Глава 9. Часть 2.

— Да, я взяла эту чёртову штуку, и что? Но какого чёрта вы тащите меня под землю?

Леви ничего не ответил, а Элд повёл девушку вниз по нескольким ступеням — в подземелье под казармой.

А вот Криста…

— Р-ребята, ну вы чего… не перегибаете ли палку? Подземелье, серьёзно? — неуверенно произнесла она.

Разведчики молчали.

— Знаете, она ведь даже не была замешана, она просто взяла вину на себя — из чувства вины. Такая наивная девчонка, печенье бы украсть — и то совесть загрызёт…

Криста промолчала, а Петра в ответ сказала:

— Разберёмся потом. Просто веди себя спокойно и сотрудничай, — и увела её в сторону, подальше от подземной тюрьмы и от Имир.

Внизу лестницы было около шести сравнительно небольших камер — в Шиганшине арестовывали редко, поэтому больше и не требовалось. Имир поместили в одну из них.

Она моргнула, озадаченная: внутри стоял стол, а на нём лежали документы — явно американского происхождения, бумага и чернила не от Корпуса или Гарнизона… хотя, скорее всего, обе ветви скоро переймут эту более дешёвую канцелярию.

— Садись, — скомандовал низкорослый капитан.

Блондинистый разведчик поставил на стол какое-то устройство, которое Имир раньше не видела, и нажал на кнопку.

Леви сказал:

— Мы собираемся записать этот допрос и сохранить его в качестве доказательства. Назовите своё полное имя.

Имир прищурилась, услышав, как захлопнулась тяжёлая железная дверь.

Леви молчал, глядя на неё без малейших эмоций — как будто она была ничем иным, как насекомым, которое он может раздавить в любой момент.

Через несколько секунд Имир произнесла:

— Я просто Имир…

Леви кивнул и бросил взгляд на Эльда.

Блондин сказал:

— Интересно. Почему тебя так зовут?

— А тебе-то что? — рявкнула девушка.

— Просто любопытно, вот и всё. Раньше мне никто с таким именем не встречался.

Я работаю с девчонкой по имени Микаса, и это не странно, а вот моё имя — уже да?

Имир злобно уставилась на спокойного мужчину и сказала:

— Слушай, я стырила эту чёртову игрушку, ладно? Признаю, я это сделала. Сама. Хотела показать остальным. Криста здесь ни при чём, всё просто. Давайте уже переходить к позору, увольнению или публичной порке — или как у вас тут наказывают за плохое поведение.

Капитан и его подчинённый молчали.

— Эй, коротышка, мне плевать, насколько крутым ты себя считаешь — твое молчание делает тебя похожим на идиота.

— Из какого ты округа?

Имир поморщилась, прежде чем ответить:

— Стохесс.

— Улица, на которой ты выросла, помнишь?

— Нет. Я часто переезжала.

Наступила ещё одна раздражающая пауза. Казалось, капитан изучает её.

— …слышала о Йегере? — вдруг спросил он.

— Я… ну, да? Ребята говорили, что он может превращаться в титана, но мне, если честно, всё равно.

— Почему?

— Не моё это дело, гений.

Снова воцарилась тишина.

Имир оглянулась — никто ничего не говорил. Она не осмеливалась тронуть бумаги на столе, чтобы не усугубить своё положение, но что-то явно было не так.

Но она ничего не могла с этим поделать, не разрушив себя окончательно.

Её взгляд снова упал на стол.

— Эй, а что это за бумаги? — наконец спросила она.

Леви не отводил от неё взгляда, но лёгким движением руки раскрыл одну из папок — на странице был текст и рисунок огромного рогатого титана.

— Согласно бумагам, которые мы получили с другой стороны ворот, существует легенда о существе по имени Аургельмир… более известном как Имир. Создателе. Первом существе во вселенной.

Девушка приподняла бровь, усмехнулась и с сарказмом сказала:

— Капитан, вы хотите сказать, что я — какой-то бог?

В ответ — снова то же безразличное молчание. Имир ударила кулаком по столу:

— Ближе к делу, коротышка! Я не люблю вокруг да около, и, насколько я вижу, ты тоже. Так что если есть что сказать — выкладывай!

Леви проигнорировал капли слюны, попавшие на стол, и просто молча открыл вторую папку.

Имир отпрянула назад.

Волна ужаса накрыла девушку — подсознательная реакция на давно похороненное воспоминание, которое не должно было всплыть. Но к её ужасу, она не могла отвести взгляд от фотографии на столе, только дрожала, уставившись на изображение титана, сидящего в клетке, глубоко под землёй.

— Ты слышала, что мы какое-то время назад захватили титана? — прошептал Эльд, в то время как Имир прикрыла рот рукой, сдерживая крик, который едва не вырвался наружу. — Парень оказался не самым сговорчивым, но… он дал нам много ответов.

Леви заметил, как в глазах девушки начали наворачиваться слёзы, и её лицо стало мертвенно бледным.

— Ты узнала этого титана, — произнёс Леви.

Имир не двигалась. Не моргнула. Просто уставилась на фотографию.

Теперь уже Леви с яростью ударил кулаком по столу.

Имир только взглянула на капитана.

— Кто ты на самом деле? — спросил он, впервые на долю секунды дав волю той безмолвной ярости, которую так долго держал в себе. Годы, проведённые в окружении гибнущих товарищей, оставили на нём глубокий след. И если виновата в этом была не безжалостная природа, а чья-то сознательная воля — и этот кто-то сидел прямо перед ним… то адом то, что он мог бы с ней сделать, назвать было бы слишком мягко.

Имир медленно встретилась с ним взглядом.

Она глубоко вдохнула, прикусила нижнюю губу и сказала:

— Я не знаю.

— Ты не знаешь?

Девушка покачала головой.

Леви снова с трудом подавил ярость.

— Ты человек?

Молчание.

— Откуда ты?

Молчание.

— Мы можем связать тебя с теми ублюдками, что разрушили стену, и прикончить тебя через пару минут. Или ты заговоришь — и получишь шанс на жизнь.

— ...У меня есть условия.

— Говори, — ответил Леви холодно и без эмоций. Он был слишком зол, чтобы ходить вокруг да около, и совершенно не удивился, что девушка вдруг обрела самообладание.

— Я хочу, чтобы вы защитили Кристу. Что бы ни случилось — она должна быть в безопасности.

Не проявив никакого удивления, Леви лишь сказал:

— Если она замешана, всё, что я могу обещать — её не казнят.

— Она ни при чём, придурок! Она даже не знает, что я могу… что я одна из них.

— Одна из кого?

— Кем бы ни был Йегер… ты хочешь услышать ответы или нет?

— Что ты знаешь?

— У нас договор или нет?! — вновь попыталась потребовать девушка.

Безразличное молчание капитана ясно дало понять: он говорил совершенно серьёзно.

Я могу гарантировать, что её не казнят.

Имир, немного смягчившись, тяжело опустилась в кресло и глубоко вздохнула.

— Я не знаю точно, с чего всё началось, но… однажды ко мне подошёл мужчина и поставил в ряд с другими девочками. Потом… потом пришёл второй и сказал, что… что я выгляжу многообещающе.

— Где это было? — спросил Леви.

— Не здесь. Больше я не знаю… выглядело как… как будто где-то рядом с пустыней или пляжем? Это было очень давно.

Леви вновь замолчал, и Имир продолжила своё путешествие по болезненным воспоминаниям.

— Тот человек назвал меня Имир. Сказал… сказал, что я особенная, что у меня якобы королевская кровь или что-то в этом духе. Он говорил о бессмертии. Люди молились мне, приносили горячую еду, давали крышу над головой. Они относились ко мне как к богине, и я позволяла это, прекрасно зная, что никакая я не богиня, — сказала она вымотанным голосом.

Леви отметил, насколько отстранённой казалась она в этот момент — глядя в потолок, будто воспоминания были где-то далеко от неё.

— Я, конечно, подыгрывала им. Годами лгала себе, снова и снова… пока…

Это она! Она завела нас в тупик! Сказала, что у неё кровь королей, и мы ей поверили!

— Пока не пришли какие-то… люди в форме. Они… они арестовали всех. Сказали, что я их обманула, что выдавала себя за потомка королей. И я снова соврала — сказала, что так и есть.

Леви молчал.

— Я думала, что смогу их спасти. Наверное… это не имело значения. Нас согнали вместе, связали как скот и погнали по улицам… Я помню, в нас бросали что попало, в основном камни…

Леви молчал.

— Нас посадили на корабль, провели вверх по лестнице, которая вела к вершине стены и…

Стой, прошу, не надо…

Она вспомнила смертельные крики тех, кто шёл за ней…

— У них были шприцы… инъекции, которые… — Имир резко вдохнула и продолжила, теперь глядя на фотографию.

Я умоляю, пожалуйста, не…

Она вспомнила, как больно было от укола, как он заставил замолчать её тело и разум.

— Они вкалывали их по одному. Её я видела последней перед тем, как укололи меня, — сказала она почти шёпотом, указывая на фотографию и вспоминая ужасный итог своих лживых поступков.

— Что?

— Ха… это тебя заинтересовало, да? — с трудом выдавила Имир, голос её дрожал.

Леви пару секунд всматривался в фото, потом поднял взгляд.

— Люди, которым делали инъекции, превращались… в титанов? — Леви указал на фотографию.

Всё, что смогла сделать девушка — кивнуть.

Леви внимательно посмотрел на неё.

Он не заметил ни единого признака, что она лжёт.

— Кто это сделал? Где это было?

Имир пожала плечами.

— Как ты снова стала человеком… после того, как была титаном?

— Хотела бы я знать… Я вроде бы долго бродила за стенами, может, лет шестьдесят, но… честно, не знаю. Помню только, что съела кого-то, кто тоже умел превращаться — из человека в титана, так что… наверное, в этом и дело.

Леви уставился на девушку, не зная, что и думать об этом.

— Значит, это правда? Ты из-за стен? Там есть люди? — спросил Эльд.

— А ты думал, откуда колоссальный титан взялся? Они ведь тоже люди!

— Но кто они? — не унимался он, надеясь выяснить, связана ли она с теми, кого они подозревают.

— Я не знаю, я же не работаю с ними!

Молчание.

— Конечно… почему бы вам мне поверить…

Молчание.

— Убейте меня, если хотите, но… пожалуйста… просто защитите Кристу…

— Хм, а почему тебя так волнует Криста?

Имир вспомнила, как однажды слышала разговор неких фанатиков.

Да, мы дали ей новое имя, отправили в армию, так что…

104-й — это же новый набор в этом году, верно?

Да, с ней всё должно быть в порядке, если ничего не случится… в принципе, неважно, в какой корпус она пойдёт, но военная полиция была бы предпочтительнее.

Имир сказала:

— Наверное, она чем-то похожа на меня… Она не по своей воле здесь. Сомневаюсь, что у неё вообще был выбор. Единственное отличие — мои лжи настигли меня, а она может… может быть, выживет.

Будто из неё вытянули всю жизнь, девушка опустилась обратно в кресло после этих слов.

Наступила тишина, которую нарушила Петра, ворвавшись со словами:

— Капитан, у нас проблема!

Микаса медленно шла по улице возле казарм, не забывая, что нужно принять обезболивающее, которое ей дал американский врач.

— «Принимай по две каждый день: одну после завтрака, другую после ужина. Тебе повезло — переломы не тяжёлые», — напомнил он ей тогда.

Тем не менее она не перенапрягалась, в отличие от своего приёмного брата, который почти бежал впереди, пока оперативная группа направлялась к развалинам их дома детства.

Я чувствую, что он стал таким далёким.

После пробуждения она хотела сказать ему так много, но даже сейчас ей было трудно подобрать слова. Девочка, которая всегда думала только о том, как уберечь свою маленькую семью, почти не задумывалась о собственных чувствах, считая их пустяком. Она всё своё внимание отдала силе, лишь бы больше никогда не терять своих близких.

Ценой за это стало то, что теперь она даже не была уверена, умеет ли выражать то, что чувствует.

— «Говорят, ты любишь читать, Армин», — внезапно сказала Ханджи, обратившись не к ней, но тем не менее приковав её внимание.

Армин просто кивнул и ответил:

— «У моих родителей были книги о мире за стенами… Они рассказывали о землях, что лежат за пределами нашей досягаемости. Мы мечтали когда-нибудь увидеть их своими глазами».

Разведчица слегка улыбнулась, когда один из американских рейнджеров в шутку добавил:

— «Чёрт, получи разрешение и заглядывай к нам в Монтану — у нас тут есть всё, что пожелаешь. И горы, и поля, и реки…»

— «Закрой пасть, Майк. Мы пришли», — отрезал второй рейнджер.

Эрен молча смотрел на руины своего старого дома.

Микаса подошла к нему и спросила:

— «Где бы доктор Йегер мог спрятать такой секрет?»

— «Есть только один способ узнать», — ответил он с решимостью в голосе. Он не собирался уходить, пока не найдёт то, что оставил человек, который их вырастил.

Карина не имела большого боевого опыта за всё своё время службы в армии.

Ну, как и любая медсестра, она лечила пару ран, делала прививки, брала анализы крови… чёрт возьми, она ведь всего несколько часов назад работала бок о бок с морпехами!

Но всё это ничуть не подготовило её к тому, что двое курсантов, которых обучали американцы (и за которыми она наблюдала), внезапно признаются ей… в массовых убийствах.

Нет, не просто массовых убийствах…

— «Это мы разрушили стены», — неожиданно произнесла светловолосая девушка, абсолютно без эмоций. В её взгляде отражалась такая бесстрастность, которую может излучать только закалённый в крови убийца.

Высокий подросток рядом, казалось, вот-вот расплачется.

Зачем они признавались ей в этом — сначала было непонятно. До того момента, пока…

— «Вы ведь уже что-то заподозрили из-за наших анализов крови, верно?»

Ох…

Карина только скрестила руки на груди и сказала:

— «Раз уж мы теперь честны друг с другом… да, мы действительно пытались понять, почему у вас пятерых… кровь обладает каким-то совершенно новым, доселе невиданным качеством, в её химическом составе… к-клеточном строении наблюдается некая аномалия, которую мы ещё никогда не встречали на Земле… по крайней мере, на нашей Земле…»

Блондинка повернулась к высокому подростку и произнесла:

— «Я же говорила, с самого начала всё было обречено».

— «Да уж… обидно до чёртиков…»

Карина отметила про себя, что они, безусловно, раскаивались. Но, как и всё в реальной жизни, это никогда не бывает так просто. Ребёнок тоже раскаивается, если украдёт печенье из банки — особенно если его поймали. Появляется неловкость, страх перед наказанием… И Карина чувствовала, что эти двое перед ней сдавались не потому, что так правильно. По крайней мере, не в первую очередь.

Они ведь всё-таки сделали это. Может, к ним можно было достучаться через ту их часть, которая ещё оставалась человечной?

— «Энни, Бертольд… я надеюсь, вы понимаете, что мы присягаем…»

— «И именно потому, что вы дали клятву защищать своих пациентов, мы пришли к вам. Вы — единственная, кому мы можем доверить нашу тайну, если вы не сможете выполнить наши условия», — перебила её Энни.

Карина сузила глаза.

Ну конечно, это не обычные подростки… чёрт бы всё побрал.

— «Мы хотим, чтобы вы передали полковнику: Бертольд и я готовы сотрудничать и ответить на любые вопросы. Но только если вы сможете гарантировать, что мы вернёмся домой.»

— «…Домой?»

— ... У этого парня был целый журнал, посвящённый способам борьбы с вирусными инфекциями? — пробормотал один из рейнджеров, просматривая перевод одной из тетрадей. — Гриша Йегер был чересчур продвинут для своего возраста, парень.

— Ты что-нибудь нашла? — спросил Эрен у девушки рядом, хотя на самом деле работа отца в качестве врача его мало интересовала.

Если только она не помогает в войне против титанов...

Помещение теперь освещалось несколькими фонарями на батарейках, что значительно облегчало работу двум армейским рейнджерам, обыскивавшим книжные полки, пока Ханджи и Армин изучали письменный стол.

Эрен осматривал одну из маленьких полок, выдвигая книги, в то время как Микаса подсвечивала узкие щели в стене.

Микаса спокойно покачала головой в ответ.

— Чёрт, ничего! — воскликнул Эрен, не желая останавливаться и отчаиваться, особенно когда они казались так близко к разгадке.

Почему ты спрятал этот секрет, отец? Что было настолько важным?!

Микаса взглянула на Армина, который подошёл к левой стороне стола и начал изучать древесину.

— Вы заметили, что у этого стола как будто есть лишнее пространство, которое просто… существует? — позвал блондин.

Все обернулись к нему.

С некоторым волнением Армин указал на то, что выглядело как декоративная панель.

— Похоже на декоративный элемент, но… если заглянуть снизу, становится понятно, что там определённо есть пространство. Как будто…

Он постучал по нижней части стола.

Пусто. Звук был гулким.

— Интересно… но замочной скважины нет, — заметила Ханджи.

— Эрен!

Парень взглянул на Микасу, которая теперь пристально смотрела на нижний левый угол деревянного стола.

Крошечная, почти незаметная, но всё-таки была — замочная скважина.

— Микаса… зоркий глаз! — произнёс подросток с лёгким возбуждением и быстро достал из кармана ключ своего отца, вставив его в отверстие.

Подошёл.

Он повернул ключ влево.

Ничего.

Он медленно повернул вправо…

щелчок

Армин взглянул на то, что казалось всего лишь декоративным ящиком.

Он немного выдвинулся наружу.

Блондин положил руки на него, но не потянул.

— Чего ты ждёшь, Армин?

— Может, это должны сделать вы двое?

Эрен закатил глаза с раздражением.

— Армин, у нас нет времени на это! Мы только что выбрались из крупной атаки, и секреты этого мира, возможно, прямо сейчас — внутри этого ящика!

Подросток на самом деле убрал руки от деревянной панели и отступил в сторону.

Но Эрен не подошёл.

Неужели это и правда оно? Неужели тайны мира действительно, по-настоящему находятся в этом ящике? Он, конечно, думал об этом. Надеялся, что у отца есть какой-то потрясающий секрет. Но впервые в жизни юноша почувствовал настоящий страх перед правдой.

— Господи, дети… — один из рейнджеров подошёл и просто выдвинул ящик.

— Эм… он пустой.

— ЧТО?!

Эрен подбежал и заглянул внутрь.

Рейнджер сказал правду — внутри ничего не было.

Эрен потрогал пустое пространство, сбитый с толку.

Потом сказал:

— Подождите… что это?

Его ладонь надавила на дно, и оно чуть-чуть сместилось, как будто не было прибито.

Он надавил сильнее, и обнаружил, что дно — фальшивое. Его можно было снять и открыть скрытую нишу внутри ящика.

На протяжении всей истории человечество вело записи о себе на камне, дереве, глине, бумаге, а со временем — и в цифровом формате. Но книги были одним из первых способов распространения идей.

Научные открытия, моральные прозрения, реформаторские движения, национальные идеалы, Библия — почти всё, что стало основой современного мира, распространялось через письменное слово.

Почему же тогда режимы, стремящиеся к тотальному контролю над своими народами, запрещали книги?

Почему люди жгли книги, когда хотели подавить инакомыслие?

Почему король издал закон, запрещающий сжигать или уничтожать любые книги, содержащие информацию о землях за стенами?

Если идеи — это пули, то книги — оружие, которое их стреляет. Даже в современном мире. И любой тиран, уважающий себя, это знал.

Так что было вполне уместно, что перед небольшой группой людей, скрывающихся в подвале, лежали три таких опасных орудия, аккуратно уложенных в скрытое пространство, обернутых в вату и перевязанных бечёвкой.

Эрен поднял одну из них, и в его глазах зажёгся восторг, когда он открыл её, а все остальные собрались вокруг, чтобы взглянуть на то, что, возможно, было величайшим открытием по эту сторону ворот.

Но затем все застыли, как вкопанные.

Для Эрена и Микасы это было попросту невозможно. Гриша никогда не мог получить доступ к такой технологии.

Для Армина и Ханджи это только добавило вопросов. В этом мире есть камеры, способные создавать фотографии?

Для двух армейских рейнджеров, стоявших поблизости…

— «Марли?» — полковник Паркер задал вопрос, лицо его едва освещалось факелами в подземелье.

— «Да. Он существует — за стенами и за океаном», — отозвалась Энни, бросив безразличный взгляд на Имир, которую вели под конвоем два члена отряда Леви.

Темноволосая девушка посмотрела на неё почти без эмоций, но Энни уловила в этом взгляде оттенок недоверия — как будто она молча говорила: «Я знала, что ты чокнутая… но не думала, что ты ещё и с головой не дружишь».

— «Есть место, где вы можете нас высадить или встретиться с марлийскими войсками… если они там… вы можете высадить нас…»

— «Только если вы дадите нам больше информации. И только если поможете нам спустить Рейнера сюда», — холодно перебил её полковник.

Энни медленно кивнула.

Бертольд сказал:

— Я мог бы привлечь его сюда, сказав, что мы узнали: Имир — ещё один титан, обращённый из человека.

— Да, нет уж… — резко отреагировал полковник. — Имир за всё это время призналась, что съела только одного человека, и поклялась сотрудничать с нами. А вы, ребята, всего лишь политические заключённые.

Правда, Имир работает с нами только пока мы держим Кристу в безопасности… интересно, что там у них происходит…

Энни предложила:

— Тогда накачайте его. Дайте ему побольше алкоголя или просто вырубите снотворным, которое вы используете. Она не сможет трансформироваться во сне.

— Я подумаю об этом. Мы вам доверяем — и не привязали вас к шесту на вершине стены только потому, что вы вели себя относительно спокойно. Но не выходите за рамки и не давайте нам повода буквально устроить вам ад, — сказал полковник.

Энни не понравилось, как он выделил слово «буквально», и вообще, его интонации создавали ощущение, что он их не особенно боится.

Я им ещё даже не показала, на что способна…

Похоже, Бертольд подумал о том же, потому что пробормотал:

— Этого вообще не должно было случиться…

Тонкая мольба о пощаде. «Мы же не специально уничтожили четверть местного населения, честно!» — какое жалкое оправдание.

Паркер даже не обернулся, выходя из подземелья.

Сестра Джой сидела наверху лестницы и ждала.

— Ну, это было проще, чем я ожидала.

— Энни просто хочет увидеть отца. И, знаешь, мне кажется, они с самого начала не хотели сюда попадать. Они что-то говорили про Марли?

— Не особо. Мне нужно передать это выше, чтобы решили, заключать ли с ними какие-то сделки. Но с учётом их возраста, думаю, у них есть неплохие шансы избежать петли.

Хотя заслужили они её, конечно, сполна…