Хистория с грустью смотрела на всё ещё находящуюся без сознания Имир. Девушка сидела на деревянном стуле, а двое охранников держали её, чтобы она не упала.

— Хистория, тебе нужно принять решение в ближайшее время. Каждая потерянная секунда облегчает нашим врагам возможность добраться до нас, — сказал Род.

— Американцы были со мной только добры, отец… Я хочу услышать, что скажет Имир.

Она вспомнила, как меньше дня назад девушка сказала: «Я поддержу тебя, что бы ни случилось». Но относилось ли это и к настоящему моменту? Что, если в глубине души какая-то её часть действительно хотела верить своему отцу? Что, если какая-то её часть хотела…

— Я понимаю, Хистория, но если мы не поторопимся, они могут что-нибудь предпринять. Тебе придётся принимать решение под давлением или, что ещё хуже, тебе вообще не дадут принять решение.

Девушка взглянула на своего отца, желая понять, как она может быть в нём уверена. Затем она кое-что вспомнила. Она на мгновение задумалась, прежде чем решиться заговорить.

— Я… читала в книге, которую люди из-за врат перевели на наш алфавит… о короле и королеве из тех земель.

Род посмотрел на неё с недоумением, но терпеливо. Хистория вспомнила историю и слегка улыбнулась.

— Они воевали с могущественным врагом, который захватил много земель, победив и их союзников. Теперь их империя сражалась с ним почти в одиночку.

— У них была огромная империя? — спросил Род.

— Да, самая большая, которую когда-либо видел их мир. Именно поэтому военные офицеры умоляли короля и его королевскую семью бежать в одну из их колоний, подальше от боевых действий. Враг, видите ли, разрушал их города, целенаправленно нападал на гражданских, и безопасность королевской семьи не была гарантирована.

— И они сбежали?

— Нет. Даже когда их атаковали напрямую — их замок разбомбили… они остались. Они хотели показать народу, что им не всё равно; что они вместе с ними в этом…

Род кивнул.

— Я понимаю; в кризисные времена важно проявлять лидерство. Именно поэтому настоящая королевская семья остаётся в тени, Хистория. Почему мы работаем с народом, не давая ему знать, что мы — члены королевской семьи. Это позволяет нам знать, всё ли работает должным образом или нужно что-то менять. То, что мы делаем, как мы это делаем… всё это обеспечивает выживание человечества. Допустим, то, что написано в тех книгах, — правда; и человечество за стенами не вымерло, а наоборот, стремится нас всех уничтожить… Тогда мудрость Основателя нужна сейчас как никогда. Если то, что мне говорили и чему меня учили с детства, — ложь, то мы должны встретить эту реальность и измениться соответствующим образом… Но, Хистория… есть только один способ это сделать.

Светловолосая девушка взглянула на Эрена. Молодой человек совсем не боролся и не спорил после того, как она увидела его воспоминания. Она не видела его лица, поэтому подошла к нему.

— Хистория? Что ты делаешь?

— Э-Эрен? — тихо спросила она.

Мальчик казался кататоническим. Его глаза были широко раскрыты, не мигая, устремлены куда-то вдаль; на них застыло выражение ужаса.

— Эрен… а что, если… что, если мой отец прав? Что, если единственный путь вперёд — это…

Мальчик внезапно повернулся и посмотрел на неё, начав дёргаться и издавая приглушённые крики. Возможно, из беспокойства, Хистория двинулась, чтобы снять кляп, мешавший молодому человеку прокусить себе язык, чтобы трансформироваться. Род остановил её.

— Хистория, подожди… Он может превратиться в гиганта и уничтожить здесь всех… если только ты не используешь это.

Род протянул девушке шприц с титанической спинномозговой жидкостью. Хистория посмотрела на него. Эрен в ответ закричал громче, глядя на неё с отчаянием. Хистория потянулась, чтобы снять кляп, но прежде чем она успела это сделать, Эрен внезапно дёрнул головой вперёд, в результате чего Хистория случайно коснулась его лица. Крошечная, почти незаметная искра проскочила в месте контакта.

Род увидел это и побледнел. Нет…

Хистория на секунду посмотрела на свою руку, прежде чем снова посмотреть на Рода. Своего отца. Человека, который пытался убедить её продолжить королевскую линию.

— Отец… кто такая Фрида?

Оказалось, что пуля калибра 9 миллиметров «Люгер» гораздо быстрее любого взмаха меча. Мэтт устало помахал, пока несколько солдат уносили мёртвых ВПшников.

— Майк был хорошим человеком… не должен был умереть, — вздохнул Дэйв.

— Вся эта битва не должна была случиться. Мы могли бы всего этого избежать, если бы проклятая королевская семья удосужилась поговорить, — простонал Мэтт.

— Может, да, а может, нет… а теперь не дёргайся, — добавил он, зашивая большой порез на плече Мэтта.

В воздухе послышался звук вертолётов.

— Есть какие-нибудь новости о пропавших детях? — спросил несколько раненый солдат.

— Нет, но я слышал, спецы реквизировали «Блэкхок», чтобы где-то их поискать.

Мэтт огляделся. Город был повреждён, но выглядел совсем не так, как он ожидал. Мёртвые тела в основном принадлежали тем немногим офицерам Военной полиции, которые были достаточно храбры, чтобы дать отпор; единственной американской жертвой в ночном бою стал тот армейский рейнджер, с которым работал Мэтт. Но город не был в огне, ущерб, по сравнению с другими битвами и здесь, и по ту сторону врат, был минимальным, и ситуация была под контролем. Осталось лишь позаботиться о раненых и похоронить мёртвых.

— Как думаешь, что будет дальше? — спросил Дэйв, заканчивая свою любительскую штопку на Мэтте.

— Не уверен, но дома, вероятно, всё взорвётся, как только новости дойдут. Надеюсь, это пойдёт нам на пользу.

Хотя с той же вероятностью это может всё испортить и нам, и всем здесь… Боже, мы потеряли представителя США…

— Думаешь, у короля есть ещё какие-нибудь козыри в рукаве?

Мэтт пожал плечами.

— Честно говоря, не знаю, что ещё он может сделать, кроме как прятаться.

— Хистория, о чём ты говоришь? — начал спрашивать Род.

— Ты хотел сказать мне правду, так почему же ты скрыл от меня Фриду?

Род быстро соображал.

Он знал, что его старшая дочь навещала младшую Хисторию и до, и после того, как взяла под контроль Основателя. Он знал, что его покойная дочь использовала свою способность манипулировать воспоминаниями, чтобы стереть себя из памяти Хистории, и он позаботился о том, чтобы, показывая дочери воспоминания Эрена Йегера, не всплыла Фрида.

Но почему Хистория казалась этим обеспокоенной?

И как Йегеру удалось заставить её разблокировать эти воспоминания?

Это было неважно.

— Фрида Рейсс… она была твоей сводной сестрой; доброй, замечательной молодой женщиной с тёмными волосами. Она, должно быть, использовала свои силы, чтобы запереть твои воспоминания о ней, чтобы защитить тебя. Я не знал, что она навещала тебя, но это меня не удивляет. Она всегда любила ходить на фермы и разговаривать с местными жителями, делать всё, что могла для людей… пока его отец не украл её у нас.

Хистория взглянула на Эрена.

— Отец… я видела… я знаю, что она унаследовала Основателя, но если ей было не всё равно на человечество, или, по крайней мере, на людей… тогда почему она не использовала свои силы для этого? Зачем оставаться в тени? Почему не пытаться принести им пользу другими способами… почему… почему я не вспомнила её, когда видела его воспоминания раньше, а теперь… зачем вся эта таинственность? Отец… что ты мне не договариваешь?

Род на мгновение взглянул на Йегера, прежде чем посмотреть на шприц в руке Хистории. Он одарил её печальным взглядом и заговорил.

— Как я уже сказал, с уверенностью это может знать только Основатель, но я признаю, что у меня и моего брата тогда тоже были некоторые опасения. Видишь ли, наш отец какое-то время владел Основателем, и мы умоляли его покончить с угрозой титанов раз и навсегда… но он так и не сделал этого, и не объяснил, почему. Так что… мой брат, наследник, пообещал мне уничтожить титанов, как только ему придётся нести Основателя… но он так и не сделал этого; как и Фрида. Также возможно, что она заперла твои воспоминания о ней, чтобы избавить тебя от этого самого момента.

В памяти Хистории промелькнуло воспоминание. «Когда я вырасту, как думаешь, я смогу стать такой же, как ты?»

Она вспомнила, что молодая женщина, казалось, была рада это слышать, но также…

— Она… хотела защитить меня от этого?

Род подошёл к ней, решив пойти ва-банк.

— Те, кто наследует Основателя, подчиняются воле, которая не является их собственной, и хотя личность остаётся… они…

— Рабы.

Взгляды обратились на светловолосую женщину, которая вошла в камеру с большой группой ВПшников, вооружённых антипехотным вариантом УПМ. Род сузил глаза.

— Кавен, я приказал тебе не входить во внутреннюю камеру.

— Освободите парня, берите принцессу и другую девушку, — приказала она, и трое мужчин шагнули вперёд.

— Кавен?

Женщина проигнорировала короля.

— Кавен, ты не можешь…

— Это зашло слишком далеко, сэр. Мы не можем больше позволить вам портить наши отношения с людьми из-за врат. Они хотят, чтобы шифтеры были живы и здоровы, и мы доставим их живыми и здоровыми. Таковы наши приказы.

Тогда Род понял.

Аккерман… будь он проклят!

— Хистория, ты…

Он остановился, увидев, что Хистория теперь держит шприц у своей руки, казалось, готовая вонзить его в кожу и ввести титаническую спинномозговую жидкость.

— Стойте! Я… мне нужно узнать правду! Я уверена, вы можете подождать, верно? — приказала она, и мужчины действительно остановились. Они взглянули на Кавен.

Кавен пожала плечами и заговорила.

— Сомневаюсь, что у ВПшников в столице много шансов, честно говоря, так что да, у нас есть время. Спрашивайте, сколько душе угодно, ваше величество.

Она снова повернулась к Роду, спрашивая:

— Фрида потеряла свою свободу воли?

Род кивнул.

Время идти ва-банк…

— Хистория, сила Основателя — это не то, что могут постичь, не говоря уже о том, чтобы контролировать, простые смертные. Основатель выбрал нашу родословную не просто так — они… кем бы они ни были; желают проявлять свою волю через нас. Да, они теряют свою свободу воли, но получают знания о мире столетней давности, они получают понимание, запретное знание… Хистория, я уверен, что единственная причина, по которой мой брат и Фрида не уничтожили титанов, — это потому, что они знали, что это было неправильно… и я им верю.

— Но, отец… теперь у нас есть сила, чтобы уничтожить титанов! Нам больше не нужно полагаться на силу Основателя, — спокойно сказала она, улыбаясь так добро, как только могла.

Нет, я не могу этого допустить!

— Хистория, его руководство так много раз нас выручало… немыслимо продолжать без него, а у этого парня нет к нему доступа — нет истинного доступа к силе… бога.

Улыбка, которую предложила Хистория, быстро исчезла, и появилось обеспокоенное выражение.

— Подумай об этом, моя дочь. Сила манипулировать умами, контролировать воспоминания, управлять гигантами… именно благодаря Основателю мы там, где мы есть, в безопасности, живы… защищены. Всё в порядке, когда у власти Основатель — только посмотри, что случилось без него!

Род взял руку Хистории, стараясь держать свой взгляд на одном уровне с её, пока он схватил руку, держащую шприц.

— Моя дочь… ты и только ты можешь удержать эту силу.

— П-почему ты не можешь?

— Я не должен. Эта сила не предназначена для меня, так же как она никогда не была предназначена для этого парня, — улыбнулся он так сладко, как только мог, прежде чем заговорить.

— Она была предназначена для тебя.

Хистория вздрогнула, когда игла пронзила её кожу. Её глаза расширились от осознания.

Ох… ещё одно решение, принятое за меня… прелестно.

Она увидела, как большой палец её отца медленно начал давить на поршень, и она закрыла глаза, игнорируя паникующего рядом с ней Эрена.

«Пока это твоё решение, я поддержу тебя, что бы ни случилось».

Хистория открыла глаза и оттолкнула отца. Она взглянула на место, куда вонзился шприц, прикрывая маленькую каплю крови, появившуюся там.

— Я… не намерена владеть силой бога.

Род вздрогнул, словно его ударили.

— Я буду работать с тем, что у меня есть… я буду работать со всеми, чтобы исправить то, что мы можем… я найду способ заставить всё работать без Основателя.

— Т-ты… ты не можешь! — закричал Род.

— Ты слышал её, Род, я бы не рекомендовала… — начала Кавен, но мужчина не слушал.

— Хистория, я обещаю, всё обретёт смысл, как только ты…

— Отец, это мой выбор!

Мужчина бросился на неё, выхватив шприц из её руки.

— Я обещаю, ты поймёшь, если только ты…

Она с лёгкостью оттолкнула его.

Несмотря на свой маленький рост, она тренировалась с такими, как Микаса и Энни, экспертами в рукопашном бою.

Род увидел, что он держит шприц, а не свою дочь.

— Отец, пожалуйста… это не обязательно…

_— Они промыли тебе мозги, неужели ты не видишь?! То, что мы делали так долго, работало только благодаря Основателю! Люди из-за врат одиноки! У них нет бога, с которым можно поговорить! Мы — нет, и то, что ты так неблагодарна, что отвергаешь нашего бога… я никогда этого не позволю!*

Это не тебе решать!

— Мисс Кавен, огонь! — приказала Хистория, крепко зажмурив глаза.

У блондинки не было особой реакции; она просто подняла свою ручную пушку на человека, которому служила так долго, без тени сожаления.

Расстояние, конечно, отняло часть силы у дроби, но она всё равно была такой же смертельной, как и любой выстрел.

Род почти упал вперёд, дробь из ручной пушки попала ему в бок и мгновенно уничтожила его левое лёгкое. Он рухнул на левый бок и упал с вершины алтаря, разбившись о кристальный пол внизу; шприц, за который он так цеплялся, разлетелся вдребезги вместе с его черепом и позвоночником.

— Так, выносите спящую девушку отсюда, ваше величество, я бы посоветовала вам пойти с ними, — приказала Кавен, схватив несколько ключей и начав подниматься по ступеням.

Хистория взглянула на ВПшников, теперь уносивших бессознательную Имир; на лице спящей девушки появилась глупая ухмылка, когда её уносили.

— Хм-м-ф… Хистория… хе-хе… — пробормотала бессознательная девушка, пока её несли.

Хистория на мгновение подумала, не разбудить ли её пощёчиной, но покачала головой и подошла к Эрену.

Она сняла кляп, мешавший ему говорить. Он ничего не сказал после этого. Мгновение они оба молчали.

— Как ты узнал о Фриде? — спросила она, когда Кавен начала освобождать Эрена от цепей.

— Я… я не знаю… я просто… как думаешь, это был правильный выбор?

Она вздохнула и сказала:

— Я не знаю… но… стоит ли жертвовать нашей свободой?

Эрен встал, глядя на свои руки.

Он задавался вопросом, ответила ли на этот вопрос кровь, пролитая его отцом в этой самой часовне.

Была ли свобода лучше порядка?

Пятнадцатью метрами ниже Род лежал, глядя в потолок. Рядом с ним, в метре или около того, стоял один ВПшник, наблюдая за ним. За спиной мужчины он увидел, как двое других уносят бессознательную Имир. Над ним его дочь и предатели освобождали Эрена Йегера, уничтожая любые шансы на то, что член королевской семьи когда-либо снова получит Основателя.

Его планы потерпели грандиозный провал.

Он взглянул на разбитый шприц в своей руке. Осталось небольшое количество титанической спинномозговой жидкости, капавшей с кончиков зазубренного стекла, в котором она находилась всего несколько мгновений назад.

Теперь было трудно что-то разглядеть, так как его зрение быстро угасало.

«Фрида… Ури… я иду».

Возможно, случайно, возможно, по собственному выбору, он порезался о зазубренное стекло, и молекула чистой титанической спинномозговой жидкости соприкоснулась с его собственной кровью.

Эрен почувствовал это первым — тонкое изменение в воздухе, когда температура начала повышаться.

— Что это… ох, б… — начала Кавен, прежде чем огромный взрыв света окутал подземную пещеру.

Эрен заметил, что это было не похоже на его собственную трансформацию, которая сопровождалась взрывом, когда масса титана росла вокруг него; это больше походило на то, что светящийся гигант постепенно увеличивался.

Но он продолжал расти.

И расти.

И расти.

Н-насколько большим он собирается стать?!

Начали падать камни, и Кавен со своими людьми оттащили двух подростков в дальний конец часовни, практически прижимаясь к стенам.

— Насколько он большой?! — закричал один из мужчин.

— Это… больше, чем колоссальный… — выдохнул Эрен.

Хистория в ужасе смотрела.

— Капитан, есть идеи? — спросил другой мужчина у Кавен.

Она ничего не сказала, когда большой камень упал недалеко от них.

Эрен огляделся, заметив что-то у лестницы.

Портфель.

Внезапно, словно что-то осознав, он бросился к нему.

— Парень! Что ты…?!

Эрен схватил портфель и побежал обратно в более безопасную зону у конца часовни, пока продолжали падать большие камни.

— Это… у моего отца в нём был шприц, — сказала Хистория.

— Да, я… я думаю… я думаю, там есть что-то, что мы можем использовать!

Хистория заметила несколько маленьких контейнеров, в которых рылся Эрен, и опустилась на колени рядом с ним, чтобы поискать.

— Что вы, дети, делаете?! — потребовала Кавен.

— Вот это! — закричал Эрен.

Маленькая склянка со словом «упрочнение», написанным на ней.

— Как ты…?!

Словно отвечая на вопрос, прежде чем она его успела задать, Эрен встал, бросился на всё ещё растущего гиганта и бросил склянку себе в рот, раскусив её.

Затем произошло нечто странное. Материализовался большой взрыв света, но та большая, всё растущая масса, что была перед ними, сама по себе прекратила рост. Затем стены вокруг них развалились, и вся пещера рухнула внутрь себя.

— Ну, по крайней мере, он не мёртв, — пробормотал ВПшник, вытаскивая Йегера из гигантской статуи.

Эрен посмотрел вверх и увидел, как солнечный свет пробивается сквозь большие трещины в потолке.

Его превращение в титана удержало огромный кусок камня и земли; твёрдое, похожее на кристалл вещество распространилось вокруг него, не дав ему раздавить маленькую группу людей внизу и предоставив им выход.

Впереди него не было ничего, кроме камня и земли, большая пещера полностью обрушилась.

Мужчины вытолкнули его через отверстие наверху, и Эрен увидел безумный масштаб разрушений.

Словно земля сделала вдох, а затем рухнула внутрь себя; зелёные холмы из грязи и камня, остроконечные и сломанные, лежали под странными углами.

Он огляделся и увидел, как Хистория отталкивает несколько камней.

— Имир! — закричала она, пока двое других ВПшников, казалось, тоже вели поиски.

Эрен увидел, как Кавен застонала, поднимаясь с места, где сидела.

— Ты… ты тот ВПшник, который…

— Да, я вместе с несколькими другими давно строила заговор, чтобы свергнуть короля. Если у тебя есть что сказать или спросить — валяй, сейчас это ничего не изменит, — сказала она с усталым вздохом.

— Нет, я… я полагаю, я хочу поблагодарить тебя… ты спасла нас там, сзади.

Она усмехнулась и сказала:

— Это ты только что спас наши задницы! Если бы ты не удержал тот огромный кусок земли, как ты это сделал, мы бы всё ещё были там заперты… как та бедная девушка.

Эрен содрогнулся.

— А твои люди могли бы вывести её через какой-нибудь другой выход?

— Сомневаюсь… они были прямо рядом с этой… штукой, когда всё началось. Что это, чёрт возьми, был за титан?

Эрен не был уверен, но он боялся снова его увидеть.

— Неважно… может, американцы смогут помочь их откопать, как только прибудут, если, конечно, они не мертвы… что может занять некоторое время.

Он огляделся; зелёное поле сияло в свете раннего утра. Запели несколько птиц. Он пошёл вперёд, догоняя Хисторию.

— Эрен! Мне… мне нужна твоя помощь! Можешь трансформироваться и помочь нам копать? Имир где-то здесь, я знаю!

Эрен кивнул и начал делать именно это.

— Холм Ноль-Один, у нас визуальный контакт с возможным шифтером, район в пределах заданных координат, — передал пилот.

Сотрудница ЦРУ выглянула из армейского «Блэкхока», видя оставшееся мерцание света вдали.

Полагаю, так и выглядит трансформация в титана-шифтера…

— Верно, вези нас туда.

Вертолёт слегка накренился вправо и ускорился. Через несколько минут они установили визуальный контакт с длинноволосым гигантом, разгребавшим обломки земли. Маленькая блондинка начала подавать сигналы и кричать.

Она что, думает, мы её слышим?

«Блэкхок» приземлился, и двое агентов ЦРУ вышли, за ними — двое бойцов отряда «Дельта». Невысокая девушка, которую она узнала как Хисторию, начала быстро выпаливать просьбы.

— И-Имир всё ещё там, внизу… мой отец… я…

— Погодите… полагаю, вы Кавен? — спросила она, поворачиваясь к другой блондинке.

— Да, вас послал капитан Аккерман?

Она кивнула.

— Хистория Рейсс… Эрен Йегер… вы сказали, Имир всё ещё заперта там?

— Отец превратился в титана, когда я отказалась… он стал больше всего, что мы когда-либо видели, и пещера обрушилась. Имир как раз выводили наружу и… и мы её не нашли.

Сотрудница ЦРУ сказала:

— Хорошо… слушайте, у нас в режиме ожидания есть спасательные команды, но прямо сейчас нам нужно доставить вас в безопасное место, убедиться, что вы в порядке, и если король мёртв, то подготовить вас к коронации.

— Только не без Имир!

Сотрудница ЦРУ почувствовала, как её глаз непроизвольно дёрнулся.

— Конечно, не без Имир! …чёрт возьми, может…

Она взглянула на «Блэкхок».

— Хорошо, садитесь в вертолёт, и… эй, Йегер!

То, как гигантский гуманоид повернулся и посмотрел на неё, заставило американку почувствовать себя несколько некомфортно.

— Вы нужны нам в штабе, несколько ваших друзей ранены, и нам нужно составить отчёт о произошедшем.

Хистория одарила её вопросительным взглядом, но женщина быстро ответила:

— Сейчас очень раннее утро, земля холодная… у нас есть инфракрасное оборудование, которое должно показать нам, где находится теплокровный человек, как Имир. А потом, эм, здешние ВПшники могут заняться её раскопками.

Кавен кивнула.

— У нас ведь есть лишнее топливо, верно, пилот?

Один из пилотов ответил несколько неуверенно:

— Ага.

— Верно, тогда мы покружимся, посмотрим, найдём ли мы её, а потом доставим вас на Холм Ноль-Один… годится?

Часть Хистории знала, что женщина просто пытается заманить её в вертолёт, ведь оказавшись на борту, единственный выход — прыгать.

Но всё же, если это поможет найти Имир…

Мгновение спустя измученные Эрен и Хистория были пристёгнуты в вертолёте, а оперативники «Дельты» работали с инфракрасной камерой.

— Вот, мы можем общаться с помощью этого. Нажимаете маленькую кнопку сбоку, хорошо? — сказал агент ЦРУ, показывая блондинке-ВПшнику, как пользоваться рацией.

Агент ЦРУ взглянул на свою коллегу, одарив её понимающим взглядом.

Инфракрасные камеры обнаруживают только тепло от объектов, а не то, что находится за ними… но, если она титан, то кто знает? Может, это даст нам подсказку.

«Блэкхок» взлетел и начал кружить над теперь уже разрушенной подземной часовней. Сотрудница ЦРУ немного расслабилась, так как теперь ожидалось лишь то, что вертолёт будет кружить, пока пилоты не скажут: «нам нужно возвращаться», и Хистории придётся забыть о своей подруге до лучших времён.

Такова была работа правителя.

Даже марионеточного правителя.

Она подумала о том, чтобы немного поспать, когда оперативник «Дельты» внезапно сказал:

— Контакт, возле центра обрушенной пещеры движется человек!

Хистория тут же оживилась, но сотрудница ЦРУ лишь обеспокоенно смотрела вперёд. Послышалась стрельба, и рация ожила голосом Кавен.

— Это Род Рейсс! Жирный ублюдок всё ещё человек!

— …подождите… что?

Если Род всё ещё человек, и он превратился в титана… нет…

На земле Кавен и её люди смотрели на странную фигуру, выходившую из большого количества пара, поднимавшегося с земли. Появился Род Рейсс, сбитый с толку и обеспокоенный. Когда он увидел Кавен, всё, что он мог сделать, — это спросить:

— Что вы…

ВПшники выпустили в мужчину всё, что у них было, мгновенно оторвав ему руку и ногу и нанеся нечеловеческий урон его телу. Кавен резко обернулась и схватила рацию, чтобы передать сообщение.

Род сидел там, сбитый с толку.

Что случилось?

Последнее, что он помнил, — это разговор с Хисторией, а потом…

Не нужно было быть гением, чтобы сложить два и два.

Нет… нет!

Против его воли, воспоминания девушки, которую он сожрал, хлынули в его собственную память, как и воспоминания мальчиков и девочек, которые владели этим титаном до этого.

Пытки, насилие, ненависть…

Картины, которые он видел, ужаснули его до глубины души.

Кровь из его ран без конца впитывалась в землю, и он понял, что и он не может умереть.

Не потому, что он не хотел, а потому, что теперь у него была миссия.

Та же миссия, которую его отец передал его брату, его брат — своей дочери… а теперь эта миссия легла на него.

Даже если ему было страшно, он должен был попытаться, верно?

Если это была не воля Основателя, то он не знал, что ещё могло ею быть.

По мере того, как эти мысли проявлялись, из его нутра вырвалось слабое свечение, быстро расширяясь в мощный свет. Он вдохнул.

— Это Род Рейсс! Жирный ублюдок всё ещё человек! — Кавен только что закончила, когда кто-то привлёк её внимание.

— Капитан, смотрите!

Она и так бы повернулась посмотреть на Рода, учитывая яркий свет, исходящий от его тела. Лучи света распространились и ослепили её; последнее, что она увидела, были огромные тени щупальцевидных мышц и костей, формирующихся из воздуха, когда результаты неестественной трансформации поглотили её и её людей.

— Господи Иисусе! — закричал оперативник «Дельты», когда инфракрасная камера вспыхнула.

Под ними вспыхнуло яркое сияние, прежде чем расшириться почти до бесконечности во всех направлениях; ударная волна сильно ударила по вертолёту. «Блэкхок» тряхнуло в воздухе, почти сбив на землю, но его двигатели отказались допустить такой исход; пилот сумел удержать вертолёт на месте. Это дало его пассажирам прекрасный вид на колосса, растущего под ними.

Формировались кости размером с деревья, и мышцы оборачивались вокруг них, пока гигантская рука тянулась к небу.

Хистория в шоке смотрела, как рука почти схватила вертолёт. Поражение отразилось на её лице при виде ужаса, тянущегося к ним.

Затем, с демоническим рёвом, который прозвучал так, словно сам мир разорвался на части, дым и пар рассеялись, и взору предстал зверь. Он был почти триста пятьдесят футов в длину, более 100 метров. Он уничтожил большую часть поля, на котором находился, теперь казалось, что он использовал его как кровать.

Неуклюжий спящий бог, только что пробудившийся, чтобы уничтожить всё, что видел.

Эрен с широко раскрытыми глазами смотрел на монстра, который смотрел на них в ответ. «Блэкхок» накренился и взмыл в небо.

Сотрудница ЦРУ встала со своего места и опасно приблизилась к краю кабины. Затем она повернулась, села, пристегнулась и сделала вдох.

— Свяжитесь с Холмом Ноль-Один… скажите им, чтобы готовили лётчиков со всем, и я имею в виду — со всем. Этот бой не окончен, — сказала она с гневом в глазах.

Эрен ответил таким же взглядом.

Он отбросил все мысли об отце и о том, что было сделано.

Время уничтожить самопровозглашённого бога.