Глава 2. Часть 5

"ВОТ ОНИ ИДУТ!" — закричал человек из другого мира, находящийся в нескольких метрах от него.

Моблит тряхнул головой, стараясь прийти в себя.

Он действительно помогал в ночной операции, но не хотел оставлять других без поддержки... плюс...

— Давай же, Моблит! Эти летуны не могут сдержать всех их! — крикнула Ханджи, спрыгнув с дерева, на котором стояла. В её голосе ощущалась усталость, хотя это могло быть лишь воображением Моблита. Женщина была столь же энергичной, как и небольшие вертолёты, кружившие над ними в небе.

Деревья у входа в район Шиганшина не были особо высокими, особенно в сравнении с лесом гигантских деревьев, которые росли дальше за стеной, но их хватало.

Титаны, которые сумели пробраться, были небольшими и легко поддавались атаке. Прорезав одного особенно худого, он задумался, смог ли он полностью отрубить ему голову. Не отвлекаясь, он отступил назад, когда ещё несколько титанов попытались приблизиться, чтобы схватить его. Один из них прыгнул в воздух, широко раскрыв пасть, которая захлопнулась в тот самый момент, когда Моблит успел уклониться, и его снаряжение вытянуло его из смертельной ловушки. Этот ненормальный титан даже сделал гримасу, будто был раздражён. Рёв американского вертолётного пулемёта прорезал воздух, разрывая монстра; многие пули прошли мимо цели, но их было слишком много и они были слишком быстры, чтобы стрелок не смог поразить жизненно важные органы, убив ненормального титана.

Много таких сегодня повсюду…

Однако его самая большая тревога заключалась в том, что вновь могут появиться колоссальные или бронированные титаны — те, кто и начал весь этот кошмар. Хотя он не был уверен, Моблит заметил, что американцы больше не стреляют своими разрушительными ракетами, что могло свидетельствовать о том, что их запасы на исходе или они полностью исчерпаны.

Ханджи, вероятно, знала об этом, так как носила радио, но…

— Ладно, с этим покончено… Командир, это последние из бегущих? — спросила она в рацию.

Тишина.

Она моргнула, поняв, что нажала не ту кнопку, и повторила вопрос.

Она была полностью сосредоточена на успешном выполнении миссии.

Пули, оставляющие за собой след, пронеслись над ними, и вскоре из-за дерева показался пятиметровый титан. Снаряды крупного калибра разорвали его лицо, но не убили. Это заставило морских пехотинцев прекратить огонь, пока существо металось в агонии. Наконец, один из разведчиков вскочил на титана и нанёс ему смертельный удар.

— Ханджи, убирайся оттуда, ближайшие титаны мертвы, а остальные слишком далеко, чтобы создать серьёзные проблемы. Нам нужно, чтобы вы все ушли сейчас же! Пора проверить, сработает ли это или нет, — голос командира прозвучал по радио, когда безжизненное тело титана рухнуло на землю.

Настал момент истины.

Один из небольших вертолётов приземлился и быстро забрал нескольких американцев, пока члены разведывательного корпуса поднимались на стену, используя своё снаряжение.

Ханджи вскочила на край стены, чем сильно удивила одного из американцев с крупнокалиберной винтовкой, и тут же развернулась, чтобы взглянуть на титанов.

Хотя она бы никогда не призналась в этом, она задержала дыхание, боясь того, что чудовища прорвутся через их недавно установленный барьер.

Но, не увидев никакого прохода, медленные, туповатые существа просто остановились перед стеной, подняли взгляды на недосягаемую добычу и начали неуклюже тянуться к ним, не обращая внимания на недавно высохший цемент.

Никто не праздновал.

— Итак… как мы узнаем, что он достаточно прочный? — спросил Трой в пустоту. Ни один из титанов не пытался царапать вновь запечатанную стену, поэтому сложно было сказать, насколько эффективна конструкция.

— Эм… он, наверное, уже высох… мы… мы справились? — ответила Ханджи, повернувшись к командиру.

Прошла минута, никто не произнёс ни слова; только звук вертолётов, зависших в воздухе, заполнял тишину.

Казалось, Эрвин был неудовлетворён и спрыгнул со стены, используя снаряжение, чтобы взобраться на вершину теперь уже запечатанного пролома. Маленькие титаны подошли к нему, яростно царапая цемент, пытаясь подняться к нему.

Барьер выдержал.

Подтвердив это, командир вернулся наверх стены, встав перед всё ещё молчаливой командой. Американцы выглядели озадаченными отсутствием ликования, хотя Эрвин знал, что его собственные люди пока что не будут праздновать.

Обрести столько без единой потери после стольких утрат казалось… невероятным.

Златовласый мужчина вздохнул, посмотрел на американца, затем оглянулся назад и сказал:

— Это как-то… анти-кульминационно… — слегка улыбнулся он.

— Поздравляю, командир, — сказал американский офицер.

Командир Разведывательного Корпуса не показывал этого, но ощутил тяжесть, которая внезапно навалилась на него. Первая победа человечества за сто лет была достигнута, и всё же единственное, о чём он мог думать, — это о смертях, в которых он косвенно и напрямую был виноват.

Сколько людей погибло, чтобы привести нас… меня… сюда?

И всё ещё он не знал ничего нового.

К сожалению, мы не смогли получить новую информацию о титанах.

Ни малейших данных о загадочных колоссальном и бронированном титанах не представилось. В глубине души он тайно надеялся, что на пути откроются какие-то ответы, но их не оказалось.

Если та пара умна и они хотят уничтожить Стену Мария, почему они не появились?

Возможно, из этого знания можно было бы сделать какие-то выводы, но это оставляло больше вопросов, чем ответов.

И что ещё хуже, новые игроки…

Они были так же в неведении, как и он, относительно этой странной «врата» и титанов.

Однако они смогли одержать первую за сто лет победу в сражении с этими чудовищами.

Оставалось множество вопросов без ответов, но…

Он улыбнулся, глядя на американцев, которые с радостью поздравляли членов Разведкорпуса.

Олуо уставился на огромные металлические ставни, закрывающие брешь в стене, затем повернулся к Петре, чтобы задать свой вопрос.

— А что, если они всё-таки прорвутся?

Девушка вздохнула:

— Может, просто насладимся передышкой? Зачем сейчас говорить о колоссальных титанах?

Она пыталась расслабиться и отдохнуть. Большинство титанов внутри стены последовали за вернувшимися раньше времени «Кобрами», так что район Шиганшины оказался свободен от угроз.

Но тут Олуо заговорил о возможности новой брешь в стене.

— Послушай, девочка, я реалист, и мы обязаны об этом беспокоиться. Эти американцы, вероятно, даже не рассматривали такую вероятность, — пробормотал он последнюю фразу, вызвав у девушки интерес, и она задала ему вопрос.

— Ты что, ревнуешь к нашим новым союзникам? — с прищуром спросила она.

— Что?! Нет! Я просто говорю, что у них нет долгосрочного плана по мониторингу самого уязвимого места в нашей обороне! Подумай! Даже если мы заделаем вторую брешь в районе, мы не сможем вернуться сюда, пока вся Стена Мария не будет очищена от титанов. И если они не создадут здесь какое-то укрепление, на что у них нет ни людей, ни припасов, как мы вообще узнаем, если появится новая брешь? Я тебе говорю, Петра, они не продумали это...

— Передышка закончилась, вы двое, — прервал Олуо спокойный голос их капитана.

Леви протянул им предмет, напоминающий кол, на верхушке которого находился зеркальный шар.

— Что это? — спросила молодая девушка.

— Американцы называют их сенсорами; они сообщат нам, если титаны пробьют стену. Всё, что нужно сделать, — установить их у входа. Давайте, они уже начали, — ответил Леви.

— Постойте, а как эти штуки вообще работают? — спросил Олуо.

— Откуда мне знать? Но у них есть что-то ещё более странное, если можешь в это поверить.

Как бы они ни готовились, но даже они, как и большинство корпуса, всё равно не могли в это поверить.

— Как только сигнал будет установлен, у нас появится круглосуточный мониторинг запечатанной бреши. Если что-то случится с нашей работой, вы узнаете первыми. Вернее, сначала узнаем мы, а потом, возможно, сможем установить часть оборудования в вашем штабе, — объяснил Трой Эрвину, демонстрируя систему наблюдения, установленную его инженерами.

— Как это… как это работает?! — с восхищением спросила Ханджи, схватив американца за грудь и притянув к себе слишком близко.

— Э-э… свет отражается… эм… Я не знаю точную науку, но он посылает сигнал, который показывает нам, что здесь происходит, на компьютере на определённом расстоянии, как наши радиоприёмники, но с картинками… нет, не с картинками… представьте телескоп!

Брюнетка нахмурилась от этого объяснения, но отпустила солдата. Трой с облегчением вздохнул.

— Э-э… ребята? — спросил Трой своих инженеров.

— Смотрите, это работает похоже на наши рации, но процесс не совсем такой же. Мы можем обсудить это позже на нашей базе, если хотите, — сказал один из инженеров.

— Хм, было бы весьма полезно. У меня много вопросов…

Молодой человек учтиво улыбнулся и ответил:

— Задавайте любые вопросы, буду рад помочь, чем смогу!

Никто не заметил смятения на лицах двух членов команды Леви, раздумывающих, стоит ли предупредить этого парня, каким требовательным может быть этот учёный, но в итоге они оставили военного инженера на его судьбу. Эрвин даже, казалось, собирался что-то сказать, но промолчал.

Трой ещё раз проверил камеру.

Маленькая камера и её оборудование работали на солнечной энергии и имели хорошую дальность передачи сигнала, достаточную для того, чтобы американцы могли передавать изображение на свою базу и информировать Эрвина о любой чрезвычайной ситуации у стены. То же самое относилось и к сенсорам, которые разведчики разместили вокруг запечатанной бреши, чтобы улавливать любые необычные сейсмические колебания и подавать сигнал тревоги на базу.

Эрвин знал о камерах, но возможность следить за результатами их работы на таком расстоянии впечатляла его.

Трой улыбнулся.

Когда вертолёты приземлились, солнце уже почти скрылось за горизонтом, и небольшой отряд Разведкорпуса ожидал их прибытия.

Эрвин не был привык к столь тёплому приёму, который ему оказали, когда летающая машина открыла свои двери и его бойцы вышли на охраняемую территорию, обустроенную американцами.

— Мы видели! Мы видели заделанную стену! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Это первая победа человечества за сто лет! Какие ощущения, командир? — громко спросил другой, намного младше.

— Все успокойтесь, командир заслужил отдых, — произнёс кто-то из старших офицеров, хотя Эрвин не был уверен, кто именно.

Его не удивило, что Майк подошёл поздравить его и повести вместе с другими разведчиками на территорию, которая быстро превращалась в небольшой городок. Американцы соорудили несколько деревянных строений, выстроенных ровными рядами, напоминающими деревни, расположенные за стенами. Эти деревянные здания выглядели куда более прочными, чем обычные палатки, ещё одно напоминание о технологиях, принесённых солдатами из другого мира.

— Они строят быстро, и после вашего ухода большинство атак титанов прекратилось, — сообщил Майк.

— Думаю, они последовали за нами на летающих машинах.

— О...

— Но не было ни одного погибшего, и теперь стена запечатана. Сказать, что я впечатлён, значит не сказать ничего.

— Понимаю, их инструменты и оружие — за гранью наших представлений.

— Да, кажется, когда человечество занято борьбой с самим собой, оно может создать довольно эффективные инструменты для убийства, — пробормотал Леви, когда к разведчикам подошёл мужчина, известный под именем генерал Коннор.

— Поздравляю, командир, я слышал, что ваши люди проявили себя великолепно, — сказал он с вежливой улыбкой.

— И ваши тоже, — ответил Эрвин, пожимая руку генералу.

— Что ж, проходите внутрь. Я хотел бы поговорить с вами наедине в офицерской, а ваши подчинённые могут отправиться в столовую — город Нью-Йорк прислал нам множество угощений в честь успеха миссии.

Эрвин кивнул, отпуская остальных разведчиков, а сам последовал за генералом по другой дорожке.

Леви наблюдал, как они удаляются, и невольно задумался, о чём же они будут говорить, хотя у него уже было представление. Оглянувшись, он заметил, что вся его команда стояла вокруг, ожидая его как преданные псы.

— Ну, что вы ждёте? Пойдёмте есть.

Они направились к большому зданию, в центре которого царила оживлённая атмосфера.

Внутри было на удивление чисто.

Затем их настиг запах.

— Что... это такое? — спросила Петра.

— Я не узнаю многие запахи, но еда отличная, — сказал Майк.

Помещение, хотя и казалось спартанским, имело неожиданно уютный вид.

Леви заметил, что столы были сделаны из какого-то пластика, но американцы, сидящие за ними, весело болтали, будто ничего особенного не происходило. Как, впрочем, и его подчинённые.

Некоторые морпехи, дежурившие ночью, проходили мимо них, и один из них с досадой сказал: «*Чёрт возьми, они привезли пиццу, пока нас не было? Боже, как же я люблю Нью-Йорк!*»

Пицца?

Обычно сдержанный капитан был приятно удивлён разнообразием на столе. Мясо, фрукты, овощи — всё подавалось на чистых тарелках, и, казалось, поддерживалось в тепле особым материалом. Хотя часть еды тоже привезли в коробках, Леви заметил, что круглый хлеб, называемый «пиццей», лежал на чистой бумаге, чтобы сохранить его чистоту.

Эти американцы очень серьёзно относились к чистоте...

Эту мысль опроверг один из морпехов, уронивший кусок еды на пол и выкрикнувший что-то вроде «правило пяти секунд», прежде чем поднять его и съесть в два укуса.

Никогда ничего не предполагай...

— Что же это за штука? — спросил Гюнтер, изучая треугольный кусок хлеба с расплавленным сыром и другими неизвестными ему ингредиентами.

— Нью-Йоркская пицца, лучшая на этом проклятом свете... да и на любом другом тоже! — с энтузиазмом ответил американец, передавая ему тарелку.

— Это... не совсем то, что я спрашивал.

— Пшеница, сыр, томатный соус...

— Томатный что?

Американец с неуверенностью уставился на него, затем просто сказал:

— Эм... это такой соус... ну, ладно, попробуй сам. Наслаждайся!

Осознав, что больше ничего не добьётся, Гюнтер двинулся дальше вместе с командой, которая застыла в ожидании, пока они искали свободный стол.

Леви заметил, что у американцев есть две формы, указывающие на принадлежность к армии и морской пехоте, и задумался, едят ли офицеры отдельно, как в Военной полиции. Командир и генерал ушли в другое место, что могло бы означать, что офицеры едят отдельно, и всё же…

— Эй, капитан Леви! — помахал им молодой парень, приглашая за свой стол, где было немного свободных мест.

Петра узнала американца как того самого темнокожего мужчину, которого она видела в первую ночь, и поняла, что здесь была та же группа, включая мисс Лангнар.

— Садитесь! Тут полно места! — позвал их темнокожий солдат.

Илзе с напряжённым видом села рядом с капитаном, который с приподнятой бровью взглянул на американцев.

— Вы, ребята, её охраняете или что? — спросил он.

Илзе кивнула, не глядя на офицера.

— Прошу прощения за моего друга, Илзе сказала, что вы самый сильный, вот он и… ну…

Мэтт, казалось, нервничал перед капитаном, и Леви заметил, как американцы переглянулись, пытаясь сохранить вежливость.

— Понимаю. Так что, мисс Лангнар? — спросил Леви.

— Да! — почти выкрикнула девушка.

— Как обстоят дела по ту сторону? В наши дни, я имею в виду, — спросил капитан.

Илзе посмотрела на него, заметив, что вся команда даже не прикоснулась к еде.

— Ну... люди дружелюбные, очень безопасно...

— Сколько там сейчас войн? — холодно спросил Леви.

— Эм... точно не скажу, но, как ни странно, их меньше, чем можно было бы подумать… на самом деле, это самый мирный период в их истории, — тихо ответила Илзе.

Леви кивнул.

— Капитан, если что-то беспокоит вас, смело спрашивайте. Мы ведь на одной стороне, — добавил Мэтт.

— Просто осторожничаю. Ну и немного любопытно, — ответил Леви, бросив взгляд на другой стол, где какая-то учёная отчаянно записывала слова усталого инженера.

— Ну, вы ещё не попробовали свою еду... у вас что, правило, что офицеры едят первыми? — спросил Джейк, заметив, что команда Леви даже не прикоснулась к своей порции.

Четверо членов команды переглянулись, затем все взглянули на капитана, который кивнул.

Почти как один, четверо разведчиков взяли свои порции и откусили кусочек странной еды.

— Хм… вкусно, — пробормотал Эльд.

— Да, немного горячо, но… приятно, — улыбнулась Петра.

Гюнтер просто кивнул.

— Я и похуже пробовал, — заметил Олуо.

— Капитан? — спросил Джейк, когда Леви тоже откусил.

Капитан пожал плечами.

— Вкусно, — сказал он невозмутимо, не понимая, чего ещё ждал американец.

Джейк вздохнул и бросил Мэтту маленькую зелёную коробку.

— Никогда не спорь с евреем, — пробормот

ал он.

— Я турок, — ответил Дэйв.

— Я о нём, — сказал Джейк, указав на капитана Леви, который понятия не имел, что означает слово «еврей», но пока не проявлял интереса спросить.

— О, я хотела спросить! — внезапно воскликнула Петра, прервав разговор американцев.

— Илзе, я заметила, что, хотя они все американцы, многие из них… очень разные.

Илзе с недоумением посмотрела на девушку.

— Почему ваша кожа так сильно отличается? И почему у вас с ним она темнее, чем у того парня? — она указала на Мэтта.

Мэтт поднял бровь.

— Ты хочешь спросить, почему их кожа темнее? — уточнил он.

Девушка кивнула, чувствуя, что, возможно, задала неуместный вопрос.

— Ну, их мир никогда не сталкивался с титанами, так что человечество там не было почти полностью истреблено, и в их мире все эти расы обитают на своих местах, и США — страна, где живут люди со всего мира, — объяснила Илзе.

Петра покачала головой.

— Я думаю, моя маленькая подруга просто хочет узнать, откуда вы родом, что ваша кожа так отличается? — уточнил Эльд.

— О, боже, какие вы наивные… — пробормотал Мэтт.

— Эй! Следи за языком! — возмутился Олуо.

— Скажем так, мир очень большой, — вмешался Джейк, пытаясь закончить разговор на простой ноте. — Есть земли, состоящие только из песка, есть целые долины из соли или льда, где солнце не светит целый месяц... все эти земли разные, и люди тоже.

Разведчики с удивлением слушали его.

Разве наш мир тоже не таков? — размышлял Леви, пробуя ещё кусок странного блюда под названием пицца.

Вкус оказался совсем неплохим.

— Значит... нам не стоит ожидать встречи с почестями? — вздохнул генерал Коннор.

Эрвин едва заметно кивнул.

— Наш представитель уже на подходе, она отлично разбирается в переговорах... возможно, сумеет сотворить чудо… спасибо за предупреждение, командир, я сообщу офицерам.

— Благодарю, генерал. Я отправлю посланника обратно к стенам, чтобы проинформировать всех об успешном завершении миссии.

— Правильно. И если хотите, я уверен, что на столах ещё осталась еда. О короле подумаем позже. Сейчас наслаждайтесь — вы это заслужили.

Эрвин снова кивнул и вышел из небольшого здания.

Он хотел сказать больше, но не был уверен, стоит ли делиться всей информацией прямо сейчас. Его сомнения по поводу учебников истории, странное, безоговорочное отношение всех к тому, что они — последние остатки человечества… он и сам не мог технически опровергнуть, что они действительно были последними…

Но чем могли бы доказать это другие?

Однако раскрывать свои мысли на эту тему сейчас было, по его мнению, неразумно. Нет, сначала он хотел посмотреть, как американцы отреагируют на их собственные органы власти, установить с ними доверительные отношения, а затем, возможно, поднять тревожащие его вопросы и выяснить, смогут ли они что-то с этим сделать. Но даже он сам не был уверен, как король и его приближённые воспримут эту новую реальность.

Можно было ожидать, что король будет — должен будет — впечатлён и благодарен за возвращение стены.

Но каждый раз, когда Разведкорпус достигал прогресса, ему лишь говорили, что это слишком дорого обходится и не стоит таких затрат.

Оставалось надеяться, что в этот раз всё будет иначе.

С этими мыслями он поднял взгляд на звёздное ночное небо, размышляя, что ждёт его в ближайшие недели.

Он хотел быть оптимистом, особенно сейчас, но некое чувство подсказывало ему, что это лишь начало куда более тяжёлой борьбы.

Покой ему не скоро был сужден.

— Ты должен вернуться домой!

— Обещаю, все ответы находятся в том подвале!

— Просто оставайся на месте, это займёт всего секунду!

— Папа, что ты…?!

— Эрен!

Подросток открыл глаза и увидел надоевшую до боли знакомую картину.

Большинство мальчишек его возраста отдали бы многое, чтобы увидеть, как такая девушка смотрит на них, и многие в его отряде, хотя и молча, завидовали тому, что она беспокоится только о нём.

Но для него это было скорее раздражением, чем чем-то ещё.

Нет, это не потому, что он её не любил или воспринимал её как должное; его просто слегка раздражало, как часто она пыталась взять на себя роль заботливой матери, которой обоих их лишили в раннем возрасте.

Он, немного заспанный, пробормотал:

— А? — и начал подниматься. Ехать в телеге и пытаться спать, пока она трясётся по дороге при первых лучах восходящего солнца, было неудобно, но события прошлой ночи сделали это неудобство чем-то, с чем он мог мириться.

Чёртовы воры…

— Ты говорил во сне, — сказала девушка с тёмными волосами, в каждом её слове проскальзывала едва уловимая тревога.

— О… да, мне снова приснился этот кошмар, — нехотя признался он.

Все остальные из 104-го учебного отряда, находившиеся с ними в одной телеге, крепко спали, несмотря на то, что первые лучи солнца пробивались сквозь небо, пока они возвращались из гор.

— Может, стоит показаться врачу на базе, когда мы… — начала было девушка. Она не хотела звучать навязчиво или чрезмерно заботливо, но Эрен был для неё единственной семьёй, и она скорее разорвала бы в клочья всех монстров за стенами, чем позволила бы ему пострадать.

— Микаса, это не так важно… просто… я думаю, нам всё равно придётся когда-нибудь попасть в тот подвал. Когда-нибудь... а пока мне придётся смириться с этими кошмарами. Но я точно справлюсь, — вздохнул он, немного более оптимистично, чем обычно, хотя больше для того, чтобы девушка перестала волноваться.

Что было не так-то просто...

Кадеты медленно возвращались в свой лагерь. Во время тренировки произошёл инцидент, который чуть не привёл к трагедии, когда несколько непрошеных гостей попытались украсть их снаряжение. Отрезанные от многих деревень, они вынуждены были действовать самостоятельно, оставив преступников на попечение гарнизонных войск, когда те были нейтрализованы. Они не получали новостей из дома уже несколько недель, и даже если бы это было что-то важное, они, скорее всего, были бы слишком заняты обсуждением событий тренировки. Это был настоящий экзамен на прочность для молодых солдат, и они с блеском его выдержали: никто не погиб, угроза была не только подавлена, но и ликвидирована даже тогда, когда жестокие воры взяли заложника.

Каждый кадет обрёл уверенность — за исключением Микасы Аккерман.

Нет, ей всё это лишь принесло горькое ощущение того, что она не всегда сможет быть рядом с Эреном, а значит, её семья уязвима, и она могла легко потерять всё, когда он не рядом.

Ей было о чём подумать...

Настолько отвлечённые мыслями молодые кадеты даже не заметили пару странных военных полицейских, болтавших у входа в лагерь.

Настолько сильно они были поглощены своими переживаниями, что даже не услышали, как один из них произнёс: «Стену, похоже, запечатали, но, по слухам, это далеко не главная проблема».

Настолько, настолько, они были отвлечены событиями прошлой ночи, что не знали, что упустили редкие и судьбоносные новости, которые появляются нечасто.

Нет, молодые кадеты избежали знания о событиях, которые могли бы изменить их жизни, ещё на один день, слишком поглощённые собственными заботами.

Но вскоре это знание всё равно настигнет их.