Райнер уже сам не понимал, зачем он это делает.

Он продолжал вести огонь довольно сдержанными, хоть и затяжными очередями, следил, чтобы ствол не перегревался, но — ради чего всё это? Вокруг было ещё десяток пулемётных точек, занятых солдатами 104-го отряда или американскими военными, — и это ещё не считая орудий на танках и бронированных HMV!

Каждый раз, когда он останавливался, чтобы перезарядиться, его тут же подменяли четыре других ствола.

Не то чтобы это имело хоть какое-то значение для чудовищ, продолжавших штурмовать их позиции.

Нет, титаны, словно кошмары, ожившие наяву, наступали и не знали, что значит «отступление». Только вот сейчас им это не помогало.

По сравнению с пулями и боевыми машинами, которые американцы привезли с собой, они были медленные, а те, что действительно бежали — были слишком большими, чтобы по ним можно было промахнуться. В итоге они просто превращались в губки для тяжёлых пуль, летящих из каждого оружия, не занятого другой целью.

Но всё же… они подбирались всё ближе.

Армин глубоко вдохнул — и вдруг детски захихикал. Этот звук Райнер различил даже сквозь грохот стрельбы.

Он обернулся к нему:

— Что-то не так?

— Узкие проходы! — радостно воскликнул Армин. — Мы раньше никогда не могли заставить это сработать, но… смотри!

Райнер уставился в конец улицы, где гора трупов титанов начала постепенно оседать.

Тактика с узкими проходами была понятна даже ребёнку. Берёшь вражескую армию — неважно какого размера — и загоняешь её в узкое пространство, где только малая её часть может атаковать твоих бойцов одновременно.

Теоретически, ты можешь сдерживать намного более многочисленного противника.

Один-единственный титан мог бы с лёгкостью раздавить даже дюжину человек на открытом поле. Даже американцам было трудно справляться с титанами в открытых пространствах, вроде полей у стены Мария.

Но стоит им оказаться в точке, где одновременно могут атаковать только несколько…

Пока есть боеприпасы, современные войска могут справляться с ними.

Ну, если у них, конечно, есть пушки, вроде тех, что стоят на танках.

Райнер не знал, что именно делает снаряды настолько эффективными и точными, но они буквально превращали титанов в фарш.

Из размышлений его выдернул голос Даза.

— Э-эй! Смотрите! Титаны отступают! Титаны отступают!

— Что?!

И вправду, вдалеке были видны верхушки нескольких титанов, и они двигались прочь от Аламо, в сторону…

Райнер прищурился и заметил вдалеке лёгкий дым. Он задался вопросом — неужели подразделения, отправленные туда, создают больше проблем, чем ожидалось?

Но тогда почему столько титанов ринулось в ту сторону?

— Я не понимаю… Здесь же людей намного больше, — пробормотал Армин, ровно в тот момент, когда по рации передали приказ прекратить огонь.

— Всем бойцам 104-го отряда — оставаться на месте и ждать указаний, повторяю: ждать указаний. Готовьтесь к наступлению и вытеснению противника!

Прежде чем кто-либо успел задать хоть один вопрос или возразить, по рации прозвучало новое сообщение:

— Воздушная кавалерия прибыла.

Гюнтер приземлился на улицу как раз в тот момент, когда худощавый десятиметровый титан с грохотом врезался в соседний дом и замер, мёртвый.

Он схватился за колено, поморщившись от боли — где-то в бедре он, похоже, потянул мышцу во время недавнего манёвра, и теперь это давало о себе знать.

Олуо приземлился рядом и спросил:

— В порядке?

— Титан скинул меня… ногу повредил. Как там сзади…?

— Ещё титаны идут! Кажется, наш дружок сзади разбудил, чёрт побери, весь улей! — прохрипело в рации.

Олуо слегка усмехнулся:

— Хорошая новость — держаться осталось недолго, авиация вот-вот подойдёт.

Внезапная серия глухих, ритмичных ударов предупредила их о приближении аномального титана, несущегося на них.

Тот резко оттолкнулся ногами в сторону и врезался в здание, сминая его до основания, прежде чем те успели хоть как-то среагировать, и прорвался на следующую улицу.

Кейн выругался, пригибаясь за бронированным внедорожником MRAP, обломки с глухим стуком отлетали от его кевларового шлема. Пулемёт «Браунинг» не замолкал ни на секунду, поливая пятиметровых чудовищ огнём.

Несколько титанов были раздавлены толстым пятнадцатиметровым уродом, который только что рухнул на улицу, при этом разнеся ещё одно здание. Но часть из них всё ещё ползала поблизости.

По его голове били 40-миллиметровыми гранатами из автоматического гранатомёта MK 19, которым управлял Мэтт. Хоть череп и разнесло в клочья, в уязвимую точку по-настоящему попасть не получалось.

Проклятая тварь была слишком близко, чтобы чувствовать себя спокойно. Мёрфи, опуская ствол, добавил ей ещё пару пробоин.

Чудовище вздрогнуло и начало растворяться в облаке пара.

Ровно в тот момент, когда появился очередной жирный десятиметровый титан.

— Граната пошла! — крикнул Дэйв, метнув её вдаль по улице.

Взрыв сбил титана с ног, оторвав ему одну из ног — теперь это было ползущее мясо, с которым ещё предстояло разобраться.

— Мэтт!

— Принял!

Две короткие очереди — и у твари уже не было ни головы, ни шеи.

Во всяком случае, в этом MK 19 был хорош.

Кейн мельком проверил свой карабин М4, пока курсанты наверху продолжали прикрывать их с воздуха.

Он был откровенно рад, что ни один из приближающихся крупных титанов пока их не видел.

— Кейн, титаны движутся в нашу сторону. Я насчитала сорок — они прекратили атаку на Аламо и направляются к нам, — прозвучал в рации голос Микасы, которой они дали радиостанцию.

— Принято…

— Они идут и через разрушенный проход.

Ну прекрасно… ещё веселее стало.

— Чёрт… Так, да… — пробормотал он, едва успевая сориентироваться.

Из глубины улицы начал приближаться пятнадцатиметровый титан.

Он двигался медленно, но это объяснялось исключительно его массивностью.

Кейн отбросил прочь страх, схватил MK 153, который уже был заряжен, и выстрелил термобарическим снарядом прямо в шею.

Ракета точно пошла по заданной траектории.

То, что осталось от титана, рухнуло назад, раздавив дом в конце улицы.

Кейн тяжело выдохнул, раздражённый всё нарастающим облаком пара и дыма.

— Всем! Начинаем отход! Немедленно! Нас окружают со всех сторон! — закричал Жан в рацию.

Он уже насчитал десять убитых титанов — вроде бы немало, но по правде говоря, это было ничтожно. Особенно учитывая, сколько урона эти твари могли поглотить — просто нечестно, будто играют с читами.

Он бросил взгляд на Мэтта, который как раз перезаряжал MK 19.

В бою и доли секунды достаточно, чтобы всё пошло к чёрту.

— Смотри! — закричал Мэтт.

Из-за облака пара показался титан, двигавшийся на четырёх конечностях, как паук. Проклятая тварь буквально вынырнула из ниоткуда и врезалась в MRAP, швырнув Кейна на середину улицы.

Откуда он вообще взялся?!

Тварь проигнорировала машину и бросилась прямо на него.

Кейн потянулся за гранатой, не собираясь быть сожранным или раздавленным… но оказался слишком медленным.

Угрожающая ухмылка чудовища замерла в сантиметрах от его ног — в этот момент Микаса разрубила ему шею.

Это мог быть тот самый момент, когда два бойца молча кивают друг другу, признавая силу другого, если бы не одно «но» — титаны начинали их просто захлёстывать.

Огромная рука схватила девушку — титан, проломив здание, попытался затолкать её себе в пасть.

Эльд тут же отреагировал, с лёгкостью рассёк шею твари — вроде бы хорошая новость… пока Микаса не рухнула на землю, закричав от боли, приземлившись на груду дерева и камней.

Титан сжал её слишком сильно, снаряжение просто развалилось.

Кейн поднялся, заорав в рацию:

— Мёрфи, заводи тачку!

Медсестра Карина всё ещё с нами, может, у неё есть…

Девушке было настолько больно, что Жан не выдержал — спрыгнул вниз и бросился ей на помощь.

— Микаса, ты в порядке?! — крикнул Джейк.

Девушка не ответила. Она пыталась подняться, но всё было тщетно.

Глупый вопрос…

Джейк подбежал, повесил М4 на плечо и помог ей подняться.

— Сюда! — закричал Мёрфи, подъезжая на MRAP’е и распахивая заднюю дверь.

— Джейк, надо выдвигаться! — крикнул Мэтт, выпуская длинную очередь в десятиметрового титана, которому, похоже, даже нравилось, когда в него летели гранаты.

Медсестра Карина хоть и нервничала, но помогла девочке забраться внутрь, пока Кейн опирался на дверь.

— П-постой… Эрен, я должна…

— Детка, сейчас не время думать об этом! — начал Джейк, но тут же выругался: пятнадцатиметровый титан преградил им путь к отступлению.

— Мёрф? — спросил Кейн.

— .50 не реагирует, чувак…

Огонь с крыши привлёк их внимание: это был Марко, он перехватил М107 и сбил громадного титана.

Хотя и ценой целого магазина.

— Поехали!

Жан стиснул зубы от боли: несмотря на усилия друзей, появились ещё трое титанов.

Теперь это было похоже на бесконечные качели.

Они убивали одного титана — появлялись двое.

Кейн скривился, понимая, насколько сильно они влипли.

— Мэтт! Разнеси это здание! Прорвёмся сквозь него! — крикнул Джейк, захлопнув дверь MRAP и побежав к «Хамви», оставив Жана и Карину заботиться о раненой девушке.

Может, это и бессмысленно, но мы обязаны попробовать…

— Понял! — крикнул он в ответ и открыл огонь из автоматического гранатомёта по старому зданию.

В отличие от убийства титанов, разрушать довольно красивое здание ему было даже жаль.

Здание рухнуло, и MRAP промчался сквозь развалины, за ним — «Хамви».

— Парни, мы уходим! — крикнула Петра, заметив, как две американские машины уходят от наступающих титанов.

— Наконец-то… хотя, для… не всех это хорошая новость…

Тот титан, которого они пытались защитить, теперь стоял в одиночку против целой орды, и урон начал сказываться.

— Эльд, уведи своих оттуда немедленно! — раздался голос Джейка по радио.

— Да не надо дважды говорить… Пошли!

Через здания он уже видел надвигающуюся стену из тел.

Внутри MRAP бедная девушка металась в бреду.

— Микаса, пожалуйста! — Жан пытался образумить её, удерживая на месте.

— Это всего лишь сломанные рёбра! Я… я ещё могу сражаться!

— Чем, палками?! Марко забрал твою винтовку, а последние лезвия сломались там, сзади! — ответила Карина, доставая анестетик.

— Мы не можем просто бросить Эрэна… пожалуйста… мы не можем…

То ли из-за того, что перенапряглась, то ли от боли, девушка начала терять сознание.

— Сестра… вы правда думаете, что этот титан — это…?

— Не знаю. И не спрашивай сейчас. Лучше помоги мне не дать ей умереть!

MRAP резко затормозил, троих внутри чуть не скинуло с сидений.

Жан поднял взгляд — и увидел огромное лицо, глядящее прямо на них.

— Чёрт подери… — простонал Кейн.

Титан просто лежал на земле, с довольным видом наблюдая за добычей, полностью перекрыв дорогу.

Позади уже слышались тяжёлые гулкие шаги.

— Эти твари вообще когда-нибудь остановятся?! — выкрикнула Карина в отчаянии.

Жан уже не был уверен.

Они бросили в этих чудовищ всё, что могли, но их стойкость… это бесконечное движение вперёд… человечество не могло с этим тягаться.

Он устал. Микаса выведена из строя, Марко отступал с командой Леви.

Он даже не сразу услышал, как зашипело радио.

Он не заметил странную музыку.

Но он услышал, как Джейк начал почти безумно смеяться.

Взрывы позади вернули его к реальности.

Что за чёрт?!

Музыка?

Мужской голос(?) пел в эфире под странный, но ритмичный бит — и Жана почему-то больше всего беспокоила в этом адская неуравновешенность их "спасителей".

All you women who want a man of the street but you don't know which way you wanna turn… just keep coming and put your hand out to me cause I'm the one that's gonna make you burn…

Кейн засмеялся:

— Первая кавалерия армии США! Сумасшедшие ублюдки!

— Простите, что это вообще за хрень?!

I'm gonna take you down- down, down, down. So don't you fool around- I'm gonna pull it, pull it pull the trigger…

Затем он спросил по радио:

— Джейк, что у вас там?

— Ангелы с пушками, чувак!

Жан выглянул наружу — и увидел вертолёты, летящие низко и поливающие улицы огнём.

Shoot to thrill, play to kill! Too many women with too many pills, shoot to thrill, play to kill — I got my gun at the ready and I fire at will, yeah!

Снаружи Петра услышала эту сумасшедшую музыку, и только тяжело вздохнула, когда Марко спросил:

— Что это за дичь такая играет?!

— Спроси у кого-нибудь из ребят Первой кавалерии… Слава богу… — прошептала она и села на крышу. Вертолёты морской пехоты — «Хьюи» и «Кобры» — летели вместе с армейскими «Чёрными ястребами». Ракеты и пули сыпались сверху, а титаны не могли ничего противопоставить этому.

Жужжание в небе усилилось — и десятки «Харриеров» начали атаковать землю, где стояли титаны.

Огромные тела рухнули, словно карточные домики, когда двадцатимиллиметровые пушки начали кромсать плоть.

Перед MRAP Кейна проскочил танк «Абрамс», и командир, высунувшись, спросил по радио:

— Вы в порядке?

— Поясница болит, потому что мы за вас всё тащили, армейские задницы…

Командир засмеялся:

— Ага. Мы вас прикроем. Район скоро сравняем с землёй, — сказал он, когда позади прогремели взрывы.

— Но сначала нам нужно кое-кого забрать.

Жан подумал об Эрене. Или о титане, который, возможно, был связан с ним.

Он посмотрел на Микасу — и надеялся, что она справится с потерей.

— Какого чёрта он творит?! — возмущённо подумала воина, хоть и не могла сказать это вслух.

— Понятия не имею… — вздохнул другой воин, глядя на то, как их «лидер» восторженно размахивает руками, наблюдая, как американская авиация методично разносит толпу титанов на куски.

Разве не был план атаковать и похитить Эрена, если бы он и правда оказался превращающимся?

Теперь они даже не знали, жив ли он вообще — лишь то, что произошло что-то.

Может, американцы просто пытались его спасти… если он всё ещё был жив.

— Это была ошибка. Нам стоило—

— Уже не важно, — перебила его другая. — Теперь мы ничего не можем сделать с этими летающими машинами. Может, с четырьмя вертолётами мы бы ещё справились… но даже они меня зацепили. А вот с этими самолётами?.. Без шансов.

— Хмпф… Интересно, как наш «господин воин» теперь выкрутится из этой ситуации.

— Наверное, он… погоди, а это ещё что такое?

Американский танк волок за собой одного титана — без конечностей, он казался мёртвым.

Погоди… он и правда мёртв!

Его тело буквально рассыпалось на глазах, исчезая частями.

— Какого хрена? Они что, просто расстреляли его до состояния пепла?!

Впереди танков ехал армейский «Хамви», и вдруг стрелок с его турели спрыгнул и закричал, указывая на исчезающее тело титана.

Несколько курсантов обратили внимание и уставились на останки.

— Он должен был умереть? — спросил один из воинов вслух.

Судя по панике американцев, это был однозначный ответ.

Армин появился словно из ниоткуда, остановился и уставился на мёртвого титана.

— Армин, что происходит? — спросил один из двух воинов.

— Э-Эрен был ранен… поэтому они отправили команду на его спасение… его, кажется, проглотил титан, но когда того титана убили, вот этот… появился и начал сражаться с остальными титанами поблизости. Даже притянул их к себе.

— Так вот почему мы столкнулись с меньшим числом титанов, чем ожидали?

Армин кивнул.

— Американцы попытались сбить его своими пушками, потому что хотели захватить живьём, но он… он просто гнался за другими титанами, поэтому… — Армин говорил отстранённо, отчаянно надеясь, что всё, что ему рассказали — правда.

Мы подозреваем, что Эрен каким-то образом может быть титаном… но это лишь подозрение. Никому ни слова.

Судьба, увы, решила иначе.

— Чёрт побери… — прошипел сквозь зубы Мэтт, поняв, что титан явно мёртв.

— Я не понимаю! Они же обычно регенерируют конечности… как он вообще может быть мёртв?!

Райан ответил:

— Он был сильно изодран, когда мы его нашли. Может… может, один из них...

Команда Леви приземлилась почти синхронно, не зная, чем они могли бы помочь.

— Мы можем хоть что-то сделать? Может, мы— начала Петра.

— Нет. Всё кончено… прости, — вздохнул Эльд.

— Это не твоя вина… — ответил Мэтт с явным раздражением.

Будто сама Вселенная издевается над нами…

— Чёрт возьми! Это ведь… он был бы огромной находкой, если бы мы его захватили! — выдохнул Мэтт.

— А как же другие дети с «особой кровью»? Может, это и есть подтверждение, — предположил Олуо.

— Да, а если нет? Что если…

Джейк резко оборвал разговор:

— Чего за… что это там?!

Он указал на нечто, шевелящееся в области шеи титана.

Из-за клубов пара было трудно что-то разглядеть, но из шеи вдруг выкатилось какое-то тело и упало на землю.

Несколько курсантов заметили это и бросились вперёд, уже не обращая внимания на грохот стрельбы поблизости.

— Господи Боже… — прошептал Мэтт.

Олуо прищурился:

— Ну, чтоб меня… Похоже, вы всё-таки были на правильном пути.

Воины, остановившиеся посмотреть, побледнели. Теперь они знали точно — они проиграли.

Едва дыша, частично обгоревший, без сознания, но без сомнения живой, Эрен Йегер лежал неподвижно перед теми, кто удержал Стену Мария от врагов человечества.

P.S.

Если вам нравятся мои переводы и вы хотите поддержать мои работу.

Поддержать перевод: Aльфа: 2200 1523 2892 2997

Это поможет мне продолжать радовать вас новыми материалами! Спасибо за внимание! :D