РОКУ И УЛО продолжали медитировать, стоя лицом друг к другу на вершине центрального холма Священной Пещеры. Солнце равноденствия светило сквозь трещину наверху, омывая их своим теплом, и в пространстве воцарилась тишина. Дыхание Року оставалось глубоким и ровным. Его сердцебиение замедлилось. Его мышцы расслабились, и он приготовился войти в мир духов.

Он не был уверен, чего ожидать от Юнгиба. Судя по тому, что он читал, духи появлялись во множестве форм: кролики, обезьяны, рыбы, угри-фениксы, драконы, огромные панды или совы, волки, говорящие редиски, лотосы или грибы, камни, гигантские насекомые, внушительные чудовища. Некоторые выглядели как люди. Некоторые, по слухам, могли менять форму. Некоторые появлялись так в Духовном Мире, и иначе в человеческом мире. Даже он, как и Аватар, был своего рода духом.

В принципе, духи были столь же разнообразны, как и сама жизнь, и даже более того.

И помимо разнообразия внешности, духи, как и люди, различались по тому, как они относились к человечеству. Року ожидал, что пещерный дух будет одним из более мягких типов или, по крайней мере, одним из наиболее доброжелательных.

Он даже был бы счастлив с одним из НЕ совсем убийственных типов.

Продолжая ждать, и ничего не произошло, Року начал задаваться вопросом, не было ли «Юнгиб» еще одной ложью. Возможно, дух пещеры был просто центральной выдумкой, вокруг которой вращались другие истории Уло. Возможно, Року было бы разумнее сосредоточить все свое внимание на старике.

Если дело дойдет до драки, десятилетия тренировок Уло дадут ему преимущество контроля над ситуацией. Но Року, вероятно, превзошел старика, когда дело дошло до грубой силы. Уло сказал, что Аватар — это особый вид сосуда, и он, должно быть, говорит правду, если планирует принести Року в жертву. Однако Року НЕ мог забыть о потенциальной катастрофе, которая могла возникнуть в результате вызова этой силы.

И тогда Року это почувствовал.

На краю его сознания вдалеке, словно цунами, ревела энергия. Его желудок сжался от страха, когда это ощущение вернуло его к прошлой ночи с Ясу, когда он ждал под легким дождем волн, которые обрушатся на них сквозь тьму. Року заставил себя вернуться в настоящее.

Его осознание приближающегося духа обострялось с каждым вздохом, пока все остальное не выпало из его сознания, включая Уло. Это был вихрь постоянного движения. Оно вращалось и тряслось, толкалось и тянулось, пульсировало и вибрировало – и все это одновременно.

Это было ужасно.

Почему он думал, что его план сработает? Почему он думал, что сможет стать Аватаром, в котором нуждался мир, еще до того, как научился подчинять второй элемент?

Он не был к этому готов.

Желание сбежать охватило его. Желание покинуть это место, найти Гияцо, вернуться в Южный Храм Воздуха и притвориться, что острова не существует. Но нет.

Року не стал бы закрывать глаза, прятаться от мира и надеяться на лучшее.

Он был Аватаром.

Он принял просьбу Созина. Он настоял на продолжении, когда Гияцо хотел уйти. Он нашел путь к клану, Священной пещере и Уло.

Теперь ему нужно было довести дело до конца, чтобы гарантировать, что никто — даже Уло — не воспользуется силой пещерного духа.

«Юнгиб», — мысленно позвал он, надеясь, что находится достаточно близко, чтобы услышать, — «Я Аватар Року».

Массивное хаотическое присутствие, приближающееся к Священной Пещере, не давало никаких признаков того, что оно зарегистрировало зов Року. «Я — Аватар Року», — повторил он мысленно, представляя себе более громкие и авторитетные слова. «Я мост между миром людей и миром духов». Пока ничего. Он попробовал еще раз.

«Остаточная духовная энергия, которую вы оставляете в этой пещере, представляет опасность для человеческого мира. Крайне важно, чтобы вы прекратили такую ​​деятельность, чтобы сохранить баланс и мир."

Року вздохнул. Императив? Прекратить?

Почему он подумал об этих словах? Обычно он не говорил так. Я пытался произвести впечатление на дух, который даже не слушал.

«В любом случае, — подумал Року, обращаясь к Юнгибу, прекратив действие, когда его «духовный голос» вернулся к своему естественному регистру, — я действительно Аватар, и мне нужно, чтобы ты покинул это место, чтобы Уло мог прекратить использовать свою энергию для убийства людей. И чтобы никто другой этого не сделал».

Мгновение спустя энергия прошла через него, словно ударная волна, в тысячу раз сильнее, чем в прошлый раз, когда он входил в Священную Пещеру. Чувства Року обострились. Он осознал свою собственную сапфировую пульсирующую ауру. Перед ним Уло зажёг глубокий янтарь. Он чувствовал, как вокруг них кружатся воздушные потоки, и ощущал жар магмы, текущей через ядро ​​острова.

Это чувство головокружения вернулось – он мог сделать со своей магией огня все, что только мог себе представить. Но теперь его усовершенствовали и расширили. Если бы он захотел, он мог бы воспламениться вместо того, чтобы сжечь, испепелить вместо тепла, взорваться вместо искры. Он мог открыть рот и вдохнуть драконий огонь или протянуть руку и бросить молнию.

Юнгиб прибыл.

Но прежде чем Року смог снова вызвать пещерного духа, аура Уло усилилась — он собирался атаковать.

Року направил своего внутреннего Мага Воздуха и приготовился уклониться.