реткона. В «Побег из мира Духов» показано, как Курук впервые встретил свою жену Умми на Празднике новолуния. В анимации определённо подразумевается, что он положил на неё глаз, заприметив в толпе, и сразу же влюбился.

«Практически неохотно они добрались до остановки Умми. Она спросила у своего нового приятеля, встретятся ли они на вечерних торжествах. Он сказал: «Да». Легко давать лживые обещания. В конце концов, он был самим их воплощением.

Аватар протянул ей руку, чтобы она могла безопасно сойти на берег. Шатаясь, он ненароком скинул капюшон со своей головы. Они с Умми впервые увидели друг друга.

Шокированное выражение лица бедной девушки заставило его сто раз пожалеть о позировании для того портрета в Северном Храме Воздуха. Его изображение во взрослом возрасте, должно быть, вернулось к нему на родину. Теперь Умми подумает, что Аватар разыгрывал или испытывал её каким-то образом. Даже простая радость приятного плавания на лодке не была защищена от его таланта всё испортить.

Он быстро встал в попытке извиниться за обман, но забыл, что всё ещё находился на небольшом судне с шатким равновесием. Он забыл, что был самым могущественным магом воды на свете, способным в один миг заморозить весь канал.

Всё, что Аватар мог запомнить в тот момент, когда выпал из лодки прямиком в ледяную воду, — взгляд Умми, закрывавшей рот руками и согнувшейся от смеха; её карие глаза, пляшущие с…»

По статистике, Сокка не мог быть единственным, кто упал в воду, отвлёкшись на мысли о любви.

«— СТОП! — крикнул Курук, задыхаясь.

Вопль прокатился эхом в ушах Киоши. Позвоночник болел так, будто она упала на спину, а голова — будто у девушки пошла кровь из носа.

Курук упал на колени, стоная от боли, словно она ударила его в живот. Они всё ещё были в мире Духов. Луг вернулся в нормальное состояние, и больше не выглядел как разбитая тарелка с трещинами.

Курук прокашлялся и харкнул на землю.

— Я не знал, что это произойдёт.»

Этот фрагмент был переделан, чтобы сфокусироваться конкретно на том, как Киоши узнаёт об охоте Курука на духов. В этой версии я хотел показать, что вместе Курук и Киоши ведут себя как двое тупиц, что контрастировало бы с мудрыми наставлениями, которые Року давал Аангу, а тот, в свою очередь, — Корре. Мне казалось, что может быть интересным показать более братские отношения между Киоши и её предшественником, подобно тому, как Аанг и Сокка стукнулись головами. Думаю, частицы этой идеи всё равно просочились в итоговую версию.

«— Это были твои воспоминания.

В голосе Киоши звучало что-то неправильное и незнакомое. Это она сама говорила, а не Курук. В своём видении она разговаривала с характерным для него рычанием, сосредоточенным в груди.

— Я видела некоторые из них в Северном Чун-Лине, но никогда раньше не встречала эту Умми.

— На вечерних торжествах она была ещё более прекрасна, — тоскливо сказал Курук. — Каждый раз я смотрел на неё, словно в первый. До конца Праздника новолуния пялился на неё с отвисшей челюстью, как дурак.»

Этот отрывок содержит мои отчаянные попытки объяснить тот фрагмент из «Побега из мира Духов», который я упоминал ранее. Признаю, все мои действия были мотивированы лишь одним вопросом: «Не было бы прикольно, если бы Курук влюбился в Умми не только из-за её внешности?» Я предположил, что да, должен быть момент в повествовании, где они встретятся, не видя лиц друг друга, и объяснение, почему Курук так удивился, заметив Умми на празднике.

Эта сцена была вырезана не только из-за логических противоречий, но и потому, что не была действительно необходимой, как мне показалось. И так очевидно, что Курук полюбил Умми не только за красоту. Мы можем немного довериться персонажам. Мы также можем использовать тягу к повествованию, которой все обладаем, чтобы самостоятельно заполнить пробелы в истории.

«Побег из мира Духов» — лишь крупица в фундаментальной целостности лора, но крайне важная, ведь именно оттуда мы узнаём, что Киоши создала Дай Ли, одно из своих наибольших сожалений. В веб-короткометражке столько заявленных и косвенных деталей, которыми можно было бы насытить лор. (Например, почему Киоши создала столько элитных отрядов ниндзя? Возможно, она считала это хорошей идеей потому, что любовь всей её жизни была таким же элитным неподкупным воином.)

Где именно можно провести эту черту в работе с лором? Как далеко можно зайти, объясняя фанатам интересные моменты, которые они видели раньше? Трудно сказать. Тут нужно оценить самому, а это действует на нервы. Когда у франшизы такая широкая аудитория, вы никогда не сможете угодить каждому.

Надо просто стараться делать всё, что в ваших силах. И мы можем быть уверены, что этот урок правдив в рамках вселенной Аватара.