Глава 7. Часть 3.

Мэтт слегка повернул MK19, пока "Хамви" быстро преодолевал холм.

— Джейк, я их вижу!

— Да, понял. "Вик Актуал", у нас визуальный контакт с неизвестными, ждём указаний… — Джейк передал по рации.

Бронированный "Хамви" взобрался на вершину холма и приблизился к паре повозок, запряжённых лошадьми, которые словно вышли прямиком с просторов Дикого Запада.

— Принято. Все "Вики" 1-й бригады, держите строй, окружить, но огонь не открывать. — донеслось из динамика рации.

С трёх сторон подъехали ещё три "Хамви", полностью окружая две повозки.

Первую из них вёл пожилой фермер. Он прищурился, разглядывая американцев, выходящих из машин.

Джейк выбрался из водительского кресла и подошёл к повозкам.

— Армия Соединённых Штатов! Назовите себя! — громко скомандовал он, пока другие солдаты выходили из машин, держа карабины M4 наготове.

Всё происходящее казалось крайне странным.

Старик, обращаясь к кому-то, произнёс: «Мы — переселенцы первой волны из Стены Марии! Пожалуйста, не стреляйте!»

Эта история звучала слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Джейк взглянул на Дэйва, который лишь пожал плечами и потянулся к рации, чтобы связаться с командованием.

— Сэр, мы ещё не зачистили Стену Мария от титанов, находиться здесь небезопасно.

— Ох, да чушь это всё, правительство вечно врёт! Прошел уже целый месяц!

Джейк бросил взгляд на Дэйва, который, закончив переговоры, покачал головой.

— Сэр, программа переселения ещё не запущена. Вы, похоже, опередили события на месяц.

Мэтт сузил глаза, заметив, что задняя повозка двигалась странно, а её возница выглядел крайне нервным, постоянно оглядываясь назад.

Как загнанный зверь…

— О, да, но ведь теперь-то мы в безопасности, верно? Ни одного титана!

— Сэр, мы отвечаем за безопасность в этом регионе. Пока идёт зачистка титанов, нельзя допускать, чтобы сюда прибывали мирные жители. Нам придётся вас сопроводить обратно…

— Нет!

Крик раздался из задней повозки, и американцы успели вовремя увидеть, как женщина выбросила наружу испуганного ребёнка, но тут же была схвачена и втянута обратно, когда пыталась убежать.

— Чёрт побери, да что там, мать вашу, происходит?! — взревел Джейк, а солдаты у задней повозки выглядели не менее потрясёнными.

Старик буквально выпрыгнул с места кучера и рухнул в траву.

Из крытой повозки выскочил разъярённый мужчина с кремнёвым мушкетом.

— Назад, чёрт вас дери! — взревел он, отводя курок назад.

— Бросай оружие, живо! — крикнул Джейк.

Возница второй повозки спрыгнул со своего места, переместился к задней части первой повозки и достал из-за пояса небольшой пистолет, сделав выстрел в одного из солдат.

Пуля угодила молодому бойцу прямо в грудь, слегка оттолкнув его назад. Он был ошеломлён, но не ранен — кевларовая броня спасла его. Солдат пошатнулся, опёрся на угол "Хамви", чтобы не упасть, а его товарищ мгновенно вскинул карабин M4 и выпустил одиночный выстрел. Пуля пронзила вооружённого нападавшего, оставив кровавую дыру в груди.

Против современного кевлара мушкетные пули не имели ни единого шанса.

Мужчина с мушкетом тут же выронил оружие и поднял руки в знак сдачи.

— Чёрт возьми! Всем бросить оружие на землю! Все немедленно выходят из повозок! — рявкнул Джейк.

Медленно из двух небольших повозок выбрались десять человек.

Джейк стиснул зубы и резко шагнул к теперь уже безоружному мужчине.

— Что за чёрт тут творится?!

Мужчина промолчал.

Позади него три женщины — от молодых до средних лет — были в синяках, их руки стягивали грубые верёвки.

Рядом стояли четверо детей, включая того, которого выбросили из повозки. Два мальчика и две девочки, ни одному из них не было больше двенадцати, — они жались друг к другу от страха.

Последними вышли трое подростков — их лица были обожжены и обезображены.

— Работорговцы! Они похитили нас… из-за Стены Сина… — прохрипел старик, пока одна из молодых женщин помогала ему подняться.

— О, значит, работорговцы, да? — пробормотал Джейк, пока американцы быстро развязывали жертв.

— Ну и как у вас за Стенами поступают с такими, как вы? — спросил он, подойдя вплотную к пленнику.

Тот лишь усмехнулся:

— Думаю, похуже, чем вы.

Джейк вежливо улыбнулся.

— Заберите этого… типа. И сообщите на "Холм Ноль Один".

Дэйв подошёл с пластиковыми стяжками, схватил мужчину и завёл ему руки за спину.

— Ну что, удобно? — усмехнулся он, туго затягивая пластиковые наручники.

Мужчина не ответил.

Дэйв с силой затянул стяжки, пока не услышал, как тот застонал от боли.

— Отлично. — сказал он, после чего подтолкнул задержанного в сторону одного из "Хамви".

— С чего ты взяла, что я вообще могу чему-то тебя научить? — Бертольд спросил Микасу, не отрываясь от чистки винтовки.

— Саша говорит, что ты стреляешь не хуже Энни.

— И вы все в это поверили? — в его взгляде читалось разочарование.

Конни, Криста и даже сама Микаса подошли к нему, чтобы попросить научить их стрелять точнее.

Трое кадетов промолчали, просто ожидающе глядя на него.

— Слушайте, это просто тренировка. Эти винтовки легче в обращении, чем наши мушкеты, даже если выглядят страшнее. — вздохнул он.

— Ой, не начинай, Бертольд. Тут же явно нужна техника! Криста говорила, что видела, как ты стреляешь, и ты был хорош! — возразил Конни.

Маленькая блондинка пробормотала что-то похожее на согласие.

— Поможешь ты нам или нет — мне без разницы. Но признаю, мне сложно понять, как ты стал таким хорошим стрелком, если ещё месяц назад боялся оружия. — сказала Микаса ровным, непроницаемым тоном.

Бертольд глубоко вздохнул и пробормотал:

— Я всё ещё боюсь…

Все на мгновение замолчали.

Затем он снова глубоко вдохнул и сказал:

— Ладно. Если вам нужен мой совет, просто приходите завтра на стрельбище, когда будем тренироваться. Я спрошу у сержанта, можно ли мне вам помочь.

Микаса удовлетворённо кивнула и оставила Бертольда один на один с чрезмерно благодарными Кристой и Конни.

К его большому огорчению, он почувствовал на себе прожигающий взгляд одной из кадетов ещё до того, как ощутил, как его дёрнули за плечо.

— Эй, эй, эй, Берт… а как насчёт того, чтобы научить и меня? — спросила Имир с улыбкой, в которой было слишком много дружелюбия и энергии, но почему-то её тон прозвучал скорее как угроза.

— Эм… конечно… просто приходи завтра.

— Отлично! Пошли, Криста! Если поторопимся, успеем в душ первыми!

— О, точно! Спасибо, Бертольд! Увидимся утром!

Бертольд махнул ей рукой, а Конни пробормотал:

— Ты когда-нибудь замечал, что Имир просто… появляется повсюду, где есть Криста? Будто у неё какое-то шестое чувство или как там это называют американцы.

— Я бы на твоём месте не переживал. — ответил Берт.

— Просто говорю, чувак, это немного… странно. Она ведь чуть не сожрала сержанта заживо, когда тот показывал Кристе, как держать винтовку. Осторожнее завтра, мужик.

Бертольд лишь кивнул и начал уходить.

Конни тяжело вздохнул.

— Что с некоторыми людьми тут? Просто пытаюсь быть общительным… и вот теперь разговариваю сам с собой… класс.

Карина читала странные данные при тусклом свете настольной лампы.

— Всё в порядке? — голос лейтенанта Троя прервал её мысли, когда он вошёл в лазарет.

Она нахмурилась, всё ещё испытывая раздражение к армейскому лейтенанту, но стараясь сохранять профессионализм.

— Просто пытаюсь разобраться с тестами. — вздохнула она.

— До сих пор? — удивился он.

— Да, Трой, до сих пор! В составе крови есть что-то неопределённое… и я не могу понять, что это.

— Но они здоровы?

Она кивнула.

— Можешь попросить их вернуться для дополнительных анализов. — предложил он.

— Может быть. Хотя не знаю, насколько это поможет; образцы не были загрязнены, они совершенно нормальны, за исключением этой неизвестной штуки. — сказала она, ткнув пальцем в данные на столе для наглядности.

Трой взглянул на бумаги.

— Это у всех?

— Да, но у этих пятерых выражено сильнее всего. Может, это какая-то местная генетическая особенность, но странно, что у нас нет с чем её сравнить.

— Ты отправила результаты на другую сторону?

Она кивнула.

— Ну, может, у них будет больше удачи.

Она пожала плечами.

— Эй, ты же не собираешься отправлять этих детей в бой в ближайшее время?

— Боже, нет! Не раньше, чем у нас появится больше воздушной и наземной поддержки. Какими бы хорошими стрелками они ни были, никто не хочет мёртвых детей, тем более тех, кто погиб из-за вмешательства американцев.

— Хорошо. Я бы не хотела пока лечить детей без конечностей.

— Не переживай, пока максимум, с чем тебе придётся иметь дело, это… кто там?

Трой смотрел в окно и мог поклясться, что кто-то только что пригнулся, будто подглядывал.

Как шпион.

— Что? — спросила Карина, тоже посмотрев в сторону окна.

— Видел, как кто-то заглядывал внутрь. Секунду.

Трой вышел наружу и обошёл здание, держа карабин за спиной, но всё же готовый к бою.

За пределами медпункта его встретили лишь тишина и пустота.

Наверное, показалось…

Но как только он повернулся, чтобы вернуться обратно, перед ним проскользнула тень.

— Эй!

Он бросился в погоню за фигурой, которая скрылась в полупустых казармах.

Затем он увидел, как тень юркнула в недавно установленные душевые, и последовал за ней.

Одна из дверей слегка качнулась, будто её только что закрыли в спешке.

Он вошёл в мужскую комнату, включил свет и огляделся.

Из одной из кабинок раздался звук — словно кто-то только что захлопнул дверцу.

Он подошёл к ней и с силой ударил кулаком по металлу.

— Кто там?! — потребовал он ответа.

Вдруг испуганный девичий голос выпалил:

— Ах! Я… Р-рядовой Ханна Диамент, сэр!

Трой поморщился, не зная, что делать с этой информацией.

…Ладно?

— Что, чёрт возьми, ты делаешь в мужском туалете?!

На секунду повисла тишина.

— О-о? Я… не заметила вывеску… в темноте… потому что было темно!

Трой скрестил руки, явно не веря ни единому слову.

— Кто там с тобой?

Молчание…

— Рядовой!

— Эм… рядовой… Франц… Кефка… сэр… — раздался голос молодого человека.

Трой устало потёр глаза.

— Вы одеты?

— Так точно, сэр! — поспешно ответили оба кадета.

— Хорошо. Тогда немедленно выходите из кабинки! — приказал он, в голосе появилась явная нотка раздражения.

Двое кадетов тут же вышли.

Они выглядели вполне нормально… если не считать того, что их лица были красными, как спелые помидоры.

— Что, только начали или как?

— Сэр… — смущённо пробормотали они, опустив головы.

— Ладно, слушайте. Сейчас поздно, вы молоды, гормоны бушуют… Я закрою на это глаза, но в будущем держитесь подальше друг от друга на публике. Ясно?

Или хотя бы не попадайтесь…

Пара явно не была в восторге от приказа, но покорно кивнула, не собираясь спорить с начальством.

— Отлично… теперь марш отсюда, по койкам!

— Так точно, лейтенант! — ответили они и быстро скрылись за дверью.

Надо напомнить немцам установить больше прожекторов…

В безлунные ночи вроде этой снаружи было слишком темно. Хотя казармы и основная база освещались неплохо, этот случай явно доказал, что процесс модернизации нужно ускорить.

Трой даже не заметил небольшое открытое окно в душевой.

Воительница скользнула взглядом внутрь, наблюдая, как Трой выходит, ничего не заподозрив.

Окно было узким, но она успела проскользнуть через него, как раз когда он настиг её.

И пусть это было чудом, что двое влюблённых из 104-го решили устроить тайное свидание именно этой ночью, жаловаться она не собиралась.

Они подозревают что-то насчёт нашей крови… но что она имела в виду, говоря про пятерых?

Она покачала головой, решив немедленно предупредить остальных, не откладывая.

Она сомневалась, что их самопровозглашённый лидер что-то предпримет, а если и предпримет — то не факт, что с умом. Но если американцы напали на след…

Она отчаянно хотела увидеть отца ещё раз, прежде чем умрёт.

Был разгар дня, и Сильнейший Воин с глухим хлопком закрыл книгу, которую читал, отчаянно стараясь сохранить самообладание. Его утешало хотя бы то, что за сто лет книги не претерпели особых изменений.

Хотя бы что-то останется неизменным…

Глубоко вдохнув, он поднялся и направился к книжной полке, чтобы вернуть на место учебник по истории, когда в комнату вошла одна из его соратниц.

— Нас раскрыли, — просто сказала она.

Воин остолбенел от этих слов и несколько долгих секунд просто молча смотрел на девушку, прежде чем медленно повернуться к ней.

— Что?

— Кровь, которую они у нас взяли… каким-то образом они заметили в ней что-то необычное. Но дело еще интереснее.

Довольно громкий шум, доносящийся из соседнего коридора, заставил девушку замолчать. Воин лишь коротко бросил:

— Сегодня ночью, после полуночи, на том же месте.

Девушка кивнула и ушла, оставив его наедине со своими мыслями.

Он остался в комнате и вновь взял в руки другую книгу по истории, усевшись за другой стол, когда впереди него прошел один из американцев, уткнувшись в странное устройство, которое постоянно таскали с собой солдаты.

— Черт… черт… черт… черт…

Воин проигнорировал это, продолжая читать главу про Первую мировую войну, когда источник шума наконец-то обрел физическое воплощение.

— Говорю же тебе, эти ребята… — режущий слух голос Имир донесся из-за угла, но тут же оборвался, стоило ей увидеть американца в другом конце комнаты.

— Как думаешь, что это за штуки? — пробормотала она своему неизменному спутнику.

— Имир, я просто хочу почитать про их монархии, можешь отпустить мою руку…

— О, моя храбрая маленькая Криста, если бы все было так просто! Кто знает, какие опасности подстерегают нас за каждым углом в этом… таинственном царстве чужеземных знаний? Например, вот этот парень!

Воин не поднял глаз от книги. Он испытывал искреннюю симпатию к блондинке, но темноволосая Имир неизменно появлялась всякий раз, когда кто-то другой пытался поговорить с Кристой, и из-за этого он почти не имел шансов с ней заговорить.

— Ну, иди и поговори с ним тогда, если только ты, конечно, не предпочитаешь читать о монархиях.

Имир, похоже, хотела возразить, но Криста довольно быстро выскользнула из ее хватки и скрылась за колонной книг.

Ймир раздраженно вздохнула и уже собиралась последовать за ней, когда американец в комнате заговорил:

— Вы двое что, кузины или что-то вроде того?

Имир вздрогнула, раздосадованная не только тем, что парень вдруг решил с ней заговорить, но и тем, что его вопрос был до крайности тупым, так что она не смогла не ответить.

— Нет. А тебе-то что?

Американец приподнял бровь.

— Да так, просто заметил, что где Криста — там всегда и ты.

Имир ухмыльнулась.

— Любишь шпионить за девчонками, мистер…?

— Райан. И нет, просто у нас приказ присматривать за вами, чтобы потом не пришлось разбираться с мертвыми детьми на базе.

— О? Так здесь есть опасность? Я думала, это место надежно защищено… — произнесла она с усмешкой.

— Да, но… скажем так, некоторые личности были застуканы прошлой ночью за… несанкционированной ночной активностью. Такого рода, которая сама по себе представляет опасность.

Это заинтриговало девушку.

— Подожди-ка… кто-то застукал Франца с его будущей женушкой?

— Не знаю, лейтенант имен не называл, да и мне, если честно, плевать, чем вы там занимаетесь, пока нам не приходится разбираться с незапланированными беременностями или чем-то подобным.

Имир сузила глаза.

— Вы говорите так, будто мы здесь дети.

— А разве это не так?

Имир фыркнула и пробормотала:

— Честно говоря, вы, может, и более продвинутые, чем мы, но понятия не имеете, на что мы способны. Мы не дети, знаешь ли.

Она уже собиралась уйти, но тут ее взгляд зацепился за мигающие огоньки на устройстве, которое держал американец.

— Эй, подожди-ка… это что, один из ваших… компьютерных штук?

Он взглянул вниз и поднял гаджет.

— Это Nintendo Switch. Игровая консоль… ты бы не поняла.

Имир осторожно подошла ближе, разглядывая устройство.

На экране был изображен какой-то… парень(?) в зеленой одежде, стоявший в открытом поле. На экране также было несколько полосок и цифр, но их значение оставалось для нее загадкой.

Хм… красочно…

— Похоже на… вот эти ваши движущиеся картинки на компьютерах… ну, те, где танки?

— Генерируемая компьютером графика; можно создавать и перемещать разные штуки.

Имир ткнула в одну из кнопок с буквой.

— Звучит как пустая трата врем…

Как только она нажала кнопку, маленький человечек на экране подпрыгнул.

Имир моргнула.

— Извините, сэр, вы не знаете, где здесь книги о королевствах? Я была уверена, что видела их где-то здесь, но…

Райан тут же спрятал консоль и сказал:

— О, рядовой Ленц… эм, извини, но я, честно говоря, не особо—

— Вот, держи! — внезапно раздался голос.

Имир взглянула на Райнера, который протянул Кристе книгу с какой-то странной эмблемой на фоне нескольких изображений живописного города.

— О, спасибо, Райнер! Я уже везде искала!

Подросток смущенно усмехнулся.

— Да ладно, ерунда, я ее раньше читал, довольно любопытная книга.

Имир ощутила, как внутри поднялась волна ревности, но прежде чем она успела что-то сказать, Криста добавила:

— Спасибо! Может, ты поможешь мне разобраться в ней?

— Конечно, а что именно ты хочешь узнать? — Райнер последовал за ней к столу.

— Я просто хочу узнать побольше о королеве Елизавете…

Американец хмыкнул.

— Хм… она удивительно вежлива для солдата.

Имир злобно покосилась на Райана, но он, похоже, этого даже не заметил.

— Ладно, мне пора… Чего?

Имир продолжала сверлить его взглядом.

— Что? Вы двое… типа, встречаетесь или что?

— А тебе-то что?

— Мне без разницы, просто если встречаетесь, не шляйтесь ночью.

Ймир нахмурилась, но спорить не стала, пока американец уходил.

Черт… Может, мы и правда для них просто кучка детей…

Генерал Коннор только начал читать новый доклад, когда представитель США ворвался в кабинет и с грохотом опустился на стул перед ним.

— Представитель Келли, если вы хотите выговориться…

— Этот ублюдок готовит силы специально для атаки на нас, у нас почти нет связи с центральным правительством, мы только-только зачистили Стену Мария, а эти ублюдки из внутренней стены даже не хотят лично приехать и проверить нашу работу! А теперь армия поймала торговцев людьми, которые пытались выбраться за стены, чтобы, черт знает что, сделать с женщинами и детьми. Так что да, я хочу выговориться…

Коннор моргнул, поднял глаза от доклада и спросил:

— Этот ублюдок готовит что?

Келли покачала головой и сказала:

— Тайная группа, которую мы отправили… Ты что, не читал их доклад?

— Я получил его вчера вечером… Только собирался…

— Ну так читай… — пробормотала она, засовывая в рот кусочек никотиновой жвачки.

Коннор молча изучал короткий доклад.

— Понятно, — сказал он спустя несколько минут.

— Я не понимаю этого человека. Он не выходит на связь, не хочет нашей помощи, ему не нужна наша технология, и при этом он достаточно параноидален, чтобы создать специальный отряд исключительно для борьбы с нами?!

Коннор глубоко вздохнул и сказал:

— Мы бы поступили так же, если бы перед нами вдруг появилась технологически превосходящая сила. И, если уж на то пошло, они, похоже, так же параноидальны, как и мы… Хотя, судя по тому, что засекла британская SAS… Черт возьми, я пытался смягчить это, но тут реально какая-то мутная… штука. И это без учета их других подозрительных действий. Что сказал Президент?

— Он в бешенстве, — вздохнула она.

— Эм…

— Короче, твоя идея игнорировать запрет на оружие в столице будет полностью реализована, если нас туда вызовут. Если мы хоть на секунду почувствуем угрозу — сразу заявляем об этом. Без провокаций, группы в столице должны оставаться в тени, но больше никаких игр. Либо мы в этом вместе, либо нет.

— Полностью согласен.

Келли и Коннор повернулись к двери, где стояли Эрвин и Леви.

Коннор слегка улыбнулся и махнул им рукой:

— Так значит, вы отправили шпионов в столицу? — спросил Эрвин.

— Верно, командир. Они там уже две недели, в основном наблюдают. Рад, что вы присоединились.

— Простите, что не сказали раньше. Мы надеялись, что ситуация не окажется такой серьезной и… что в этом просто не будет необходимости.

Коннор кивнул, понимая.

Леви вздохнул:

— Не могу сказать, что виню вас.

— Без обид, капитан, но, несмотря на все сказанное, мы не хотим чьей-либо смерти.

Леви покачал головой:

— Никто не хочет. Но приходится делать то, что необходимо.

— Верно. Вот в этом и разница между вами и знатью.

Оба американца одновременно приподняли брови.

— Будем честны: ни одна из сторон не была полностью откровенна с другой. Я не раскрыл всю информацию, что у меня есть о них, и я уверен, что вы не рассказали нам всего о своем мире. Впрочем, у нас обоих были более насущные дела.

Американцы молчали.

— Однако знать всегда будет отрицать даже ту информацию, которую необходимо знать, будь она важной или нет. Я ошибаюсь?

После небольшой паузы Келли сказала:

— Мы даже не знали толком о существовании внутренней полиции, пока наши шпионы не услышали о ней слухи… А доказательства их существования у нас появились только вчера утром.

Эрвин кивнул:

— Я знал об их существовании, но поскольку наш основной фокус был на возвращении Стены Мария, я не успел сообщить вам об этом.

Коннор понимающе кивнул.

— Леви упоминал, что у него есть… родственник? — спросил он у капитана.

Леви кивнул.

— Он говорил, что у него есть родственник, работающий в полиции внутренних районов, и тот выражал некую обеспокоенность. Но мы не ожидали… такого уровня сопротивления. Или, по крайней мере, не так скоро.

— Черт возьми, мы же все это время только и делали, что помогали им…

Леви поморщился:

— Ваши шпионы не нашли Кенни?

— Капитан, они нашли доказательства существования Внутренней Полиции только вчера. Вы думаете, он с ними связан?

Капитан нахмурился:

— Скорее всего. Хотя я также задумывался, не сделали ли его каким-то высокопоставленным жандармом. В любом случае, его стоит найти. У него явно была какая-то информация, когда мы коротко поговорили…

Эрвин кивнул:

— И это всего лишь одна из тех вещей, о которых вам не рассказали. Они дали кому-то из вас доступ к старым архивам?

Они покачали головами.

— Я думаю, что эти архивы попросту не существуют, — внезапно сказал Эрвин.

Командир Разведкорпуса глубоко вдохнул и принял решение раскрыть всю правду.

Он знал, что информация, которую он собирался сообщить, только усилит напряженность.

Он знал, что его слова в конечном итоге приведут к потерям среди людей.

Но даже если бы он промолчал, рано или поздно американцы все равно бы догадались.

— Почему в наших учебниках истории говорится, что мы — все, что осталось от человечества?

— Ну, это же просто предположение, верно? — сказал Коннор.

Эрвин кивнул:

— Верно. Но если бы это было просто предположение, наши учебники истории говорили бы, что "предположительно" мы — все, что осталось. А не утверждали бы это как неопровержимый факт, не так ли?

Коннор сузил глаза, а Келли спросила:

— Командир… вы думаете, что правительство… навязывает что-то населению?

Эрвин печально посмотрел на свои руки:

— Мой отец был учителем истории. И когда я был моложе, я задал ему тот же самый вопрос…

— Генерал, представитель, наши учебники истории полны несоответствий. В ваших учебниках открыто говорится о том, что известно, а что неизвестно. В наших же с абсолютной уверенностью утверждается то, что любой другой объективный исследователь назвал бы теорией, а не фактом.

Коннор сдвинулся на своём месте, заинтригованный.

— Так вот, когда мой отец сказал мне то же самое, я… Я решил рассказать об этом друзьям, соседям, всем, кто был готов слушать.

Он всё ещё помнил…

Говорю вам, король хочет контролировать наши воспоминания, меняя содержание учебников истории!

— Почему?

— Из-за власти? Я не знаю, но почему ещё…

— Откуда ты это слышал, юноша?

— …Я рассказал об этом нескольким военным полицейским, которым, похоже, было плевать на мои теории. Мой отец исчез в тот же день, а спустя какое-то время его нашли мёртвым в переулке. Сказали, что его ограбили, но…

— О, как удобно… У нас тут не только тайная полиция, которая действует из тени, но они ещё и убивают всех несогласных, даже если это просто идея… Представитель, нам нужно копнуть глубже.

— И не только это… Если титаны появились чуть больше века назад, то почему никто не помнит ни одной истории, переданной от родителей или бабушек с дедушками? Ведь даже если письменные записи уничтожены, должно было сохраниться больше информации. — пробормотала Келли.

— Капитан, сможете поговорить с одним из наших художников? Описать Кенни, чтобы наши люди могли его найти?

Капитан кивнул.

— Генерал, что вы собираетесь делать с этой информацией?

— Доверяй, но проверяй.

Эрвин поморщился.

— Вы мне верите?

— Командир, в США мы стараемся быть честными с союзниками. Иногда получается, иногда нет. Если всё, что вы сказали, правда, и правительство действительно пытается манипулировать людьми, контролируя доступ к информации и устраняя… несогласных, то, возможно, мы бы закрыли на это глаза, пока они не пытаются применить эти методы к нам.

Леви с лёгким удивлением посмотрел на него, но Эрвин не отреагировал.

— Но, похоже, они как раз планируют сделать именно это.

Прежде чем кто-то успел сказать что-то ещё, снаружи послышались шаги, и раздался голос охранника:

— Мисс Зои?

— Некогда!

Раздался грохот, кто-то несколько раз извинился, а затем Ханджи с грохотом распахнула дверь, быстро отдала честь офицерам и принялась одновременно извиняться и объяснять, что она обнаружила.

Леви шагнул к ней, пока она тараторила сбивчиво и несвязно.

— Командрарл-сорр-прерыва-аут-леди… Акх!

— Идиотка, вдохни, говори чётко. — сказал он, хлопнув её по спине.

Она глубоко вдохнула и начала снова:

— Командир, генерал, извините за вторжение. — выдохнула она.

— Всё в порядке… В чём дело?

— Я отправила Моблита обратно к Стене Роза на прошлой неделе, чтобы он отправил по почте отчёт о захваченном титане. Пока он был там, он решил проверить военные архивы на наличие кого-то по имени Имир, просто чтобы… как вы говорите… закрыть все вопросы.

Келли нервно закинула в рот ещё одну никотиновую жвачку.

— Он… он нашёл всего одного кадета за всю историю армии с таким именем. Одну единственную девушку из 104-го корпуса. Имир. Без фамилии.

Коннор взглянул на Эрвина.

Как обычно, проблемы только множатся.

— Она может быть из подземного города. Многие оттуда используют только имена. — предположил Леви.

— Подземного чего? — переспросила Келли.

— Подземного города под столицей. — ответил капитан.

— Чёрт возьми, у нас там есть шпионы! Как вообще можно скрыть что-то вроде подземного города?

— О нём редко говорят. Это просто трущобы для самых нищих.

Келли нахмурилась.

Почему же они не рассказали нам об этом?

— Учитывая, насколько запутаны военные архивы, это возможно… Но если титаны поклонялись девушке, похожую на Ильзу, и если эта девушка пыталась проникнуть в ваш мир за стенами, чтобы внедриться среди нас… то какой лучший момент для этого, чем после падения стены? — сказал Эрвин, даже с облегчением, что теперь можно сосредоточиться на титанах, отвлекаясь от врагов внутри системы.

— Именно об этом я и подумала, командир! Я считаю, это стоит расследовать.

Хотя почему бы ей было сохранять собственное имя… Чёрт, может, она просто не думала, что титан её предаст.

— Ладно, подытожим… Тайная полиция, возможно, хочет нас всех убить…

— Простите, что? — ошарашенно спросила Ханджи.

— Потом объясню. — вздохнул Леви.

— Это раз, затем у нас есть возможный след на Имир… Что-то ещё?

— О, эм… король вызвал нас для доклада о ситуации.

Келли закинула в рот третью никотиновую жвачку.

— Ладно, значит, король и военная полиция пока не подозревают, что мы что-то знаем… Ну, по крайней мере, о некоторых вещах. Может…

Коннор слегка усмехнулся.

— Генерал?

— Они что-то говорили о журналистах? Их впускают в столицу?

— Эм… Да, на самом деле. Им можно входить. А что?

— Как насчёт того, чтобы вы трое пошли туда как их сопровождение вместе с командиром Пиксисом? Больше людей, больше свидетелей, если они вдруг попытаются что-то провернуть. Леви сможет поискать Кенни, а если они осмелятся покуситься на жизнь хоть одного из наших граждан…

Снаружи раздался глухой рёв возвращающегося в ангар "Абрамса", словно подчёркивая его слова.

Келли закинула в рот четвёртую никотиновую жвачку.

Господи, надеюсь, король не настолько глуп, чтобы приказать нападение…