"Стая из двадцати особей на севере...".

《Обнаружение врагов》 Тианы обнаружило новую стаю.

"Сегодня гоблинов больше, чем обычно".

Тиана покачала головой.

"Это не похоже на гоблинов, их магическая энергия слишком высока..."

"Слишком высока? Насколько высокая?"

"Хуум, в три раза выше, чем у обычных гоблинов, а у одного, в частности, примерно в пять раз".

"...Это нехорошо."

"Ты знаешь, что это такое?"

"Да, наверное, это хобгоблины... И огр" - ответил Ник на вопрос Тианы с беспокойством на лице.

"В сезон, когда миазмы становятся гуще, гоблин превращается в хобгоблина, который является хозяином этого места. Но если никто не убьёт этого хобгоблина, он эволюционирует дальше в огра. Приключенцы среднего ранга могут справиться с ним, но тем кто ниже придётся нелегко.

"Так что же нам делать Ник? Отступим?"

Ник не сразу ответил на вопрос Зема.

"Нет..."

"Почему?"

"Когда огр рядом, он собирает другие стаи в свою собственную, поэтому по правилам группа, которая нашла его, должна немедленно вернуться в гильдию, чтобы они могли собрать группу зачистки для его уничтожения."

"Тем более стоит отступить..."

"Я бы хотел избежать этого...".

Ник ответил на вопрос Зема с отчаянием в голосе.

"Что?"

"У нас нет денег. Десять или двадцать гоблинских ушей не хватит, чтобы оплатить ночлег каждого".

"""А-А?!"""

Остальная тройка издали взволнованный возглас.

Все они были так увлечены исследованием лабиринта, что забыли о своем финансовом положении.

"У огров огромные тела, устойчивые к магии... Думаю, одной моей магией его будет трудно одолеть, но я смогу его сдержать".

"Понятно... Значит, дело за авангардом".

"Я могу использовать магию поддержки. Я наложу заклинание 《Стойкость》 для повышения защиты и  《Усиление》для повышения физической силы. Это всё, что я могу сделать, поскольку я не могу сражаться с огром напрямую...".

Зем уныло пробормотал, и Ник посмотрел на Карран.

"Карран, ты когда-нибудь сражалась с огром?"

"С огром нет, но с существом сильнее него я сражалась более или менее в одиночку".

"Серьезно? С кем же ты..."

"...Кувшинная Змея".

"Ах..."

Ник знал о кувшине со Змеем-отшельником.

Этот лабиринт был сложен для старой группы Ника, поэтому они отказались от него, или были достаточно умны, чтобы понять свою несовместимость с ним, в зависимости от того, как на это посмотреть. У кувшинной змеи защита выше, чем у огра, так что если она сражалась с ней в одиночку, то и огр не должен стать проблемой.

Но была и другая загвоздка.

"Карран, нам нужна твоя мощь.. Я не смогу этого сделать, это должна быть ты. Справишься?"

"Я сделаю это."

"Мы собираемся оставить авангард на тебя, ты действительно не против???"

Ник, вернее, все, заметили это.

Оставив авангард на Карран, она оказалась бы в положении, подобном тому, в котором была, когда её бросили.

"Нет проблем".

Тем не менее, Карран молча кивнула.

"...Хорошо, давайте сделаем это."

◆

Это была не слишком удачная стратегия.

Зем усилил бы Карран и Ника в авангарде, Тиана скастовала свой «Танец Льда» и расправилась с хобгоблинами, а Карран добила бы огра, пока Ник сдерживал его. Вот и всё.

"...Хорошо, вот они." - сказал Ник.

Они использовали деревья, чтобы быть незаметными во время движения, и в конце концов нашли огра и хобгоблинов. В отличие от гоблинов, у хобгоблинов и огров была красная кожа. Хобгоблины были немного ниже человеческого роста, а огр был гораздо крупнее, примерно на две головы выше. В качестве дубины он использовал ствол дерева шириной с человеческий торс. Его размеры, безусловно, внушали страх.

Но они были там, и пути назад не было.

"Вот так... 《Стойкость》, 《Усиление》".

Из ладоней Зема вырвался тусклый свет, который окружил Карран и Ника.

"Будьте осторожны, это длится не больше тридцати минут".

"Принял."

"Понятно".

Ник и Карран кивнули, а Тиана начала концентрировать свою магическую энергию.

"Началось... Вы готовы?"

Тиана посмотрела на Карран, а не на Ника, но та не ответила, а просто крепко сжала свой меч из драконьей кости.

"Ты боишься Карран?"

"...! Ты думаешь, я боюсь...!?"

"Ну вот я например боюсь."

"Не лги. Ты уже сражался с такими монстрами, не так ли?"

"Да, я не боюсь ни хобгоблинов, ни огров, потому что прекрасно знаю, что это они мои враги".

"..."

"Страшно думать о том, можешь ли ты доверять людям, которые с тобой. Разве я не прав?"

Карран немного ослабила хватку.

"Я понимаю, что вы не похожи на тех, кто предал меня, но..."

"Мы знакомы всего несколько дней, это естественно. Так что ни на секунду не забывай сомневаться во мне, Карран".

"Эх...?"

"Ты тоже, Тиана, Зем. Вы должны сами убедиться, достоин ли я быть вашим партнером."

"Убедиться? Знаете, это действительно не то место, где стоит говорить об этом..."

"Она права, Ник".

Ник не обратил внимания на слова Тианы и Зема.

"Ты можешь стрелять, когда будешь готова, Тиана".

«…Боже, не вините меня, если всё пойдет не так! 《Танец Льда》!!!»

Затем из посоха Тианы вылетело несколько десятков сосулек, и начался бой с боссом Леса Гоблинов.