— «…Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла…» — успел договорить американский капеллан, когда доктор закончил обрабатывать рану темноволосой девушке.

Она затаила дыхание — ни анестетиков, ни обезболивающих в наличии не было. Весь спирт ушёл на других, более тяжелых пациентов, поэтому все формы борьбы с болью были недоступны, и единственным выходом было заштопать её тем, что имелось под рукой, прямо на живую.

«По крайней мере, самое страшное позади…»

Пугало то, что, едва придя в себя, она потребовала, чтобы ей немедленно дали «добро» на выход, иначе она уйдёт сама.

Ей нужно было перевязаться, ей нужно было отдохнуть, дождаться вертолётной эвакуации, но она была неугомонна. Она ёрзала, казалось, больше от нетерпения, чем от боли, словно была готова встать с койки в любую секунду.

И, возможно, она могла…

Теперь всё, что мог сделать мужчина, — это постараться дать слова ободрения и веры в этой мрачной ситуации, чего бы они ни стоили для раненого.

— Хорошая девочка, мы наложили новые повязки, кровотечение почти остановилось, и скоро ты будешь в полном порядке. У чужеземцев наверняка есть оборудование получше, но если я могу помочь тебе… ну, ты поправишься. До тех пор оставайся в постели, — сказал доктор, улыбаясь девушке так, чтобы было ясно: этот приказ обсуждению не подлежит.

Девушка медленно кивнула, взглянув на свой раненый бок, прежде чем опустить рубашку и попытаться встать.

Местный врач и капеллан Армии США успели сказать только: «Эй-эй-эй, полегче!» — прежде чем вмешаться и удержать её на месте.

Девушка со злостью в голосе сказала:

— Мне нужно найти Эрена и Армина! Пожалуйста…

К удивлению американца, даже после всего случившегося девушка начала пытаться снова подняться.

— Микаса, стой! — закричал кто-то.

К ним подбежал златовласый мальчишка с винтовкой за спиной.

— Армин, где… — начала девушка, но парень оборвал её.

— Живой, но, пожалуйста, тебе нужно делать то, что они говорят! Сломанные рёбра были достаточно плохи, но в тебя стреляли, ты ударилась головой, ударилась об землю и… и… и в тебя стреляли! Такими темпами тебя могут комиссовать из армии!

— Нет, я… — начала девушка, впервые демонстрируя видимую уязвимость.

Американец воспользовался шансом, чтобы сказать:

— Тогда лежи и успокойся. К нам летит еще один медицинский эвакуационный вертолет с припасами, и, возможно, ты сможешь добраться до своей семьи. Но, пожалуйста, дитя, ты должна помочь нам помочь тебе!

Девушка бросила на мужчин побеждённый взгляд, прежде чем снова лечь, уставившись на сумерки раннего утра.

Она взглянула на американца, который вставал, чтобы уйти, но сумела спросить:

— Ты сам придумал эти слова?

Капеллан неловко обернулся и сказал:

— Э-э… нет, это… гм… из старой книги с родины… помогает нам пережить день.

Девушка кивнула и повернулась к Армину.

— Где он?

Мальчик уже собирался ответить, когда вдалеке послышался звук вертолета.

В отличие от предыдущей эскадрильи, этот летел с противоположного конца стены.

И он не останавливался, двигаясь быстрее, чем ожидал Армин.

— Он с американской командой… мы скоро его увидим, — полусоврал он.

— Если эти люди обидят его… — сказала она тихим голосом, прежде чем крепко зажмурить глаза, визуализируя те невыразимые вещи, которые она могла бы с ними сделать, но на самом деле не стала бы, потому что они были слишком неэффективными.

«Да, я могу себе представить…»

Армин огляделся.

Большинства раненых уже не было, те, что остались, были не совсем в отличной форме, но определенно не являлись приоритетными случаями.

Однако накрытые тела гражданских и товарищей-солдат представляли собой отрезвляющее зрелище.

Половина 104-го корпуса была убита внезапно, безжалостно… он всё ещё не был уверен, согласились ли захваченные члены Королевского Совета с атакой или были просто пешками в жестокой шахматной партии, которая, казалось, только обострялась по мере роста числа трупов.

Он заметил, что несколько журналистов из Внутренних земель бродили вокруг, одни записывали увиденное, другие задавали вопросы тем немногим Военным Полицейским, что остались в живых, и доступным докторам.

Он задался вопросом, куда увезли Советников, прежде чем повернуться и посмотреть на расстроенную Микасу.

— Армин… что случилось? — спросила она тогда.

— О… эм… на нас напали, король приказал нескольким ВП похитить Эрена, Имир и Хисторию… мы потеряли много людей… — Армин поморщился, когда слова вылетали у него изо рта.

Он уже знал, что они потеряли много парней и девушек, но внезапный пересказ этого, после того как ситуация успокоилась…

Он заставил себя продолжить.

— Мы… мы захватили Совет и… и американцы собираются оккупировать столицу, пока ситуация не вернётся под контроль, эм… Эрен… Эрена забрали, но… я слышал, они его спасли… — едва смог выговорить он.

— Я… я рада… Армин?

— Да? — отозвался парень.

— Спасибо. Береги себя, ладно?

Мальчик кивнул, вытирая свои теперь уже слезящиеся глаза.

Микасе Аккерман удавалось сохранять почти материнскую степень ответственности между ним и Эреном, теперь ему предстояло быть сильным и ради неё тоже.

Полковник Паркер спрыгнул с «Хамви» и вбежал в командный центр; солнце только начинало подниматься над горизонтом.

— Как Коннор? — спросил он, едва оказавшись внутри.

Ответил офицер Морской пехоты.

— Стабилен. Он был дальше всех от эпицентра взрыва, но всё же… чем бы они в нас ни ударили, мощность была сопоставима с противотанковой ракетой.

Паркер поморщился.

Будучи служащим Армии США, он знал цену информации и, в отличие от Корпуса морской пехоты Соединенных Штатов, бойцов которого специально обучали импровизировать, предпочитал иметь на руках как можно больше данных, прежде чем предпринимать следующие шаги.

Это было относительно незначительным различием между двумя родами войск: морпехов тренировали быть более гибкими и находить наилучшие решения прямо на ходу, Армия не сильно отличалась, но часто действовала, обладая бóльшим объёмом разведданных, и гордилась тем, что «никогда не совершает ошибок». В любом случае, обеим группам приходилось работать с информацией, и то, что произошло за последние часы, сильно изменило их представления о цивилизации внутри Стен.

Или, по крайней мере, то, что мы думали, что знаем…

— Так, что насчет ущерба? Как раненые?

Морпех взглянул на другого офицера; женщина просто ответила:

— Большая часть раненых на базе — гражданские. Большинство стабильны, а тем немногим пострадавшим со стороны США, что у нас есть, оказывают помощь имеющимися средствами, а также при поддержке медиков из «Нью-Йорка». О погибших докладывать нечего, полковник.

— За исключением тех, кого мы уже потеряли, верно?

Она кивнула.

— Есть представления, сколько всего мы потеряли?

— Один из грузовиков, перевозивших 104-й корпус, получил прямое попадание… часть курсантов погибла во время боя… мы потеряли… половину личного состава 104-го, который мы тренировали, по крайней мере, из тех, что подтверждены. Мы потеряли двух водителей, один бронетранспортер «Страйкер» серьезно поврежден, и один рейнджер погиб в бою… плюс, представитель Келли…

Паркер мог лишь кивнуть, почувствовав сильный, нервный зуд на затылке.

В помещении было довольно спокойно, офицеры и техники переговаривались вполголоса, но что-то было не так.

Кто-то говорил, и тон предполагал скрытую, безмолвную тревогу.

Он обернулся как раз вовремя, чтобы услышать, как солдат произнес:

— Полковник, у нас назревает ситуация на окраине Стены Роза.

— Наши друзья из ЦРУ?

— Так точно, полковник. Но… Погодите. — Американец выглядел раздраженным, возясь с настройками радиостанции.

Тот факт, что радиостанции эволюционировали в сторону лучшего шифрования, а не качества звука, не укрылся от внимания армейского полковника.

— Ну?

Техник начал говорить:

— Что-то про Рода Рейсса, титан и… — но его оборвали.

Молодой человек побледнел.

— Повторите, «Хищные птицы»… — сказал он, выкручивая громкость рации, чтобы остальные тоже услышали слова.

— Поднимайте этих чёртовых летунов в воздух! Род Рейсс, должно быть, вколол себе… бог знает что, и теперь он размером с полгоры! Имир мертва, он, должно быть, сожрал её, так как демонстрирует контроль над формой титана, и подчиненные Аккермана тоже мертвы! Топливо на нашем «Блэкхоке» уже на исходе, мы везём Хисторию и Йегера на Высоту Ноль-Один, и я вижу облако дыма позади себя. Рекомендую разбомбить его к чертям собачьим, пока он не поумнел и не попытался скрыться в форме титана!

«Не одно, так другое…»

Род мог лишь в ужасе смотреть на полный ненависти взгляд черноволосой девушки, стоявшей перед ним.

О да, это определенно была ненависть.

Чего он не мог понять, так это что же он ей сделал.

Разве он не приказал своим людям обращаться с ней хорошо, пока он разбирался с Хисторией?

Она была без сознания; связывать её в любом случае не было нужды, да и он знал, что люди Кенни не ослушаются его.

Кстати о Хистории — где она?

Девушка продолжала сверлить его взглядом, в котором отражалась чистая, немигающая ненависть.

И тогда Род Рейсс осознал, что эта ненависть была его собственной.

А потом он проснулся.

Полный ненависти взгляд черноволосой девушки сменился ярким, безоблачным синим небом.

Та короткая передышка, которую это даровало, немедленно сменилась страхом от того, что он не помнит ничего из случившегося.

Разве он только что не разговаривал со своей любимой дочерью?

Он был так близок к возвращению Основателя, живого бога этого мира... и всё же...

Он вспомнил, что он дворянин, человек королевской крови... никто не отнимет у него воспоминания, пока он в силах этому воспрепятствовать.

Он воззвал к ним.

Ужас вновь наполнил его, когда воспоминания ворвались обратно в его разум.

Дочь предала его.

Все, кому он доверял, предали его!

Отряд, который он уверенно отобрал для своей охраны, спустил курки; его собственная дочь отдала приказ открыть огонь, а военные офицеры теперь, несомненно, сотрудничали с врагом — теми, кто желал извратить волю Основателя — живого бога!

Он смог издать лишь жалкий стон, полный отчаяния.

— Ох, батюшки! Он очнулся!

Род зашевелился, только сейчас осознав, что лежит на повозке, которая куда-то движется.

Женщина, вероятнее всего средних лет, плюс-минус пара годков, запрыгнула в заднюю часть деревянной телеги, пробираясь между несколькими пустыми корзинами, пока не добралась до него.

— Господин, вы хоть понимаете, что стряслось?

Род сумел сонно спросить:

— Кто вы и… где я?

Женщина моргнула, но, прежде чем она успела ответить, вмешался второй голос.

— Неподалеку от района Орвуд. Вы бродили по чистому полю совсем потерянный немного ранее. Не помните, как мы вас подобрали?

Это был мужчина, определенно средних лет, и Род увидел, что на нём надета соломенная шляпа.

Фермеры…

— Прошу… прощения, я… думаю, дым, которого я надышался, не пошел на пользу моему… путешествию. Всё поле было в огне, да? — сказал он, пытаясь сменить тему.

— Уж точно выглядело так. Скажу я вам, никогда ничего подобного не видел. Дым был белым, как снег… а трава выглядела полностью выжженной… потом мы подъехали, а там ни намека на пепел, кроме горелой травы. Вы видели, что случилось?

— Э-э… да… да, всё поле просто… загорелось — трава… это… я не знаю, как объяснить, — соврал Род, продолжая смотреть в небо.

Женщина протянула ему немного воды, которую он с благодарностью принял, прежде чем залпом выпить.

— Всё поле полыхнуло, значит? Что ж, бывали вещи и чуднее. Вы направлялись куда-то, господин?

Род задумался на мгновение, всё еще силясь осмыслить то, как его предала дочь.

— Да, я направлялся в Трост на встречу с деловыми партнерами… Я взял мало вещей, что позволило мне убежать от огня… к сожалению, похоже, я потерял свои припасы, — наконец сказал он.

— Трост, вот как? Ну, мы сейчас не в Трост едем, просто доставили кое-что другу неподалеку от Орвуда и направляемся домой. Эй, Санни, не знаешь, у кого-нибудь из ребят намечается поездка в Трост?

Женщина, казалось, нахмурилась от намёка на то, что она должна знать, чем занимаются другие мужчины в их деревне, но просто ответила:

— Не слышала, но могу спросить.

Род моргнул.

— Санни? — спросил он женщину.

— Она — моё солнышко! — крикнул мужчина.

Женщина слегка кивнула.

— Санни Спрингер, к вашим услугам.

Род кивнул и спросил:

— Откуда вы?

— Деревня Рагако, — ответила пара почти хором.

UH-60 продолжал полёт, пока солнце поднималось всё выше в небо.

Эрен Йегер и девушка, ранее известная как Криста, сидели неподвижно: один смотрел на бесконечные земли, расстилающиеся внизу, другая уставилась себе под ноги.

Новости были неутешительными, не считая того факта, что члены Совета — по сути, предатели — были взяты под стражу и, по-видимому, были готовы и желали сотрудничать. Но даже это имело свою цену.

Эрен утешал себя тем, что хотя бы Армин и Микаса живы. Первый активно помогал в стычке, положившей конец боевым действиям в столице, и даже если Микаса ранена, она по крайней мере будет под присмотром лучших врачей в анклавах человечества внутри Стен и получит те чудеса медицины, которые могли принести люди из другого мира.

Но было ясно, что на этом хорошие новости заканчивались.

Эрен покосился на белокурую девушку рядом с собой по мере того, как вертолёт продолжал лететь к американской базе.

Хистория выглядела так, словно получила удар в лицо.

Он хотел заговорить с ней, сказать что-нибудь, что могло бы её утешить, но что он мог сказать? Последние несколько часов были чересчур насыщены событиями.

Имир пропала, как и половина ребят, с которыми они тренировались.

В столице хаос, Совет под арестом американцев, их судьба туманна, даже если они будут сотрудничать.

Король — чудовище, и его участь была предрешена.

Никто не собирался оставлять этого человека в живых, и Эрен знал это так же хорошо, как и Хистория.

Хуже того, никто не знал, что случится с силой, украденной Родом. Исчезнет ли она навсегда? Если нет, то как скоро проявится вновь? И если проявится, станет ли угрозой?

Неизвестно…

— Как ты держишься? — наконец спросил Эрен Хисторию.

— Я… наконец-то встретила отца и приказала убить его при нашем самом первом разногласии… — проговорила она; её мягкий голос был едва слышен по внутренней связи, рёв вращающихся лопастей почти заглушал его.

Девушка выглядела эмоционально истощённой.

— Не кори себя. Скорее всего, он убил бы и тебя, если бы люди Кенни не были на твоей стороне с самого начала, — произнесла женщина из ЦРУ.

Тогда Хистория обратилась к женщине с вопросом:

— У вас есть имя?

— Ага.

Повисла выжидающая пауза.

— Я вам его не скажу, Ваше Величество, уж простите.

Хистория изучала женщину секунду, прежде чем тихо произнести побеждённым тоном:

— Да… пожалуй, это логично… даже сейчас я не контролирую себя.

— Это ложь! Каждый в какой-то мере контролирует свои действия! — возразил Эрен, неожиданно для самого себя, прежде чем повернуться к женщине из ЦРУ и добавить: — И она королева! Разве она не может приказать вам назвать имя или типа того?

Женщина постарше промолчала.

Хистория ненадолго оживилась, взглянув на Эрена.

— Полагаю, титул королевы означает, что технически я теперь старше вас по званию… но я не буду приказывать вам раскрыть имя, — сказала Хистория, слегка улыбаясь, но явно не своей власти.

Женщина из ЦРУ молчала какое-то время. Она посмотрела на почти пустые поля внизу, затем снова повернулась к двум подросткам.

— Нам многое предстоит обсудить после посадки, ваш отец действительно… — она на мгновение замялась, подбирая слова, прежде чем закончить: — …сильно помешал.

Два истребителя, которые Эрен опознал как новые морпеховские F-35, пронеслись мимо UH-60 «Блэкхок».

Эрен задавался вопросом, хватит ли у них огневой мощи, чтобы сразить чудовище, оставленное ими позади.

Наверняка точечный удар по этой массивной шее убьет его…

Когда UH-60 приземлился, он увидел следы относительно небольшого сражения, произошедшего на базе.

Дымок всё ещё поднимался от небольшого модульного здания, разнесенного в щепки.

Ильза Лангнар подбежала к вертолету и вяло отдала честь, прежде чем быстро доложить:

— Ваше Величество, сейчас ситуация под контролем, но все главы вооруженных сил мертвы, и мы ожидаем прибытия других высокопоставленных офицеров!

Хистория моргнула.

Женщина из ЦРУ закрыла глаза, доставая маленькую флешку из разгрузочного жилета, и сказала:

— Мисс Лангнар, передайте этот накопитель полковнику Паркеру, там фотографии Рода Рейсса, на случай, если ублюдку удастся уйти от летунов. Если мисс Ханджи Зое здесь, ей тоже стоит взглянуть на снимки его формы титана... если, конечно, она в состоянии.

Теперь моргнула Ильза, но быстро кивнула и сделала, как было велено.

Хистория дрожащим голосом произнесла:

— Ситуация и правда вышла из-под контроля…

Эрен заметил, как краска отхлынула от лица девушки.

Впрочем, вместо того чтобы колебаться, Хистория шагнула вперед и спросила:

— Насколько мы организованы?

Женщина из ЦРУ сказала:

— Перво-наперво, вас, детей, осмотрят врачи, потом сможешь принять роль королевы или как там еще. У меня есть другие дела.

Женщина свернула налево и скрылась в здании, оставив пару с оперативниками «Дельты», которые повели их в медсанчасть.

Эрен мельком глянул на Хисторию.

В глазах девушки появилась решимость, несмотря на видимую усталость.

Тем временем женщина из ЦРУ направилась ко входу во Врата, вскоре добравшись туда пешком.

Она достала спутниковый телефон, который носила с собой; устройство едва поймало сигнал, когда она совершила звонок.

Женщина на другом конце ответила:

— Я уже слышала насчет Келли, но хочу услышать это от тебя.

Пауза.

— Это правда. Директор, если это всплывет наружу...

— Уже всплыло… мы посылаем другого представителя, чтобы помочь скоординировать действия.

Женщина из ЦРУ промолчала.

— Это наш косяк. Мы знали о враждебности и возможности нападения, но недооценили их. Всё просто, — директор звучала измотанной; чёрт, все, кого она видела с момента приземления, выглядели измотанными.

— Мы не недооценили их, мэм, мы реагировали соответственно информации, имевшейся у нас на тот момент.

— Неважно, мы потеряли людей. Здесь полная неразбериха, так что сделай милость — не дай замене погибнуть, ладно? Президент хочет быстрого решения.

— Хорошо, я поняла… кого вы присылаете?

— Он, вероятно, ждет тебя, пока мы…

Женщина из ЦРУ резко обернулась, услышав приближающиеся шаги.

— Если вы говорите о замене представителя Келли, то ответ — это я, — удивил её холодный, мертвый голос.

Она окинула взглядом бледного молодого человека, который выглядел слишком юным для какой-либо должности выше стажёра, и сказала директору:

— Молодоват, не находите?

— У нас тут бардак. Сохрани ему жизнь.

Женщина из ЦРУ кивнула в пустоту и изучила молодого человека, стоявшего перед ней.

Он смотрел на неё холодным взглядом, который кричал об усталости и нежелании терпеть какие-либо игры.

Человек с миссией.

— Ну что ж… Приветствую! Имя-то есть? — спросила она, вкладывая в улыбку столько южного гостеприимства, сколько было в ней заложено генетически.

— Дэниел Кейн. А теперь какова точная ситуация? В отчёте, который я читал, было мало деталей.

Кис Шадис хорошо скрывал свою внутреннюю сумятицу, выходя из вертолета.

После предыдущего нападения Шиганшина выглядела на удивление организованно и чисто. Иностранцы — немцы и японцы — прекрасно справлялись с наведением порядка там, где теперь развевались их флаги.

Конечно, район был практически безлюден; вдалеке он мог разглядеть тот самый гигантский валун, который американские вертолеты доставили, чтобы запечатать вторую брешь в стенах района за последние десять лет.

Какая-то часть его была даже рада тому, что его лицо навечно застыло в выражении глубочайшего разочарования.

Человек, выпрыгнувший из вертолета вместе с ним, продолжал бросать встревоженные взгляды на фотографии, которые дал ему напарник. И, похоже, он даже не пытался скрыть ту смесь гнева и страха, что читалась на его лице, пока они шагали к своей цели.

Женщина, представлявшаяся как медсестра Джой, и ее помощник Кайл выбежали им навстречу.

— Комендант! Я…

Но Шадис перебил ее, бросив коротко:

— Они очнулись?

— Да, комендант, мы их разбудили и покормили завтраком раньше времени. Мы ничего им не рассказывали, но Райнер…

Медсестра явно с трудом скрывала беспокойство.

— Отлично. Я уверен, они поделятся с нашим гостем ответами. Не волнуйся за сто четвертый. Половина мертвы, половина живы — это лучше, чем то, что ждало бы их, если бы им пришлось противостоять прорыву титанов в одиночку.

Джой удрученно проводила их взглядом, пока мужчины начали спускаться в подземную темницу под казармами.

Вниз и вниз вели ступени, пока они не достигли самого дна, где и обитали трое пленных шифтеров.

Он сразу заметил тех двоих, что были настроены на сотрудничество. Они стояли у прутьев своих камер, глядя на пришедших с нескрываемым ожиданием.

«Что касается третьего, самого проблемного, но именно от которого нам нужны ответы…»

ЦРУшник прошел в конец коридора и повернулся к Райнеру, который сидел на кровати.

Шадис подошел ближе и проговорил:

— Молчаливый протест. Он не проронил ни слова с момента пленения. Просто лежит тут, пожирая ресурсы.

— Точно, Райнер Браун… — произнес американец.

— Браун (коричневый — пер.), — поправил Шадис.

— Не суть. У нас есть вопросы к тебе и твоей веселой шайке маленьких военных преступников, но по большей части — к тебе.

Светловолосый воин смерил обоих убийственным взглядом, но продолжал молчать.

— Что это за способность к затвердеванию, и как долго она может поддерживаться?

Райнер лишь вскинул бровь.

Шадис отрезал:

— Браун, говори.

— Вы мне больше не командир, дьявол.

Услышав это слово, ЦРУшник хохотнул и ответил:

— О, так ты думаешь, это они — дьяволы? Сынок, если кто в этом мире и дьявол, так заруби себе на носу — это Соединенные Штаты Америки и их армия. Тот ад, что мы способны сотворить, тебе даже вообразить не под силу. Мы сделаем так, что ваши женщины перестанут рожать здоровых детей. Мы подсадим ваших сыновей и дочерей на опасные вещества, называя их лекарством. Мы отравим вашу воду, чтобы каждое поколение жило всё меньше и меньше. Мы уничтожим ваши урожаи и уморим ваш народ голодом, доведем его до черты, а затем толкнем за неё. Вы, ребята, не играете по правилам, и те, кто был до вас, тоже не играли — так с чего бы нам это делать? Итак, ты поможешь нам и избежишь этого ада, или продолжишь сидеть здесь, вынуждая нас изобретать всё новые способы пыток для целых народов? Пожалуйста, выбери второй вариант.

Райнер лишь произнес:

— Люди будут сражаться. Делайте всё, на что способны.

— Райнер, что с тобой НЕ ТАК?! — закричала Энни из дальнего конца камеры.

Райнер прикрыл глаза, пока девушка кричала:

— Мы пытаемся избежать новых смертей, зачем ты всё усложняешь?! Тебе так хочется, чтобы все погибли?! Разве ты не хотел спасти мир?! А как же все, кто остался дома?! Что…?!

Парень прервал ее, перекрикивая визгливые нотки в ее голосе:

— Думаешь, я об этом не думал?! Какой в этом к черту смысл, Энни?! Мы уже убили сотни тысяч! Мы больше не пленные и не люди, мы разменные монеты! Всё, что мы можем, — это усложнить им задачу! Это не сильно отличается от того, что ты сделала раньше! Почему ты вдруг пошла на попятную?! Скольких отцов мы убили? Скольких матерей отняли у невинных детей?! Мы не можем повернуть назад, так что нам лучше идти до конца и довести нашу цель до финала! Ты подвела всех, Леонхарт! Не я!

После его тирады наступила тишина.

Девушка действительно начала тихо всхлипывать.

— Может, спросим Энни? — вздохнул Шадис.

Человек из ЦРУ всё ещё не сводил глаз с Райнера.

— Да, Энни реально накосячила. Трусливая маленькая сучка, да? Всё тебе испортила?

Все взгляды обратились к нему.

— Ты не переманишь меня на свою сторону, пытаясь… — начал Райнер, но теперь перебили уже его.

— Тебе бы понравилось, если бы мы казнили её отца прямо у неё на глазах?

Райнер уставился на мужчину в шоке.

Даже Шадис удивился такому вопросу.

— Ну, знаешь, заставить её расплатиться?

Девушка не выдержала:

— П-погодите, способность затвердевать, она…

— Нет, молчи. Но спасибо, что доказала мою правоту. Я как раз гадал, кого мне придется пытать перед кем, чтобы получить ответы. А что насчет тихони? Он тоже тебя предал. У него остался кто-то дорогой дома?

Шадис заметил, как Бертольт побледнел.

ЦРУшник продолжил низким, почти соблазнительным голосом:

— Мы могли бы заставить их страдать, Райнер. Заставить заплатить за то, что они сделали. Чёрт, они лишь доказали, что могут предать нас в любой момент, но ты, с другой стороны, верен. Ты следуешь приказам, какими бы жуткими они ни были… — С тёмной улыбкой он добавил: — Почему ты должен быть наказан за то, что тебе приказали сделать?

Райнер смотрел на мужчину с недоверием.

— Мы хотим сотрудничества, Райнер. Не предательства, не двойной игры, не каких-то там сложных гамбитов, где ты натравливаешь одну группу на другую… мы можем… ох, похоронить этих двоих, сказать, что ты сражался изо всех сил, прежде чем сделать тебя нашим официальным переговорщиком по…

— Хватит! Тебе так не терпится сыграть роль дьявола?!

С улыбкой, которая могла быть уместна лишь в этом тускло освещенном подземелье, мужчина сказал:

— С кем, по-твоему, ты говоришь? Так… как насчет этого? Ты сотрудничаешь? Мы даем тебе что-то взамен? Они получают наказание, ты возвращаешься домой героем.

— Нет!

— Почему нет?

Тишина.

Шадис вздохнул.

— Браун, то, что вы сделали, грызёт тебя изнутри, он это знает, и я знаю. Никто не прощает твоих действий, но я знаю, что вы трое не монстры, которые поступили бы так, будь у вас иной выбор. Вы можете помочь нам хотя бы начать разгребать тот бардак, который помогли устроить.

Райнер просто ссутулился, продолжая сверлить взглядом стену.

— Это всё был спектакль? — спросил он ЦРУшника.

— Вопросы здесь задаю я. А теперь посмотри на фото и отвечай.

Воин вздохнул, взял снимок и сказал:

— …Аномальный титан.

— Попробуй «Род Рейсс — истинный король анклавов человечества за стенами» или вроде того. Он похитил Эрена и Имир, попытался превратить Хисторию в титана…

— Она в порядке?! — требовательно спросил Райнер.

— Вопросы задаю я, чёрт возьми!

«Не такой уж бессердечный монстр, а?»

— Суть в том, что Род вколол сыворотку себе, пожрал Имир, и вот результат. Эрен упомянул банку с надписью «затвердевание», и он создал алмазную оболочку после трансформации. Ты — бронированный титан… мы хотим ответов от тебя.

Но Райнер выглядел озадаченным:

— Это невозможно… У Имир был Зубастый титан. Если бы он ее пожрал, это никогда бы не привело к… такому уродству.

— Почему это?

— Хоть каждый титан и уникален, и у каждого шифтера есть свои особенности формы… но… дизайн почти всегда один и тот же. Мой бронированный титан не сильно отличается от предыдущего, то же самое у Энни и Бертольта.

Человек из ЦРУ бросил взгляд на двух других пленников.

Пара кивнула.

— Значит, вы понятия не имеете о его способностях?

Райнер сказал:

— Затвердевание — это способность, которая есть у некоторых из нас, шифтеров. Энни умеет это, я умею… У Зубастого титана есть… вариация, можно так сказать. Его челюсти могут сломать почти всё и выдержать почти всё. Не удивлюсь, если вашим танкам будет сложно убить его даже в нормальной форме, не говоря уже об этом… какого размера этот… Титан Рода?

— Как минимум сто метров от макушки до пят, может быть, даже больше.

Энни содрогнулась.

Бертольт сглотнул.

Райнер сказал:

— Что ж, тогда ваша единственная надежда в том, что он не сможет поддерживать такую форму очень долго.

ЦРУшник поднял бровь.

Бертольт заговорил быстро, более чем желая помочь, если это значило, что жуткий человек уберется оттуда быстрее.

— Чем больше титан, тем сложнее шифтеру удерживать контроль над ним в течение долгого времени. Мы знаем шифтера, который может оставаться в форме месяцами, и она превосходный шпион, но она — исключение. Я могу поддерживать свою колоссальную форму лишь недолго по сравнению с Энни и Райнером. Но нам всем нужно выходить из формы титана через определенное время.

— Что случится, если оставаться в форме титана слишком долго? — спросил Шадис за американца.

Энни сказала:

— Можно потерять контроль над титаном, слиться с ним… может быть, даже превратиться обратно в чистого титана. Мы не оставались так долго, чтобы проверить.

ЦРУшник выхватил фотографию у Райнера и уставился на неё.

«Итак, ублюдок, скорее всего, в бегах и рискует потерять контроль над своим телом размером с гору, которое любит пожирать людей… замечательно.»

Райнер заметил обеспокоенный взгляд американца и сказал:

— Для представителя дьявола вы выглядите на удивление встревоженным.

— Для безжалостного убийцы, готового пойти на всё ради своей страны, ты выглядел на удивление встревоженным тем, что я мог сделать с твоими предателями-друзьями.