Созин ушел, когда огонь погас. Он не хотел видеть тело. Козару заверил его, что с каждой отнятой им жизнью он будет чувствовать себя все меньше и меньше, но это был всего лишь его второй раз, и первый раз, когда он сделал это намеренно. По крайней мере, там не было никого, кто мог бы увидеть его трясущиеся руки или бледное лицо. Несмотря на это, он сделал все возможное, чтобы успокоиться и продолжить свой путь.

Он не хотел убивать девушку... ему нравились сильные, талантливые женщины, и предложение ей присоединиться к его королевской гвардии было искренним.

Так что против нее ничего не было. У него не было другого выбора, кроме как атаковать первым и сделать все необходимое, чтобы добраться до своего друга.

К сожалению, в тот момент, когда он встретил Малайю, он увидел в ее глазах, что в конце концов она попытается убить его. Это всегда было проблемой свирепых женщин, которые слишком много думали. Инструменты, которые были полезны до тех пор, пока они не перестали быть таковыми. Это был лишь вопрос времени, когда разум Далисей доведет ее до предела. Как бы Созин ни наслаждался ее обществом, он был готов сделать все необходимое, если бы не смог удержать ее в узде.

Вернув свое внимание к настоящему, Созин проверила ножевую рану на животе, которую ей удалось нанести, прежде чем он отдернул ее руку.

Это было глубже, чем он думал, но это не имело значения. Он сбросил одежду, стряхнул руки и побежал к Священной Пещере.

Ему нужно было помочь Року. Его друг был опытным, но не был настоящим бойцом, и ему всегда не хватало ярости и решимости, необходимых для нанесения финального удара. Он никогда не сражался ни с одним Агни Каем; Ясу всегда вмешивался вместо него, и Созин взял на себя эту ответственность после смерти Ясу.

Нет, Року НЕ был готов стать Аватаром. В отличие от Ясу, который родился за несколько минут до Року. Не то что Созин, родившийся на несколько минут раньше Ясу. Возможно, не в первый раз подумал он, что это все какая-то космическая ошибка.

Это не имело значения. Созин почти преодолел это несчастье с судьбой вчера вечером в Духовной библиотеке. Несмотря на то, что пески похоронили это место до его возвращения, он уже получил достаточно знаний, чтобы обрести силу, необходимую ему, чтобы помочь своему отцу обеспечить будущее Народа Огня на несколько поколений. Возможно, даже такая сила, которая могла бы соперничать с силой Аватара.

Чем дальше Созин спускался, тем больше он понимал, что все стало тихо. Вдалеке больше не раздавались приглушенные взрывы. Больше не было толчков, сотрясающих землю. Вспышек, освещавших темноту впереди, больше не было. Даже звук текущей воды затих.

Он опоздал? Ты проиграл бой? Неужели босс клана уже покончил с Року?

Созин выключил свет и прибавил скорость. Он увидел вдалеке слабое свечение и почувствовал, как воздух меняется по мере расширения коридора.

Чем больше он бежал, тем сильнее усиливалось сияние и туннель расширялся, пока наконец не превратился в огромную пещеру размером с Королевский дворец. Священная пещера.

Созин остановился у входа в тоннель, чтобы оценить ситуацию. Року сидел в лучах солнечного света на небольшом холме, окруженном мелкой водой, в центре комнаты. Его кулаки были сжаты вместе, глаза закрыты. Стоя неподвижно, как статуя, казалось, что он находился в глубокой медитации. И насколько мог судить Созин, он был один.

Бой окончен... действительно ли Року победил? Созин зажал рот руками и крикнул: - Року!

Но Року не сдвинулся ни на миллиметр.

Созин вышел из туннеля, чтобы разбудить своего друга, и споткнулся, поскольку его мгновенно охватило самое эйфорическое ощущение, которое он когда-либо испытывал в своей жизни: грубая сила.

Он выпрямился и согнул пальцы. Энергия текла по его путям ци, как пылающее пламя в печи.

Ему нужно было всего лишь открыть дверцу печи, чтобы направить энергию в любую из легендарных способностей магии огня, которых он жаждал всю свою жизнь, не нужно было тратить годы на изнурительные тренировки, не нужно было расставлять приоритеты. Под защитой такой неукротимой силы Народ Огня мог бы быть по-настоящему безопасным и по-настоящему свободным. Если бы это могло продолжаться.

Звук вдалеке вернул его в настоящее. Кто-то был на другом конце пещеры, двигаясь по воде к Року. Итак, бой не окончен.

-Року! - крикнул Созин, начиная приближаться. - Кто-то идет!

Глаза Року оставались закрытыми на расстоянии многих миль.

Прежде чем Созин успел еще раз крикнуть, из тени на другой сторонехолма вышел старик в старомодной набедренной повязке. Его длинные белые волосы и борода контрастировали с темно-коричневой кожей, а полные ярости глаза, казалось, светились голубым в тусклом свете, когда он продвигался вперед, окруженный текучим кольцом воды. В следующий момент кольцо распалось на несколько длинных сегментов, которые превратились в лед и устремились в сторону ничего не подозревающего Аватара.

Созин выдвинул переднюю ногу вперед и изменил форму, чтобы прогнуть огненный барьер, который расплавил бы ледяные копья, направлявшиеся пронзить его друга.

Но в тот момент, когда Созин высвободил энергию, он понял, что что-то пошло не так.