На следующее утро Малайя вернулась и обнаружила Гьяцо сидящим в горячих источниках при свете факела, а рядом с ним лежали несколько диких обезьян-свиней. Все они пускали пузыри в воду, и пар поднимался от поверхности бассейнов, наполняя воздух запахом серы. Но, увидев молодую женщину, обезьяны разбежались, а Гьяцо сел.

- Я была права, - сказала Малайя.

- Року жив? - спросил Воздушный кочевник с видимым облегчением.

Малайя кивнула, ее левая рука по привычке легла на рукоять кинжала в ножнах. За последние несколько дней они провели вместе достаточно времени, чтобы она поняла, что рядом с ним оружие ей не нужно.

- Вчера Уло показывал своему другу деревню. Но он ранен. Ей приходилось опираться на Уло, чтобы идти.

На смену облегчению Гьяцо пришло беспокойство.

- Что случилось?

- Я не уверена. Кроме того, я до сих пор не знаю, как он добрался туда, не пройдя мимо меня по тропе. - Малайя задрала юбку тольге и села на край горячих источников рядом с Гьяцо, опустив ноги в воду, нагретую вулканическими жерлами. - Но, как я и предполагал, он был заперт в хижине Уло.

- Как заключенный?

- Сначала я так и подумал. Но никто не стоял на страже, а когда они наконец вышли, то показались дружелюбными. Уло повел Року по деревне, а потом они вернулись в хижину.

- О чем они говорили?

- Я не мог подойти достаточно близко, чтобы расслышать из-за тумана.

Малайя наклонилась вперед, обхватила ладонями горячую воду и плеснула себе на лицо.

- Но, похоже, Уло просто показывал Року окрестности.

Гьяцо поднялся из бассейна и встал на один уровень с Малайей. От его покрасневшей кожи поднимался пар, и он вытянул ноги так, чтобы сидеть скрестив ноги. Его колено уперлось в кожу ее бедра, передавая тепло между ними. Она не шелохнулась.

Гьяцо фыркнул.

- Зачем Уло оставил его в живых, если он так хочет убивать чужаков? Уло знает, что он Аватар?

- Вряд ли. Если только Року не рассказал ему. Гьяцо погладил подбородок.

- Это похоже на то, что сделал бы Року... Он считает себя драконом.

- Что вы имеете в виду?

- Очень трудно объяснить. В любом случае, как ты думаешь, его нужно спасать? Если да, то ему повезло, что я не покинул остров. Так получилось, что это моя специализация.

- Может быть? Я не доверяю Уло. Даже если он сохраняет жизнь своему другу, не думаю, что это делается по веской причине. Но мы не можем просто пойти туда. Уло редко оставляет его одного.

- Я сделаю все, что потребуется, чтобы Року был в безопасности.

- сказал Гьяцо. - Кроме боли, пыток, убийства... всего этого, разумеется.

Малайя с изумлением смотрела на мага Воздуха. Насколько он отличался от Амихана, да и вообще от всех остальных членов его клана. В первый вечер их совместной жизни он отказался от шампура с курицей комодо, который она зажарила для него. Он объяснил, что, хотя воздушные кочевники могут есть мясо, когда ему его предлагают, он предпочитает этого не делать. Малайя впервые за несколько дней рассмеялась. Ее собственная убежденность в том, что ее клан не должен убивать магов   Земли, основывалась не на каких-то великих духовных или моральных принципах, а на смутном, но уверенном чувстве, что они не заслуживают смерти. Кроме людей, она не могла понять, как тот, кто отказывается даже обижать животных, еще не умер от недоедания.

Гьяцо терпеливо дождался, пока смех Малайи утихнет, а затем продолжил объяснять, что это главный постулат всей нации Воздушных Кочевников, что прямо противоположно тому угрожающему портрету, который рисовал Уло, рассказывая истории о мародерствующих бандах Воздушных Бендеров. Она смахнула слезы, образовавшиеся в уголках глаз, а затем еще час расспрашивала Гьяцо о том, как такой народ сумел выжить рядом с другими, более жаждущими войны народами. К концу беседы Малайя был далеко не убежден. Однако, когда он лег спать той ночью - после того как он завалил Гьятсо вопросами о Воздушных кочевниках, пока его веки не опустились от сна, - он подумал о жареном мясе, которое наполнило его желудок зарождающимся чувством вины.

Гьятсо вдруг потянулся к голове Малайи, улыбнулся и что-то взял в руки.

Малайя улыбнулась и вынула что-то из своих коротких волос. Цветок сампагиты. Он протянул его ей, чтобы она взяла, но она сдула его. Не теряя времени, он с помощью воздушного изгиба заставил пар завихриться так, что маленький цветок поплыл и заплясал вокруг ее головы.

- Ты что-нибудь узнала о магах Земли? - спросил он, продолжая направлять воздух изящными движениями рук.

Малайя наблюдала за гипнотическими движениями сампа-гиты. Хотя он и говорил, что ему трудно использовать свое воздушное изгибание, за исключением случаев, когда жизнь Року была в опасности, казалось, оно всегда срабатывало.

- "Никаких следов Юминга, Циксии или других магов Земли, - сказал он. - И я до сих пор не видел Амихана ни в деревне, ни в окрестностях.

- А Килат?

Малайя покачала головой, стараясь не задумываться о том, что это может означать.

Мгновение спустя одна из обезьян-свиней подпрыгнула, схватила из воздуха парящий цветок, сунула его в рот и убежала. Малайя рассмеялась. Гьяцо оперся на руки и вздохнул.

- Я не должен был оставлять Року одного, - сказал Гьяцо. - Если с ним что-нибудь случится, это будет моя вина.

- Давайте спасем его. Потом мы найдем магов Земли и прогоним их. Тогда мы не дадим Уло и Амихану больше забирать невинные жизни.

- Нам понадобится хороший план.

Малайя улыбнулась, глядя на обезьян-свиней, собравшихся в другом конце горячих источников.

- Думаешь, у меня еще нет такого плана? Он проследил за ее взглядом.

- Не могу дождаться, чтобы услышать это. - Затем он повернулся к ней, озабоченно вскинув брови.

- Но вы действительно думаете, что это сработает?

Малайя взяла ближайшую руку Гьяцо и переплела свои пальцы с его.

- Давайте обеспечим безопасность вашего друга. Гьяцо сжал ее руку и улыбнулся. Она сжала его руку в ответ.

- Когда вы впервые рассказали мне о философии гармонии вашего народа, вы сказали, что вы с Року потеряли кого-то важного...

- Мою старшую сестру, - сказал Гьяцо, прежде чем она успела задать вопрос. - Яма.

- Какой она была?

Гьяцо опустил взгляд и отдернул руку.

Малайя выругалась про себя. Они были знакомы всего несколько дней. За это короткое время она успела почувствовать себя ближе к нему, чем к кому-либо в клане.

Она рассказала ему все об острове и его жителях. Она рассказала, как научилась никогда не задавать вопросов о некоторых вещах, чтобы выжить. Она рассказала, как сожалеет об этом своевольном невежестве и твердо намерена никогда к нему не возвращаться, даже если это означает изгнание из деревни и необходимость прожить остаток жизни в одиночестве на другом конце острова. Она даже рассказала ему о причинах разрыва отношений с родителями, которые она никогда не открывала ни одной душе.

Но кто сказал, что он чувствовал себя хоть сколько-нибудь близким к ней? Малайя гораздо лучше умела выслеживать животных в джунглях, чем воспринимать социальные сигналы. Она поступила глупо, предложив ему так скоро поделиться своей глубочайшей болью.

- Все в порядке, - добавила она, - тебе не обязательно рассказывать мне.

Неожиданно воздушный кочевник разразился веселым смехом.

- Что? - растерянно спросила Малайя.

Гьяцо поднял голову и широко улыбнулся, проведя рукой по коже головы.

- Прости, просто мне кажется, что я понимаю кое-что из того, что мне однажды сказал Року.

- Правда?

- Он сказал, что теперь, когда ее больше нет со мной, мне, возможно, придется научиться любить Яму по-новому. И теперь, кажется, я понимаю, что он имел в виду.

Малайя улыбнулась ему в ответ, радуясь, что не оттолкнула Воздушного кочевника.

А потом Гьяцо начал рассказывать ей о своей сестре.