“Уу… Моя голова… Я никогда раньше так много не пил...”

Ник почувствовал, что наступило утро, и вяло встал. Очевидно, он заснул на полу.

Он привык спать, свернувшись калачиком, так что это не причиняло ему боли, и это помогало ему сдерживать алкоголь, все еще находящийся в его организме.

Тем не менее, это была довольно опрятная гостиница. В стенах не было никаких дыр, в окнах были стекла, а занавески были задернуты. Ник никогда не останавливался в гостинице такого высокого класса.

“Почему мы здесь… Где мы вообще находимся?”

Ник огляделся и увидел людей, лежащих вокруг, как и он.

Колдунья, девушка-драконолюд и симпатичный мальчик-священник.

На кровати спала только колдунья, но все они выглядели очень умиротворяюще.

На столе лежала волшебная книга, а на вешалке - мантия колдуньи, так что, очевидно, это была гостиница, где остановилась колдунья. Это была не просто дешевая гостиница, где можно было остановиться на один день, она выглядела как одна из тех дорогих, которые снимаются на неделю или месяц.

Ник догадался сам, а двое других ввалились в ее комнату.

"...Еще раз, кто эти люди?’

“Хм, подожди. Я отправился в Новые Бусины и… Я помню, что ни с кем не мог организовать партию”.

Ник глубоко вздохнул и медленно начал вспоминать, что произошло прошлой ночью.

◆

Ник ел жидкую ячменную кашу и пил тепловатый эль, когда выкрикнул то, о чем думал.

““““Людям нельзя доверять!!!!””””

Это были его самые глубокие, искренние чувства.

Ник вспомнил растерянный взгляд счастливых искателей приключений, сидевших за соседним столиком.

Обычно Ник злился бы на этих людей, но у него были другие мысли на уме. Трое авантюристов, сидевших с ним, только что сказали то же самое, что и он.

Ник посмотрел на них и робко опустил голову.

“П-Приношу извинения. Я был в большом стрессе и… Я закричал.”

Колдунья ответила: “Я... я тоже была на взводе… Я прошу прощения.” и опустила голову.

Затем воин-драконолюд и священник тоже нервно опустили головы.

Все выглядели неловко, и эта неловкость превратилась в странное чувство близости, и настроение стало менее напряженным.

Ник спросил у священника.

“Ты не похож на нового искателя приключений… Почему ты в таком месте, как это?”

“Ах, ну что ж...”

Он никак не мог сказать что-то настолько неловкое… Или так казалось, но слова только начали слетать с его губ. Может быть, это было потому, что у всех у них было одинаковое выражение на лицах.

Чувство неполноценности, стыд, разочарование, жалость и т.д. - все это смешивалось воедино и создавало вокруг них атмосферу "неудачи", которую Ник мог чувствовать. Каким-то образом Ник почувствовал, что может поговорить с ними без того, чтобы над ним смеялись или смотрели свысока, и поэтому он начал говорить.

“Я… Был выгнан с из партии.”

“Да уж...”

“Люди в моей бывшей партии очень похожи на авантюристов, в плохом смысле этого слова. Они из тех людей, которые не могут удержать деньги в одночасье, потому что в конечном итоге они их тратят. Даже когда приключения шли хорошо, они просто тратили все в мгновение ока, и прежде чем мы это осознали, у нас не только не осталось денег, но нам пришлось начать занимать у торговцев… У нас даже были проблемы с поиском денег для обслуживания нашего оружия”.

“...Это звучит сурово”.

Колдунья мягко кивнула головой в знак согласия.

“Итак, я начал управлять нашим кошельком, чтобы контролировать, куда мы должны и не должны тратить деньги, но они не переставали приставать ко мне по этому поводу. Они начали бросать обвинения в том, что у нас не было достаточно денег, потому что я брал их для себя, но, клянусь Богом, я никогда этого не делал”.

“...Итак, вас ложно обвинили”.

Сказал священник с выражением боли на лице.

“Я всегда делал всё возможное, чтобы вернуть свой долг нашему лидеру Аргусу. Я сделал все, что мог, для нашей партии, но все было напрасно”.

“Для твоей партии...”

Сказала Карран, девочка-драконолюд, выглядя так, как будто она вот-вот заплачет.

“И это еще не все, моя девушка тоже бросила меня. Вернее, я был единственным, кто видел в нас пару, она просто видела во мне источник денег.

После этого я впал в отчаяние, я стал фанатом айдолов, и теперь у меня нет ни гроша”.

“Нет денег...”

Все трое с горечью кивнули.

“Затем я начал подумывать о создании новой партии, но не смог найти никого, кто мог бы создать партию вместе со мной… Я был раздражен, поэтому закричал. Это моя собственная вина, что я трачу так много денег на айдолов, хотя...”

Искатели приключений за соседним столиком неловко сказали: “Я... думаю, пора заканчивать”, “Т-ты прав” и поспешно ушли. Ник, наконец, понял, что угнетающее настроение вокруг них заразило всю таверну.

“Извините, я все время рассказываю о своей печальной истории. Это так неубедительно, не так ли?”

“““Это неправда!!!!”””

На этот раз одновременно заговорили трое.

“О-Оу”.

“Я имею в виду, что я... я...! Меня бросил мой жених! И как будто этого было недостаточно, меня выгнали из моей школы и моего дома...!”

Кричала Тиана в муках, когда она плакала.

“Т-ты была дворянкой...”

“Меня выгнали из дома, поэтому я больше не могу использовать свою фамилию. Теперь я просто простолюдинка, просто Тиана, так что тебе не нужно быть чрезмерно вежливым или что-то в этом роде.”

А потом, плача, Тиана рассказала обо всех трудностях, через которые ей пришлось пройти, и о том, как она потеряла свое положение дворянки. Её жених, которого она любила всем сердцем, забрала у нее враждебно настроенная дворянка по имени Линн. Ей пришлось выбирать между тем, чтобы стать наложницей развратного, жестокого дворянина, или отказаться от своего статуса дворянки и покинуть свой дом. Приехав в Город-Лабиринт, она не смогла найти работу и во время поисков увлеклась азартными играми.

Ник думал, что жизнь этой колдуньи была очень трагичной, даже более трагичной, чем его собственная.

Он испытывал странные эмоции, думая о том, что они не смогли бы разговаривать на равных, если бы она не впала в немилость, и был полон праведного негодования, когда услышал ее историю.

“Нет, это не твоя вина! Эта Линн тоже виновата, но что еще хуже, так это твой жених! Какой ничтожный парень, ревнует свою девушку, когда она так старается!”

“Верно!”

“Это переходит все границы!”

Ник, девушка-драконолюд и священник были возмущены, а Тиана заплакала еще больше, услышав их ответы.

“… никто никогда не говорил мне этого... шмыг...”

Ник протянул свой носовой платок Тиане, которая затем громко высморкалась им.

"Ах, ты так это используешь", - подумал Ник, хотя ничего не сказал.

Что еще более важно…

“...Хей”.

“Что?”

“Ты тоже прошла через что-то болезненное?”

“Я...”

Девушка-драконолюд колебалась со сложным выражением на лице. Её история, вероятно, была такой же плохой, как у Ника и Тианы.

“Тебе не обязательно говорить, если ты не хочешь...”

Ник попытался успокоить ее, но Тиана схватила ее за руку.

“Я могу сказать, что ты тоже прошла через что-то болезненное”.

“...Да”.

“Можешь сказать нам свое имя и что с тобой случилось?”

“Меня зовут Карран… Я-я была… преданна моей партией...”

И затем воин-драконолюд начала рассказывать свою историю в запинающейся манере.

Она была обманута человеком, который использовал фальшивое имя Кариос, который оставил её на нижнем уровне лабиринта и украл сферу, которую её родители сделали специально для нее. Затем Карран начала следовать принципу, известный как “пять приёмов пищи за раз”, и есть роскошные блюда, из-за чего осталась без денег.

“...Это все потому, что я была идиоткой, но… Но...!”

“Никто и никогда не должен так обманывать кого-то!”

Ник в гневе ударил кулаком по столу.

“Верно! Этот трус...!”

“Вот именно!”

Тиана и священник согласились.

“Уу… ууу...! Я не прощу их...!”

Карран заплакала, как Тиана, заказала еще эля и выпила его залпом, как будто он был должен ей деньги.

“Священник, у тебя тоже есть что рассказать?”

Ник спросил священника, который рассмеялся в самоуничижительной манере.

“Да, что ж… Трудно говорить об этом рядом с девушками...”

“Все в порядке. Уже слишком поздно начинать беспокоиться об этом”.

“Верно”.

Священник взглянул на Ника.

“Хорошо, если ты так просишь”.

“Прежде всего… Меня зовут Зем, и я бывший священник. Меня подставила девушка, находящаяся под моей опекой в храме.”

Священнику, вернее, бывшему священнику, было что рассказать. Его внезапно посадили в тюрьму за преступление, которого он не совершал, и люди, которым он доверял, бросали в него камни. Остальные трое потеряли дар речи.

“Потом я пал… как бы это сказать, предавался плотским утехам. Не то чтобы я был беден, но я не мог просто продолжать болтаться по барам, и я решил, что мне самое время начать искать работу… Это прискорбно, не так ли?”

“Обычно я бы сказал "да", но… Я полагаю, с этим ничего нельзя было поделать?”

“Да, я имею в виду… После того, как я прошел через этот ужасный опыт...”

“Да, не унывай”.

Остальные трое начали утешать Зема и проклинать тех, кто подставил его, и постепенно туча, нависшее над Земом, начала рассеиваться.

“Давайте выпьем!!!”

Ник встал и поднял свой бокал, на что Тиана, Карран и Зем ответили решительным “Да!”.

Напитки, которые были низкого качества, как ни странно, пропитали все их тела.