Глава 7. Часть 4.

«Мы не можем атаковать.» – Вздохнул самый сильный из воинов, сидя под звездным небом.

«Согласна, тогда отступаем?» – предложила женщина-воин.

«Еще нет. Ты сказала, что медсестра упоминала пятерых людей с аномалиями в крови?»

«Нет, она сказала, что в пяти случаях аномалия была выражена сильнее. Она утверждала, что у всех из 104-го отряда нашли одинаковые отклонения. Ты же прекрасно понимаешь, что это значит!»

Самый сильный воин сел на траву и устало потер глаза.

«Ладно, давай разберемся с тем, что знаем…» – вздохнул он.

«Зачем?»

«Черт возьми, потому что я хочу убедиться, что не сошел с ума!»

Остальные двое молчали.

«Хорошо… хорошо… начнем с начала. Во время Великой войны с титанами Марлия смогла заполучить… восемь из девяти титанов, верно?»

Оба воина кивнули.

«Технически Титан-Молот принадлежит семье Тайбуров, но Марлия все равно…» – он начал считать на пальцах, но внезапно замер.

«Точно… кроме Титана-Основателя, мы потеряли только Титана-Атакующего. Никто не знает, что с ним стало, верно?»

«Нет, но мы знаем, что произошло с Марселем», – произнёс третий воин, не выражая никаких эмоций.

Самый сильный воин на мгновение замолчал, затем кивнул и потер подбородок.

«Верно… да… значит… если твоя теория верна, и… в казармах есть пятеро носителей… Эрен уже ведет себя подозрительно – его отец, этот шприц для стирания памяти… но…»

Воин замолчал – в голову закралась новая мысль.

«Подождите… подождите, подождите, подождите… Основатель обещал, что если что-то случится, он… он вмешается, да?»

Оба воина снова кивнули.

Самый сильный воин резко вскочил и, с безумным огоньком в глазах, начал нервно ходить взад-вперед.

«Значит… Эрен… его отец… он… он ввел ему сыворотку, которая стёрла его воспоминания о произошедшем, так что он до сих пор не уверен, что из увиденного было правдой или нет… если все это так, то единственный возможный вывод – отец Эрена что-то знал об атаке… Ребята… а что, если Основатель… а если наша атака вынудила его действовать, но не так, как мы ожидали? А что, если наше нападение было настолько… настолько разрушительным, что… что Основатель передал свою силу кому-то, кто вообще не имел опыта? А что, если… если Основатель все это время был у нас прямо под носом?»

Остальные двое воинов молча стояли в темноте в течение долгой минуты, пока женщина-воин не вздохнула.

«Ты слишком много предполагаешь.»

«Но это единственный логичный вариант. Либо Эрен обладает силой Основателя, либо… либо кто-то еще здесь…»

«А что, если никто? Что, если тот, кто убил Марселя…»

«О, это невозможно. Даже если он понял, как пользоваться своей силой, он не смог бы овладеть ею полностью. Я предполагаю, что он все еще там, за стенами, потому что больше нигде не было замечено других титанических способностей, и я сильно сомневаюсь, что Зик или Пик прячутся среди наших.»

Наступила тишина.

«Нам нужно сузить круг… Нам… нам нужен план.»

«…мы могли бы попробовать поговорить с американцами и…»

«Да, добыть информацию этим путем! Найти эту медсестру, пробраться и посмотреть ее записи! Затем просто похитить их и… потом уйти.»

Без кровопролития!

«Да, да, звучит не так уж плохо.»

«Я вообще-то собиралась предложить честно во всем признаться, но, судя по твоему настрою…»

Самый сильный воин слегка усмехнулся – перед ним вдруг вырисовался возможный путь к искуплению.

А затем его лицо снова омрачилось.

«Тем не менее, нам нужен запасной план… на всякий случай.»

К этому моменту двое других воинов знали, что спорить бесполезно.

Бертольд вздрогнул, когда Микаса с поразительной точностью попала точно в центр мишени.

Не то чтобы для кадетов это было чем-то невозможным, но некоторые явно превосходили остальных в меткости.

Он изо всех сил старался не смотреть на Даза, который, наклоняясь за очередным магазином у своих ног, небрежно повернул «Garand» в сторону товарищей, выводя его из зоны стрельбы.

Он пытался игнорировать яростные крики американского сержанта, пока на слух не разобрал, как у бедолаги отбирают винтовку и приказывают немедленно сесть.

С правилами обращения с оружием не шутят…

"Бедолага даже носить эту чертову штуку нормально не может," – пробормотал Конни, вставляя в винтовку новый магазин.

"Прошло уже почти три недели, пора бы привыкнуть. Даже если ему поручено просто носить боезапас," – вздохнул он, явно не испытывая особого энтузиазма по поводу ношения оружия.

Хистория опустила винтовку и повернулась к нему.

"Почему ты боишься оружия, Бертольд?"

Высокий подросток поморщился, когда остальные кадеты повернулись к нему.

Надо что-то сказать…

"Когда пала стена, нам… нам пришлось бежать с тем, что мы могли унести… эм… в конце концов… какой-то человек попытался нас ограбить… Вряд ли у нас было что-то ценное, но… еды тогда уже почти не осталось. Мы с Райнером были еще детьми, и Райнер…"

Юноша на секунду зажмурился.

"Райнер был воином… безрассудным, но… воином. Он бросился вперед и… сказал мне использовать одно из охотничьих ружей, что у нас были. По сути, я должен был нанести смертельный удар, а он – забрать наши припасы… Должно было быть просто…"

Бертольд смотрел на мишень, но его взгляд был направлен куда-то в прошлое.

Он опустил глаза.

"Я попал в этого грабителя, Райнер вернул нашу еду, но… это ничего не решило. Оружие… оно, очевидно, смертельно для нас, крохотных людей… Иметь в руках такую силу… Наверное, это пугает меня до сих пор."

Микаса подошла к нему, положила руку на плечо и спокойно сказала:

"Этот мир жесток, Бертольд. Иногда приходится делать трудный выбор, и… он не всегда заканчивается тем, что все остаются в живых."

Он заметил в ее глазах короткую тень грусти, но она тут же спрятала ее.

"Просто помни, что, помогая нам стать лучше в стрельбе, ты даешь нам шанс выжить в этом мире," – заключила Хистория.

"Боже, можно прекратить весь этот сопливый спектакль и вернуться к делу?" – простонала Имир.

"Имир, твоя работа – портить такие моменты, да?" – фыркнул Конни.

"Ты вообще о чем?" – возмутилась девушка.

"Клянусь на могиле Матери Терезы, если хоть один из вас нарушит хоть одно правило, ВЕСЬ ваш взвод будет копать сортиры целый месяц!" – проревел один из американских офицеров, будто предчувствуя, что назревает перепалка.

"Ладно… Осталось еще несколько патронов, потом заканчиваем…" – сказала Хистория, снова принимая огневую позицию.

Бертольд был слишком поглощен наблюдением за товарищами, чтобы реагировать.

Он едва заметно улыбнулся, увидев, что их меткость действительно улучшалась – пусть и совсем немного.

Мэтт щелкнул крышкой затвора на своем М4, убедившись, что патронник пуст, затем вставил новый магазин, дослал патрон, после чего снова извлек магазин и вытащил патрон.

"Что ты делаешь?" – голос девушки прервал его размышления, и он повернулся к ней.

"Думаю… просто убиваю время," – коротко ответил он, возвращая единственный патрон обратно в магазин.

"Окей? Слышала, сегодня у тебя был экшен…" – Ильза уселась рядом с солдатом.

Мэтт лишь пожал плечами.

Ильза нахмурилась.

"Кстати, есть планы на будущее? Что будешь делать после армии?"

Мэтт снова пожал плечами.

"Думаю, останусь тут, попробую открыть бизнес в городе… может, книжный магазин… Опубликую дневник, получу хоть какое-то признание…"

И снова пожал плечами.

Ильза ткнула его локтем в ребра.

"Господи, женщина! Я тут вообще-то боевые патроны держу…" – он показал ей заряженный магазин.

"Ой, да не будь таким неженкой. Даже если патрон каким-то чудом выстрелит, без нарезного ствола он меня не убьет. Да и в стволе их нет."

"Ну да, но…" – молодой человек вздохнул, не закончив фразу.

"Что?"

"Торговцы людьми… Не знаю, просто… не думал, что увижу такое здесь, хотя и понимал, что такое случается. Просто странное чувство – быть в другом мире, а проблемы всё те же."

Ильза лишь пожала плечами, прекрасно зная, что люди остаются людьми, где бы они ни были.

Мэтт продолжил:

"Хотя, учитывая твою ситуацию и тотальную нехватку информации… о чем-то за стенами, этот мир хотя бы остается полон тайн."

"Это всё, что ты придумал? У нас есть крутые штуки, например, наше ОПМ"

"Какой-то парень из 1-го бронетанкового попробовал его использовать и едва не сломал себе спину. У нас больше потерь от того, что наши парни с этим балуются, чем от титанов! Если честно, даже если это единственное оружие, что у вас есть, эти штуки – смертельные ловушки без должной подготовки."

"Ну… да… Тебе нужно минимум год, чтобы научиться пользоваться, еще год, чтобы привыкнуть, потом еще год, чтобы использовать это в бою, и еще один год, чтобы довести всё до автоматизма. Что случилось с тем парнем?"

"Выстрелил в дерево, перепутал один из триггеров и влетел в него. Легкое сотрясение," – внезапно вмешался Кейн, появившийся словно из ниоткуда.

"Как караул?"

Мэтт взглянул на зловещие ворота позади себя.

"Скучно. Я думал, говорили, что тут место проклятое или типа того."

Кейн лишь пожал плечами:

"Так… у нас снова совместное задание."

Ильзе и Мэтт одновременно подняли брови.

"Мы отправляемся в Шиганшину, чтобы наблюдать за подготовкой 104-го, но конкретно… нам нужно приглядеть за одной девушкой. Ее зовут Имир."

"Ладно, кадеты, сегодня у нас кое-что особенное. Вы все уже тренировались с разными видами огнестрельного оружия — от прекрасной M1 Garand до великолепного M2 Browning и великолепного M87… А теперь представьте, что бронированный или колоссальный титан появился сегодня или завтра и сделал еще одну брешь в стене…" — сержант Рой прохаживался между рядами кадетов, стоящих по стойке смирно.

Некоторые из них заметно вздрогнули.

"Сегодня… мы будем тренироваться в защите города, используя те самые оружейные системы, с которыми вы уже работали. Каждый из вас будет назначен в команду с определенной ролью, будь то расчет пулемета, снайперская группа или вспомогательная группа. Если вам удастся занять позиции в установленное время… ну, полковник Паркер подготовил для вас приятное вознаграждение. Теперь по командам… Конни Спрингер, Мина Каролина, Сэмюэль Джексон… вы трое займете пулеметное гнездо…"

Эрен почувствовал прилив возбуждения.

"Армин Арлерт, Томас Вагнер, рядовая Имир… пулеметное гнездо…"

Он был готов.

"Микаса Акерман, Марко Бот… снайпер и вспомогательный боец соответственно…"

Более чем готов!

"Милиус Зельмски, Саша Браус… снайпер и вспомогательный боец соответственно…"

Неважно, какое задание даст сержант, он-

"Эрен Йегер, Жан Кирштейн… снайпер и вспомогательный боец соответственно…"

Сержант Рой на мгновение замешкался — ему показалось, что он слышал чей-то сдавленный крик, но он не был уверен, не привиделось ли это ему. Не найдя способа проверить, он продолжил зачитывать список назначенных позиций.

Спустя несколько минут Эрен молча заряжал магазины, сидя рядом с уже раздраженным Жаном.

"Клянусь, они делают это нарочно, чтобы позлить нас…" — услышал он его недовольное бормотание.

"Это ты создаешь мне проблемы, Жан!"

"Просто заткнись и давай уже закончим с этим… чертовым упражнением…"

"Ага… да… давай так и сделаем…" — сказал Эрен, пытаясь оставить за собой последнее слово.

"Ладно, парень, сосредоточься, а то реально сдохнешь там," — раздался чей-то голос.

Скучающего вида американец подошел к ним и указал на магазин, который заряжал Эрен.

"Ты вставляешь патроны задом наперед."

Эрен поморщился и взглянул на магазин.

Американец не шутил.

"Идиот…" — простонал Жан, вставляя обойму в модифицированную M1.

"Эм… спасибо… Ты из…?"

"Первая бронетанковая, Армия США. Не путать с Первой бронетанковой корпусом морпехов… Райан."

Эрен кивнул, начал исправлять свою ошибку и спросил:

"Вы сегодня присоединитесь к нам?"

Райан пожал плечами:

"Мы просто будем сопровождать группу армейских наблюдателей, которые приедут позже. Говорят, они привезут с собой бойцов отряда Леви."

Эрен почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он повернулся и спросил:

"Ты работал с отрядом Леви?"

Американец покачал головой:

"Не напрямую, но видел их перед тем, как приехал сюда. Должен сказать, учитывая, что они делают в одиночку то, для чего нам нужен «Абрамс»… они чертовски круты."

"Ну, меня в первую очередь волнует просто выполнить свою работу…"

"Да, старина Эрен заботится только о том, чтобы убить всех титанов," — с издевкой добавил Жан.

Райан моргнул, его рация потрескивала, передавая какие-то сведения.

"Ну, инициатива тебе явно не повредит, если хочешь справиться с таким врагом. В общем, убедитесь, что ваше оружие в порядке, даже если стрелять не придется. А мне пора."

Эрен махнул ему вслед, а затем повернулся к Жану:

"Что я тебе такого сделал?"

"Ты всё равно не поймешь."

Петра смотрела на экраны, где кадеты пробегали через разрушенный городок прямо за входом в Шиганшину.

"Ну, вот она…" — сказал Шадис, заметив Имир, несущую треногу для "Браунинга" на одном из мониторов.

"Хм… она чем-то напоминает Ильзу… или наоборот?"

"Думаю, я старше неё, Петра."

"Эм…"

"Тише вы двое… Она вела себя как-то странно? Что-нибудь необычное замечали?" — Элд обратился к офицерам, ответственным за наблюдение.

Полковник Паркер повернулся к лейтенанту Трою, тот — к медсестре Карине, а она, в свою очередь, сказала:

"Ну, она — одна из пяти кадетов, чья кровь проявила выраженную… аномалию."

Элд взял бумаги и внимательно их изучил.

"Рядовой Эрен Йегер, рядовой Имир, рядовой Райнер Браун, рядовой Энни Леонхарт, рядовой Бертольд Гувер — у всех у них одна и та же странность в составе крови… Однако, судя по всему, у всех жителей внутри стен есть определённая мутация, так что, боюсь, это не слишком веское доказательство."

Элд кивнул и снова посмотрел на мониторы.

Кадеты показывали хорошие результаты.

"Я уверен, что все они потеряли кого-то в битве с врагом… Довольно натянуто предполагать, что среди них есть предатель неизвестного врага, да ещё и сразу пять человек, не так ли?" — спросил Шадис.

"Командант, недостаток информации — наш главный враг сейчас. Мы не собираемся ничего предпринимать, но обязаны проверить всё."

Слишком часто войны проигрывались именно из-за нехватки сведений.

Шадис кивнул.

На экране сержант Рой приказал кадетам начать всё заново.

«Ну вот… одного из этих детей, оказывается, зовут Сэмюэл Л. Джексон…» — пробормотал Джейк.

Бронеавтомобиль Хамви и машина морской пехоты MRAP аккуратно стояли у входа в Шиганшину, откуда открывался неплохой вид на кадетов, тренировавшихся на крышах.

«Что ж, забавно, пожалуй», — сказал Мэтт, наблюдая, как кадеты отрабатывают маневры с оборудованием ОПМ.

«Серьёзно?»

«Джейк, не знаю, слышал ли ты, но у нас тут есть парень по имени Леви, и он, мягко говоря, не еврей», — ответил Дэйв.

«Ладно, понял. Но это же всё равно что найти кого-то по имени Канье Уэст, Тейлор Свифт или Джорджа Буша на Марсе. Типа…»

«Хочешь поговорить о странностях? Взгляни-ка вон туда», — перебил его Кейн, спрыгивая с MRAP.

Темноволосая девушка использовала своё снаряжение, чтобы перепрыгнуть с одного здания на другое, пока сержант Рой командовал кадетам отрабатывать тактическое отступление.

«О, та самая… последняя китаянка на этой планете», — широко раскрыв глаза, произнёс Джейк.

«Доказывает лишь одно: даже апокалипсис не покончит с красными», — буркнул Кейн.

«М-да… я бы с ней переспал», — неожиданно заявил Мэтт.

«Чувак… ей… сколько, шестнадцать?»

«Разве? Я думал, она старше…»

Кейн нахмурился: «Четырнадцать… в её документах указано четырнадцать… ты вообще читаешь что-нибудь?»

«Честно? Нет… так что, несмотря на её фигуру, она… даже не старшеклассница?»

Остальные дружно закачали головами.

«Я помню, как шутил, что тебя тянет на молоденьких, но, чёрт возьми, это уже слишком».

Мэтт открыл рот, чтобы возразить, но тут же замолчал.

«Он даже не отрицает. Парень, сдавайся властям».

«Ага, конечно… Эй, Дэйв, а сколько лет было твоему отцу, когда он женился на матери?»

«О, не пытайся сменить тему».

«Нет, серьёзно, сколько…»

«Мэтт, мы поняли: в Канзасе низкий возраст согласия, но мы уже не в Канзасе. Тут есть законы, которые не позволяют дегенератам вроде тебя…»

«Кто вы такие и о чём это вы?»

Солдаты и морпехи обернулись на скучающую блондинку в форме кадета 104-го отряда.

«Ничего важного. Мы из 1-й механизированной бригады армии», — отозвался Джейк.

«Первая морская пехота… просто сопровождаем VIP-персон, мисс…»

Девушка уставилась на них, затем подошла ближе, села, достала металлическую флягу и, отпив, наконец заговорила с американцами:

«Энни Леонхарт… Сержант Рой дал нам тридцатиминутный перерыв. Мне стало любопытно, да и хотелось сбежать от… кое-кого».

Джейк кивнул, показывая, что понял.

На мгновение воцарилась тишина — они не знали, о чём говорить с подростком.

Но Энни не дала им времени на раздумья:

«…вы считаете, что дети должны расплачиваться за ошибки родителей?»

«Ну… мой отец купил дом в Джерси, и если он умрёт, мне придётся выплачивать ипотеку до конца…» — пробормотал Кейн.

«Я не об этом».

«О, мы поняли. Но ответ зависит от ситуации, верно?» — вздохнул Мэтт.

«…должны ли… должны ли немцы до сих пор расплачиваться за то, что сделали почти семьдесят лет назад?» — спросила она.

«Нет, не думаю. Хотя некоторые из них ещё живы… В общем, вопрос сложный, малыш. Должны ли внуки страдать за грехи дедов? Нет. Но в нашей истории это было не так давно… Многие до сих пор помнят произошедшее. Но вообще, к чему ты клонишь? Ты у нас полковой философ?» — поинтересовался Джейк.

Девушка помолчала пару секунд, затем произнесла: «Не знаю… Преступники всё же должны отвечать за содеянное, да?»

Американцы невнятно загудели в согласии.

«Да… наказать массового убийцу — в конечном счёте справедливо… обстоятельства не важны, верно?» — продолжила она.

«К чему ты ведёшь?» — спросил Мэтт.

Энни слегка усмехнулась, встала и, активировав снаряжение, быстро скрылась из виду.

Американцы молчали, пока Кейн не проворчал: «Знаете, в чём проблема здешних? Все они чертовски загадочны, и нормально поговорить невозможно».

«Честно? Да… Что это вообще было?»

«Не знаю, не волнует… Хотя симпатяшка», — пробурчал Дэйв.

Он даже не возмутился, когда Мэтт шлёпнул его по затылку.