Сэм, как всегда, выкладывался по полной, изготавливая лекарства и излечивая нуждающихся.

Не было никаких сомнений в том, что его лечение поможет, из-за чего у него было множество пациентов, среди которых были не только девицы, пришедшие полюбоваться его красивым лицом.

В тот день, как обычно, у приёмной Сэма скопилось много народу. Сэм передал матери простудившегося ребёнка лекарственные травы, за что та сердечно благодарила его:

- Большое вам спасибо, отче Сэм. Я так рада, что есть ещё такие добрые люди на Земле, как вы.

- Нет, нет. Я просто делаю свою работу.

- Кстати о работе, ходят слухи, что вас собираются назначить протоиереем.

(П.П. решил перевести «священник высокого класса» на нечто, звучащее более подходяще)

Сэм удивлённо приподнял брови. Ему уже приходилось слышать об этом, но не мог поверить, ведь заслужить такое повышение могут лишь опытные священники. К тому же, чтобы получить одобрение епископа, было необходимо отправиться в паломничество по множеству церквей и получить там рекомендации от местных.

Это было просто абсурдно в его случае, ведь в свои двадцать он ни разу даже не был в других епархиях, не говоря уже о получении рекомендаций. Именно поэтому Сэм наотрез отказался, когда начальство подняло вопрос о повышении.

- Такой молодой священник не заслуживает настолько высокой позиции.

- Не правда… Все из вашей паствы были бы очень рады.

Сэм усмехнулся и продолжил приём пациентов. Излишне выделяясь, он мог стать целью завистливых коллег, так что Сэм старался вести себя скромно. К сожалению, было уже поздно.

- Всем разойтись! Сэм здесь!?

- Ч-что вам…!?

Пятеро священников ворвались в приёмную, расталкивая прихожан.

- Кройс, Тряс… Что происходит?

- Хмф, каков бесстыдник!

Это были обычные священники, такие же, как и сам Сэм. Впереди стоял мужчина, на вид которому было около сорока. Кройс, один из тех, кто вечно завидовал Сэму.

Причина была очевидна: священники его возраста завидовали тому, как быстро Сэм смог так подняться.

- … Простите, но я не знаю, что должен говорить, ведь вы не объяснили мне ситуацию.

- Всё пытаешься отыгрывать дурачка!? Ты извращенец и отступник!

- Отче Кройс, прошу, послушайте…

Сэм понимал, что это бесполезно. Собравшиеся прихожане уже начинали беспокоиться, хотя они абсолютно доверяли ему. Однако причина такого поведения Кройса и остальных священников могла бы шокировать паству.

- Если ты не принесёшь покаяние сейчас же, мы вынуждены будем обличить твой грех при всём народе… Эй!

- Ах

Один из подчинённых Кройса привёл с собой девушку. Она плакала, её волосы были спутаны. Всем своим видом она показывала, что с ней произошло нечто ужасное.

- Мирулу! Что стряслось!?

Шокированный, Сэм попытался встать и подойти к ней, но Кройс не дал ему.

- Сэм, ты обвиняешься в изнасиловании этого дитя

- А!? Ты в своём уме…

Вскрик Мирулу прервал его возражения.

- Да! Он забрал мою невинность… Отче Сэм… Я ведь доверяла вам!

- М-Мирулу, что ты такое говоришь…?

- Признавайся уже! Тебе придётся пройти с нами!

Люди вокруг не могли в это поверить. Для них это было очевидной ложью.

- Отец Сэм весь день был здесь и лечил людей!

- Вы собираетесь оспаривать слова священнослужителя?

- Ейк!

Священники занимали очень почётное положение в обществе. Конечно, они не были на уровне аристократии, но всё ещё имели привилегии над простолюдинами. На них была возложена обязанность лечить людей, а все получаемые пожертвования они отдавали в церковь, так что народ никак не вмешивался в дела церковные.

- Прекратите насилие!

Со злостью выкрикнул Сэм, на что Кройс усмехнулся:

- Тогда следуй за нами молча!

- Кхух…!

◆

Никто не верил в то, что Сэма действительно могут посадить, ни люди, которым он помогал, ни его поклонницы. Однако неожиданно всплыл ещё один факт: у Сэма нашли ядовитые травы, из которых изготавливался парализующий афродизиак. На этот раз доказательство было существенным, поскольку все прихожане видели процесс обыска.

Грань между ядом и лекарством была крайне тонкой. Сэм использовал эти травы в малых количествах при готовке лекарств, согласно рецептам из церковных книг, но большинство простолюдинов просто не понимали этого, особенно из-за низкого уровня образования. Конечно, священники хорошо в этом разбирались, однако большинство из них либо присоединились к обвинителям, либо просто не хотели проблем. И тогда…

- Ах… Ну что за морока.

В кабинете Митрополита Родианы Архиепископ Мадиас перешёптывался со своим заместителем:

- Каковы ваши намерения?

- Слишком много людей участвуют в этом заговоре. Я даже и представить себе такого не мог. К сожалению, мы не можем как-то защитить Сэма.

Мадиас был уверен в его невиновности, однако боялся открыто выступать в его защиту. Он был Митрополитом, самой влиятельной персоной в церкви, но его главным приоритетом была защита интересов церкви, а вторым – своей должности.

- Он слишком красив.

- Да, он пользуется огромной популярностью у женщин, отчего ненавистен мужчинами.

- Нет, у женщин он тоже не на хорошем счету.

- А?

- Красота привлекает проблемы даже от другого пола. Ты поймёшь, если посмотришь на моделей или айдолов.

- А… Правда ли это?

- Как бы то ни было, у Сэма слишком много врагов. Если бы он создавал коррупционные схемы, то, возможно, имел бы единомышленников, но он абсолютно чист. Это было неизбежно, и мы ничего не смогли бы поделать с этим. Кроме того…

- Что же может быть ещё?

- Теперь у нас есть компромат на священников, что предали Сэма. Так что дела не так уж и плохи.

- Вы в самом деле ужасны…

Поэтому руководство церкви закрыло глаза на ложные обвинения. Это решение поставило крест на судьбе Сэма.

◆

Отсидев три месяца, Сэм был изгнан из города через задние врата. У такого долгого заключения были свои причины: чтобы не дать народу заподозрить неладное, в церкви были вынуждены действовать так, словно обвинения были правдивы. Таким образом удалось ослабить народный гнев.

Кроме того, была ещё причина…

- Это и правда Сэм…

- Какое жалкое зрелище.

- Слухи не врали…

Сэм полностью потерял лицо. Его щёки просели, глаза впали, а одежда была вся в грязи и разорвана. Он всё ещё был довольно красив, но этого было достаточно, чтобы развеять народную иллюзию его красоты.

-… Это всё твоя вина, Сэм.

Прошептала Мирулу, глядя издалека.

- Ты должен был просто принять мои чувства, всё должно было быть так, как хочу я!

Таким образом она заглушала мучающий её голос совести. Все в приюте сомневались в ней, но она прекрасно отыгрывала жертву. Многие люди считали, что она врала, однако у них не было доказательств.

Сэм не проронил ни слова, покидая город после освобождения. К тому же факт изгнания из церкви означал, что Митрополит признавал его виновным. Никто не мог оспорить верховную волю. Закончилось всё тем, что люди в городе стали разносить слухи, словно Сэм был замешан в преступных группировках, из-за чего даже его последователи стали думать, что он был преступником и радовались его аресту.

- Убирайся, чёртов извращенец!

- Мерзкий педофил! Отступник!

- Как же я был глуп, доверяя тебе!

Никто не встал в его защиту, и он покидал город, осыпаемый оскорблениями и побиваемый камнями.

Родиана, город, находящийся под божественной защитой священного храма, избавился от Сэма.

Предательство, ложное обвинение, унижение, насилие. На него навесили множество ярлыков и выбросили, словно мусор. Однако, можно было сказать, что его истинный путь священника только начинался.

◆

Идя по улицам, Сэм бесчисленное число раз повторял про себя:

-...Почему? Почему всё закончилось именно так?

Он постоянно задавал себе этот вопрос ещё в тюрьме, но не было никого, кто мог бы ответить ему.

Расследование длилось всего пару дней, после чего Сэма бросили в одиночную камеру на три месяца. Стражникам запретили с ним разговаривать, поэтому его тихое "почему" отдавалось эхом в его голове.

Три месяца в заключении полностью вымотали его, даже черты лица изменились. Истощённое, с уставшими глазами, оно больше не производило того впечатления прекрасного, бывшее у его последователей. Теперь от него исходила лишь ужасающая аура.

Все отвернулись от него после освобождения, и он осознал, насколько его лицо помогало ему в решении проблем.

Но он ещё не потерял надежду. Конечно, ему было стыдно от осознания того, насколько же его внешность помогала ему, однако он рассчитывал наладить свою жизнь.

Но когда в своих странствиях он наткнулся на один городок, Сэм полностью забросил идею возвращения в церковь.

- Добро пожаловать в нашу гостиницу, отче! Вы паломничаете?

-... Да. Нечто вроде этого.

Марэдэ - город, бывший примерно в неделе пешей ходьбы от Родианы. Местной гостиницей заправляла вдова Велкия. Ей было около тридцати, бездетная. Каждый день она приглядывала за гостиницей, заботясь о своих родителях.

Большинство клиентов были авантюристами, поэтому услуги были рассчитаны под них. Город располагался между границей и Городом-лабиринтом, так что торговые караваны часто курсировали через Марэдэ. Велкия же присматривала за молодыми авантюристами, приходящими из соседних городов.

В молодости она была искателем приключений, но осела в гостинице после свадьбы. Она могла не только обслуживать клиентов, но и следить за общественным порядком, благодаря своей силе. Она вполне могла содержать этот бизнес в одиночку.

Однако её беспокоили боли в спине, так что она подумывала о том, чтобы нанять кого-то, кто мог бы выполнять часть её обязанностей, ведь зимой почти не было клиентов, так что проблем возникнуть не должно было бы. Как раз когда она думала об этом, Сэм и посетил эту гостиницу. Он заметил, что ей нездоровится, и предложил помочь.

Хроническая боль не была похожа на что-то незначительное, скорее на то, что требовало бы наличие продвинутого навыка лечения, и хотя Велкия сомневалась в способностях Сэма, она согласилась.

Сэм произнёс заклинание лечения, и неожиданно боль пропала. Навык лечения Сэма был намного сильнее, чем просто "продвинутый".

- О?! Как же давно я не чувствовала себя так хорошо...!

- Вам стоит лучше следить за осанкой, также за позой во время сна. Так вы сможете уменьшить боль, если она опять появится. Будьте осторожнее.

- Ах, погодите. Мне стоит вас отблагодарить за такое лечение...

Сэм покачал головой.

- Не стоит волноваться.

- А...Неужели вы сделали это не ради денег?

- Не то, чтобы совсем нет, но мне достаточно того, как очаровательны вы.

Сэм уже получил то, что хотел.

Хотя она всё ещё не знала его историю, он был счастлив, что кто-то вёл с ним нормальную беседу, не игнорируя или оскорбляя, после такого долгого времени унижений. Ему было достаточно просто побеседовать с кем-то. Это он подразумевал, говоря "очаровательны", но Велкия не так поняла.

- Э... Но вы же священник! Вы уверены?

- М?

Сэм также был в ступоре.

В конце концов, как священник он должен был принять награду, ведь не мог же он питаться одним воздухом. Одно дело помогать людям после стихийного бедствия, другое - просто предложить лечение во время светской беседы. Это было против правил церкви.

Но ему больше не нужно было следовать этим правилам, но Велкия подумала, что он хочет иную награду. Спросив "Но вы же священник! Вы уверены?", она поддразнивала его, но Сэм не заметил этого.

- Ах, да, я бывший священник. Ну... много всего случилось, так что я теперь не более простолюдина.

- Ясно.

Это имело смысл. У него не было креста на шее, так что он точно не принадлежал ни к одной конфессии, так что не будет никаких проблем, если они проведут ночь вместе. Обычно эту гостиницу посещали пошлые авантюристы, так что Сэм был в её вкусе.

Она была в курсе, что люди считали её грубой и мужественной, но она совсем не хотела это менять. Лишь уверенные в своей мужественности искатели приключений подкатывали к ней, так что это впервые, когда такой вежливый человек, как Сэм, который из доброты душевной вылечил её спину, предлагал ей такое. Обычно она никогда бы не заинтересовалась священником, не имеющим ничего общего с ней, однако ничего страшного, если это уже не священник.

Той ночью...

Сэм лишился девственности.

◆

От переводчика:

Впервые пробую себя в переводе новелл. До этого переводил только хентай-мангу и могу сказать, что с точки зрения самого по себе перевода манга куда проще. Надеюсь на справедливую критику и пожелания в комментариях.

Ну, а с вами был SefaR! Спасибо за прочтение!