Прошло два дня, прежде чем Року наконец почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы покинуть каюту вождя. С помощью Уло он нырнул через вход и спустился по бамбуковой лестнице, чтобы впервые увидеть деревню.

Его ноги затекли из-за отсутствия движения, и он почувствовал потерю равновесия, когда начал ходить. Воздух был жарким и влажным, небо облачным.

Был уже вечер, время сбора урожая, поэтому в высоких хижинах, расположенных в долине, оставалось мало людей. Жители деревни разбросали террасные рисовые поля, повторяющие контуры окружающих гор. Они медленно продвигались сквозь стебли высотой по пояс, срезая урожай у основания мачете, а затем связывая связки в пучки, оставляя после себя ряды срезанных стеблей на мелководье, в мутной воде.

Семья Року владела множеством рисовых полей по всему архипелагу. Когда он и Ясу были маленькими, отец иногда брал их осматривать рабочих.

Им приятно тебя видеть, - всегда говорил твой отец, - чтобы они неленились. Ясу и Року всегда наблюдали за этим с гордостью, но, как и многое другое, эти поездки закончились после смерти Ясу.

Так что это была достаточно знакомая сцена, и, наблюдая за ней, Року почувствовал себя членом Нации Огня, несмотря на утверждения Уло об обратном. Лишь некоторые вещи ощущались по-другому. Островитяненосили одежду древних островов Фого, но без головных уборов – вероятно, потому, что НЕ привыкли работать под прямыми солнечными лучами. Был также необычно темный металл качающихся мачете, который, казалось, под определенным углом светился красноватым светом. Наконец, благодаря напутственным словам Гияцо, Року не мог не представить себе трудозатратность работы.

- Помимо выращивания риса, мы собираем в природе фрукты, овощи, орехи, грибы, улиток и различные лекарственные растения, - сказал Уло, пока они медленно бродили, а Року использовал руку старика для поддержки. — Как видите, мелких животных, таких как куры-свиньи, мы держим в деревне, а крупных — на улице.

Но мы также охотимся, ловим рыбу и ставим капканы. В качестве емкостей мы используем глину, полые тыквы или скорлупу кокосовых орехов, а из волокон наших растений плетем одежду, корзины и хижины. Все, что нам нужно, остров дает... до тех пор, пока мы защищаем его и никогда не берем больше, чем нам нужно.

Уло улыбался самодостаточности всего этого, водя Року в каждое место, где выполнялись подобные задания, и отвечал на вопросы Аватара о его повседневной деятельности и обычаях.

Когда они дошли до последней хижины, деревенской кузницы, маг огня с растрепанными волосами и длинной заплетенной бородой ковал узкий кусок раскаленного металла.

- Я никогда раньше не видел подобного действия, - сказал Року. - Какой сплав вы используете?

- Местные элементы, - сказал Уло.

Он начал было отворачиваться, но Року взглянул на тропу, идущую за пределы деревни.

- Это путь к Священной пещере? Уло кивнул.

- Я вижу?

- Не сегодня, - сказал Уло. - Тебе еще нужно отдохнуть, а я должен позаботиться о некоторых неотложных делах клана после того, как сопровожу тебя обратно.

- Ваш разведчик обнаружил магов земли?

Рот Уло изогнулся в улыбке, которая НЕ достигла его глаз.

- Боюсь, что-то гораздо менее интересное. В лесу на другой сторонедолины есть признаки возможного заражения жуками, которые я должен изучить.

Взгляд Року на мгновение задержался на лице Уло, а затем вернулся на след.

- Неужели все, кто входит в Священную Пещеру, выходят такими же измотанными, как я?

- Не те, кто имеет соответствующую подготовку, - пояснил Уло. - Поскольку наших магов мало, мы начинаем подготовку их к входу в Священную Пещеру с разнообразных дыхательных и медитативных упражнений, разработанных нашим народом на протяжении веков. Когда они освоят эти техники, они смогут войти, но только на короткий период. Мы постепенно увеличиваем это время, чтобы повысить вашу толерантность. В конце концов, им удается безопасно оставаться в пещере достаточно долго, чтобы начать учиться использовать свою силу для сгибания. - Уло засмеялся. - Как известно, послать бендера без этой подготовки - это все равно, что бросить посреди моря того, кто не умеет плавать.

Это был идеальный способ, которым Року описал бы себя как Аватара.

Року тщательно выбирал следующий вопрос.

- Смогут ли ваши маги направить эту священную энергию, даже когда они вернутся на поверхность?

Уло покачал головой.

- Власть НЕ принадлежит нам. Точно так же, как первые представители нашего вида отдали варп щелкающим черепахам после возвращения из Духовных Джунглей, так и мы должны оставить своих в пещере. Мы делаем подношения в каждое равноденствие, чтобы Юнгиб продолжал позволять нам одалживать его. Любое неправильное использование вызовет гнев пещерного духа.

«Понятно», — сказал Року, надеясь, что Уло говорит правду. - Имя пещерного духа Юнгиб?

Уло кивнул, а затем указал обратно на деревню.

- Пойдем?

Почувствовав, что Уло раскрыл все, что он скажет в данный момент, Року кивнул и позволил боссу провести его обратно.

Тем не менее, это было единственное, что Року узнал о пещере.

Разговоры в прерывистые моменты сознания Року были в основном о повседневной жизни деревни, тренировках Року и новостях из внешнего мира. Всякий раз, когда Року спрашивал, нашли ли люди Уло Магов Земли, Уло уверял Року, что он будет первым, кто узнает, когда это произойдет. И всякий раз, когда разговор переходил в сторону Священной пещеры, Уло ловко отклонял его, как он буквально делал во время этой прогулки.

В целом Уло показался Року сильным, разумным и знающим лидером. Он заботился о своем сообществе, понимал своих людей и знал, как о них заботиться. И более того, ему удалось управлять смешанным сообществом НЕ-магов и магов каждого элемента - то, чего никому в мире за пределами этого острова никогда не удавалось сделать в течение длительного времени, насколько знал Року. То, что делал старик, сработало. Нация Огня могла бы использовать более уравновешенных и компетентных лидеров, подобных ему.

Тем не менее, Року не полностью доверял боссу клана. Возможно, дело в том, что Уло так тщательно вел свои разговоры. Или, возможно, это было презрение, скрывавшееся в его словах всякий раз, когда он говорил о внешнем мире. Или, может быть, дело в том, что его спокойствие казалось немного натянутым.

Уло что-то скрывал, и Року придется выяснить это самому.

Когда ночь сгустилась и над деревней воцарилась тишина, Уло еще НЕвернулся из своих «срочных клановых дел». Року остановился, встряхнул руками и выглянул из-за входа в хижину Уло, в густые тени.

Ничего не двигалось.

Босс редко отходил от себя, так что сейчас или никогда.

Року снова завязал волосы и молча спустился по бамбуковой лестнице. Он проскользнул через деревню, миновал последнюю группу хижин и пошел по тропе, ведущей из долины.

Было приятно снова оказаться на улице и передвигаться, а еще лучше — находиться вдали от постоянного присутствия старика. Как только деревня полностью скрылась из виду, Року остановился, потер руки и сосредоточил свою энергию настолько, чтобы создать небольшое мерцающее пламя на ладони. Это было далеко от того, что он обычно мог создать, но Року почувствовал облегчение, впервые после пещеры смог использовать магиюогня. Пламя также давало достаточно света, чтобы он НЕ спотыкался о каждый камень и корень на своем пути.

Тропа петляла через долину, входила в густой лес, а затем проходила через рощу, где сужалась до такой степени, что плечи Року задевали высокие темно-красные стебли бамбука по обе стороны.

Тропа расширилась за лесом, когда густой лес вернулся. Недалеко Року подошел к чему-то, похожему на широкую и глубокую яму, в склоне которой был арочный каменный проход.

Так и должно быть. Вход в туннели. И, далее, Священная Пещера.

Року нашел каменные ступени, образовавшиеся из окружающей земли, спустился по ним к колодцу и вошел. Пламя в его руке запылало с новой силой, а его дух вибрировал от знакомой энергии, невидимо текущей по туннелям. Если у него и было какое-то сомнение, что он сможет получить доступ к тому же необъяснимому импульсу, который раньше вел его по туннелям, то оно было стерто этими ощущениями.

Но не успел Року пройти дальше входа, как его внимание привлекли черные пятна вдоль изогнутых стен. Он подошел и поднял фонарь, чтобы рассмотреть их.

Они были покрыты замысловатыми узорами, выполненными углем, которые тянулись по обеим сторонам стен, насколько он мог видеть. Это напомнило ему Королевскую галерею в Королевском дворце Народа Огня, в которой хранились портреты бывших Повелителей Огня, а также картины, изображающие самые важные события в истории Народа Огня.

Он слышал, что портреты всех Огненных Аватаров тоже когда-то находились в Галерее, но были уничтожены Ложным Аватаром и так и небыли заменены.

Року медленно шел вдоль стен, понимая, что изображения также раскрывают историю. Рисунки были грубыми по меркам Народа Огня, но Року приложил все усилия, чтобы расшифровать их значение.

Судя по тому, что он смог понять, первые сцены показывали, как маги огня нашли и колонизировали остров - вероятно, этот остров - затем начали прибывать маги других стихий и НЕ маги. Но почему-то кажется, что народ разделился на пять разных кланов, живших в разных частях острова.

Затем Року оказался перед хаотичным рисунком, на котором была изображена горящая прибрежная деревня, ее жители и горящие постройки. Рядом с ним было изображение затопленной прибрежной деревни с тонущими людьми. Затем деревня, заваленная руинами.

И вот, деревню пронес сильный ветер.

Року обдумывал эти четыре сцены, пытаясь собрать воедино историю. Лучшее, что он мог придумать, это то, что они рассказывали, как каждая из четырех наций вторгалась на остров и уничтожала разные кланы в разное время. Но он НЕ был уверен. Он определенно мог поверить, что Царство Земли могло сделать такое. Может быть, даже Нация Огня, если бы была веская причина. Но Племена Воды и Воздушные Кочевники? Не так много.

Тем не менее, Року задержался на масштабах разрушения, окружавшего его на стенах туннеля, постепенном уничтожении людей. В мире, создавшем его, Четыре Нации были данностью. Да, в какой-то момент в прошлом разные земли и народы были объединены, и на этом пути происходили конфликты и борьба за власть. Но его всегда учили истории, которая делала возможные границы такими же неизбежными, как дрова, разжигающие огонь. Несмотря на все его образование, никто не просил Року глубоко задуматься о последствиях этих конфликтов и перспективах тех, кто видел иной путь развития мира.

«За исключением сестры Диши», — теперь понял Року.

И Гияцо.

Что сказал Воздушный Кочевник?

«Вы — ваша семья, ваш клан, ваша нация — угнетатели. Что вы можете предложить в качестве Аватара, когда вы даже НЕ МОЖЕТЕ этого понять?»

Року подошел к следующему рисунку, на котором была изображена живописная деревня, расположенная в долине с террасными холмами. Должно быть, это деревня клана Ламбак. Единственный из пяти первоначальных кланов, который выжил?

Следующий раздел содержал серию связанных и очень детализированных сцен.

Первые два говорили сами за себя. На клан Ламбак напала армия магов земли

. Используя землю как оружие, они отрезали конечности и дробили черепа. Они хоронили женщин и детей и сажали на кол мужчин. Хотя рисунок представлял собой тихий уголь на камне, Року казалось, будто он слышит душераздирающие крики островитян. Затем небольшая группа выживших бежала из деревни и искала убежища под землей.

Но следующий эпизод смутил Року. Клан ютился на вершине холма под куполом, солнце светило прямо над головой. Клан все еще ютился под тем же куполом, только теперь над ними возвышалась высокая тень.

Затем клан уничтожил вторгшихся магов земли, используя все элементы. Каким-то образом им удалось перевернуть ситуацию со своими захватчиками – но как?

- Пробуждение Юнгиба, - раздался голос Уло из-за Року, напугав Аватара. - Самое важное событие в истории нашего острова.

Року взял себя в руки, пытаясь сделать вид, что его сердце НЕ подпрыгнуло к горлу при внезапном появлении босса. Он повернулся и поприветствовал Уло, частично освещенный пламенем, которое Року держал в ладони. Тогда Року объяснил:

- Я не мог спать.

- Естественно. - Если Уло и злился, то он хорошо это скрывал. Он просто расположился рядом с Року, пока не оказался настолько близко, что Року мог почувствовать

запах лука старика. Уло долго молча смотрел на набор изображений, затем наклонился вперед и стер след с камня. «Что-то в тот момент называлось нашими людьми», — сказал он, переходя к истории, как будто все это время рассказывал ее Року. - Они следовали за этим призывом через туннели, пока не достигли огромной пещеры, которая долгое время была лавовым озером.

Это было похоже на то, как Року нашел Священную пещеру.

- Наши люди собрались, чтобы переждать нападавших, численно и в меньшинстве. Все, что он мог сделать, это отчаянно взывать к духам, чтобы те спасли их от неминуемой гибели. - Пока он говорил, Уло начал проводить пальцем по последовательности сцен, смутивших Року. - В тот день было осеннее равноденствие, и когда солнце достигло высшей точки на небе, прибыл дух. Он наполнил пространство своей энергией. Маги среди людей почувствовали, как эта энергия течет через них, и направили ее на истребление захватчиков.

Если бы Року сам не испытал такой силы, он мог бы НЕ поверить в эту часть истории. Но он испытал это, поэтому поверил в это.

Уло улыбнулся.

- Клан восхвалял пещерного духа, который дал им силу победить тех, кто пытался

их подчинить и уничтожить. Они умоляли дух позволить частичке своей энергии остаться в этом пространстве, чтобы они могли посвятить себя исключительно защите острова и теперь священной пещеры, в которой обитал дух. Чувствуя, что их намерения истинны, а сердца чисты, пещерныйдух согласился. Единственное, что нужно было сделать людям, — это доказать свою преданность, совершив ритуал в каждое равноденствие.

Року с уважением выслушал рассказ Уло о завершении истории. Старик был очаровательным рассказчиком, но Року задавался вопросом, насколько это правда. В пещере, несомненно, присутствовала духовная энергия, но, судя по тому, что он читал, духи НЕ действовали таким образом.

Они НЕ отвечали на запросы людей и НЕ заключали соглашений о том, чтобы поделиться своей силой в обмен на похвалу. Они были непостижимы, их мотивы и рассуждения непостижимы. Они относились к людям так же, как люди относились к муравьям: они беспокоились только тогда, когда коллективные – и часто НЕпреднамеренные – действия муравьев затрагивали какой-то уголок их собственного мира.

И, благодаря тому, что Року вырос вместе с принцем своей нации, он полностью осознавал, что исторические картины в Королевской галерее призваны формировать благоприятный имидж королевской семьи. Может быть, здесь происходило что-то подобное ? Возможно, НЕ Четыре Народа уничтожили другие кланы, а сами Ламбаки, которые затем могли свободно создавать истории своего героического выживания. Или, возможно, никогда не было более одного клана, и эта история была создана, чтобы подпитывать страх людей перед иностранцами.

- Со временем мы научились по-настоящему контролировать и расширять эту власть, - сказал Уло. - Наши маги воды каждый день насылают туман, чтобы скрыть нас от проходящих кораблей. Маги Земли меняют береговую линию каждый сезон, чтобы сделать наши берега неисследуемыми для тех, кто достаточно любопытен, чтобы подойти поближе. Наши маги огня куют оружие, чтобы защититься от тех, кто осмелится отправиться вглубь страны.

Взгляд Року остановился на гротескной резне, изображенной на стене.

- А твои маги воздуха?

- Они так же гибки, как и Воздушные Кочевники, в том, как они служат нашему клану. - Вот, он обратился к Року. - Но мы никогда не использовали эту силу ни для каких других целей, кроме как для обеспечения безопасности острова и Юнгиба, пещерного духа.

Старик, может быть, и лепил историю своего народа, как глину ваятеля, но результаты были неоспоримы: не-маги и маги каждой стихии,

использующие свои способности, чтобы дополнять друг друга, защищать и служить высшей цели - это казалось чем-то из ряда вон выходящим. утопическая фантастическая сказка. Тем не менее, это было сообщество, которое выжило на протяжении столетий благодаря замечательному сочетанию навыков. Мир мог бы извлечь из этого урок. Он мог бы извлечь из этого урок.

Возможно, обязанность Аватара поддерживать баланс должна означать нечто большее, чем просто борьбу за сохранение нестабильного мира между четырьмя политическими организациями или наказание тех, кто совершает несправедливость, или защиту людей от темных духов. Он все еще непонимал ясно, что это могло значить, но, возможно, начинал понимать.

Року также начал задаваться вопросом, придется ли ему сделать что-то большее, чем просто убедить магов земли покинуть остров в покое - возможно, ему придется защищать продолжающуюся независимость клана Нации Огня. Лорд Огня Тайсо НЕ легко согласился бы позволить Ламбаку оставаться вне влияния Нации Огня, учитывая его зацикленность на подавлении восстаний на Внешних островах, но Року придется найти способ убедить его сделать именно это. Если он собирался поддерживать баланс между четырьмя нациями, ни одна из них не могла иметь доступа к власти в Священной Пещере.

Он даже не был уверен, стоит ли это делать его родному клану.

- Мы продолжаем праздновать Пробуждение Юнгиба в каждое равноденствие, - сказал Уло, положив руку в центр спины Року и ведя его к выходу. - Мы празднуем, рассказываем истории, танцуем, жертвуем, благодарим. И именно в каждое равноденствие, когда солнце достигает зенита, Юнгиб возобновляет свое благословение. Традиция предписывает, что только глава клана может войти в Священную пещеру для проведения ритуала, но я верю, что дух пещеры привел вас к нам не просто так. Так что пойдем со мной в это равноденствие, Аватар Року. Послезавтра. Познакомьтесь с Юнгибом, и мы вместе узнаем, в чем может быть эта причина.

Это было интригующее предложение. В конце концов, он уже знал многих людей, но если он собирался служить мостом между человеческим царством и Духовным миром, ему нужно было познакомиться с некоторыми духами.

И все же он не мог избавиться от ощущения, что за просьбой Уло скрывается какая-то опасность или скрытый мотив.

Был только один способ это выяснить.

- Это было бы честью, - сказал Аватар Року. На следующее утро Малайя вернулся и обнаружил что Гияцо сидит в горячих источниках при свете факелов, а рядом с ним лежат несколько диких свиней-обезьян все пускали пузыри в воду, а над поверхностью бассейнов поднимался пар, затуманивая воздух запахом серы. Но когда они увидели молодую женщину, обезьяны-свиньи разбежались, и Гияцо сел.

- Я была права, - сказала Малайя.

- Року жив? - спросил Воздушный Кочевник с видимым облегчением.

Малайя кивнула, по привычке положив левую руку на рукоять кинжала в ножнах. За последние несколько дней они провели вместе достаточно времени, чтобы она знала, что ей НЕ нужен его пистолет рядом с ним.

- Вчера Уло показывал своему другу деревню. Но он ранен. Ему приходилось опираться на Уло, чтобы идти.

Облегчение Гияцо сменилось беспокойством.

- Что случилось?

- Я не уверен. Плюс, я до сих пор не знаю, как он туда попал, не обойдя меня по следу. - Малайя подняла юбку толго и села на край горячих источников рядом с Гияцо, опустив ноги в воду, нагретую вулканической вентиляцией. - Но, как я и подозревал, он был заперт в каюте Уло.

- Как пленник?

- Сначала я так и думал. Но никто не стоял на страже, и когда они наконец ушли, они выглядели дружелюбными. Уло провел Року через деревню, а затем они вернулись в хижину.

- О чем ты говорил?

- Без тумана я не мог подобраться достаточно близко, чтобы услышать.

Малайя наклонилась вперед, взяла в руки горячую воду и плеснула ей в лицо.

- Но казалось, что Уло просто показывал Року деревню.

Гияцо поднялся из бассейна и оказался на одном уровне с Малайей. Пар поднимался от его покрасневшей кожи, и он поднял ноги и сел, скрестив их. Его колено прижалось к коже ее бедра, посылая жар между ними. Она НЕшевелилась.

Гияцо прочистил горло.

- Зачем Уло сохранять ему жизнь, если он так полон решимости убивать чужаков? Знает ли Уло, что он Аватар?

- Я так не думаю. Если только Року не сказал ему. Гияцо погладил подбородок.

- Похоже на то, что сделал бы Року... Он думает, что он парень-дракон.

- Что ты имеешь в виду?

- Ох, очень сложно объяснить. В любом случае, как вы думаете, его нужно спасать? Если так, то ему повезло, что я НЕ покинул остров. Оказывается, это моя специальность.

- Возможно? Я НЕ доверяю Уло. Несмотря на то, что он сохраняет своему другу жизнь, я не думаю, что на это есть веская причина. Но мы не можем просто войти туда. Уло редко оставляет его одного.

«Я сделаю все возможное, чтобы обеспечить безопасность Року

», — сказал Гияцо. - Кроме причинения вреда, пыток, убийств... всего этого, конечно.

Малайя с удивлением посмотрела на Мага Воздуха. Насколько он на самом деле отличался от Амихана или кого-либо еще из его клана.

В их первую ночь вместе он отказался от шашлыка из курицы Комодо, который она для него зажарила. Он объяснил, что хотя воздушные кочевники и могут есть мясо, когда ему предлагают, он предпочитает не делать этого. Это рассмешило Малайю впервые за несколько дней. Его собственное убеждение в том, что его клану не следует убивать магов земли, было основано не на каком-то великом духовном или моральном принципе, а на смутном, но уверенном чувстве, что они не заслуживают смерти. За исключением людей, она НЕ могла даже начать понимать, как тот, кто отказывался даже причинять вред животным, еще не умер от недоедания.

Гияцо терпеливо подождал, пока смех Малайи утихнет, а затем продолжил объяснять, что это центральный принцип всей Нации Воздушных Кочевников, который был полной противоположностью грозному портрету, нарисованному Уло, рассказывая истории о бандах магов воздуха. Она вытерла слезы, образовавшиеся в уголках глаз, а затем еще час расспрашивала Гияцо о том, как такому народу удается выжить рядом с другими народами, более жаждущими войны. В конце разговора Малайя была далека от обращения. Тем не менее, ложась спать той ночью – после того, как он засыпал Гияцо вопросами о Воздушных Кочевниках до тех пор, пока его веки не опустились от сна, – он подумал о ростбифе, который наполнил его желудок зарождающейся виной.

Гияцо внезапно потянулся к голове Малайи, улыбнулся и схватил что-то из ее коротких волос. Цветок сампагиты. Он протянул ей его, но она сдула его. Не упуская ни секунды, он использовал свою магию воздуха, чтобы заставить пар кружиться так, что маленький цветок плавал и танцевал вокруг ее головы.

- Вы узнали что-нибудь о магах земли? - спросил он, продолжая управлять воздухом изящными движениями рук.

Малайя наблюдала за гипнотическими движениями сампагиты. Хотя он поделился, что ему было трудно использовать магию воздуха, за исключением случаев, когда жизнь Року была в опасности, казалось, что это всегда помогало ей.

- Никаких признаков Юмин, Цися или других магов земли, - сказал он. - И Амихана я до сих пор нигде в деревне и ее окрестностях НЕ видел.

- А Килат?

Малайя покачала головой, пытаясь НЕ зацикливаться на том, что это могло значить.

Мгновение спустя одна из обезьян-свиней вскочила, схватила парящий в воздухе цветок, засунула его в рот и убежала. Малая рассмеялась. Гияцооперся на руки и вздохнул.

- Мне не следовало оставлять Року одного, - сказал Гияцо. - Если с ним что-то случится, это будет моя вина.

- Давайте спасем его. Тогда мы найдём Магов Земли и прогоним их. Тогда давайте не позволим Уло и Амихану забрать еще больше невинных жизней.

- Нам понадобится хороший план.

Малайя ухмыльнулась, глядя на диких обезьян-свиней, собравшихся на другом конце горячих источников.

- Думаешь, у меня его еще нет? Он проследил за ее взглядом.

- Не могу дождаться, чтобы услышать это. - Затем он повернулся к ней, его брови озабоченно сдвинулись.

- Но ты правда думаешь, что это сработает?

Малайя взяла ближайшую руку Гияцо и переплела свои пальцы с его.

- Давайте обеспечим безопасность вашего друга. Гияцо пожал ей руку и улыбнулся. Она сжала его руку в ответ.

- Когда ты впервые рассказал мне о философии гармонии твоего народа, ты сказал, что и вы, и Року потеряли кого-то важного...

- Моя старшая сестра, - сказал Гияцо прежде, чем она успела задать вопрос. - Яма.

- Какая она была?

Гияцо посмотрел вниз и убрал руку.

Внутри Малайя проклинала себя. Они были знакомы всего несколько дней. За это короткое время она почувствовала себя ближе к нему, чем кто-либо из ее клана. Она рассказала ему все об острове и его людях. Она рассказала, как научилась никогда не подвергать сомнению некоторые вещи, чтобы выжить. Она описала, как сожалела об этом умышленном невежестве и была полна решимости никогда не возвращаться к нему, даже если это означало, что она будет изгнана из деревни и ей придется прожить остаток своей жизни в одиночестве на другой стороне острова. Она даже рассказала ему, почему ее отношения с родителями были настолько испорчены, о ране, которую она никогда не открывала ни одной душе.

Но кто сказал, что он чувствовал к ней отдаленную близость? Малайя гораздо лучше отслеживала диких животных, чем улавливала социальные сигналы. Она была глупа, приглашая его так скоро поделиться своей глубочайшей болью.

- Все в порядке, - добавила она, - тебе не нужно мне говорить.

Затем неожиданно Воздушный Кочевник радостно рассмеялся.

- Что? - растерянно спросила Малайя.

Гияцо поднял глаза и широко улыбнулся, проведя рукой по голове.

- Извините, кажется, я понимаю то, что однажды сказал мне Року.

- О, да?

- Он сказал, что мне, возможно, придется научиться любить Яму по-новому теперь, когда ее больше нет со мной. И теперь мне кажется, что я понимаю, что он имел в виду.

Малайя ответил на улыбку, испытывая облегчение от того, что НЕ прогнал Воздушного Кочевника.

И тогда Гияцо начал рассказывать ему все о своей сестре.